榮憲親王說是害了急癥死的，天氣雖不暑熱，卻沒停多久的靈，元貴妃扒著棺材不讓下葬，還是圣人抱了她，叫人把棺木抬走了。

圣人最愛這個兒子，失了榮憲，他看著比原來的年紀忽的就老了十歲，圣人因著寵愛一個小貴妃，自來愛惜身體，將五十的人，看著跟四十出頭也似，忽的冠下見了白發，人更憔悴，連走路都要人扶了。

榮憲親王并非是害了急癥死的，宮里的傳聞瞞不住，只沒查出什么來，停靈蓋著黃緞子，棺蓋一早就給蓋上了，不叫人看見他的臉。

這便由不得人不猜測，死了人自然有定陰陽時辰的，宮外有仵作，宮里依著身份也有專人查看，到了榮憲親王這里，好似沒這個人一般，就連他是甚個時辰死的都無人知道，圣人隱忍不發，元貴妃都叫看管起來，不許她邁出蒹葭宮一步。

大半夜無聲無息的就沒了，第二日宮人喚他起來，他人都已經僵直了，眼睛下面帶著青，嘴唇泛著紫，手腳骨節全都僵直了，元貴妃看了一眼，人就暈了過去，圣人摸了兒子的手跟臉，還想親自抱他起來，卡嚓一聲，脊梁骨都斷了。

榮憲親王宮里這許多太監宮人守夜，半點也沒發現異狀，圣人把這些人下到獄里，打的死去活來，還全都咬死了說沒看人，沒聽見聲兒。

當著這幾個的面，把守值的宮人剝了一張皮，當場嚇瘋了兩個，可依舊沒問出什么來，他們俱都自個兒活不成，便是亂攀扯也是一樣，若有人供詞不同，余下的更受折磨，一齊進去的，一齊抬了出來，連那兩個瘋的，也沒放過。

驗身的時候，才知道里頭這些個宮人，俱不是處子身了，俱是榮憲親王用過的，有一個還落過胎。

榮憲親王早已經定了親，定的還是安閣老家的嫡孫女兒，榮憲親王到了年紀該要婚配了，元貴妃看了一圈兒，替兒子定下了安家，說是這位安家姑娘知書達理，打小兒當著孫子一般教養的。

元貴妃說她可堪為后，□□憲親王卻不樂意了，他在宮里頭見過這姑娘一回，比他大得一歲，說是端莊，就是死板，一說一動都跟宮里頭教規矩的嬤嬤一般，討這么個媳婦，他怎么樂意。

這一回元貴妃卻沒依著兒子，一意把這姑娘定了下來，雖生的欠缺些，還不如榮憲親王生的好，

可當皇后跟當寵妃怎么能一樣，元貴妃勸了兒子，告訴他只要當了皇帝，多少美人由著他挑，安閣老家可是萬里挑一的，只等過一年到了年紀就要大婚，這之前再不許有丑事鬧出來。

安閣老原來答應這門婚事就是打落了牙齒往肚子里吞，原說孫女兒已經定了人家，自然也是朝中要員，原來倒不曾交好過，彼此你來我往了幾回，放下面皮結交，想在這時局不穩的時候結成同盟。

可既未過定，事兒就不算定下，叫元貴妃出了手，說是宮里頭辦花會，要把這些個姑娘請進去賞花，接著帖子的人家，哪一個不是七竅生煙，都知道她是替兒子選王妃，可選王妃有選王妃的規矩，張口說是花會就進去，哪家能高興。

