（康熙五十年十月—十二月事）

回到院中見秋蟬正欲出去尋我，我忙拉了她回屋插花。

秋蟬拿出青花瓷素紋瓶，我擺弄半天，插好秋菊，一時間滿屋幽香，我微笑著端詳了一陣“紫飛舞”形態柔美的丁香色花瓣，才讓秋蟬將瓶子放至書架旁的幾凳上。

見我一副不以為意的樣子，秋蟬耐不住問道：“主子這一會上哪兒去了，叫我跟劉希文好找。”

“秋蟬姐姐，我就在園子里轉了轉，可不敢出府溜達呢。”怕她說教，我急忙換上無辜的表情，告饒道。

“主子您饒就了秋蟬吧，還叫她姐姐呢。”一旁伺候的婆子聽著我的言語，好笑出聲。

我眨眨眼，輕聲說道：“就是要她心下愧疚，才不至于長篇大論。”

秋蟬笑道：“感情我是愛說教的老媽媽呢！”

一屋子的人笑作一團，好容易停了下來，我對秋蟬說：“回來的路上聞到桂花香，許是我們院子不遠處的那幾棵桂樹還開著花。一會兒我去摘些回來做桂花糕吃，余下的亦可制了桂花釀。”

身旁的小丫環們高興的拍起手，贊道：“也可做道桂花醉螃蟹呢。”

秋蟬笑著擰了擰小丫環粉嫩的臉蛋兒，打趣道：“真真嘴饞！”

我翻找出一個月白底銀菊紋樣的錦囊，見她們俱要跟著我出去，想著半夜三更的，一院子的人這樣鬧騰似有些不妥，我揮了揮手，勸阻道：“不用、不用，我一個人去便可，你們在屋里為我備幾樣點心，出去半日倒有些餓了。”

不再理會屋里丫環們的言語，我徑直出了院門。

秋意漸涼，使得原本濃郁襲人的桂香變得清洌優雅起來，吸了吸空氣中彌漫的香味，滿滿的就要陶醉在月色中，想起秋蟬要說教的面容，我笑著收起閑情，專心搜尋合適的花朵。

片刻間浮云蔽月，我只顧著采摘花朵，未留心腳下，突地踩到小石子，腳下一扭，身子失去平衡，眼看著就要摔倒在地，卻撲進一個溫暖的懷抱。

“小心。”他輕聲說，話語里竟有一絲隱隱的擔心。

太過接近，聞到他身上淡淡的皂角清香合著薰衣的淡雅味道，瞬間竟使我恍惚了神情。

驚醒過來，慌忙后退一步與他拉開距離，我低著頭細數他行袍上的卷云紋，沖入鼻腔的他身上濃濃的酒味，我皺了皺眉，抬眼看著他問道：“爺不是說不飲酒了么？”

轉念一想，許是與額因姐格格一塊兒高興才貪杯的呢，我舒緩了微皺的眉笑了起來，左右找尋未見格格，復又問道：“額因姐格格不是跟爺一塊兒在怡情亭吃茶？怎的不見在爺身旁？”

他定定的看著我臉上的微笑，卻未答我的問題，被他看得有些不好意思，我訕訕的低下頭不敢再多言語。他突的轉身，伸手折下一枝桂花送到我面前，輕聲說：“剛才你想要的，是這枝么？”

驚訝的接過花枝，我不明白他這個舉動的含義，只得低下頭等待他的吩咐。沉默良久，我耐不住抬起眼，卻見他慢慢向我靠過來。我瞪大眼，嚇得冷汗直冒，而他越來越近的臉，最后竟然伏在我肩上沒有了聲響。

我微微松了一口氣，看他步態不穩的模樣，想著是喝醉了，環顧四周不見有可以使喚的人，只得扶了他回到院中。

為我開門的秋蟬正欲說話，瞥見我扶著的這位爺，慌慌張張的把我迎進屋里。

開口喚來劉希文：“你去書齋請了蘇培盛過來。”又回首對秋蟬吩咐道：“叫婆子煮了水泡壺茶上來，再使人燒點熱水。”

我見劉希文愣愣的呆在原地，呵斥道：“還不快去！”

