Round Four
我覺得我們家要變成幼兒園了——四天後，看著鐵門外領著四個孩子來訪的衛斯理夫人，納歐米有些不厚道地在心裡這麼想。
“哦，謝謝你們！”紅髮夫人擁抱了嚴肅的隆巴頓老夫婦，他們害羞的孫子和穿著一件樸素白色娃娃裙的孫女，“謝謝你們願意在我和亞瑟去埃及的時候照顧這些孩子，他們實在太小, 如果再長幾歲就能跟我們一塊兒去了。”
“是啊，除非在危及生命的情況下，十一歲以下者不得伴隨‘幻影移形’，不得使用國際飛路——編寫這條法規的笨蛋一定從孃胎裡出來就是十一歲！”雙胞胎之一嬉皮笑臉地奚落著。
“我們有足夠的空房間，而且波特家的女孩也經常過來玩，孩子們會過得很開心的。”隆巴頓老婦人慈祥地說道，摸了摸小金妮的腦袋。
“拜託你們了，真是非常感謝! 弗萊德，喬治，你們倆必須規範自己的行爲，如果我聽說你們把別人的玩具變成——如果我聽說你們做了什麼不應該的事情，等我們回來以後你們將被趕到閣樓上和食屍鬼住一個屋！”
“Cool！”其中一名雙胞胎大叫之後吐了吐舌頭，衛斯理婦人有些絕望地向隆巴頓老夫婦保證他們雖然喜歡惡作劇，卻從來沒有發生過嚴重事故，全然不顧自己小兒子那明顯不信任的表情。交代清楚之後，爲了培養孫子待人接物的能力，爺爺奶奶把小客人們統統交給了後代，自己繼續泡溫室種花草去了。金妮看見突然出現搬走箱子的家養小精靈，發出了一聲短促的尖叫，直到被告知它們絕對安全才放下心來，開始好奇地發問。
納歐米把自己所知的一切都慷慨地說了出來：家養小精靈具有很強的魔法，是巫師的好夥伴，在這個世界上簡直找不出比它們更忠實的魔法生物。衆所周知，它們和魔法宅院是聯繫在一起的，按照古書上記載，與傳說中的高等精靈和生命之樹的關係很類似。每個魔法家族聚居的房子都有可能產生家養小精靈，它們爲家族服務，不計報酬；起初它們非常不願意被發現，只是默默工作，後來才漸漸願意出現在屋主面前，接受巫師們指派的任務。如果一個家養小精靈被給予了衣服，那麼它就從此脫離了自己服務的房子，一定時間之內如果找不到同樣富含魔力因子的住所重新建立聯繫就會死亡，而且它們的靈魂會化爲博格特，專門嚇唬所有看見它們的人。有些麻瓜曾經把它們當成一種鬼魂，事實上完全不一樣。
聽完納歐米的敘述，小女孩高興地拍起了手，“這麼說來，我們家將來也有可能出現小精靈啦！媽媽常常說，如果那樣就能省去好多做家務的時間！”
“是啊，可那樣一來咱們家的衛斯理太太會感到空虛的——我是說，家務活是她最大的樂趣——這個房間不錯。”弗萊德四下打量擺著兩張單人牀的客房，他們的皮箱已經好好放在牀頭，清爽的淺綠色窗簾上有著漂亮的蔓藤花紋。
爲客人們指引了客房之後，小主人們就帶他們去參觀花園，金妮很快就愛上了掛在高大紅松下的鞦韆，雙胞胎們聽說可以使用隆巴頓夫婦留下的掃帚之後簡直是喜出望外：雖然是七年前的“最新型號”，至少保養不錯，比自家的飛起來平穩很多。孩子們很快就散開做自己感興趣的事情，直到悅耳的鈴聲提示又有客人來訪才聚集到一塊兒朝門口走去。這回來的是撅著嘴的哈莉，身旁站著一名跟她一樣不高興的金髮男孩，還有天狼星與前幾日在對角巷見過的漂亮女巫。
