他再度夢(mèng)見(jiàn)那三位雪白披風(fēng)的騎士，那座傾塌已久的塔樓，以及躺臥血床的萊安娜。進(jìn)本站。

在夢(mèng)中他與從前的戰(zhàn)友并肩而行：驕傲的馬丁·凱索、喬里的父親，忠心耿耿的席奧·渥爾本為布蘭登侍從的伊森·葛洛佛，還有輕聲細(xì)語(yǔ)、心地善良的馬克·萊斯威爾爵士，澤地人霍蘭·黎德，以及騎著紅色駿馬的達(dá)斯丁伯爵。他們的面容，對(duì)奈德來(lái)說(shuō)，曾如自己的臉龐一般熟悉，但歲月仿如水蛭，漸漸吸走了人們的記憶，即使是他一度發(fā)誓絕不忘記的部分也不例外。在夢(mèng)里他們只剩幻影，宛如灰色的幽靈，騎在濃霧聚成的馬上。

他們一行七人，對(duì)方則是三個(gè)。夢(mèng)中如此，當(dāng)年亦然。但這三人絕非平庸之輩。他們靜待于圓形的高塔前，身后是多恩的赤紅峰巒，肩上的雪白披風(fēng)在風(fēng)中飄蕩。而這三人并非幻影，他們的面容深深烙印，至今依舊清晰。“拂曉神劍”亞瑟·戴恩爵士嘴角掛著一抹哀傷的微笑，巨劍“黎明”斜出右肩。奧斯威爾·河安爵士單膝跪地，正拿著磨刀石霍霍磨劍。他那頂白色瓷釉的頭盔上，有著象征家徽的展翅黑蝙蝠。站在兩人之間的是年邁的御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)杰洛·海塔爾爵士，外號(hào)“白牛”。

“我在三叉戟河上沒(méi)見(jiàn)到你們。”奈德對(duì)他們說(shuō)。

“我們不在那里。”杰洛爵士回答。

“我們?cè)诘脑挘蹔Z者就要倒霉了。”奧斯威爾爵士道。

“君臨城陷之時(shí)，詹姆爵士用他的黃金寶劍殺了你們的國(guó)王，你們也沒(méi)出現(xiàn)。”

“我們身在遠(yuǎn)方。”杰洛爵士道，“否則伊里斯還會(huì)好端端地坐在鐵王座上，而我們虛偽的弟兄則會(huì)下七層地獄。”

“我解了風(fēng)息堡之圍，”奈德告訴他們，“提利爾和雷德溫大人俯首稱(chēng)臣，他們麾下的騎士也都下跪效忠。我本以為你們一定會(huì)在其中。”

“我們不輕易下跪。”亞瑟·戴恩爵士道。

“威廉·戴瑞爵士帶著你們的王后和韋賽里斯王子，往龍石島逃去。我猜想你們可能也在船上。”

“威廉爵士忠勇可嘉。”奧斯威爾爵士說(shuō)。

“但他并非御林鐵衛(wèi)，”杰洛爵士指出，“御林鐵衛(wèi)絕不臨危脫逃。”

“過(guò)去如此，現(xiàn)在亦然。”亞瑟爵士說(shuō)著戴上頭盔。

“我們發(fā)過(guò)誓。”老杰洛爵士解釋。

奈德的幽靈們與他并肩上前，手握影子寶劍。以七對(duì)三。

“一切就從這里開(kāi)始吧。”拂曉神劍亞瑟·戴恩爵士道。他抽出黎明，雙手高舉，劍身蒼白好似乳白琉璃，在光線照耀下宛如蘊(yùn)涵生命。

“不對(duì)，”奈德哀傷地說(shuō)，“一切將在這里結(jié)束。”當(dāng)鋼鐵與幻影沖殺成一團(tuán)，他聽(tīng)見(jiàn)了萊安娜的尖叫。“艾德！”她喊。一陣玫瑰花瓣的暴風(fēng)，吹過(guò)染血長(zhǎng)天，天空藍(lán)得像死亡之眼。

“艾德大人。”萊安娜又叫。

“我保證，”他輕聲說(shuō)，“萊安，我保證……”

“艾德大人。”有人從暗處也說(shuō)了這句話。

艾德·史塔克呻·吟著睜開(kāi)眼睛。月光從首相塔的高窗透進(jìn)來(lái)。

“艾德大人？”床邊站了個(gè)影子。

“多……多久了？”床單亂成一團(tuán)，他的腿用夾板固定，打上了石膏，隱隱抽痛。

“六天七夜。”那是維揚(yáng)·普爾的聲音。總管拿起杯子送到奈德唇邊。“老爺，喝吧。”

“這是……？”

“只是開(kāi)水而已。派席爾大學(xué)士說(shuō)您醒來(lái)會(huì)渴。”

于是奈德喝了。他的嘴唇干裂，開(kāi)水如同蜂蜜般甜美。

“國(guó)王陛下有令，”杯子見(jiàn)底后，維揚(yáng)·普爾告訴他。“老爺，他要跟您談?wù)劇！?

