當(dāng)斷掌科林吩咐他去尋柴生火時(shí)，瓊恩明白他們死期已近。
能重享溫暖是不幸中的大幸，哪怕為時(shí)不長(zhǎng)，他一邊從枯木上砍伐枝條一邊想。白靈蹲坐著看他，沉靜一如往昔。我死以后，他會(huì)為我哀嚎嗎？就像布蘭墜樓時(shí)的夏天？瓊恩不禁思量。臨冬城的毛毛狗會(huì)叫么？身在他鄉(xiāng)的灰風(fēng)與娜梅莉亞，他們是否會(huì)齊聲加入？
月亮從山的這邊升起，太陽(yáng)從山的那頭落下，瓊恩用打火石和小刀摩擦生火，好容易弄出一縷青煙?；鹈鐡u曳，在刮下的樹(shù)皮和枯死干燥的松針上蔓延，科林走到他身邊?！昂叩男履?，”高大的游騎兵輕聲道，“如花的美貌?；鸬拿?，真讓人擊節(jié)贊嘆?！?
他不像是那種會(huì)談?wù)撁琅托履锏哪腥?。?jù)瓊恩所知，科林把一生都獻(xiàn)給守夜人。他愛(ài)過(guò)女人？結(jié)過(guò)婚嗎？問(wèn)題難以出口，于是他只默默煽動(dòng)火苗。當(dāng)篝火熊熊，他摘下硬邦邦的手套，溫暖掌心，不由自主地發(fā)出一聲輕嘆，哪有比這更甜美的親吻呢？暖意如熔化的黃油，在指尖擴(kuò)散。
斷掌在火邊席地盤(pán)腿而坐，搖曳的光亮照著他臉上堅(jiān)毅的線條。從風(fēng)聲峽撤退的五個(gè)游騎兵只剩他們兩人，終日在霜雪之牙無(wú)垠的藍(lán)灰荒野中亡命躲藏。
最初瓊恩心存僥幸，希望侍從戴里吉在峽口攔住野人，但獵號(hào)沉寂片刻后又二度響起，人人心照不宣：侍從已然喪命。接著，那只老鷹再次出現(xiàn)，它張開(kāi)雄偉的灰藍(lán)翅膀翱翔在暮靄的天空。石蛇彎弓瞄準(zhǔn)，鳥(niǎo)兒卻在他放箭前飛出射程。伊班啐口唾沫，低聲咒罵狼靈和易形者。
之后這一天，他們至少兩次看見(jiàn)那鷹，獵號(hào)也一直在身后的群山中回蕩。一響高過(guò)一響，一聲近似一聲。等夜幕降臨，斷掌吩咐伊班帶上自己和侍從的馬，沿來(lái)路向東朝莫爾蒙的營(yíng)地全速前進(jìn)。其他人將為他引開(kāi)追兵?！芭森偠魅?，”伊班勸阻，“他身手敏捷，不遜于我?！?
“瓊恩另有任務(wù)?！?
“他還是個(gè)孩子?！?
“不，”科林道，“他是守夜人的漢子?！?
明月高升，伊班脫離團(tuán)隊(duì)，石蛇和他同行一段，再回頭掩蓋蹤跡。三人奔西南而行。
他們?nèi)找辜娉蹋蛹壁s路，睡臥馬鞍，只是飲馬時(shí)方才稍作休息，之后又繼續(xù)前進(jìn)。他們踏過(guò)光禿的巖石，穿行陰郁的松林和陳年的積雪，翻越冰脊，跨過(guò)無(wú)名的淺河?？屏趾褪卟粫r(shí)折返去清掃蹤跡，但只是白費(fèi)功夫。他們一直被監(jiān)視。每個(gè)清晨，每個(gè)黃昏，老鷹盤(pán)旋在山峰之巔，猶如長(zhǎng)天中的一個(gè)點(diǎn)。
一次，當(dāng)他們走過(guò)雪峰之間的低矮山脊時(shí)，影子山貓從巢穴里出來(lái)咆哮，離人們不足十碼。盡管野獸憔悴而饑餓，但石蛇的母馬還是驚慌失措，掀人落馬，飛跑逃跑，等找到它，它已絆在陡坡上，摔斷了腿。
那天，白靈飽餐一頓，科林則堅(jiān)持要大家將馬血混進(jìn)燕麥，以增強(qiáng)體力。味道刺鼻的麥粥嗆得瓊恩難受，但他勉力為之。上路之前，他們各自從馬尸上割下十幾條生肉，剩下的都留給了影子山貓。
兩人同騎不可想像。石蛇自愿留下，奇襲追兵，他說(shuō)或能在下地獄前拼掉幾個(gè)?？屏志芙^了?！叭绻f(shuō)守夜人中還有誰(shuí)能獨(dú)步穿越霜雪之牙，那就是你，兄弟。馬兒上不了的山你能上?；厝迦?。把瓊恩的見(jiàn)聞、以及他見(jiàn)聞的方式告訴莫爾蒙。告訴他，古老的力量已經(jīng)蘇醒，他必須面對(duì)巨人、狼靈和更可怕的事物。告訴他，樹(shù)眼再現(xiàn)?！?
