天才剛剛亮, 沈家就忙的人仰馬翻, 蜜娘迷迷糊糊就帶著東西上了宮里頭的馬車。

江氏望著搖搖晃晃而去的馬車, 心里頭的憂心更重了，時隔一個多月再召見，又是這般的早, 怎么看著怎么不對勁, “振邦, 奈港, 太后這是要做什么？”

沈三亦是眉頭緊皺, 心底沉了沉, 沒得當初想的那般簡單, 口中安慰她：“別擔心, 咱們家能有什么可圖的, 我寫封信回去問問范先生，別急。”

且也是安慰自己，沈三當即回書房寫了一封信, 快馬加鞭送回蘇州府，便是希望范先生能夠出面解決此事，太后要召見他們是無法阻攔的, 根源因就是范先生。

出來接她的宮人依舊是那個張姑姑, 笑得很是祥和，讓她在車上休憩休憩, 蜜娘如何敢, 端坐著, 言語間試探張姑姑。

張姑姑道：“姑娘且安心，太后想姑娘畫幾幅畫。”

蜜娘這回帶了她畫畫的工具，心中稍稍安定。

只不過這般早，太后竟是起來了，蜜娘心中怪異，待是見到了太后，她先是驚了一驚，太后比之前一回瘦了不少，望著更是憔悴了。

蜜娘不敢多看，微微低頭。

太后冰涼的手拉著她溫熱的手掌，蜜娘手上一涼，更是不敢動。

太后言語切切：“哀家昨日夢見了去世多年的妹妹，夜不能寐，近日便是她的忌日，她以往未有多少畫像留下來，僅有的幾幅亦是不清晰了，你畫工了得，便是想讓你替哀家的妹妹畫一幅長生像。”

蜜娘忙道：“能為太后娘娘畫像，是民女的榮幸，然民女未見過此人，不知能否畫得同真人一般......”

太后精神有些不濟，便也不愿多說話，道：“你且畫著，無事。”

太后命人拿來了幾幅畫，有些年歲了，有些話都退了色，顏色都淡了，里頭的人也不是很詳盡，蜜娘一幅一幅地看著，且是看到一副時，愣住了，她自幼跟著阿公學，對阿公的字跡、畫法最熟悉不過，這幅畫，她一眼便是能認出是阿公的手筆！

阿公也為太后的妹妹畫過畫？她單獨把那一幅挑出來，不僅僅是因為阿公畫的，這一幅也是幾幅中人物的模樣最為清晰的。

太后坐在上頭瞧著，見她挑出了那一幅，便知她是看出來了，心底松了松。

蜜娘觀摩完幾幅畫，希望太后描述一下具體的模樣。

太后靠在塌上，微微瞇起眼睛，似是回憶，“......茵娘的眼睛最好看，盈盈含水，眉毛和鼻子和我很像，面盤子倒是同你很像，瘦瘦小小的鵝蛋臉，笑得時候，最是好看......”

仍是很抽象，但蜜娘根據太后的模樣還有幾幅畫，隱約有了輪廓，她打算以阿公畫的那一幅為模板，畫得再細致幾分，阿公畫的那副，是桃花林中，少女藏在樹枝后邊探出半個身子，溫柔地笑。

蜜娘是學畫的，她深知一個畫家的情感都會傾注在畫中，這幅畫，阿公有很明顯的愛慕之意，右上角的詩句中也可看出，她猜測，太后的妹妹就是阿公的妻子嗎？

太后是江家的姑奶奶，而阿公是江哥哥的姑爺爺，阿公的妻子和太后是姐妹，她心思甚密，亦有幾分聯想，每年四月底，阿公心情往往會低落，她心中沉重幾分，對這畫又嚴謹幾分。

太后夜里未睡好，如今靠在塌上瞇著眼睛昏昏欲睡。張姑姑見她有了睡意，忙點上安神香，這般催眠的香，蜜娘也恨不得立即給個床榻倒頭就睡，不得不用力掐自己一把......

蜜娘在下邊的案桌上畫，身邊有兩個宮女協助她，蜜娘照著阿公的那幅畫，頭部的發髻和衣服著裝都照著他上邊的畫，再增添了一些細節，她用素描的方法畫輪廓畫的很快，主要是后續要上色。

太后安寧地睡著了，打起了鼾聲，蜜娘作畫時不聞窗外事，也不受干擾，下筆飛速，偶爾停筆下來比劃幾下，看看幾幅畫上的樣本。

其中有一幅畫中，有好幾個女子，應都是當年江家的女兒，太后在正中央，端莊而氣勢，站在她身旁的應該就是江茵娘，大家之作注重□□，從幾幅畫中，依稀可以看出茵娘天真溫柔的□□，她是桃花眼，笑時眼眸微瞇，如同太后所言，盈盈含水，最是好看。

