喜姑姑怕還不知紀(jì)氏的心意，明沅卻瞧出這事不似喜姑姑以為的那樣就此完結(jié)，單看送來的東西就知道紀(jì)氏的意思了。

若說給玻璃扇屏算作是補(bǔ)償，余下這些便太過了些，紀(jì)氏自來是很規(guī)矩的，怕是受了紀(jì)老太太的影響，后院里頭什么身份就用什么東西，家里再富，規(guī)矩卻不曾亂過。

蘇姨娘已是特例了，如今給灃哥兒開書房又作了個(gè)特例，落月閣的事且不能算到明沅的頭上來，灃哥兒這個(gè)卻是記在明沅身上的，外頭看著，便是太太寵愛六姑娘，六姑娘開口一求，庫里的東西便一樣樣流水似的往她房里流。

灃哥兒若是到前頭開院獨(dú)居，用這些東西還是尋常，如今便只兩個(gè)兒子，過繼了澄哥兒，灃哥兒就是庶長子，家底原來就厚，紀(jì)氏也不會(huì)在這上頭薄了庶子的，可如今就抬了來，事情就沒這么簡單了。

明沅斂斂心神，把這屋子看得一回，又吩咐采苓點(diǎn)上香，尋得一幅蒼松圖掛到墻上，見著窗明幾凈，經(jīng)書滿架，若再起個(gè)名兒，倒是個(gè)像模像樣的書齋了，尋得畫帖筆墨擺到案上，再給門上卷一幅湘妃簾，上邊拿草汁兒染就得事事如意，余下的絹紗畫兒等著灃哥兒回來挑，書房便算是收拾好了。

明沅不知為甚這樁事按下去，也不知為何又提起來，她枯坐也無用，干脆不急這事，放到眼門前了，再來探聽也來得及：“再?zèng)]幾月就是大姐姐開府的吉日了，一家子總要過去暖房，須撿一樣賀禮送了去，我看四姐姐只怕就是那幅荷花繡屏了，九紅你去瞧瞧五姐姐得空不曾，請(qǐng)了她來，咱們一處商量商量。”

明洛自然有空，她巴不得出來，張姨娘沒少說怪話，她正煩著，又想去看看新布置的書房長個(gè)什么樣兒，九紅一請(qǐng)趕緊過來，惹得張姨娘在后頭啐著嘴嚼舌：“你是茶肆里的跑堂不成，別個(gè)一叫就去。”

九紅只作沒聽見，明洛也不搭理，頂著太陽往小香洲去了，一面走一面還說：“叫你們姑娘請(qǐng)我吃西瓜，這天熱兒的。”

到了地方她一進(jìn)屋子便看的呆住了，怔得半晌，這一驚把張姨娘的北面口音帶了出來：“乖乖，這……”她一下子鼓了嘴兒，心里自然羨慕的，可也知道紀(jì)氏布置這個(gè)不是為著明沅，是為著灃哥兒，她跟灃哥兒也爭不到一處去，指了明沅便道：“我不依，單請(qǐng)西瓜不成了，你得請(qǐng)我吃冰奶糕子。”

本來請(qǐng)她來就是為著商量賀禮的，明沅應(yīng)得一聲，茯苓往廚房里去，兩個(gè)挨坐了，明洛自家也沒想好要送什么，只知道不能俗了：“明湘給那么一座屏，她光畫就畫得許久，這繡又繡得三四個(gè)月了，咱們拿什么送？”

她同明湘置氣，說起來便覺得她故意耍奸：“哼，早該同咱們一道說好的，偏她悄摸做了。”

“這你還真賴不著她了，開府是什么時(shí)候傳下來的話兒，她又是什么時(shí)候開始畫的。”明沅伸手刮刮她的鼻子：“得啦，瞧在我的面上，你們和好就是了，鬧得多難看，連太太都知道了。”

“我偏咽不下這口氣的，憑她是個(gè)小姐身子，咱們是丫頭不成，原是同你不好，有我哄著，同我不好了，又有你哄著，偏她的臉這樣大，都成太陽花兒了。”西瓜還沒來，先拿鹽焙過的瓜子送上來，張姨娘最會(huì)磕這個(gè)，明洛學(xué)著樣兒打小就會(huì)吃，一面說一面磕了一把爪子。