他回不去的。瓊恩一邊看著石蛇消失在大雪覆蓋的山脊上，一邊想。他如一只渺小的黑甲蟲(chóng)，爬附在起著漣漪的無(wú)垠白原中。
自那天起，每個(gè)夜晚都更趨凄冷，更趨孤單。白靈不總在身邊，但從未離得太遠(yuǎn)。就算分開(kāi)，瓊恩也能感覺(jué)他的存在，對(duì)此深感欣慰。斷掌是個(gè)不茍言笑的人，平日只見(jiàn)他默默騎馬，長(zhǎng)長(zhǎng)的灰辮子緩緩甩動(dòng)，幾個(gè)鐘頭也沒(méi)一句交流，惟一的聲音是馬蹄在石上的輕踏和冷風(fēng)的慟哭。高山之上，風(fēng)從未寧息。而今他常能無(wú)夢(mèng)入眠：夢(mèng)不到狼，夢(mèng)不到兄弟，惟有空虛。諸神的詛咒之地，連造夢(mèng)也沒(méi)有空間，他告訴自己。
“你的劍可還鋒利，瓊恩·雪諾？”透過(guò)閃爍的篝火，斷掌科林問(wèn)。
“我的劍乃是瓦雷利亞鋼制成，熊老所賜之物。”
“你可還記得發(fā)下的誓言？”
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“不敢或忘。”那是男子漢永生難泯的誓約。一旦出口，決無(wú)反悔。今世的命運(yùn)由它主宰。
“那么，請(qǐng)和我一起復(fù)誦，瓊恩·雪諾?！?
“是。”高懸的明月之下，兩人的聲音和為一體，白靈和群山是他們的見(jiàn)證?！伴L(zhǎng)夜將至，我從今開(kāi)始守望，至死方休。我將不娶妻，不封地，不生子。我將不戴寶冠，不爭(zhēng)榮寵。我將盡忠職守，生死于斯。我是黑暗中的利劍，長(zhǎng)城上的守衛(wèi)，抵御寒冷的烈焰，破曉時(shí)分的光線，喚醒眠者的號(hào)角，守護(hù)王國(guó)的堅(jiān)盾！我將生命與榮耀獻(xiàn)給守夜人，今夜如此，夜夜皆然?！?
誦畢，天地間惟有火苗的噼啪和晚風(fēng)的微嘆。瓊恩熱切地舒展灼傷的手掌，誓詞在腦海中不斷回響，他向父親的無(wú)名諸神禱告，請(qǐng)讓自己勇敢赴死?？炝?，馬兒到了體力透支的極限。瓊恩知道，科林的馬甚至連明天也熬不過(guò)。
篝火漸衰，暖意褪去?！盎鹧鎸?，”科林說(shuō)，“倘若長(zhǎng)城淪陷，天下的火將全部熄滅。”
瓊恩無(wú)話可說(shuō)。他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我們要么脫逃，”游騎兵說(shuō)，“要么被捕。”
“我不怕死?！边@只算半句謊話。
“事情不像你想像的這么簡(jiǎn)單，瓊恩?！?
