入了深冬，麗水城的雪愈發的多，很長一段時間里，皇城中都是看不到盡頭的雪白，襯托著城中格外的安靜。毓樹見外面風大天冷，便叫人又在琉璃宮里添了些暖爐，于是乎，屋子里暖暖和和的，寧霜也享得安逸，不再起去外頭散心的念頭，一心躲在屋里頭，似乎這樣就能把自己同所有的煩擾徹底隔絕開來。

也許是屋子里太過溫暖，近來她常常覺得瞌睡，即便是白日里也總是覺得困乏，可說起來身子也沒什么不舒服的。她這人一向怕麻煩，也就不曾跟毓樹提起，更不會去勞煩劉太醫。窩在床榻上，舒舒服服的，一天天也就過去了。只是她不敢輕易睡去，更害怕做夢。

自從上次在夢中見到明煥身處荒漠的景象之后，她便時常在夢里看到他。同樣的黃沙彌漫，草木不生，同樣的人，只是他有時候是在低頭走路，有時候卻是在瘋狂地奔跑，那姿態，像極了正在狩獵的豹子，盯準了自己的獵物，便不顧一切地沖過去。還有些時候，他會忽然消失在視野中，再次出現時便是一身的傷痕和血跡。

每每夢到這樣的景象，寧霜都會滿身冷汗地從夢中驚醒。而今日又是如此。

她坐起身，許久許久，都沒有從夢里緩過神來。忽然一個瞬間，她心里的恐懼前所未有地膨脹，整個世界好像就只剩下她自己的心跳聲。她手腳麻利地穿好衣裳鞋子便往外沖。打開門，夜晚寒意刺骨的風卻讓她猛然清醒過來，腳步凝固在原地。

這里是現實中的皇城，而那人卻在夢境里的西北邊際。她如此狼狽又沖動的跑過去，又能去哪里？難道能跨越空間，到夢里找到他不成？簡直荒謬。

想到這里，好不容易涌起的力氣悉數散盡，寧霜癡癡站在漆黑如墨的庭院里，現在的她，除了看著虛空發呆，再無其他事情可做。她靜立了半晌，忽然扶著門框哭起來。

即便日子再難捱，可她忍耐了這許久，從來沒有像此刻這樣真真切切地感受到何為孤獨、何為無能為力。起初，她只是靜默的流淚，末了卻是放縱起來，仿佛這段時日中所有的委屈和難過都要在此時此刻找到出口，否則她便無法繼續支撐下去。

她一邊哭泣，一邊低聲喚著他的名字。明煥，你回來好不好。就這一次，就自私這一回，你回來好不好。好不好。

暗夜里，她的哭聲隱藏在呼嘯的風聲之中，漸漸被冷卻。

如果有可能，她到希望自己的心也能一并冷卻，再無知覺。

身后，毓樹打著燈籠小心翼翼地靠近，看清楚了她的面容后，大驚失色，“主子，這么冷的天你這是做什么！快快進屋吧！”寧霜把頭從臂彎里抬起，她眼睛紅腫，淚痕滿面，看著毓樹，卻又好像是對著虛空自言自語：“他為什么不能回來？為什么？難道不知道我一日一日有多么難熬嗎……”

毓樹方要扶起寧霜，她卻已經無力地倒在地上。

寧霜做了一個很長很長的夢。在夢里，她和明煥真的在叢林深處有了一間自己的小竹屋，小竹屋里真的有古琴，有書畫，有案臺，有棋盤，書香氣息十足。然而，下一秒鐘，場景忽變，他們忽然來到了一汪明凈的湖水邊，四周是連綿的青山，無盡的翠柳和美麗的鳥兒。她倚在他肩頭，聽他輕聲哼著些宋恩海的漁民時常唱起的調子，婉轉而悠揚。她看著他，笑得燦爛無比。

睜開雙眼，卻仍是雕刻著繁瑣花紋的屋頂，仍是皇城深宮。

耳邊隱隱約約傳來白軒之的聲音，寧霜側頭一看，屋里的宮女太監都低頭站著，劉太醫躬身在和白軒之低語著什么。所有人面上的表情都很凝重，沒有人注意到她已經醒過來了。寧霜索性閉上眼睛，聽著劉太醫的話。

“娘娘本已五臟俱傷，近來又是心病纏身，眼下的情況……很不樂觀。”

