梅季明能回來并非是明蓁之功，皇帝發了話，怎么著也得三山五岳去尋回來，他還示意下去，把梅季明那附逆的名頭去了，若是遇著便把人請進京來。
梅季明不曾聽著信，自家往京中來了，進了京城就往顏家去，他身上一件布袍子，竟還知道辦些禮，門上早換了人，竟不認得他，聽說他是梅家人，還眼兒上下打量一回，叫他在門前等著，自家往里報。
一層層報到梅氏耳中，她先是一怔，立起來往外趕，差點兒踢翻了腳凳，喜的衣裳也不換了，就穿著襖子直往廳堂去，見著梅季明，把他從頭到腳看了一圈，眼眶一紅：“瘦了，高了。”說著落得一串淚，上去拉他：“你這孩子！竟還知道回來！”心里著實松得一口氣兒。
梅季明撩了袍角往地下一跪，給梅氏行了個大禮，梅氏萬般歡喜，原還發愁怎么說動女兒，此時再不必憂心了，那個和尚同梅季明怎么好比。
她在山中，眼前能見著的只有一個拾得，偏巧還對了她的路子，會畫一筆鄭筆，山中凄清，眉間心上怎比得日日在眼前晃，正主回來了，再把往日那些個好給翻出來，還能算得一樁好姻緣，思想起來，倒是能寫進話本子演到戲臺上的。
梅氏正盼著他回來，立時吩咐了下人安排屋子，預備飯食，帶了梅季明回屋洗漱，又翻了明陶的衣裳出來，挑了幾身，藍的青的配著竹節玉簪，把他從頭到腳打扮精神了，告他明芃自知道他身死就到山上清修去了，家人苦勸不回，一意替他畫經。
這么說著倒也沒錯，明芃畫的最多的，除了風景就是菩薩，她的觀音小像，家里還供了一幅了，畫得目善眉慈，放得無數光明，說是替梅季明畫經，勉強倒還對得上。
“好好的丫頭，先是聽說你沒了，一聲不響悶頭往后倒，醒過來沒流一滴淚，只說上山替你祈福，不求平安求輪回，叫你不要受業障苦。”梅氏一面說一面哭，仿佛眼前真是自家孩兒，心中藏了萬種委屈：“這一念就是兩年，跟著你活了，卻又說是附逆，這消息叫我當娘的如何開口，好容易告訴了她，又是拿刀子剜了她的心。”
梅季明垂了頭，手指緊緊攥成拳頭，才要說話，叫趕進來的明陶一拳頭砸在地上，顏明陶打得一拳且還不夠，伸手還要打他，梅季明比原來還更結實些，卻立在原地由著他打，梅氏趕緊攔了兒子，明陶兀自不解氣，叫梅氏扯住了還要拿腳踹他。
明陶打小就跟明芃一起長大，對明芃比對明蓁要好的多，大姐姐是皇后了，二姐姐卻這樣苦，他心里明白是為著甚，這番苦悶吐露不出，時常往山上去看明芃。
可叫梅氏知道了，必要說些讓他勸勸明芃的話，他先還聽上幾耳朵，等后來再上山去，便不把梅氏的話告訴姐姐，只叫她怎么舒服怎么過，往后他娶妻生子，總有明芃落腳的地方，也不必全依仗著父母。
心里深厭了梅氏，連帶著連跟明蓁的情份也淡下來，他讀得書原是為著考舉當官的，如今倒歇了那心思，不如坐館教書，一家子聯手埋了二姐姐，這會兒倒還得聽她說一個謝字。
明陶揍了他出氣，打得他唇角出血，俊臉青了一塊，梅氏拉不住兒子，氣的打他兩下，這模樣怎么去見明芃！
梅季明卻等不得了，面上還帶著傷，人就往棲霞山上去，他在羈旅之中見著一本梅氏仙域志，這書他看過許多本了，印得少賣得少，可盜印的卻多，他看著梅氏兩個字，再看署名是梅季明，還當是別個盜了他的，可是翻開一看，就知是明芃的手筆。
他才打隴西出來的時候，在客舟中翻得一回，到得下個渡口，立時跳下船，哪有直往金陵去的，問著哪一路近了，就往哪一條上跳，一路換了七八條船，這才到了金陵。
他自金陵回去隴西，全是一時火性冒頭，旁人給他潑污水扣帽子便罷了，怎么竟連家人也不信他，還想著回去辯白一番，哪知道連隴西梅家的地界都沒邁進去，等一個人再跑出來，竟越行越慢了。
他頭一回逃家，直似游魚入水，恨不得快些再快些，生怕叫家里人逮著了，此時卻是越行越慢，心里隱隱盼著人來尋他，錯身一步，可就沒有能回去的地方了。
睡山神寺宿土地廟，有時連這樣的地方都無，就睡石洞子，他梅季明并非沒吃過苦頭，可原來吃苦，那是玩樂，真沒了能在林間石上念一回的家，他竟惶然起來。
見著這本書，書上只落了他一個人的名字，梅季明只當是家里替他印的，宗祠除名不過是做個樣子。等翻開來一看，這畫這批這小詩，處處都是明芃，看得人眼眶跟胸腔一道發熱，恨不得生了翅膀飛到她身邊來，心里一萬遍的懊悔，怎么著也該見她一面，她再不是那樣的人。
