明沅跟澄哥兒是第二日才見著這個剛出生的哥兒的，明潼一夜未睡，卻滿面是笑，府里一夜之間掛起了紅綢，紀氏的房門外頭懸起小弓箭，整個府里都知道二太太生下個哥兒來，這是顏家第二

個嫡出的兒子！

梅氏袁氏那里都送了采生禮來，兩個妯娌備的東西一模一樣，只梅氏那一份里，還有一件顏明蓁親手做的嬰孩童帽，額上扎了個虎頭，頭頂還立了一撮毛扎就的虎尾巴，尾巴尖兒還掛了個金鈴鐺，很是精致細巧，瞧得出是下了功夫的，這樣一件活計沒個一月且出不來。

袁氏看著那娃兒就差捂著心口叫肝疼了，心里泛著酸意，先是看一眼白嫩嬰兒，再拿眼兒去打量澄哥兒跟灃哥兒，這一府就有三個兒子，往后還不得自這里頭過繼。

想到這些袁氏腸子都悔青了，早知道就該撿灃哥兒，這會兒不是一樣能坐能走會喝人，養得不見生人，長個幾年知道誰是親娘，她一面憂心后院里的通房不生養，一面又想著萬一領過來后又有人懷上了，心里拿不定主意，眼睛直往灃哥兒身上瞟。

明沅心頭一個激靈，她知道袁氏打的什么主意，左不過是過繼，可她也知道紀氏心里是個什么想頭，如今有了嫡子，澄哥兒能過繼才是最好的一條路，若叫灃哥兒插一腳去，明潼就先饒不了他們。

趕緊立過去掩一掩灃哥兒，引著他去看小娃娃，灃哥兒頭回見著比自個兒還小的孩子，稀奇的不得了，含了手指頭流了一圍兜的口水，看的袁氏直皺眉。

紀氏累了一夜早早睡去，這時候還不曾醒，袁氏瞧見一盆盆的香花捧進去散血腥味兒，咬了牙笑不出來，倒是梅氏，她自個有個兒子，看別人的兒子說一聲生的肥壯有福相。

見著那些花還道：“我那邊倒有臘梅開了，這花最香，叫人剪幾枝開的盛的來，也不必拿這些雜味兒的擺著了。”

她這話還是不中聽，黃氏臉上便不好看，這些個話可是她吩咐了搬進來的，可誰不知道顏家這個玻璃美人，也不反口，還是明潼謝過了她：“備的急，倒不曾想著，多謝大伯母。”

等孩子裹了抱到堂前細看，梅氏張頭一瞧，抿了嘴兒笑：“生的還是像二弟妹。”

像紀氏那就是像明潼，明潼臉上的喜意怎么也掩不住，一疊聲的吩咐了回禮，叫廚房預備紅雞蛋跟喜錢，先讓黃氏帶了回去報喜，那邊娘家還得備百家衣作回禮送了來。

連袁氏那牙疼似的笑也不能叫明潼的笑意收去半分，黃氏一等著紀氏生下孩子來，分完了賞錢就急著要走，天才蒙蒙亮，就急著回去報喜，等到要走了，這才想紀舜英來。

紀舜英是睡在明沅房里的，按理不該這么排，可明潼不在，除了澄哥兒能安排到她屋里頭，別個哪兒都不得空，一個明湘也長得知道事了，只好安排到了明沅這里的西梢間里。

身邊竟連個侍候的丫頭婆子都不帶，采薇采菽哪里侍候過少爺，俱都束手束腳的干站著不知道怎么辦才好。

明沅都已經散了頭發要睡了，見幾個丫頭交頭接耳，知道是那邊事未定，沒人理會得，明潼又未說明紀舜英要怎么料理，只好仗著自個兒是還是小娃，去照顧這個“表兄”。

她往那屋里去，是沒人攔著的，采薇還松一口氣兒，剛才是她往里屋去送茶送水的，紀舜英卻板了一張臉，她說話，連應都不應一聲。

掀了簾子出來就啐一聲：“還少爺呢，那張臉跟塊磚頭似的，刀都劈不進去。”唬得采苓九紅兩個端了托盤不敢進去。

紀舜英直了背挺坐在床沿邊，只坐了半個身子，不曾挨到引枕上頭松快松快，明沅知道他晚上也不曾用過了多少飯食，眼睛一轉，自個兒坐到他身邊。

“采苓去燒熱水，九紅去廚房烘一付軟餅來。”明沅一本正經的吩咐，又拍拍他：“你別急，等我太太生了孩子，你太太就帶你回家了。”