“我爸媽都出去了，他們也要出去，所以我來了。”哈莉簡短地說完，自顧自就往莊園裡走，天狼星笑嘻嘻地介紹了金髮女巫的孩子佈雷斯，又往旁邊讓了一步，奇蹟般地亮出他背後的另一名男孩, 更讓納歐米堅定了自己家將淪爲幼兒園的事實。等兩位大人走掉之後，新認識的男孩響亮地說了一句，“我和那個男人沒有任何關係。”才帶著與哈莉相同的表情跟在帶路的雙胞胎後面。
“今天天氣不錯，如果兩位不介意的話，我建議在戶外消磨一段時間。”女孩把後到的兩位客人領到方纔衛斯理雙胞胎飛行的地方停住。“我前幾天得到一個不錯的棋盤，”她看了那位曾經爭搶過這東西的男孩一眼，發現他沒什麼反應，“有興趣的話不妨玩一局，可以支持四個人同時遊戲。”見男孩們沒有表示異議，她就讓小精靈從房間裡拿出了設備，擺放在陽光下的草地上，空氣中有淡淡的迷迭與薄荷香，疏解了豔陽帶來的困頓；原本已經和金妮一起盪鞦韆的哈莉不一會兒也湊了過來，加上羅恩正好四人；納威決定加入爺爺奶奶的行列去除草，納歐米則按照慣例捧了本書找個樹蔭坐下。
“嘿嘿，玩兒這個你們肯定不如我！”那天回來之後已經稍稍演習過一遍的哈莉得意地率先打開棋盤底下的一個小抽屜，取出裡面一個手指高的小木偶放在一角的□□上，小木偶立刻跺了跺腳，隱約變成了哈莉的模樣，還穿著金燦燦的長袍，羅恩的棋子則是一身的標準魁地奇裝；另兩位男孩的木偶多少有些類似，不仔細看的話很難分辨。
“梅林寶藏”現在開始——選手們就位之後，最中心的城堡尖上噴出瞭如此這般的字樣，每個木偶身邊出現了一個半徑約爲十五釐米隱隱約約的銀色光圈；光圈每半分鐘以木偶爲中心固定一次，在這半分鐘裡，木偶可以在圈裡四下走動（速度大概爲一秒鐘一步），也可以進行探索，比如辨識植物、摘取野果等等，甚至可以對突然跳出來的野獸進行攻擊. 人物們會自行對操縱者發出提示，比如說“我餓了！”或者“我受傷了！”；遊戲者必須及時作出反應，給它們下達吃東西或者包紮、使用草藥、原地休息之類的指令，不然小木偶就會走動得越來越慢（最後會化爲一尊石像固定在原地，必須取出放進抽屜裡重新“活化”，而“活化”的時間約爲30分鐘）。
遊戲的最終目標是找到梅林的四個寶藏，分別代表“智慧”、“勇氣”、“忠誠”和“進取心”，每個“寶藏”又分爲七個碎片，每個碎片其實就是一樣可以穿在身上的裝備，可以提高人物的屬性：“智慧”系列能讓小木偶學會施放法術，比赤手空拳的時候攻擊力更強；“勇氣”則增加了木偶的防禦能力；“忠誠”則提高野外生物的友好度，有機會避免戰鬥甚至“說服”生物跟隨並保護自己；至於“進取心”，只有得到它才能獲得一些地圖原有人物的幫助，在幾個指定地點“招兵買馬”。
一旦進入遊戲，玩家便能通過小木偶的視角看待整個“棋盤世界”，感覺十分細膩，哈莉當天晚上玩得不亦樂乎，最後差點兒就起了偷回家去繼續玩的念頭。這回一上來就十分得心應手，她的小人很快就在打敗一隻吃人猛虎之後得到了“勇氣”頭盔——雖然不得不在地上躺了一分多鐘才恢復過來。羅恩的運氣不錯，竟然在吃了一種野果導致中毒之後誤打誤撞找到了解毒劑（其實他的本意是隨手抓點噁心東西來催吐），得到了一位白鬍子老爺爺頒發的“智慧勳章”；其他兩個男孩也漸漸找到了竅門，玩得全神貫注。