“明天再說(shuō)，”奈德道，“等我體力好點(diǎn)再說(shuō)。”這會(huì)兒他無(wú)法面對(duì)勞勃。剛才那個(gè)夢(mèng)吸走了他僅存的力量，讓他軟弱得像只小貓。

“老爺，”普爾說(shuō)，“陛下他要我們等您一睜眼，就帶您去見(jiàn)他。”總管點(diǎn)起床邊的蠟燭。

奈德輕聲咒罵。勞勃向來(lái)很沒(méi)耐性。“跟他說(shuō)我還太虛弱，沒(méi)辦法過(guò)去。如果他堅(jiān)持要跟我談?wù)劊液茉敢庠诖采辖哟Ｎ蚁Ｍ銊e把他從美夢(mèng)中吵醒。順便……”他正要說(shuō)“喬里”，卻想了起來(lái)。“把我的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)找來(lái)。”

總管離開(kāi)后沒(méi)幾分鐘，埃林走進(jìn)他的臥房。“大人。”

“普爾說(shuō)我睡了六天。”奈德道，“我要知道現(xiàn)在局勢(shì)如何。”

“弒君者跑了。”埃林告訴他，“傳說(shuō)是逃回凱巖城和他父親會(huì)合。凱特琳夫人逮捕小惡魔的事，已經(jīng)傳遍大街小巷，所以我加派了守衛(wèi)，希望您不介意。”

“你做得很好。”奈德贊許道。“我的女兒們呢？”

“大人，她們每天都陪著您。珊莎靜靜地為您禱告，可艾莉亞……”他遲疑了一下。“自他們把您帶回來(lái)后，她就沒(méi)說(shuō)過(guò)半個(gè)字。大人，她性子很烈，我從沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)小女孩這么生氣過(guò)。”

“無(wú)論如何，”奈德道，“我希望我女兒們平安無(wú)事。恐怕麻煩才剛開(kāi)始。”

“艾德大人，她們不會(huì)有事的。”埃林道，“我拿性命擔(dān)保。”

“喬里他們……”

“我把他們交給了靜默修女會(huì)的姐妹，準(zhǔn)備送回臨冬城去。應(yīng)該讓喬里葬在他祖父身邊。”

他只能與祖父葬在一塊，因?yàn)閱汤锏母赣H葬在遙遠(yuǎn)的南方。馬丁·凱索和其他人一樣命喪南疆，戰(zhàn)后奈德拆掉高塔，用其血色石磚在山脊上筑起八座石冢。據(jù)說(shuō)雷加將它命名為極·樂(lè)塔，但對(duì)奈德而言，那里卻充滿了痛苦的回憶。他們以七對(duì)三，卻只有艾德·史塔克他自己，和小個(gè)子的澤地人霍蘭·黎德兩人生還。多年以來(lái)，這個(gè)夢(mèng)反復(fù)出現(xiàn)，實(shí)在不是什么好兆頭。

“埃林，你做得很好。”奈德正說(shuō)著，維揚(yáng)·普爾又回來(lái)了。總管深深一鞠躬，“老爺，國(guó)王陛下在外面，王后也跟他一起。”

奈德?lián)沃穑瑪嗤韧吹盟Ьo牙關(guān)。他沒(méi)想到瑟曦會(huì)來(lái)，這也不是好兆頭。“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)，然后你們下去罷。我們的談話內(nèi)容不能外傳。”普爾靜靜地離開(kāi)。

勞勃還花了點(diǎn)心思打扮。他穿著黑天鵝絨上衣，胸前用金線繡著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，外罩黑金格子披風(fēng)。他手里拿了瓶葡萄酒，喝得滿臉通紅。瑟曦·蘭尼斯特跟在他身后，頭上帶著珠寶王冠。

“陛下，”奈德道，“請(qǐng)您原諒，恕我無(wú)法起身。”

“沒(méi)關(guān)系。”國(guó)王粗聲道，“要不要喝兩口？青亭島的好東西。”

“一小杯就好，”奈德說(shuō)，“我喝了罌粟花奶，頭還昏昏沉沉的。”