她畫完大致輪廓開始上色，人物的細節比較重要，她先用炭筆輕輕做了輪廓，像桃花這種，她可以直接上手。

張姑姑偶爾過來看看，站在她身后定了幾分鐘就走。

元武帝下朝后就聽人來回報，母后昨日夜里又夢魔了，一大早還請了沈家姑娘過來作畫。

每年此時，母后都睡得不大踏實，今年尤為，想起小姨和表弟，他心中沉重幾分，待處理一些事，他立即前往慈寧宮。

宮人們都站在外頭，太后在里頭睡著了，不喜人多，只留了幾個伺候的，都趕出來了。

元武帝無須通報，便躡手躡腳進去，宮女正要行禮，元武帝擺了擺手，張姑姑悄悄地走過來，指了指塌上，元武帝點點頭。

蜜娘一概無所知，她已經將人物顏色上了一半，模樣已經顯現出來了，上頭的女子笑容溫婉清淺，目光清澈，盈盈一笑間，又有少女的天真嬌羞。

蜜娘都忍不住贊嘆一聲，若真如這般模樣，當真是個頂頂的美人兒，從太后的輪廓中，年輕時也應該是挺美的。低頭看看畫中的人，又是惋惜。

她擦了擦額頭的虛汗，舔了一下干澀的唇瓣，扭頭想要喝水，卻是看得一男人。

“誒您不是.......”她見他身上的金色龍袍，腦袋轟地炸了，拿著畫筆就跪下了。

元武帝笑著微微頷首，擺了擺手，讓她起來，怕吵醒了太后不多言。

太后睡時聽不得一點聲響，如今聽到了，便是幽幽轉醒了，她這一睡睡了兩個時辰不到，但也補足了精神，看到前邊一團黃色的影子，掙扎著起身：“皇帝來了啊。”

元武帝忙上前扶起她：“朕聽聞母后昨夜又夢魔了，就過來看看。”

太后看了看蜜娘，見她拘謹地站在一旁，嗔怪道：“你啊，嚇著人家小姑娘了。”

又對元武帝道：“又快到你小姨的忌日了，我昨夜又夢見了你小姨，她在夢里同我哭訴，說她無人供奉，連小鬼都欺負她，我心中便是難受得緊......”

元武帝道：“今年兒子一定準備得豐厚一些。”

太后點頭，目光又落在蜜娘身上：“你姨母生前的畫像都舊了，便招沈家姑娘來替我畫一幅，供奉在她長生牌前。”

“朕瞧過了，畫得很像姨母，□□非常像。”元武帝這般說，太后便要下去瞧瞧。

太后望著那畫像，迷蒙了眼睛，“像，真像啊，茵娘在閨中時便是這樣笑的.......”

無憂無慮，天真嬌憨，太后笑著對蜜娘道：“畫得很好，□□非常相似。”

蜜娘福了福身：“太后滿意便好。”

太后望著她突然道：“皇帝，你覺得她可像茵娘？我瞧著她便是想起了你姨母。”

被天底下最尊貴的母子盯著，蜜娘渾身都不敢動。

若真要元武帝瞧著，那真是一點也不像的，而此時只能迎合母后，“□□有幾分相似。”

太后拍手而笑：“正是了，皇帝，你說讓沈家姑娘同哀家一道去給茵娘祈福如何？茵娘最是喜愛這般小姑娘，若她在，定是會喜歡的。”

蜜娘低著頭不敢說話，聽元武帝發話。

元武帝余光瞥見案桌上的一幅畫，便是心中了然，道：“善！你可愿意？”

后一句話是問蜜娘的，蜜娘如何能說不樂意，跪下道：“是民女的榮幸。”

此事便是這般定下了，元武帝稍作一會兒，便是離去了，中午時太后賜她一頓午餐，便賞賜了一番讓她離去了，這畫一日定是完不成的，命她每日都來畫幾個時辰。

這一日當真是累得不行，蜜娘熬到歸家，恨不得立即倒床上便睡。江氏和沈三盤問她進宮之事，她斷斷續續地說了一下。

得知她過幾日要去安國寺祈福三日，神色便有些凝重，那江茵娘，便是范先生的妻子，若太后真的只是看中蜜娘是范先生親自教養的，那便也罷了，于情于理，蜜娘去祭拜也是理所應當的。可這一切發生的又這般詭異。

不待沈三他們說什么，蜜娘先問了起來：“阿耶，太后的妹妹可是范先生去世的妻子？那一日江哥哥帶到春芳歇的伯伯可是皇上？”

沈三如今也不欲瞞她，這般歲數了，即便不告訴她，她也會知曉的，便是將范先生的事兒詳細說道了一下，他不知內情，也只知大概，范江氏是個可憐女子，要他說，他更鄙棄范先生，連自己妻兒都保護不好，如何談論家國天下，護得住旁人的妻兒，護不住自己的妻兒，愧為丈夫和父親。

蜜娘沉默半晌，大底是明白了為何要她去祈福和立長明燈，她是阿公親手教養的，阿公疼她如親孫女，在她心中，阿公本就是她長輩，那便是她的阿婆，“我本應去替她祈福。”

她替那個溫婉清淺的女子惋惜，卻又做不到指責阿公，阿公亦是付出了后半生孤獨終老的代價，唯一能做的，便是替阿公為她祈福，望她下輩子幸福。

蜜娘每日這般出入宮門，想不引起旁人的注意都難，旁人亦是想不到這小小的沈家有何能耐，娶了陳家嫡女，閨女入了太后的青眼。

這幾日蜜娘見了不少貴人，皇后、妃子皆賞賜了她一番，她小心謹慎，怕出錯累及家人，她是替太后作畫的，大家且都客氣。

江氏近日受到了不少邀約，竟是不乏侯門和高門，亦有不少人打探蜜娘的親事，她喜憂半參，如今也都是瞧著太后的面上，見蜜娘入了太后的青眼，這高門大戶愿意娶蜜娘的也多是庶子，江氏如何舍得她嫁過去受苦。

再說了，太后這寵愛也非發自內心，本就無親無故，沾了范先生光，也不是長久之事，江氏只盼著這事兒趕緊過去，她好替閨女好好相看相看，什么門第都是虛的。

待四月十六，蜜娘帶著行禮準備上馬車去宮中，她需先到宮中，再同太后一道去安國寺。到門口，馬車旁還有一匹駿馬，馬背上著一人。

正下著小雨，她愣怔在那兒。

江垣：“還不快上馬車！”