“雖然從斯芬克斯那兒確定可以得到一件‘智慧’的碎片，不過萬一答錯了基本上就是死路一條了，有人試過帶了兩個勇氣仍然被一擊致命。”看見佈雷斯對不遠處的斯芬克斯石像虎視眈眈，哈莉好心地出言提醒。
俊秀的金髮男孩不耐煩地改變了行進方向，與他對角而坐的另一個孩子倒是挑起了爭端，露出了輕蔑的笑容，“所謂的‘有人’，應該就是波特你吧？看來果真智力低——”
“喂！要不是那天剛好撿了漏，我纔不信你能自己拿到那個‘寶冠’！”
小馬爾福面頰上滲出兩絲血色，“那又怎樣？總好過你猜不出來又不向人請教一般丟人現眼。”
“我是故意想試試它的戰鬥力！纔不是猜不出來！”說到這裡，哈莉有些心虛——其實是因爲當時某人已經睡著了，所以自己才鋌而走險; 爲了不致被人拆穿, 她拼命繃住臉，作出一本正經的模樣。
“那我們倒是要讚美你爲真理犧牲的精神了。”一直話不多的扎比尼突然冒出這麼一句，把羅恩逗得咯咯笑。
小心我殺了你們爆裝備！黑髮女孩氣呼呼地這麼想著，繼續往林子深處探索，金妮看了會兒雙胞胎飛天之後，靜靜地走到羅恩身邊坐下，饒有興致地看他四處瞎轉悠。這時，哈莉那漂亮的貓頭鷹海德薇翩翩降落到面前，將一張便條輕輕放在主人伸開的手中。看完那幾行熟悉的字跡，女孩頓時哭喪起了臉，頓時丟下了遊戲，跑到正在看《大不列顛草藥詞典》的朋友身邊一屁股坐下，“慘了慘了，媽媽說一定要我去上小學，本來爸爸和天狼星答應我不用去的，可是——”她把條子送到納歐米麪前，“現在突然又改口了！而且上學期間我要和弗農一家一起住！！”想到那個胖乎乎的表兄哈莉覺得胃裡一個勁兒泛酸水，雖然姨媽姨父沒有機會虐待過她，而且因爲莉莉經常給他們送一些聖誕禮物，兩家的關係還算過得去；可要生活在一起？梅林啊，她寧願被蛇咬一口躺聖芒戈去！
“除了麻瓜聯絡司，魔法部不承認那種學歷。”納歐米好整以暇地翻過一頁，全然不當一回事，急得哈莉連連跳腳。“我纔不是問你這個！”
“那你想從我這兒得到什麼？”一隻青色的小蚱蜢跳上女孩的膝蓋，被她輕輕彈開，“要麼就找天狼星和你爸哭訴，爭取讓莉莉收回成命；要麼乖乖去學校，找老師要高年級的試卷，直接跳級或者免修——住在弗農家又怎麼樣，你是女生，稍微裝裝可愛的話沒人會爲難你的。”說到這兒，納歐米終於擡起了頭，“一定記得別在那些地方用魔法也就是了。”
“切——我連魔杖都沒有! ”哈莉在心裡盤算著：字條是爸爸寫的，說明他已經對媽媽屈服了，再向他撒嬌估計也無濟於事；天狼星的話對詹姆斯而言很有說服力，可他撼動不了莉莉。這麼來說，只能去上學了嗎？想到姨媽摟著表哥叫達達的膩歪模樣，她實在是下不了決心。“我說，”她拉了拉朋友的胳臂，“不能跟你爺爺奶奶說說，讓我住在你們家嗎？我可以交住宿費的！”
“只要莉莉阿姨同意，我們家肯定是沒意見的。”