“還保得住腦袋，已經(jīng)算你走運(yùn)。”王后表示。

“臭女人，給我安靜點(diǎn)。”國(guó)王斥道。他端給奈德一杯酒。“腳還痛嗎？”

“還有一點(diǎn)。”奈德說(shuō)。他雖然頭暈?zāi)垦＃瑓s不愿在王后面前自承虛弱。

“派席爾保證痊愈以后不會(huì)留下疤痕，”勞勃皺眉道，“我想你知道凱特琳干了什么好事吧？”

“我知道。”奈德啜了一小口酒。“我夫人沒(méi)有錯(cuò)，陛下。都是我的意思。”

“奈德，我很不高興。”勞勃咕噥道。

“你憑什么對(duì)我家人下手？”瑟曦質(zhì)問(wèn)，“你以為你什么東西？”

“我是御前首相。”奈德有禮但冰冷地回敬，“奉了你丈夫的指令，以國(guó)王之名維護(hù)和平和公理正義。”

“你曾經(jīng)是首相，”瑟曦不依不饒，“如今——”

“安靜！”國(guó)王咆哮道，“你問(wèn)他問(wèn)題，他也回答了你。”瑟曦冷冷地退開(kāi)，滿臉怒容。勞勃又轉(zhuǎn)向奈德。“奈德，你說(shuō)以國(guó)王之名維護(hù)和平，請(qǐng)問(wèn)這就是你維護(hù)和平的方式么？總共死了七個(gè)人……”

“八個(gè)，”王后糾正他，“崔格今早上死了，死于史塔克大人那一劍。”

“先是在國(guó)王大道上公然綁架，然后又在城里面喝酒殺人，”國(guó)王道，“奈德，我不會(huì)容許這種事的。”

“凱特琳有充分的理由去抓小惡魔——”

“我說(shuō)我不容許這種事發(fā)生！管她什么理由。我要你命令她立刻釋放侏儒，然后跟詹姆和好。”

“詹姆只因?yàn)橄搿逃?xùn)我’，就當(dāng)著我的面屠殺了我三個(gè)部下，而你卻叫我當(dāng)這事沒(méi)發(fā)生過(guò)？”

“這場(chǎng)爭(zhēng)端可不是我弟弟挑起的，”瑟曦告訴國(guó)王，“當(dāng)時(shí)史塔克大人喝醉了酒，剛從妓·院里出來(lái)。他手下的人攻擊詹姆和他的衛(wèi)士，就像他太太在國(guó)王大道上攻擊提利昂一樣。”

“勞勃，事實(shí)是否如此你很清楚。”奈德道，“你可以問(wèn)問(wèn)貝里席大人，當(dāng)時(shí)他在現(xiàn)場(chǎng)。”

“我跟小指頭談過(guò)了，”勞勃道，“他說(shuō)他急忙去找都城守衛(wèi)隊(duì)時(shí)，你們還沒(méi)開(kāi)打，不過(guò)他承認(rèn)你當(dāng)時(shí)的確是從某家妓·院回來(lái)。”

“某家妓·院？勞勃，你是瞎了眼不成？我到那兒是去看你女兒！她媽給她取了個(gè)名字叫芭拉，長(zhǎng)得很像我們住在峽谷、都還是小男孩時(shí)你那個(gè)女兒，你的第一個(gè)女兒。”他邊說(shuō)邊看王后，可她像是戴著面具，蒼白而冷靜，不露出任何情緒。

勞勃紅了臉。“芭拉，”他喃喃說(shuō)，“想哄我高興嗎？這小女子真該死，怎么一點(diǎn)常識(shí)都沒(méi)有。”

“她連十五歲都不到，就得出賣(mài)肉體，你還期望她有常識(shí)？”奈德難以置信地說(shuō)。他的腿痛得厲害，使他按捺不住怒氣。“勞勃，那傻孩子瘋狂地愛(ài)著你，你知道嗎？”

國(guó)王瞄了瑟曦一眼。“這些事給王后聽(tīng)見(jiàn)不好。”

“只怕不管我說(shuō)什么，王后陛下都不會(huì)愛(ài)聽(tīng)。”奈德答道，“我聽(tīng)說(shuō)弒君者逃出城去了。請(qǐng)你允許我把他抓回來(lái)接受法律制裁。”

國(guó)王晃著杯中酒，沉思半晌，最后灌了一大口。“不行，”他說(shuō)，“這樣下去沒(méi)完沒(méi)了。詹姆殺了你三個(gè)人，你也殺了他五個(gè)，算扯平了。”