明沅伸手搔她：“趕緊別磕了，再磕你那牙還要不要了？”明洛有瓜子牙，專咬爪子那一顆微微凹進(jìn)去一點(diǎn)兒，她聽了趕緊住手，拍掉手掌上的渣子，看看明沅嘆一口氣：“算了算了，姑娘我大人有大量，誰叫我氣性大呢。”

明沅一笑：“采苓趕緊去請(qǐng)了四姐姐來。”她沖著明洛抱了拳頭：“五姐姐大人有大量，改明兒百年千古了也不寫什么孟德曹操的話，就寫‘大肚能容容天下難容之事’罷了。”

“你要死！”明洛一聽上來就扭明沅的臉，知道她怕癢癢，伸手就往腰上呵，明沅經(jīng)癢不住，歪在床上，明湘來時(shí)就見她們玩成一團(tuán)。

明沅把手一勾，明湘也倒在床上，明洛到底還是氣她，跟明沅兩個(gè)聯(lián)手壓著她呵癢，到她求饒起來，明洛便揚(yáng)了下巴：“往后你還敢不敢了！”

到明湘搖了頭，這才放過她去，三人頭發(fā)也散了，衣裳也亂了，玩得瘋了，趕緊又是梳頭又是理衣裳，就著井水湃的西瓜，明洛道：“下回吃這個(gè)，該叫她們開個(gè)口子，往里頭灌些荔枝酒，那滋味才好呢。”幾日不吃，她又饞起酒來。

明湘抿了嘴兒一笑：“再吃成只醉貓可怎么好？”明沅聽見這兩個(gè)打趣起來心底嘆出一口氣，自家這個(gè)看管中的姐姐，總算扭過來一點(diǎn)。

明潼這兩日也覺出母親不對(duì)，今天又把這許多東西往小香洲抬，知道這么著給東西，必是事出有因的，等姐妹們都散了，她便往內(nèi)室去，見紀(jì)氏抱了官哥兒學(xué)識(shí)字，她就去了釧兒戒指坐在矮幾邊剝桃子。

這時(shí)節(jié)的桃子已經(jīng)全熟了，皮子好去，肉實(shí)酥軟，明潼已經(jīng)開始蓄起指甲來，最抹兩個(gè)手指翹起來，拿指甲去挑開皮子，一撕就是一大塊兒，整顆兒果肉不壞，擺到冰盆里頭湃著，怕沖淡了桃子本味兒，在大盆冰上放著水晶碗兒，隔著碗取它一點(diǎn)寒氣。

這是她在宮里時(shí)練出來的，雖說是宮妃，侍候人的活計(jì)一樣不能少學(xué)，連太子妃都給太子剝石榴，底下的更不必說，自穿衣學(xué)到挾菜，不必你時(shí)時(shí)侍候，可該用得著時(shí)卻得能拿得出手來。

官哥兒握了筆管，還不時(shí)抬頭看看那冰盆里頭擺著的桃兒，他還沒到能坐定的年紀(jì)，紀(jì)氏握著他的手描紅，待寫得一張大字了，他抬了頭指著冰盆要吃，紀(jì)氏替他擦過手，知道女兒有話說，叫丫頭帶了官哥兒去換衣裳吃桃子，自家坐到桌邊。

明潼也不藏著掖著，開口便問：“大舅姆來我們家，跟娘回外祖家，可是有什么牽扯？”紀(jì)氏看看女兒，對(duì)著她倒還能埋怨兩句：“是你大舅姆想跟咱們結(jié)親。”

紀(jì)氏說得這一句，明潼先自一怔，她上一世確不曾聽說紀(jì)舜英結(jié)過親，多少人要給他作媒，他也沒有應(yīng)下，別個(gè)當(dāng)面不說，背后哪一個(gè)不論一句脾氣古怪。

“這倒是好事兒，只怕大舅姆沒存這樣的好心。”明潼一句話點(diǎn)出關(guān)結(jié)，紀(jì)氏氣的便是這個(gè)：“她是面子里子都想要，分明是來求親，我這兒說了出去，她卻一字未提，等著我到你曾外祖母跟前去說，拿情份壓人呢。”