他不明白，“您什么意思？”
“等他們追上，你得投降。”
“投降？”他難以置信地眨眨眼。野人不拿這些被他們稱為烏鴉的人當(dāng)俘虜，落到他們手中只有死路一條，除非……“他們只留背誓者，只留曼斯·雷德那樣的逃兵?！?
“這就是你將扮演的角色。”
“不，”他拼命搖頭，“決不！我做不到?！?
“你會(huì)的。這是命令?！?
“命令？可是……”
“記住，我們將生命與榮耀獻(xiàn)給守夜人，只為維護(hù)王國(guó)安泰。你是不是守夜人的漢子？”
“是。可是——”
“沒(méi)有‘可是’，瓊恩·雪諾。只有是，或者否?！?
瓊恩挺直身子?！笆??！?
“那么，聽(tīng)著，一旦被擒，你得主動(dòng)去討?zhàn)?，就像?dāng)初那個(gè)女野人求你那樣。他們會(huì)要你當(dāng)面把黑斗篷砍成碎片，要你以父親的墳?zāi)怪l(fā)誓，永遠(yuǎn)唾棄和詛咒弟兄們和總司令。不管要你做什么，都不準(zhǔn)違抗，統(tǒng)統(tǒng)照辦……但在心里，你要記得你是誰(shuí)，記得你的誓言。與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰(zhàn)，直到時(shí)機(jī)來(lái)臨。你的任務(wù)是：觀察?！?
“觀察什么？”瓊恩道。
“我也不知道，”科林說(shuō)，“你的狼看見(jiàn)他們?cè)谌楹雍庸韧诰颉Ｔ谀瞧Ш涞幕脑?，有什么值得尋找的東西呢？找到了嗎？這就是你必須追尋的答案，在重回莫爾蒙司令和兄弟們身邊之前，你必須弄清楚。記住，這是我的托付，瓊恩·雪諾?！?
“我將不負(fù)所托。”瓊恩勉強(qiáng)應(yīng)道?！暗鷷?huì)告訴他們真相，對(duì)嗎？至少告訴熊老？請(qǐng)您告訴他，我從未背棄自己的誓言?！?
斷掌科林隔著火焰瞪視他，雙眼深不可測(cè)?！跋麓我?jiàn)面，我會(huì)告訴他。我發(fā)誓?！彼鸲炎鰝€(gè)手勢(shì)。“加點(diǎn)柴，多些溫暖與光亮?！?
瓊恩跑去砍來(lái)更多枝條，將每根劈成兩半，扔進(jìn)火中。樹(shù)木枯死已久，但在火中卻重復(fù)蘇醒，如獲新生。根根木條旋轉(zhuǎn)燃燒，放出黃、紅、橙三色光芒，猶如一場(chǎng)烈火之舞。
“行，”科林突然說(shuō)，“上馬吧?！?
“上馬？”篝火之外一片烏黑，寒夜籠罩。“去哪兒？”
“回頭。”科林騎上疲累的坐騎?！跋Ｍ鸸庖麄兺白?。來(lái)吧，兄弟。”
瓊恩重新戴上手套，拉起兜帽。馬兒不愿離開(kāi)篝火。太陽(yáng)已沒(méi)，一輪殘?jiān)氯鱿卤涞你y光，照耀在險(xiǎn)惡的前路。他不知科林有什么打算，但或許還有機(jī)會(huì)，對(duì)此他衷心盼望。不管有什么理由，我都不要當(dāng)背誓者。
他們謹(jǐn)慎行進(jìn)，竭盡人馬所能地沉默移動(dòng)，跟隨來(lái)時(shí)的足跡，直到兩山間的隘口，一條覆冰的小溪從中流出。瓊恩記得這個(gè)地方，日落前曾在這里飲馬。
“可惜，水開(kāi)始結(jié)冰，”科林評(píng)論，“我本想順溪走，但冰上會(huì)留下痕跡，暴露行蹤?，F(xiàn)在貼著山崖，前方半里處有個(gè)彎道可以隱蔽?！彼T進(jìn)隘口。瓊恩留戀地望了遙遠(yuǎn)的花火最后一眼，跟上前去。
他們騎得越遠(yuǎn)，兩邊的峭壁就壓迫得越緊。月光下，溪流如緞帶，指引他們直向源頭。石岸上全是冰，但在細(xì)薄的硬殼下，瓊恩聽(tīng)見(jiàn)潺潺水聲。