他一時氣性上來，哪里還顧得那許多，顏家人又都瞞了他，他還真當明芃不肯出來，可見著仙域志哪里還不明白，只知她用情，哪知她情深。
梅季明進了金陵城住了兩日，把自家收拾個干凈，正要辦禮上門，就聽得顏家要結親的消息，說的還是顏家二姑娘，因著女兒年紀大了，家境殷實便可，也不求那為官的讀書的。
瞬時就心灰下來，他些時算得是人生最不順意的時節，親人背棄了他，朋友如過眼云，轉念想到的只有明芃，還后悔起走的太急，等知道顏家在結親，心肝肺都燃作了灰。
他還想著要見明芃一回，想著她總在顏家，還能往何處去，守著等了，媒人婆進進出出，她在后宅哪會不知，一日三回門坎都薄了，也不必自討沒趣兒了。
他如今有得什么，叫除了名，自家也養活不起，便是顏家念著情份把女兒嫁給了他，他難道就一輩子吃明芃的軟飯不成，光是想就覺得整個臉都燙。
他兀自心灰，還往山水間去，分是作了池魚，這苦怎么咽得下，咽不下去的時候，就和著酒一道往肚里灌，心中不平之氣轉得三山泛得五湖也就漸漸得復下去，只不再動筆寫游記，放浪形骸，吟酒對歌，又去了花柳巷中。
日子越過越無趣，干脆往遠地界走，想著小舟從此逝，江海寄余生，自江南的好山好水，一路跑到了漠北，見著大漠孤煙，長河落日，在錦繡堆里沒明白的事，睡在草垛上吹著帶沙土的風，看著繁星倒明白了。
原在眼前時沒把她放在心上，等放到心上了，她又嫁了旁人，豆蔻詞工青樓夢好，眼前哪個人也不是心上那一個，后悔怎么就沒早早娶了她，可再后悔，也是無用了。
他這么浪蕩的過著，作作詩寫寫詞，等到成王登極之后，他聽見消息，吃了一壺悶酒，這一壺就把他給吃的醉倒在地。
梅氏仙哉志慢慢出到了卷六，他原把這作傷心事不愿去看，知道竟有六卷才完本，急著往書攤子上收，卷六最末一篇是明芃寫的，寫的棲霞山中日升日落，春夏秋冬，最末一句才是這書為了誰而作，橫紋織就梅郎詩，西風吹斷回紋錦。
他這番回來，便是打算了怎么著也要看她一眼的，便是顏家折辱他，他也一一受著，哪知道竟聽見這一番話，這一番真情熱意，恨不得肝腦涂地。
急趕著出了城，連竹滑竿都不及坐，一氣兒從山腳奔到半山腰，問了路摸到山中小院，開門的見是陌生男子，不許他進來，知道主人不在，他便等在院前，心里火燒火燎的急，想著趕緊見她，發力往山間去。
林中處處秋色，他見著村女在山間撿食野蘑，身邊竟還陪著一個和尚，撿一個舉過去，那和尚點了頭，她就把這東西扔到籃子里，隔得四年，早不是舊時身量，可等她一開口，梅季明就叫釘在原地。
“拾得，吃不吃烤蘑菇片，這個可香，拿葉子包了烤，一屋子都是香味，不沾醬也好吃。”她手上捻著松茸，回得身來，四目對望，一時寂靜。
梅季明怔忡忡望著她，明芃也松開手上的松茸看向他，她想過會再見，不是夢中見，可也該隔得三五十年，她同明沅說的好話，一半兒真，一半兒假，要見他，送他下山是真，可心平氣和對坐飲茶，總要再有個四五年光景。
可到此刻，明芃便知自家說的是真，回了神，她叫得一聲：“梅表哥。”實沒甚可說的，加上一句：“要不要飲松針茶。”
這話明芃自小到大不曾說過千回，也說過百回了，新鮮的松針落到地上，曬干烘炒，炒失了水，便鎖住了味兒，風雪天里飲上一杯，端得清香，他聽見這一句，那些腦里翻騰了百來回的舊時時光，立時跳到眼前，隔得好一會兒，他才開口：“好。”
他只當那些個詞詞曲曲不過是哄人的玩意兒，說得多情深就有多情深，此時卻信了“不由得人眼眶不熱”，垂頭盯著腳面，這才把眼熱給忍回去，見著明芃走過來，身后的拾得竟也跟著，他便把目光放到拾得身上。
離得遠只知道他是和尚，這樣一看竟還是個年輕和尚，他抿了嘴唇，明芃卻不覺得，帶他進了院子，拾得自在磨邊坐著分樹葉，梅季明卻看見這一院子的鄭筆畫。
“我這畫兒，是跟拾得學的。”明芃正在沏茶，兩個丫頭都呆住了，她把水添進爐里，正在撮了針葉添進去，那邊拾得似知道在說他，回身過來，沖著明芃憨憨的笑。
梅季明端著竹節杯，一口也飲不下去，他有千言萬語要說，卻停在明芃回拾得的那個笑里。