明潼眉毛一皺，想得會(huì)子明白過來：“她打的，竟也是跟蒹葭宮那一位一個(gè)主意不成？”黃氏這招還真是從元貴妃那兒學(xué)來的，明蓁跟成王也差著年紀(jì)，皇子里頭，最早成親的除了太子就是成王了，英王比成王還大些，娶親比成王還更晚。

“蒹葭宮那一位能玩的手段，她就能學(xué)不成？畫虎不成反類犬。”元貴妃再不經(jīng)腦子，只要后頭站著圣人，便連皇太后都不得動(dòng)她分毫，若不如此，她又怎么能這樣由著性子胡來。

前朝的朝臣論后宮事雖不雅，可論起子嗣事來怎么會(huì)含糊，也不過因著太子妃進(jìn)了門，圣人又是一意慣了她，那些個(gè)王爺房里收了人，可正妃人家，哪一個(gè)不把元貴妃啐了又啐。

“既作得這打算，她想定下的就是六妹妹了？”除了她也沒別人，明潼拿銀刀刮開桃肉，一瓣瓣拿銀簽子插住了遞給紀(jì)氏。

紀(jì)氏點(diǎn)一點(diǎn)頭：“可不是，我已經(jīng)同你父親開了口的，這事兒可怎么圓回來好。”她心里實(shí)則已經(jīng)有了打算，說是說不叫黃氏拿捏了，可事已至此，再怎么跟顏連章這門親事黃了？娘家的體面還要不要了。

明潼自家送了一塊到口中，手指捻了銀簽兒一轉(zhuǎn)：“娘也不必急，依著我看，這事兒倒是應(yīng)下的好。”她不能說紀(jì)舜英往后如何，如今這些妹妹們的親事俱都不會(huì)差了，上輩子沒有明沅這個(gè)人，輪到她時(shí)，正是成王在外打仗傳出死訊，太子得了圣人厭惡，顏家跌到谷底之時(shí)。

鄭家是沒什么大用處的，若有幾個(gè)厲害的姻親，確也能伸手幫襯一回，一邊加碼多了，才不止叫爹一門心思撲到太子身上去。

“依著你看，到是一門好親？”紀(jì)氏反問女兒，明潼一點(diǎn)頭：“我看表哥往后還有的好升，六丫頭終歸是養(yǎng)在母親身邊的，還有一個(gè)灃哥兒在呢。”有姨娘有弟弟，就不怕她往外嫁了之后離心，她還有個(gè)親弟弟是顏家人，不伸手也得伸手。

紀(jì)氏到?jīng)]想的這樣遠(yuǎn)，可打的也是這個(gè)主意，這記悶虧是吃定了的，只怎么吃還有個(gè)講究，明潼見母親還蹙著眉頭笑道：“娘不必?zé)n，不會(huì)這么容易就定下來，咱們只以靜制動(dòng)就是。”

老太太死后，紀(jì)氏在紀(jì)家的根也跟著斷了，明潼還記得上輩子紀(jì)家人并沒有支撐紀(jì)氏，背后沒了娘家支撐，連說話的聲兒都叫不響，她進(jìn)宮再小，宮里也是一樣，誰家的官職大身份重，連帶著那一家出的妃子都比別個(gè)更硬氣些。

急不是顏家，是黃氏，顏連章問起來，紀(jì)氏便嗔他一句：“哪里這樣容易了，還不曾放榜的，也不算有了出身，咱們大囡嫁的可是一品人家，后頭這些也不能太差了不是。”

顏連章深覺有理，他在外頭叫人奉稱習(xí)慣了，再不拿自家當(dāng)個(gè)五品官兒，到哪兒都擺著官譜，既是要訂親，女婿自然要更出挑些才好。

紀(jì)氏哪里知道這一靜，就靜到了九月初，紀(jì)老太太生日的時(shí)候。

紀(jì)家的花園子里頭到處張燈結(jié)彩，請(qǐng)得一班小戲在石臺(tái)子上唱戲，幾家請(qǐng)來的女眷俱都坐在樓上往下看。

灃哥兒因著年小樓下樓上的成躥，他跑了兩回便滿身是汗，明沅一把拉了他給他擦脖子里的汗，灃哥兒趴在明沅膝蓋上偷摸說得一句：“姐姐，大哥哥說在花園子里頭等你。”