有幾個小姑娘出了宮門口就病了，一個個都是往素里打扮了去了，看的遠些的，都不肯攪進這攤子事兒，折一個女兒不算什么，于家可是有辦法把一家子都拉進泥沼里的。

等看中安家小姑娘的話一傳出來，別個先松一口氣兒，跟著又提了心，圣人這是存心要給榮憲親王輔路了，縱原來不明白的，看了這事兒，也都明白過來。

圣人特意把安家的親家叫進宮去，問他一聲：“我與安家女兒，可算得佳兒佳婦了。”圣人當著面問，還能說不是？自然一口應承下來，回去就斷了與安家的來往。

已經是定下了婚約的，榮憲親王一死，安閣老松一口氣，可看著小孫女，這口氣又松不下來了，果然不出他所料，元貴妃死了兒子瘋鬧了一場，要叫安家的女兒穿著嫁衣作冥婚。

安閣老氣的七竅生煙，這回連圣人也知道絕無可能，把她看管起來，每日里好菜好飯的待的，宮人看緊了她，就在摘星樓里，便是叫罵，也無人聽見。

圣人綴朝三日，又說要按著皇太子的儀仗發喪，最喜愛的兒子說沒就沒了，圣人偏要給他用太子的儀仗，此言一出，跪倒了一片。

原來圣人這般鬧，禮官言官也不過拖一拖，總還是要開口的，再沒有國有太子，死了個皇子還按著太子儀發喪的，偏偏太子這時候站了出來，把親王儀再抬高一等，比著太子的再降上一降。

“真是瘋了。”明潼看著慧哥兒學話念詩，聽見宮里頭的消息，轉頭無人時冷笑一聲吐出氣來，朝上一個瘋子就罷了，眼看著也沒多少年好活了，總要死的，朝臣怎么還肯再拱一個瘋子上位？

正值秋日，園子里紅楓紅成了一片，配著銀杏的黃，倒是一幅好秋景，明潼眼兒一抬，就看見隔著湖的天一閣大開著的門，知道是那個錦衣衛又上門了，看著慧哥兒還口齒不清的念著詩，沖他招招手，慧哥兒嘴里咿咿哦哦，根本聽不出念的什么，明潼一把把他抱起來，帶了一眾丫頭往回去。

榮憲親王的事一出，顏連章倒有了精神，他先還關在上房里裝病，后來就挪到了書房，聽見消息沉吟了半日，叫了紀氏過來：“你去成王府一回，同王妃討個主意，就說咱們想把這船運的生意作下去，想借王府的名頭，本金咱們出，收益對半分。”

紀氏皺得眉頭，不明白他怎么又想起作生意來了，船運上是走慣了的，就算沒有成王府，這條路比原來捏著船引時艱難些，也不是走不通，比原來是收的少了，可這些年江州的絲販到穗州，賣到南洋去也很了賺頭，平白拉人進來，自家倒要折損一半兒。

哪知道顏連章又道：“不是五五，□□分帳，咱們占個四成。”紀氏這下子明白過來了，她還只一驚：“這……那一位不是沒了嘛。”

顏連章也不同她多說，揮了手：“去罷，趁著這灶還沒燒到最旺，咱們算添一把火。”紀氏心頭一緊，點了頭：“到是正好，我原就要跟大嫂去看大姑娘的，隔得這些年，總算又懷上了。”

明蓁自生下阿霽，這許多年都未再有孕，她自家不急，跟著的人怎么會不著急，丫頭嬤嬤們便不必說了，補藥一直吃著，太醫也是診了又診，身子沒毛病，就是懷不上。

這許多年的食補藥補，把原來生阿霽的時候虛耗的都給補上了，夫妻兩個又不是感情不好，偏只懷不上，又能有什么法子。

梅氏急的無法，見著明蓁就要勸，勸她趕緊挑一個老實的作了房里人，往后生下孩子來，抱過來養大就是，雖說沒有未生兒子就被奪了位的王妃，可沒個兒子，再不可能長久。

情義一半兒都是虛的，小家小戶倒還罷了，那可是王府，成王此時同她情深，等再過得幾年，想要兒子的時候，可不被別個籠絡了去，到時候再哭可就晚了。

外頭又有了流言，說成王妃是個妒婦，府里連個側妃也無，圣人幾回要賜人下來，都叫成王給拒了，梅氏一半高興一半憂心，勸了女兒百來回，明蓁一向是明白事理的，這回卻是咬死了沒松口，這番又懷上了，梅氏怎么不高興。