此路曾發(fā)生山崩，一塊巨大的落石橫斷中間，但他們的矮小犁馬擠了過(guò)去。其后山壁愈加緊密陡峭，溪流延伸，直通一座曲折高聳的瀑布。霧氣籠罩，如龐然冰獸的喘息，奔涌的流水在月光下發(fā)出銀白的輝芒。瓊恩沮喪地望著瀑布。死路一條。他和科林或許能爬上去，但馬兒不行。沒(méi)有馬，他們徒步撐不久。
“動(dòng)作快！”斷掌指令。騎在小馬上的大個(gè)子朝瀑布飛馳，穿過(guò)水簾，消失無(wú)蹤。他許久不曾出現(xiàn)，于是瓊恩也夾緊坐騎，跟隨前去。他的馬竭力想逃，如注的冰水用結(jié)凍的拳頭展開(kāi)毆打，苦寒的震顫則讓他無(wú)法呼吸。
接著便通過(guò)了。他渾身濕透，不住發(fā)抖，但終究是過(guò)去了。
石縫極窄，難容通行，但過(guò)去之后，道路大開(kāi)，地面變成柔軟的沙地。飛沫在瓊恩的胡子上結(jié)冰。白靈怒氣沖沖地穿過(guò)水簾，搖晃身體，抖干毛皮，懷疑地嗅聞四周的黑暗，最后在石壁邊抬腿撒尿?？屏忠严埋R，瓊恩也照辦，“原來(lái)你知道這地方。”“有兄弟給我講過(guò)追蹤影子山貓穿越瀑布的故事，那時(shí)我比你還年輕?！彼断埋R鞍，取走嚼子和韁繩，用手梳理坐騎茸茸的鬃毛?！斑@條道貫穿山脈核心。等到黎明，倘若他們未察覺(jué)，我們就上路。第一班我來(lái)值，兄弟。”語(yǔ)畢，科林背靠巖壁，坐在沙地，成為陰郁洞穴中一道模糊的黑影。透過(guò)匆匆的流水聲，瓊恩聽(tīng)見(jiàn)鋼鐵與皮革摩擦的細(xì)微響動(dòng)，斷掌已拔劍在手：
他脫下濕斗篷，但此地又冷又潮，不容他再脫。白靈攤開(kāi)身體，蜷縮在旁邊睡覺(jué)，舔了舔他的手套。瓊恩感激他的溫暖，心里又想起野外的篝火，不知此刻是否熄滅？倘若長(zhǎng)城淪陷，天下的火將全部熄滅。月光一度透過(guò)奔涌的水簾，在沙地撒下數(shù)道蒼白式微的條紋，但很快褪去，一切又重歸黑暗。
睡意終于襲來(lái)，隨之而至的竟是噩夢(mèng)連連。他夢(mèng)見(jiàn)燃燒的城堡，夢(mèng)見(jiàn)墳?zāi)估锱莱龅乃廊?。科林喚醒他時(shí)，四周仍一片漆黑。斷掌入眠，瓊恩將背靠上洞壁，聽(tīng)著水聲，等待黎明。
第二天破曉時(shí)分，他們各咽下一塊半凍的馬肉，之后為馬上鞍，重披黑斗篷。斷掌值班時(shí)制作了六支火把，而今從鞍袋里取出干燥的苔蘚，浸油后綁上。他點(diǎn)燃第一支，當(dāng)先進(jìn)入黑暗，蒼白的焰苗指引路途，瓊恩牽馬跟隨。多石的隧道蜿蜒曲折，起初向下，接著又向上，并愈加陡峭狹窄，到頭來(lái)馬兒幾乎過(guò)不去。出去就甩掉他們了，瓊恩邊走邊想，老鷹總不能看穿巖石吧？我們會(huì)擺脫追兵，直奔拳峰，將一切報(bào)告熊老。
可經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)跋涉，重見(jiàn)天日時(shí)，老鷹正恭候他們。它棲息在坡頂一棵枯樹(shù)上，足足比他們高過(guò)百尺。白靈跳過(guò)巖石，朝它撲去，鳥(niǎo)兒拍拍翅膀，飛入空中。
科林的視線隨著老鷹移動(dòng)，嘴唇越抿越緊。
“這里地勢(shì)不錯(cuò)，”他宣布，“上方有遮蔽，后方是密道，他們無(wú)法偷襲。你的劍可還鋒利，瓊恩·雪諾？”
“是的，”他說(shuō)。
“我們先喂馬?？蓱z的畜生，感謝它們英勇的服務(wù)。”
瓊恩把最后一把燕麥喂給自己的坐騎，撫摸它柔軟的毛鬃，白靈則在巖石間不安地游蕩。他狠狠扯下手套，舒活灼傷過(guò)的指頭。我是守護(hù)王國(guó)的堅(jiān)盾！
一聲獵號(hào)在山間回蕩，瓊恩聽(tīng)見(jiàn)獵狗的吠叫。“他們片刻即至，”科林說(shuō)，“把狼管好?！?
