扎紙的匠人怕也是頭一回彩亭扎成秋千樣兒，辦喪事至多扎些亭臺(tái)樓閣給人焚了去，再?zèng)]成想還要扎個(gè)花秋千，又不是年輕未嫁的姑娘，若真是未嫁的，也不能這樣大辦喪事了。
紀(jì)氏的彩亭送到紀(jì)家來(lái)，曾氏還皺了眉頭，她早已經(jīng)不記著這樁陳年舊事，當(dāng)初為著打壓才進(jìn)門(mén)的黃氏，怎么挑剔她的，私底下還嘀咕一聲：“越發(fā)沒(méi)個(gè)論道了，怎么竟送了這東西來(lái)。”
明沅也是一奇，紀(jì)氏自來(lái)不會(huì)干這樣沒(méi)頭尾的事，可看著黃氏貼身的嬤嬤哭的那付模樣，便知道是有緣故的。
只這番緣故少有人知道罷了，連紀(jì)懷信自個(gè)兒都忘了，他要丁妻憂，也得歇上一年，更不必說(shuō)紀(jì)舜英，哪里還有精神看這些，揮了手送到黃氏靈前，擺上四十九日燒化了去。
他摸了錢出來(lái)，家里卻無(wú)人能操辦喪事，曾氏算著再有三年就要過(guò)六十大壽了，精神難免不濟(jì)，紀(jì)老太太的喪事她就不是全力辦的，輪到兒媳婦，更不愿意出力。
又不放心交給夏氏，那些個(gè)東西，夏氏自來(lái)最會(huì)鉆空子，就怕她覷著無(wú)人管伸這年手，沾了油水去。
底下也只有兩個(gè)兒媳婦可用，便把這事兒交給了明沅跟徐蘊(yùn)宜，原是只交給了明沅的，還是嬤嬤去哭求：“新進(jìn)門(mén)的奶奶沒(méi)能敬上一杯媳婦茶，總該辦點(diǎn)事，叫太太在底下也安心?！?
黃氏去了，她手上捏的這些東西還沒(méi)來(lái)得及給了紀(jì)舜華，嬤嬤舍了老臉去求曾氏，這才把徐蘊(yùn)宜給添進(jìn)去。
嬤嬤哭的眼睛腫成核桃大，這會(huì)兒再看不上徐蘊(yùn)宜，也還得倚仗她，避過(guò)了明沅，單找了她：“二少奶奶可得仔細(xì)著，這些個(gè)東西，俱是太太留給二少爺?shù)??！?
徐蘊(yùn)宜才進(jìn)門(mén)就遇上白事，還是婆母的白事，底下自有人嚼了舌頭說(shuō)她命硬的，再者她家里又已經(jīng)沒(méi)別人了，想一想這位新進(jìn)門(mén)的少奶奶，家里只余一個(gè)母親，進(jìn)門(mén)婆母又死了，她的命不硬，誰(shuí)的命硬。
說(shuō)黃氏是給她克死的，哪里還能想得著黃氏前頭已經(jīng)生了這許多年的病，早就燈盡油枯，這會(huì)兒人沒(méi)了，反倒全推在徐蘊(yùn)宜身上。
嬤嬤卻知道黃氏早就不行了，不過(guò)是在強(qiáng)撐，沒(méi)一樁事能叫她開(kāi)心，最后連想吃一口咸蛋黃都沒(méi)成，咽了淚給徐蘊(yùn)宜行了大禮：“二少奶奶別怨我年老多嘴，過(guò)一道手刮一道，太太的心血可就全沒(méi)了?！?
徐蘊(yùn)宜不受她的禮，閃身避過(guò)去，扶她坐到交椅上，不當(dāng)她說(shuō)的是明沅，才剛進(jìn)得門(mén)，識(shí)什么好惡，哪知道嬤嬤卻道：“我總歸是呆不長(zhǎng)了，也不怕告訴二少奶奶，咱們太太的嫁妝銀子一半兒是叫老太太給拿了去的，只余下這一半來(lái)，死守到如今，再不能丟個(gè)一文一分了。”
徐蘊(yùn)宜這才知道說(shuō)的竟是曾氏，紀(jì)舜華少跟她及家中事，卻也知道他過(guò)得并不如意，這么想來(lái)婆媳不和，紀(jì)懷信沒(méi)受著夾板氣，倒是紀(jì)舜華不順心。
她新來(lái)乍到，便要伸這個(gè)手也是不便的，何況還有哥哥嫂嫂在前頭立著，嬤嬤抹了眼淚：“我這把老骨頭，最后一樁事，總要替太太辦好，不然怎么有臉面去底下見(jiàn)她。”
嬤嬤確是黃氏跟前得力的，可人都走了，曾氏捏著管家權(quán)也已經(jīng)兩年多，開(kāi)庫(kù)點(diǎn)東西，都得看著她的臉色來(lái)，紀(jì)懷信又沒(méi)給銀子辦喪事，徐蘊(yùn)宜手上只這些個(gè)嫁妝錢，要辦個(gè)體面的喪事，還得曾氏摸出錢來(lái)。
何況徐蘊(yùn)宜這個(gè)兒媳婦進(jìn)門(mén)就有些難堪，上面沒(méi)人管，便說(shuō)得有鼻子有眼睛，徐家是怎么死個(gè)干凈的，黃氏又是怎么叫她給克死的，且有人問(wèn)合過(guò)八字，那嚼舌頭的便呸一聲：“花上幾個(gè)錢，廟門(mén)前的掛白幡的好給你寫(xiě)出十個(gè)八個(gè)合意的來(lái)?！?