屋里下人見我嚴肅了神情，才從驚訝中反應過來，各自忙碌做事不在話下。

將他扶至榻上坐下，我又拿了幾個杭綢軟枕給他枕著。

不一會兒，秋蟬奉了茶來，我接過遞到他面前，他擺擺手拒絕了茶水，低垂著頭仿佛沉睡過去，我無法，只得將茶盞放至臥榻旁的幾架上。

秋蟬伺候著為他脫鞋，我扶著他端正了睡姿，一面又讓秋蟬拿來綢被為他蓋上。

不到片刻功夫，見得蘇培盛急急趕過來，我擺擺手免去他的請安，問道：“你看是把爺接回書齋，還是怎生處理？”

蘇培盛皺著眉，疑惑的嘟囔了一句：“奇怪，爺酒量這么好，從未見醉過，怎么今兒……”

我不耐煩地開口打斷他的低語：“想到什么直接兒說。”

蘇培盛斂了神情，恭謹回答：“奴才愚見：為免路上著涼受寒，爺今夜在側福金這兒就寢便可。”

看了一眼他已然熟睡的面容，不忍讓他來回奔波，我點頭應允：“也罷，今兒就宿在我這吧。蘇培盛，你且打發人回書齋拿了爺明日更換的衣裳過來。”

略想了想，我又說道：“你也不用回書齋了，今夜就在我院中偏室宿下，明兒好就近侍候。”

蘇培盛退下后，我看著無事，便命院中一干仆婦自去休息。室內只剩得我與秋蟬，聽她高興的說道：“恭喜主子，爺今兒在主子這兒宿下了。”

我看了一眼他的睡顏，拉了秋蟬避到屏風外，輕聲道：“我這會兒巴不得把他送回書齋，或是送到額因姐格格那兒呢。”

“主子這話從何說起？”秋蟬奇怪的瞪大眼，不解的反問。

我笑著對她說起在園子所見，又道：“你沒看見額因姐格格癡癡看著他的模樣，讓人……”我呵呵笑出聲，接著說，“真是讓人不由得想成全她的一片癡心。”

“難道主子要將自己的夫君拱手讓人么？”秋蟬不可思議的看著我。

“他不止是我一人的夫君，也是其他福金、格格的。”我向里間努努嘴。是的，他并非我的良人，我心里的想象，是一生一世的忠誠與唯一。他不會，亦不可能唯一……

“哪有這樣的。”秋蟬眼神暗淡下來，嘴上輕輕低喃。

我笑了笑，對她說：“這有什么好爭的？我天天樂得清靜的在院里獨處不好？何苦跟那些人湊這個熱鬧。本就不在乎的東西，得到或失去，我不感興趣。秋蟬，明白我的意思了么？”

“奴才知道了。”秋蟬低下頭，若有所指的說，“主子真的不在乎才好……”

我欲問她話中意思，轉念一想，只搖搖頭，好笑的道：“說著真像了解什么秘密似的。”秋蟬笑著不語。

突聽見里間有響動，我起身進去查看，原來是他翻身碰倒了幾架上的茶盞。而他，仍是熟睡。

秋蟬喚來婆子打掃，又端上燒好的熱水，我濕了帕子，輕輕給他拭面，為他蓋好被子，才讓秋蟬下去休息。

他睡得不甚安穩，緊皺著眉。他的夢中，也有苦楚么？我好奇地坐在幾步開外看著他沉睡的模樣，目光經過他的閉著眼，緊抿的唇，尖削的臉……燭淚滑落，不知不覺間，我趴在紫檀木圓桌上沉入夢鄉。

天大亮醒來時，發現他已起身，我慌忙喚來秋蟬倒茶，又命了婆子打了洗臉水進來。

我上前正想伺候他更衣，見他自穿了靴，冰冷拒絕：“不用。”他對門外喚了一聲：“蘇培盛。”

蘇培盛答應一聲，進屋為他更衣。我濕了帕子，想為他潔面，他冷漠阻止，我想著他可能習慣蘇培盛的伺候，心中也不以為意。

我回首招呼丫環們端上早點，又泡好茶，笑著建議：“爺在這里用早膳吧。”

他看也不看我一眼，干脆回絕：“不用。”說著便起身回了書齋。

目送他離去，聽見秋蟬在旁小聲說道：“爺怎的好像有些生氣呢。”

我心里也覺得納悶，嘴上卻道：“爺慣常就是那個表情，一副誰欠了他八百兩銀子的樣子。”

秋蟬與一眾仆婦聽著笑彎了腰，我忙說：“可不許與外頭人說這個話兒。”

“是。”她們笑著答應。

“好了，為我潔面更衣吧。”

朝霞映紅庭院，又是新的一天。