“白靈，過(guò)來(lái)，”瓊恩喚道。冰原狼勉強(qiáng)跑回他旁邊，尾巴在身后高高豎起。
不到半里外的山脊上，野人們紛紛出現(xiàn)。獵狗們跑在最前，這些灰棕的野獸混合了狼的血統(tǒng)，來(lái)勢(shì)洶洶，哮吠不止。白靈咧牙露齒，毛發(fā)直立?！胺潘?，”瓊恩低語(yǔ)，“別動(dòng)?！鳖^頂傳來(lái)?yè)涑嶂?，老鷹停在一塊突出的巖石上，發(fā)出勝利的尖嘯。
獵人們小心翼翼地靠攏，以防遭飛箭攻擊。瓊恩數(shù)了一下，共有十四人，外加八條狗。他們巨大的圓盾乃是柳條編成，覆蓋人皮，涂上骷髏圖案。約有一半人用木頭和熟皮制的粗糙頭盔遮臉。左右兩翼，各有一名射手將箭搭上由木頭和獸角做成的短弓，但沒(méi)釋放。其他人裝備長(zhǎng)矛或大槌，還有一人握著有裂口的石斧?？吹贸?，他們身上那點(diǎn)破爛的護(hù)具不是搶來(lái)，便是得自于死去的游騎兵。野人既不挖礦也不會(huì)冶煉，長(zhǎng)城以北，鐵匠寥寥可數(shù)，鍛爐更是稀罕。
科林抽出長(zhǎng)劍。傳說(shuō)中，他失去半只右手后，練成了左手劍，威力更甚以往。瓊恩和這位高大的游騎兵并肩而立，長(zhǎng)爪在手?？諝怆m寒，汗水卻模糊了視線。
他們?cè)诙纯谑a前停步，帶頭人單獨(dú)上前。他的馬平緩地攀登崎嶇的坡地，模樣活像只山羊。隨著靠近，瓊恩聽(tīng)見(jiàn)咯咯啦啦聲——原來(lái)人馬皆用骸骨護(hù)體：牛骨，羊骨，山羊、野牛和麇鹿的殘骸，長(zhǎng)毛象的巨骨……以及人骨都穿在身上。
“叮當(dāng)衫，”科林冰冷有禮地朝下喊。
“烏鴉理當(dāng)稱我骸骨之王。”此人的頭盔乃是用巨人的頭骨制成，雙手從上到下，皮革外縫著無(wú)數(shù)熊爪。
科林嗤之以鼻。“我沒(méi)見(jiàn)什么大王，只有一條穿雞骨頭的狗，邊走邊響，招搖現(xiàn)市?！?
野人惱怒得發(fā)出嘶叫，坐騎也人立起來(lái)。真是名副其實(shí)，瓊恩想，對(duì)方那身骨頭松散串連，只需一動(dòng)，便會(huì)叮叮當(dāng)當(dāng)，響個(gè)不休。“是啊，待會(huì)兒就聽(tīng)你的骨頭作響啦，斷掌。我要煮你的肉，拿你的肋骨當(dāng)鎖甲，敲你的牙齒做項(xiàng)鏈，用你的頭骨來(lái)喝粥?！?
