黑耳部的齊克之女齊拉當先去偵察，帶回岔路口有支軍隊的消息。 “從他們的營火計算，應該有兩萬個，”她說，“紅旗子，上面一只金獅子。”
“是你父親？”波隆問。
“要不就是我老哥詹姆。”提利昂說，“我們很快就會知道了。”他檢視著自己這支衣著破爛的土匪隊伍：三百名來自石鴉部、月人部、黑耳部和灼人部的原住民，這只是他著手組建的軍隊的種子。而岡恩之子岡梭爾此刻正在召集其他部落。他不知父親看了這些身穿獸皮、手持偷來的破銅爛鐵的人會怎么說，事實上，他自己看了都不知道該說什么才好。他究竟是他們的首領還是俘虜？恐怕是兩者皆有罷。“我最好自個兒下去。”他提議。
“對泰溫之子提利昂來說最好。”月人部的首領烏爾夫說。
夏嘎睜大眼睛瞪著他，露出駭人的神情。“多夫之子夏嘎不喜歡。夏嘎要和小男人一起去，如果小男人說謊，夏嘎就會剁掉他的命根子——”
“——拿去喂山羊，我知道。”提利昂有氣無力地說，“夏嘎，我以蘭尼斯特家之名起誓，我會回來的。”
“我們為什么要相信你的話？”齊拉是個矮小強悍的女人，胸平坦得和男孩子一樣，卻一點也不笨。“平地人的酋長以前欺騙過山上部落。”
“齊拉，你這樣說真是太傷我的心了，”提利昂道，“我還以為我們已經成了好朋友呢。不過算啦，你就跟我一道去吧，夏嘎、康恩代表石鴉部，烏爾夫代表月人部，提魅之子提魅代表灼人部，你們幾個也一起來。”被他點名的原住民滿懷戒心地彼此看看。“其余的留在這里等我通知。我不在的時候，拜托千萬不要自相殘殺。”
他兩腿一夾馬肚，向前快跑，逼他們要么立刻跟上，要么被拋在后面。其實他們有沒有跟上對他來說都沒差，怕只怕他們坐下來“討論”個三天三夜。這是原住民最麻煩的地方，他們有種古怪的觀念，認為開會的時候每個人都有權表達意見，甚至連女人也有開口的權利，所以不論事情大小，他們一律爭吵不休。難怪幾百年來，除了偶爾實施小規模的突襲，他們無法真正威脅到艾林谷。提利昂有意改變這個局面。
波隆和他并肩而行，身后——咕噥了幾聲以后——五個原住民騎著營養不良的矮種馬跟了上來。每匹馬都骨瘦如柴，看起來小得可憐，走在顛簸山路上活像是山羊。
兩個石鴉部的人走在一塊，齊拉跟烏爾夫靠得很近，因為月人部和黑耳部之間的關系向來密切。提魅之子提魅則獨自前行。明月山脈里的每一個部落都害怕灼人部，因為他們用火自虐來證明勇氣，甚至在宴會上燒烤嬰兒來吃（這是其他幾部說的）。而提魅更令所有灼人部民害怕，因為他成年的時候用一把燒得白熱的尖刀剜出了自己的左眼。提利昂大致聽出，灼人部中一般男孩的成年禮多半是燒掉自己的一邊乳頭、一根手指或是（只有非常勇敢或非常瘋狂的人才做得出）一只耳朵。提魅的灼人部同胞由于對他的挖眼行徑大為折服，立刻便讓他成為“紅手”，約略等于戰爭領袖的意思。
“我真想知道他們的國王燒掉的是什么。”提利昂聽這故事的時候，對波隆這么說。傭兵嘿嘿一笑，伸手指指他的胯下……不過就連波隆，在提魅身邊講話也特別小心。既然這人瘋到連自己眼睛都敢挖出來，想必不會對敵人溫柔。