“這就是你所謂的正義嗎？”奈德怒道，“如果是的話，那我真慶幸沒(méi)繼續(xù)當(dāng)你的首相。”

王后看看她丈夫。“以前要是有人敢用這種口氣對(duì)坦格利安家的人說(shuō)話——”

“你當(dāng)我是伊里斯嗎？”勞勃打斷她的話。

“我當(dāng)你是一國(guó)之君。論法律論姻親，詹姆和提利昂都算是你兄弟，如今史塔克家的人趕走一個(gè)又抓了另一個(gè)，而這個(gè)人說(shuō)的每一句話都在羞辱你，你卻只會(huì)乖乖站在旁邊，一會(huì)兒?jiǎn)査韧床煌矗粫?huì)兒?jiǎn)査灰染啤！?

勞勃臉色陰沉，滿面怒容。“臭女人，你要我說(shuō)幾次才會(huì)閉嘴？”

瑟曦的神情輕蔑得無(wú)以復(fù)加。“天上諸神還真開(kāi)了我倆一個(gè)大玩笑，”她說(shuō)，“你應(yīng)該穿裙子當(dāng)女人，像個(gè)男人披掛上陣的該是我。”

國(guó)王氣得臉色發(fā)紫，伸手就是狠狠一拳，把她打得踉蹌著撞上桌子，重重跌倒在地。瑟曦·蘭尼斯特沒(méi)吭半聲，她伸出纖細(xì)的手指撫著臉，面頰光滑的雪白肌膚已經(jīng)開(kāi)始泛紅，等到明天，半邊臉就會(huì)腫起來(lái)。“我會(huì)把這當(dāng)成榮譽(yù)的獎(jiǎng)?wù)隆！彼尽?

“那就給我安靜地戴好，否則我讓你更光榮。”勞勃保證。他大喊來(lái)人，穿著白色鎧甲，高大陰沉的馬林·特蘭爵士走進(jìn)屋內(nèi)。“王后累了。送她回房。”騎士扶起瑟曦，一言不發(fā)地領(lǐng)她出去了。

勞勃又拿起酒瓶，為自己斟滿。“奈德，你也看到她是如何待我的了。”國(guó)王坐下來(lái)，撫著酒杯。“這就是我親愛(ài)的妻子，我孩子的母親。”他怒氣已消，此刻奈德在他眼里所見(jiàn)只有哀傷和恐懼。“我不該打她的。這實(shí)在不是……實(shí)在不是國(guó)王該有的舉動(dòng)。”他低頭盯著自己的手，仿佛不太明白那是什么東西。“我的力氣向來(lái)很大……沒(méi)人能打贏我，沒(méi)有人。可萬(wàn)一你碰不到他，這場(chǎng)架又該怎么打？”國(guó)王困惑地?fù)u搖頭。“雷加……雷加他贏了，挨千刀的。奈德，我殺了他，我的戰(zhàn)錘狠狠鑿穿他那件黑鎧甲，刺進(jìn)他那顆黑心，教他當(dāng)場(chǎng)死在我腳下。后人為這件事稱(chēng)頌不已。可他還是贏了。如今他擁有萊安娜，而我得到的卻是她。”國(guó)王一飲而盡。

“陛下，”奈德·史塔克道，“我有事要跟您談……”

勞勃伸出手指按住太陽(yáng)穴。“我已經(jīng)談到反胃了。明天我要去御林打獵，你等我回來(lái)再說(shuō)罷。”

“若是諸神眷顧，等您回來(lái)我就不在了。您命令我返回臨冬城，記得嗎？”

勞勃站起來(lái)，握著床柱穩(wěn)住身子。“奈德，諸神很少眷顧世人的。拿去罷，這是你的東西。”他從斗篷內(nèi)袋里拿出沉重的手形銀徽章，丟在床上。“管你喜不喜歡，總之你他媽是我的首相。我不準(zhǔn)你走。”

奈德拾起銀胸針。看來(lái)他別無(wú)選擇。他腳傷抽痛，覺(jué)得自己無(wú)助得像個(gè)孩子。“坦格利安家那女孩——”

國(guó)王一聲呻·吟，“七層地獄啊，你還提她干嘛？那件事算完了，我不想再談。”

“若你不愿聽(tīng)我忠告，還要我這個(gè)首相做什么？”

“做什么？”勞勃大笑，“這爛國(guó)家總得有人管。奈德，把徽章戴起來(lái)。我跟你發(fā)誓，你要是敢再丟還給我，我就親自把這爛東西配在詹姆·蘭尼斯特身上。”