“好，我奉陪到底?！?
對(duì)這份邀約，叮當(dāng)衫面露難色。黑衣兄弟據(jù)守著山洞狹口，人數(shù)起不了作用，頂多只能兩人同上。他手下一名女戰(zhàn)士牽馬擠過(guò)來(lái)，想必也是個(gè)“矛婦”吧?！笆谋榷瑸貘f，八條狗對(duì)一匹狼，”她高叫，“要打要跑，你們都輸定了。”
“給他們瞧，”叮當(dāng)衫下令。
女人從血跡斑斑的口袋里掏出戰(zhàn)利品。伊班的禿頭圓得像顆蛋，所以她拎著耳朵搖晃?！八苡赂遥彼f(shuō)。
“但還是沒(méi)了命，”叮當(dāng)衫，“你們也一樣?！彼脸鰬?zhàn)斧，在頭頂炫耀揮舞。那是上好的鋼鐵，兩面閃著寒光——伊班一向愛(ài)護(hù)兵器。其他野人圍上前，聚到叮當(dāng)衫身邊，高聲辱罵。有幾個(gè)把奚落對(duì)象選準(zhǔn)瓊恩?！靶∽?，你的狼？”一個(gè)提著石連枷的瘦弱少年叫道，“太陽(yáng)落坡前他就成我的斗篷啦?！绷硪贿叄晃幻瑡D掀開(kāi)粗糙的皮衣，把肥大的白乳··房露給瓊恩看?！肮詢鹤樱雼寢屃耍縼?lái)，過(guò)來(lái)，喝一口，寶寶乖?！惫穫円膊桓适救?，大聲喧嘩。
“別管他們的嘲諷，”科林給了瓊恩一個(gè)意味深長(zhǎng)的凝視，“記住自己的使命?！薄摆s烏鴉啦，”叮當(dāng)衫的吼叫壓過(guò)吵鬧?！胺偶?！”
“不！”瓊恩搶在開(kāi)打前逼自己開(kāi)口，并急促地趨前兩步?！拔覀兺督?！”
“他們警告我，雜種是天生的懦夫，”斷掌科林在身邊冷冷地說(shuō)，“我總算明白了。滾到你新主人那邊去！膽小鬼！”
瓊恩滿臉通紅，緩緩下坡，來(lái)到叮當(dāng)衫馬前。野人頭目隔著頭盔眼洞打量他，“自由民要懦夫何用？”
“他不是懦夫?！币晃簧涫窒崎_(kāi)山羊皮頭盔，露出滿頭雜亂紅發(fā)?！八桥R冬城的私生子，是他放了我。讓他活命?！?
瓊恩和耶哥蕊特四目交匯，無(wú)言以對(duì)。
“我要他死！”骸骨之王堅(jiān)持，“黑烏鴉是狡猾的鳥(niǎo)。我不信任他?！?
頭頂?shù)纳綆r上，老鷹拍拍翅膀，惱怒地尖叫。
“那只鳥(niǎo)討厭你，瓊恩·雪諾，”耶哥蕊特道，“那是有理由的。他原本是個(gè)人，卻死在你手中。”
“我不知道，”瓊恩老老實(shí)實(shí)地回答，一邊努力回憶自己在峽口所殺之人的面容。“你說(shuō)曼斯會(huì)收留我。”
“不錯(cuò)，”耶哥蕊特道。
“曼斯離這兒遠(yuǎn)著呢，”叮當(dāng)衫說(shuō)，“芮溫勒，捅他?！?