隊伍騎馬走下山麓小丘，遠處，未砌水泥的石制嘹望塔上，守衛正向下掃視。一只渡鴉振翅高飛。山路夾在裸巖中間轉彎，他們來到了第一個有重兵防守的關卡。道路為一堵四尺陶土矮墻所阻擋，高處站有十來個十字弓兵負責把守。提利昂要同伴們停在射程之外，策馬獨自走近。“這兒由誰負責？”
守衛隊長很快出現，一認出他是領主的兒子，立刻派人馬護送他們下山。他們快馬跑過焦黑的田野和焚盡的村舍，進入河間地區，接近三叉戟河的支流綠叉河。提利昂雖沒看見尸體，但空氣中彌漫著專食腐尸的烏鴉發出的味道；顯然這里最近曾發生戰斗。
離十字路口半里格的地方，架起了一道削尖木樁排列的防御工事，由長矛兵和弓箭手負責防守。防線之后，營地綿延直至遠方，炊煙如纖細的手指，自幾百座營火中升起，全副武裝的人坐在樹下磨利武器，熟悉的旗幟飄揚風中，旗竿深深插進泥濘的地面。
他們走近木柵時，一群騎兵上前盤問。領頭的騎士身穿鑲紫水晶的銀鎧甲，肩披紫銀條紋披風，盾牌上繪有獨角獸紋飾，馬形頭盔前端有一根螺旋獨角。提利昂勒馬問候：“佛列蒙爵士。”
佛列蒙·布拉克斯爵士揭起面罩。“提利昂，”他驚訝地說，“大人，我們都以為您死了，不然也……”他有些猶豫地看著那群原住民。“您的這些……同伴……”
“他們是我親密的朋友和忠誠的部屬，”提利昂道，“我父親在哪兒？”
“他暫時將岔路口的旅店當成指揮總部。”
提利昂不禁苦笑，路口那家旅店！或許天上諸神當真有其公理在。“我這就去見他。”
“遵命，大人。”佛列蒙爵士調轉馬頭，一聲令下，便有人將三排木樁從地上拔起，空出一條路來，讓提利昂帶著他的人馬穿過。
泰溫公爵的軍營廣達數里，齊拉估計的兩萬人與事實相去不遠。普通士兵露天扎營，騎士則搭建帳篷，而有些領主的營帳大得像房屋一樣。提利昂瞥見普萊斯特家族的紅牛紋飾、克雷赫伯爵的斑紋野豬、馬爾布蘭家族的燃燒之樹，以及萊頓家族的獾。他快步跑過，騎士們紛紛向他打招呼，而民兵見了那群原住民，吃驚得張大了嘴。
夏嘎的嘴張得也不小；顯然他這輩子都沒見過這么多人、馬和武器。其他幾名高山盜匪的驚訝之情掩飾得稍微好一點，但提利昂認為他們的驚訝程度絕不在夏嘎之下。情況對他越來越有利了，他們越是對蘭尼斯特家的勢力感到折服，就越容易聽他擺布。
旅店和馬廄與記憶中相去不遠，只是村里的其他屋舍如今只剩亂石殘垣和焦黑地基。旅店院子里搭起了一座絞刑臺，掛在上面的尸體前后搖擺，全身停滿了烏鴉。提利昂接近時，烏鴉紛紛“嘎嘎”怪叫，振翅騰空。他跳下馬，抬頭看著尸體的殘余部分。她的嘴唇、眼睛和大半臉頰都給啃了個干凈，腥紅的牙齒暴露在外，露出一抹猙獰的笑容。“我不過跟你要一個房間、一頓晚飯和一瓶酒罷了。”他語帶指責地嘆了口氣。
幾個小男孩遲疑地從馬廄里出來照料他們的馬匹，可夏嘎不愿交出自己的坐騎。“這小鬼不會偷你的母馬啦，”提利昂向他保證。“他只是想喂它吃點燕麥，喝些水，刷刷背罷了。”老實說，夏嘎自己的毛皮外衣也很需要刷一刷，不過直接說出口未免太沒技巧了。“我跟你保證，馬兒絕不會受傷。”
夏嘎瞪大眼睛，松開緊握韁繩的手。“這是多夫之子夏嘎的馬。”他朝馬廄小廝咆哮。
“如果他不把馬還你，就剁掉他的命根子，拿去喂山羊。”提利昂保證，“不過你得先找到山羊。”
旅店招牌下站了兩個紅袍獅盔的衛士，一左一右看守著門。提利昂認出了侍衛隊長。“我父親人呢？”