說來說去還不是要她同意——哈莉有些不滿地在心裡嘀咕: 媽媽也是，明知道自己十一歲就可以上霍格沃茨還要多此一舉，說什麼“我也曾經上過小學，很有意思的”，也不想想自己根本就沒有再和那些“有意思”的同學聯繫——表面是叫她去學校學知識交朋友，其實還不是因爲當傲羅太忙，沒時間照顧她。想到這兒，她開始罵那個不知所蹤的黑魔頭，這回竟然沒躲在阿爾巴尼亞，害得自己所謂的“預知夢”被父母徹底否決了，真是大失威信。
不過, 從黑魔頭聯想到納威，小哈莉突然意識到一件非常重要的事！原著裡伏地魔的阿瓦達索命咒之所以被反彈是因爲莉莉的犧牲——可隆巴頓家根本就沒有死人！艾麗斯和弗蘭克出事是因爲萊斯特朗夫婦要逼問他們主子的下落，那時伏地魔已經失蹤了。看看專注讀書的朋友，哈莉沒有把疑問說出口，乖乖地回去繼續玩遊戲了……打敗一條小蛇，救下一窩鳥蛋之後，哈莉想起了前幾天的經歷，不由出聲向對面那男孩詢問：“馬爾福，你的蛋孵出來沒？”
“——還沒有。”雖然有些老大不情願，德拉科還是老實回答了她，憶及父母看見那東西之後的反應，心頭一陣糾結：盧修斯?馬爾福找了神奇生物管理司的人鑑定，結論是不知名混血生物，且胚胎反應極弱。聽到“混血”兩字，他和納西莎一致決定要將其扔掉，重新給他買一隻純正威猛的魔法生物，比如科莫多龍巨蜥、或者銀首海雕。可想到帷簾後面發生的一切，他覺得自己沒有辦法丟下它不管，只得偷偷讓家養小精靈多比揀回來安置在牀底下，用保暖咒語維持著最後一絲生機。晚上他會把巨蛋放在自己的被窩裡，欣賞著那光滑表面發出的淡淡熒光，只有在這一刻才覺得心裡輕鬆無比、別無它願，不用像白天那樣，依照父母的要求學習作爲馬爾福家唯一繼承人所要精通的一切. 不論是否真正明白、懂得。我會把它孵出來的——當時男孩第一次在心裡下了大決心: 它想要見到陽光，它是害怕的……
“你們都有寵物了嗎？”扎比尼的小人停下腳步，他本人也有些羨慕地仰起頭來，金色捲髮和母親一樣燦爛，身材比瘦小纖細的德拉科大了一號，同樣具有身爲純血巫師的傲慢和隱約的高貴氣質。“我母親對長毛的東西過敏，而蟾蜍、烏龜什麼的早就過時了。我覺得養一條蛇會不錯，可她說那不在霍格沃茨的單子裡，只能帶貓、貓頭鷹或者黏糊糊的蟾蜍。”他臉上顯出厭惡的神色。
“那是因爲學校裡有很多公用的貓頭鷹，它們可能會吃掉你的蛇！”哈莉有些無厘頭的嚇唬了一下男孩，“不過其他動物應該也是允許的——比如耗子。”
“是啊，可以給蛇當點心。”德拉科和扎比尼一起發出了笑聲，把小哈莉弄得有些鬱悶：果然格蘭芬多和斯萊特林天生不對盤麼？她把目光放到另外兩個紅頭髮上，立刻轉移了談話目標……
不計較孩子們之間偶爾的一些磕磕絆絆，不計較被衛斯理雙胞胎塞進焰火而爆炸的兩株鶴嘴豬籠草濺出的惡臭，不計較隆巴頓夫人在餐桌上對納威不參加同齡人活動窩在溫室裡種花的訓斥——這一天無疑是充實而美好的。哈莉和扎比尼很有默契地在等到長輩們來接人的時候同時抓住了親人的手，並且儘量把這一對看起來很般配的男女隔開，末了還交換一個眼色——這是他們倆最心心相印的一瞬間。至於小馬爾福，只能羨慕地看著不用離開的幾個紅頭髮孩子——雖然衛斯理家窮得連孩子都養不起，他們似乎活得非常快樂呢。
作者有話要說：要不要把哈莉扔到麻瓜學校呢，猶豫中——