紀舜英見著這么點子大的小娃娃似模似樣的說著大人話，臉上微微顯出點笑意，扭頭看看她，見她腿短著碰不著蹋腳，伸手抱她往上坐一坐。

兩個人都沒甚個睡意，明沅原來也沒這樣早睡，安姨娘那里卻不能叫他們等的太晚，擺完了晚飯就急急把她們都送回來。

“被子褥子都是干凈的，你要想洗澡，我讓婆子抬水。”喜姑姑不在，她就得當一面，連采薇都排到后面去，看見紀舜英拿眼打量她，也還大大方方的笑。

紀舜英看看她，又望望窗子外頭明潼樓里亮起的燈，覷著無人問她：“你想你們太太生個什么？弟弟，還是妹妹？”

明沅一怔：“生弟弟。”她看見紀舜英臉上一閃而逝的冷笑：“你倒是個聰明的。”生一個弟弟，自然就沒更小的來跟她爭寵了，可澄哥兒的日子不就難過，說著他轉過臉去，不再搭理明沅。

明沅心里真希望紀氏能生個兒子出來的，若她這胎不是兒子，她跟灃哥兒依舊還是明潼眼睛里的砂子，只要這胎是兒子，所有人就都安定下來了，該做什么就做什么。

采苓拎了銅壺進來，看見兩人干坐，再看紀舜英臉色不好，心里怕明沅吃虧，倒了水把毛巾子搭在銅盆上就上去哄她：“六姑娘來，咱們回去翻花繩。”

明沅只當沒聽見他那句話，走到門邊還轉臉問他：“你怕不怕黑的，要不要給你點個酥油燈？”當著丫頭，紀舜英不曾說什么，搖搖頭，自家脫了鞋子燙腳，吃了軟餅漱過口，鋪開被子躺到床上。

他身邊的奶娘嬤嬤季氏，叫黃氏打發回去了，走的時候季嬤嬤拉著他的手，把忍跟讓又說了一次，可他依舊不懂，要退到什么地步，太太才算是真的滿意。

紀舜英屋子里原來有個季嬤嬤守著，大丫頭都不敢亂，季嬤嬤一走，黃氏把那些侍候他時候久的丫頭都發落出去嫁了，又給換上一撥人來，俱是沾親帶故的，屋子里污七八糟沒個正經干事的，季嬤嬤這些年幫著他攢來的私房，也是連偷帶換，床底下的錢箱子，一半兒都折騰空了。

他闔了眼兒只覺得眼眶發熱，他原來是恨紀舜華的，若是沒有他，黃氏這輩子就只會待他一個人好，可做的越是多，他就越是心驚。

若沒有紀舜華，他恐怕還跟澄哥兒一樣，只看見眼前是一團團的堆錦疊秀，哪里知道全是水中月鏡中花呢？這個娘，哪里還是娘，倒似是志怪里，披著人皮的虎狼妖怪。

他記性最好，也因著記性好，連原先那些好也得記得深切，若能忘了便又罷了，可他分明記得黃氏原先是怎么待他的。

這一回帶了他來，不過為著先生說他可勉力一試童生試，算一算到二月，還有三個多月，這幾個月里，屋里是絕不會消停了。

紀舜英翻身朝著床里，知道回去了又逃不脫一個貪玩耍不用功讀書的惡名，眉頭皺得死緊，黃氏越是想將他教成一個紈绔，他就越是不能如她的愿。

安姨娘等梅氏袁氏走了，這才往上房去請安，紀氏睡著，安姨娘拿了自個兒做的小褂子敬上來，她嘴里除了哥兒壯實，便再無別話，心里卻著實松了一口氣兒，有了這個孩子，灃哥兒才算是真正養住了。

她不會討巧宗，生的也只柔順，比不得另兩個姨娘會來事兒，并不得顏連章的喜歡，只好一味的老實聽話，敬著正房太太來討生活，這么個哥兒譬如天上掉下來的，只要養得好了，連明湘往后都不必愁。