白軒之說：“你盡管說實話，怎么個不樂觀？”

老者嘆了口氣道：“上次來時，老臣說過，娘娘若是按時服藥，好生休養，身體狀況穩定下來后，時日還是不短的；可如今看來，再金貴的藥也沒甚效用了。老臣不敢欺瞞皇上，娘娘已是時日無多。”

白軒之沉默了許久才說：“退下吧。”劉太醫隨即離開。

寧霜心里咯噔一聲，面上卻仍裝著假寐。這些話即使劉太醫不說她也能從毓樹平日的瑣碎細節處、從白軒之每次來看她的眼神中多少看出些苗頭來，只是真真聽到從別人口中說出自己再沒多少日子了又是另一種感覺。徹骨的冰涼，渾身都在發熱、發抖，腦海中卻只有一個念頭。

她，已是命不久矣了。這次，真真是有許多未完成的事要變成永遠的遺憾了。

可為什么在這個應該心酸的時候，她反而莫名其妙地有種如釋重負的感覺？若這是她在世上的最后一段時光，是不是就能容許她放縱這最后一次了？

寧霜閉著眼睛，感覺到白軒之的視線。不用想也知道，此刻，他的眼神一定是悲傷又憐憫的。她一向抗拒他用這樣的目光看著她，那樣只會告訴她，寧霜，你如今真的是很孤獨、很可憐。

寧霜緩緩睜開雙眼，白軒之見她醒了，慌忙藏起了滿目愁云，含笑問：“感覺好些沒？”他坐在床沿，語氣輕柔，像夢一樣，“方才劉太醫說沒什么大礙，按時吃藥，放寬心休息便沒事了。”

寧霜看著他的眼睛，許久，輕輕笑了，“我都知道了。”看他面露驚愕，又道：“方才你們的對話，我都聽到了。我沒有時間了，是嗎？”

白軒之避開了她的視線，不敢回答。

寧霜卻是異常平靜地說：“我求你件事可好？”白軒之說：“你盡管說。”寧霜說：“我想出宮，我想去西北。”白軒之愣住了，想問她理由卻又發覺理由再明顯不過。

寧霜看他驚訝的樣子，并沒有意外，換做任何人，也一定都會是這話反應，一定會以為她想那人想得發了瘋，既然要去西北荒漠尋一個死人。她平靜道：“我沒有多少時間再去猶豫，我也不想在死后還留下許多悔恨。你們都說他死了，我也曾經認為這是真的，可我不能以此為借口忽視我的內心。”

“你們怎么想都好，可我就是確定他沒有死，他一定還在那片荒漠里。不論你們信或不信，也不論他現況如何、是否在等著我去，我都要去找他。即便最后的結果告訴我一切只是我自以為，即便最后我會死在荒無人煙的大漠中，甚至無人知曉，這是我的選擇，我也不會后悔。”

白軒之看著她，眼眶有些發紅，“你這是何苦……”寧霜笑了，“且別說我何苦了，權當是我最后的心愿，成全了我吧！”白軒之靜默了片刻，點點頭，“你既是這么說了，我自然盡量幫你，閑碎的事你便不必管了。”寧霜凝視著他，既感動又不忍，那哪里是閑碎的事？靜默半晌，她認真道：“謝謝。”

離別的那天，白軒之親自為寧霜打點好了一切，送她上馬車。寧霜打趣他：“這段時間你我盡做送別了！”白軒之卻只是苦笑，末了，他鄭重道：“一定要保重，沒尋到他，就回來吧！至少能給你一片清靜地！”寧霜本以為自己忍住了眼淚，聽了他這話，卻還是紅了眼眶。

此番別過，自此以后，他身邊是連自己這個不合格的朋友也沒了，真真是一個人孤獨在這獨立于世的皇城大殿之中了！早知自古帝王皆難免孤寡，可竟沒有想到他也逃不了這個詛咒！

“你也保重！”寧霜轉身上了馬車，再不敢回頭張望。垂著頭，眼淚又不爭氣地掉了下來。毓樹忙拿出手絹，遞給她。

寧霜看了她一眼，心中既溫暖又難過，“你好生在宮里待著有何不好？非要隨我一起去大西北吃苦！”毓樹卻只是笑著搖頭，“只要主子需要奴婢就成！”寧霜嘆了口氣，緊緊地握了握她的手。