這話底下人流傳，曾氏也不開(kāi)口禁，只作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還是明沅發(fā)了話，特意把管事的叫了來(lái)：“正是辦大事的時(shí)候，若再叫我聽(tīng)見(jiàn)下頭人嘴嘴舌舌的敗壞名聲，頭一個(gè)就拿你開(kāi)刀！”
她進(jìn)門(mén)就沒(méi)接手過(guò)管家的事兒，管事卻天然就懼她幾分，也沒(méi)旁的說(shuō)頭，頭一樣是后族出身的，第二樣家里只有紀(jì)舜英出息，又看中這個(gè)妻子，兩年回家一個(gè)通房妾都沒(méi)有，生的女兒當(dāng)作寶貝，要是她來(lái)當(dāng)家，可不得先把馬屁拍好了。
管事的低了頭，徐蘊(yùn)宜理起事來(lái)容易得多，她守了三年孝，好容易脫了白裳換了紅衣，進(jìn)門(mén)就又戴了孝髻，穿了白綾裙兒，一身素色的操持喪事。
她是當(dāng)家慣了的人，此時(shí)卻跟在明沅后頭，凡有事來(lái)報(bào)先問(wèn)過(guò)明沅，看著明沅年紀(jì)不比自個(gè)兒大，事情卻辦的圓，越發(fā)不在她跟前顯得有能耐。
明沅先時(shí)還怕她沒(méi)辦過(guò)，等看著她分明是有主意的人，卻縮在后頭不開(kāi)口，也想替她立一立，把辦流水的事交給了她。
曾氏縮了頭不出面，該摸銀子的時(shí)候只充糊涂，徐蘊(yùn)宜又沒(méi)多少錢傍身，便這樣也跟明沅一樣一半的出錢，明沅捏了單子看她一回，嘴角輕輕一勾：“先都記在我這兒，等明兒往公中報(bào)帳去?！?
曾氏便心里恨她一毛不拔，也不會(huì)明說(shuō)些不好聽(tīng)的，到徐蘊(yùn)宜身上可不一樣，曾氏可不得活剝了她的皮。
曾氏也曉得避不過(guò)去，從公中拿了二百兩銀子出來(lái)，這二百兩才剛出了孝棚錢，蘆席草墊還有白燭孝幡孝帳，怎么也不夠，更不必說(shuō)壽材的銀子還欠著紀(jì)氏的。
紀(jì)舜英一文不肯動(dòng)黃氏的嫁妝，黃氏攢下來(lái)這些個(gè)私房全給了紀(jì)舜華，紀(jì)老太太分下來(lái)的那一份卻多是古董玩件，紀(jì)舜英沒(méi)得著，叫紀(jì)懷信跟曾氏拿了去。
四五日下來(lái)，徐蘊(yùn)宜也知道明沅是個(gè)可交的，許多事能商量便商量，兩個(gè)穿了重孝在后頭理事，明沅有心問(wèn)一問(wèn)紀(jì)舜華如何，卻沒(méi)能張開(kāi)口去。
自黃氏去后，紀(jì)舜華便一直替她守著靈，頭七還沒(méi)過(guò)，人就暈了過(guò)去，連著三夜不睡，靈堂里頭化紙?zhí)頍羧患偈钟谌?，鐵打的人也經(jīng)不住這樣熬，前兒一頭差點(diǎn)栽倒在火盆里，這才叫小廝抬回去睡了。
徐蘊(yùn)宜新嫁娘便前后都靠不著，明沅多問(wèn)得一聲，她便感激一笑：“勞嫂嫂記掛著，今兒起來(lái)吃了一碗粥，人倒是醒過(guò)神來(lái)了?！?