大個(gè)子矛婦瞇起眼睛：“這烏鴉想加入自由民，就得憑真本事。”
“要我做什么都成?！焙茈y出口，但瓊恩還是說(shuō)了。
叮當(dāng)衫的骨甲隨著狂笑而劇響?！叭懒藬嗾疲s種。”
“想都別想，”科林說(shuō)?！稗D(zhuǎn)過(guò)來(lái)！瓊恩，受死吧！”
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，科林的劍已劈至眼前，長(zhǎng)爪反射性地上彈格，碰撞的力道幾乎把它從瓊恩手中震飛。他踉蹌后退。不管要你做什么，都不準(zhǔn)違抗。他將長(zhǎng)柄劍雙手交握，利落反擊，卻被高個(gè)子游騎兵漫不經(jīng)心地掃開(kāi)。兩人你來(lái)我往，黑斗篷交織一體，青年用快捷靈巧對(duì)抗科林左手劍的兇蠻力量。剎時(shí)間，斷掌的劍無(wú)處不在，左左右右，如飛雨迭至，劍隨心動(dòng)，瀟灑自如。瓊恩只覺(jué)手臂逐漸麻木。
即使白靈用牙齒狠狠撕扯游騎兵的小腿，科林還是踏穩(wěn)了腳步。但在那一瞬間，當(dāng)他扭身時(shí)，露出了破綻。瓊恩一劍遞出，反手一撩。游騎兵向外讓開(kāi)，似乎這一擊未起作用，但緊接著喉頭浮現(xiàn)一連串朱紅的淚滴，明亮鮮活，猶如紅寶石的項(xiàng)鏈。最后血如泉涌，斷掌科林倒了下去。
白靈的口鼻也在滴血，但長(zhǎng)柄劍只鋒尖有染，在最后的半寸。瓊恩把冰原狼趕開(kāi)，跪下來(lái)?yè)ё⌒值?。最后一絲光芒正從科林眼中褪去?！啊h利。”他說(shuō)，傷殘的手指舉起又落下。他死了。
他知道，瓊恩麻木地想，他知道他們會(huì)要求我做什么。他突然想起山姆威爾·塔利，想起葛蘭和憂郁的艾迪，想起留守黑城堡的派普和陶德。難道我從此就要失去他們，正如我失去了親兄弟布蘭、瑞肯和羅柏？我到底是誰(shuí)？我到底在做什么？
“扶他起來(lái)?！币浑p粗糙的手在拉他。瓊恩沒(méi)有抗拒?！坝忻謫?？”
耶哥蕊特替他回話：“他叫瓊恩·雪諾，是臨冬城艾德·史塔克的血脈。”
芮溫勒笑道：“呵呵，誰(shuí)想到？斷掌科林竟死在貴族老爺?shù)碾s種手里！”
“捅他，”叮當(dāng)衫堅(jiān)持。老鷹朝他飛去，停在骨盔上，刺耳地吶喊。
“他投降了，”耶哥蕊特提醒他們。
“是啊，還殺了自家兄弟來(lái)證明，”一名頭戴生銹的鐵半盔、相貌平庸的矮個(gè)野人說(shuō)。
叮當(dāng)衫騎近前來(lái)，骨甲響個(gè)不停。“那是狼做的下流勾當(dāng)。斷掌的死該算在我頭上?！?
“呵呵，我們都看到你躍躍欲試呢?！绷_溫勒嘲笑。
“他是個(gè)狼靈，”骸骨之王說(shuō)，“烏鴉！我不喜歡他?！?
“倘若他真是狼靈，”耶哥蕊特說(shuō)，“就能嚇著我們嗎？”其他人叫喊著表示同意。透過(guò)焦黃的頭骨眼洞，叮當(dāng)衫惡狠狠地瞪視瓊恩，但最終不得不讓步。好一幫自由民，瓊恩心想。
他們?cè)跀嗾瓶屏值瓜碌牡胤接盟舍?、灌木和斷枝壘起柴堆，就地焚尸。有的木料還有綠意，所以燃起來(lái)和緩而多煙，片片黑羽，高升至明亮的晴空。叮當(dāng)衫取走幾片焦骨，其余人擲色子決定其他東西的歸屬。得到斗篷的是耶哥蕊特。
“我們回風(fēng)聲峽？”瓊恩問(wèn)她。他不知自己重新面對(duì)那片高山時(shí)會(huì)作何感想，也不知他的馬能否堅(jiān)持。
“不，”她說(shuō)，“我們身后什么也沒(méi)有了?！彼难凵駧е荒☉z傷。“曼斯已率大隊(duì)人馬沿乳河南下，浩浩蕩蕩朝你的長(zhǎng)城進(jìn)發(fā)?！?