兩個女兒比起來，還是明蓁叫她省心些，一個已經叫她愁腸百結了，這一個好歹有了好消息，趕緊帶了東西上門去看她。

明蓁自個兒卻是知道的，這回是叫他抓了腳堵著沒叫流出來，日子算得準，兩回就有了，她小日子一向準，過了幾日不是，口里覺得味道淡了，心里明白怕是有了。

成王也不往別的地方歇，回回晚了，就在外頭睡羅漢床，若是早就摟了她睡，夜里她一動，他便先醒過來，抱了她，生怕她哪里不舒服。

平安脈原就是一天一請的，如今可好，干脆叫了個太醫住在王府里，早上一回，晚上一回，每日里吃的喝的，全定下單子來，就怕她有半點兒不適。

上輩子就是生產上頭虧了身子，不獨阿霽多病，連兒子也生下來是個藥罐子，這輩子看著女兒有勁，隨她愛怎么折騰，恨不得把她縱到天上去。

哪知道阿霽曉得母親懷孕了，頭一個乖巧起來，嬤嬤們說什么耳不聽惡聲，口不言惡語，她全記在心里，在母親跟前斯斯文文，忽的就像個大姑娘了，那些個貓兒狗兒全關起來，原來她養的那只白雪獅子，最寶貝不過的，這番也叫人抱走，怕它撲上撲下，撞著了明蓁。

外祖母過門來，阿霽去迎了人進來，笑盈盈的看了茶上了點心，作個大人模樣：“外祖母稍坐，母親小睡，過一刻就醒了。”到底還帶著孩子氣，說完這句又道：“我弟弟怕是個愛睡的。”

惹的梅氏笑起來，到底有了一樁舒心事，山上傳下來，說明芃拜了個和尚當師傅學畫畫，梅氏的頭一抽一抽的痛，接著明蓁的信說懷上了，她這頭痛都好了一大半兒。

桌上擺了一桌子的點心，阿霽看一回道：“怎么沒有虎眼窩絲糖，昨兒娘還多吃了一塊的，叫廚房做了來。”說著學了明蓁平素的口吻：“也太不仔細了，既是愛的，很該預備起來。”

宮人便笑：“就是看著王妃愛用，余下的都送到房里去了。”

阿霽這才點點頭，紀氏見她這模樣，想到顏連章露出來的意思，難不成真個是成王？她端了杯子吃茶，里頭明蓁披了斗蓬出來，生阿霽的時候她畏熱，這會兒到怕起涼來，梅氏見她過來，趕緊站起來拉了她的手：“身上可好？”

明蓁點一點頭：“都好的。”眼睛往紀氏身上一掃：“倒多謝嬸嬸來看我，三妹妹昨兒才來過，送了一堆東西，還有一件慧哥兒的小衣裳。”

阿霽特別喜歡慧哥兒，抱著就不肯撒手，還要留他下來住，慧哥兒也不哭，由著阿霽同他玩鬧，阿霽原來倒是想要小妹妹的，見了慧哥兒就改了口，一口一個我弟弟，明蓁聽了就要笑，成王抱了她顛幾回，同她拉勾，弟弟妹妹都會有的。

明蓁把那件小衣裳壓在枕頭底下，討個吉利意頭，也生個男孩，丈夫雖不說，她卻知道，還是生個男孩才能定心，她眼見著紀氏有話說，拉了梅氏說想喝她點的茶，梅氏帶了阿霽下去點茶來，紀氏這才開口，把來意說了

明蓁一怔，昨兒明潼過來，把鄭家西陲的馬場獻了出來，此時又說到了船運，明蓁垂眉一笑：“那有什么不成的，嬸嬸也太實在了。”

馬場是必要的，船運卻能再等一等，榮憲死不是好死，這事兒還留著尾巴，再不能這時節就張狂起來，明蓁想得一回：“只如今宮里事兒多，王爺也脫不出身來，我看，再往后拖一拖罷。”