縱有親姐又如何，只跟他處出了母子情份，明湘就是他的親姐姐，男娃兒能讀書作官，再不濟還能分得產業，只要他是個有良心的，明湘往后就虧不了。

紀氏生了個兒子，一院子沒人不高興，顏連章那里原就一船船的東西往金陵送，等生個哥兒的消息報過去，他還不知要樂成什么樣。

澄哥兒扒著悠車想往里看，紀氏這時候醒轉過來，知道自個兒生了個兒子，這一覺睡的又沉又香，轉身就想起女兒來，里邊一叫，安姨娘立時事著簾子請了安，連灃哥兒都團著手拜了一拜。

澄哥兒跟了明潼一處進去，明潼抱了弟弟給紀氏看，紀氏側過臉去看著兒子，澄哥兒扒著床沿也伸頭去看，紀氏解開襁褓，從里頭握了兒子的小手，交到澄哥兒手里：“弟弟骨頭軟，你可得輕著些。”

澄哥兒連呼吸都屏住了，輕輕碰一下小娃娃的手，張開自個兒的作比：“這樣小，我生下來也這樣小？”

“你是足月生的，比弟弟還小，弟弟早生了些，比你弱，你可得待他好。”紀氏伸手摸了澄哥兒的頭，眼睛還浮腫著，面色憔悴，眼睛里卻有遮不住的笑意。

澄哥兒也跟著笑了，點一點腦袋：“我待他好。”

這個孩子是由著伯祖父給起的名字，就叫顏明灝，顏大伯的字才一送來，袁氏那里就又叫進了人牙子來，這回她咬了牙，也不拘什么處子良家了，只要是生養過男孩兒的，能有本事給顏麗章添個男孩兒，便悄悄買了進來。

到得洗三那一日，紀家能來的親戚都來了，紀家的老太太原也想來，叫兒媳婦們死命攔了，再不許她動彈。

香案上設了十三尊神像，自碧霞元君到出痘娘娘，壓了黃紙元寶當作敬神錢，灝哥兒雖不是長子，卻是嫡子，那香案下還擺了一只整豬。

小幾子上頭擺了十來樣小碟，除了一碟子銅錢，還有棗子蓮子桂圓荔枝，除開時鮮的，俱是干貨，還都拿紅鹵浸成了紅色。

這些個嬸娘伯母，挨著個兒的往喜盆里撒東西，抓一把蓮子是連生貴子，抓一把桂圓是連中三元，樣樣都有口彩好討，還有拿了金銀四方如意錁子扔進去的。

淋過艾條菖蒲水，洗頭洗身再拿了大蔥往小娃身上拍三下，著人把蔥扔到最高的屋頂上去，這才裹起來，拿金頭玉身的如意筷子沾了黃連水喂給孩子吃，等吃得苦皺了眉，再沾蜜水給他吃，這一套禮行完了才又抱回紀氏身邊。

洗婆見著滿盆東西喜的合不攏口，除了敬神的那些個瓜果點心不曾拿去，幾案上一溜兒都叫她收到，既收了東西，吉利話更是不斷口，又說灝哥兒聰明又說他響盆吉利，明潼又單單賞了她一個紅封。

一屋人熱熱鬧鬧，梅氏既是大嫂自然要交際，這回卻不能帶著女兒出來了，索性這些個親戚沒哪個不知道梅氏的性子，這會兒就是說吉利話的當口，也沒人找不自在，個個都給了喜錢又拿紅蛋走。

明沅自然也收著許多東西，她跟明湘兩個帶了灃哥兒，這些個嬸娘伯娘遠房親戚有的能喊出來，有的連明潼都要想一想才能記起來，卻都發了一圈兒的金銀錁子，還有往那預備好的碟子里抓出來給她們的。

得了這個弟弟，明潼看的跟眼睛珠子似的，立時就動起動院子的腦筋來，她再沒精力去管一個庶妹，這個弟弟跟澄哥兒都得長在她跟前才好。

紀氏院后的小院子急三趕四的理了出來，紀氏知道了卻皺了眉頭：“原把六丫頭安排在你那兒便是想有個人看著，如今這么著，她一個人住的也太偏了些。”

回雁閣確是府里最邊角的地方，明潼喜歡那兒就是喜歡那院子里的樓，重檐掛了銅鈴鐺，風一吹很是悠遠，如今哪里還管得那些，她一沉吟：“便把綠云舫邊的湖心院子了她罷。”