明沅不好多提，問(wèn)得這一句，便不再說(shuō)，徐家姑娘看著也是個(gè)硬性人，新婚夜里能撐著不哭，喪事又能辦得圓，還對(duì)紀(jì)舜英嘆一聲：“有她在，家里倒能好了?！?
紀(jì)舜英正上表說(shuō)明母親喪事，卻沒(méi)打算把該辦的事停下來(lái)，不過(guò)丁憂不擔(dān)官職，留下來(lái)的稻種還是得種，明沅在京郊有個(gè)小莊子，就在那兒開(kāi)田地，自個(gè)兒弄個(gè)灃澤園出來(lái)。
他既是這么打算的，也提了兩句，再是能干圣人也不會(huì)讓他不守母孝，默許了他，還從私庫(kù)里拿了銀子出來(lái)，只往后這位子還留不留得住，卻全得看運(yùn)氣了。
因著家里有喪事，明沅到底沒(méi)能去成明潼的壽宴，她二十三歲的生辰宴，辦的極是風(fēng)光，明湘來(lái)致祭的時(shí)候明沅：“光是煙火就放了百八十種，我看這一場(chǎng)宴，費(fèi)得頗多，三姐姐吃了許多酒，興頭很高的模樣。”
鄭衍跟鄭夫人避而不出，避也避不得，請(qǐng)了那許多賓客，明潼不請(qǐng)他們，他們自個(gè)兒也要出來(lái)，鄭夫人還特意抱了小孫子，心肝寶貝的叫著，還把楊惜惜也叫了出來(lái)，既是明潼作主抬的妾，這時(shí)候就該好好侍候著正頭太太。
明潼笑一回，伸手撣一撣衣角，一眼睇過(guò)去：“你只管照看著孩子就是了?！?
楊惜惜自生下孩子來(lái)，還沒(méi)仔細(xì)看過(guò)，明潼叫人抱了孩子來(lái)，她一抱進(jìn)手里，手上就是一抖，心差點(diǎn)兒從嗓子眼里跳出來(lái)。
這個(gè)孩子同如意痷里那個(gè)送柴的小子，生的一模一樣！楊惜惜急喘幾口氣，明潼挑了眉頭：“這是怎么的，孩子都抱不住了，趕緊叫奶娘抱了，可別磕著碰著他，他可是老太太的心頭肉。”
楊惜惜眼睜睜看著兒子被抱走了，面上連笑都笑不出來(lái)，她先還抱了僥幸，自個(gè)兒也說(shuō)不清是鄭衍的還是那個(gè)擔(dān)柴的，靠著肚皮進(jìn)了門(mén)，知道竹桃兒也懷上了身子，還慶幸起來(lái)，他那東西不中用，種子倒是好的，誰(shuí)知竟不是他的種。
楊惜惜好似臘月里澆了冷水，從心底里泛出寒意來(lái)，她若事先知道，再怎么也不會(huì)進(jìn)鄭家門(mén)，要是叫鄭夫人知道了，她跟她的孩子，只有“急病而亡”這一條路好走了。
疑心生暗鬼，她原來(lái)就怕明潼，這會(huì)兒看她似笑非笑的模樣，差點(diǎn)昏厥過(guò)去，心里想著她必是知道了，腿都軟的站立不住，明潼掃她一眼：“楊姨娘身子不好，趕緊扶了她下去?！?
楊惜惜扶了額頭下去，她這會(huì)兒是真頭痛，腦袋里炸了鍋，這哪里是富貴路，分明就是黃泉路。
鄭夫人生著氣，前邊露了個(gè)臉兒就又回到后院來(lái)，還差了丫頭把楊惜惜叫進(jìn)來(lái)，她那腿還跟著發(fā)軟，眼見(jiàn)得孩子睡在悠車?yán)铮B看他一眼都不敢，越看越是想起那事來(lái)。
“我不耐煩，你也跟著不耐煩了？叫你到外頭去，怎么這樣上不得臺(tái)盤(pán)！”鄭夫人罵她一句，小孫子還哼哼起來(lái)，她伸手拍一拍孩子，也去摸他的臉：“這臉蛋結(jié)實(shí)的，怕得斷奶才能瘦下來(lái)，能吃的小東西?！?
楊惜惜心里跟著一抖，只得干笑，鄭夫人揮了手：“你下去罷，往后她要再叫抱過(guò)去，你就跟了去看著，她可不吃素?！?
楊惜惜唯唯應(yīng)聲，心里卻半點(diǎn)沒(méi)了主意，進(jìn)了屋子就塞了個(gè)手鐲給丫頭：“趕緊把我娘請(qǐng)進(jìn)了來(lái)。”