“在大廳里，大人。”
“我的人需要吃喝，”提利昂告訴他，“交給你打點。”他走進旅店，立刻看到了父親。
身兼凱巖城公爵與西境守護二職的泰溫·蘭尼斯特現年五十多歲，卻健壯得像個二十歲的小伙子。即便坐著，他依舊顯得身軀高大，兩腿頎長，肩膀寬厚，小腹平坦，手臂雖細卻肌肉結實。自從原本蓬厚的金發開始漸漸稀少后，他便命令理發師把他剃成光頭；泰溫公爵是個做事果敢決斷的人，因此他也把唇邊和下巴的胡子通通刮干凈，只留兩頰鬢須，兩大叢結實的金胡子從雙耳一直覆到下顎。他的眼睛淡綠中帶著金黃。曾經有個愚蠢的弄臣開玩笑說泰溫大人連拉的屎里都有黃金——此人據說還活著，不過住在凱巖城最深處的地牢里。
提利昂走進旅店大廳時，泰溫公爵正和他僅存的手足——凱馮·蘭尼斯特爵士喝著一瓶麥酒。叔叔有些發胖，頭也快禿了，下巴全是肉，黃胡子修剪得很短。凱馮爵士首先看到他。“提利昂？”他驚訝地說。
“叔叔，”提利昂一鞠躬，“父親大人。見到你們真好。”
泰溫公爵并未起身，他只意味深長地打量了侏儒兒子一番。“看來關于你已死的傳言不攻自破了。”
“真抱歉讓您失望，父親大人。”提利昂說，“千萬不用跳起來擁抱我，我可不希望您扭到腰。”他穿過房間，走到桌邊，一邊走一邊覺得自己畸形的腿搖搖擺擺、格外醒目。只要父親的視線一刻停留在他身上，他就很不自在地想起自己所有的畸形和缺陷。“非常感謝您為我出兵打仗。”說著，他爬上一張椅子，自顧自地拿起父親的酒瓶倒酒。
“得了吧，亂局都是你挑起的。”泰溫公爵回答，“換成你哥哥詹姆，他絕不會屈服于一介婦人之手。”
“這就是詹姆和我的不同之一啦。他還比我高呢，如果您注意到的話。”
父親沒理會他的俏皮話。“事關家族榮譽，除了出兵，我別無選擇。讓蘭尼斯特家人流血的人，必受懲罰，休想全身而退！”
“聽我怒吼。”提利昂嘻嘻笑道，這是蘭尼斯特家族的箴言。“說真的，其實我半滴血都沒流，雖然有幾次很接近。莫里斯和杰克卻死了。”
“所以你需要新手下？”
“父親大人，這就不用勞煩您了，我自己找了幾個。”他試著咽下麥酒，酒是褐色，充滿發酵的味道，非常濃，濃到幾乎能咀嚼，不過的確香醇之極，真可惜父親把老板娘給吊死了。“您的戰事進展如何？”
作答的是叔叔，“到目前為止，還算順利。艾德慕爵士將人馬分散為小隊，派到領土邊界阻止我方突襲，你父親大人和我在他們會合之前，就將其大部各個擊破。”
“你哥哥打的勝仗則是一場接一場。”父親說，“他先在金牙城外擊潰凡斯伯爵和派柏伯爵的軍隊，隨后在奔流城下與徒利家的主力部隊進行決戰。那一仗，三河諸侯被打得落花流水，艾德慕·徒利爵士和手下許多封臣騎士一同被俘。布萊伍德伯爵集結少數殘兵逃回奔流城，閉門死守，詹姆正加緊圍城。其他諸侯大都作鳥獸散，各自逃回家去了。”
“而你父親和我正一個一個消滅他們。”凱馮爵士說，“缺了布萊伍德伯爵坐鎮，鴉樹城立即陷落，河安伯爵夫人由于缺乏人手，也獻出了赫倫堡。格雷果爵士則把派柏家和布雷肯家的領地燒得一干二凈……”
“所以沒人擋得住你們啰？”提利昂說。
“也不盡然，”凱馮爵士道，“梅利斯特家依舊保有海疆城，孿河城的瓦德·佛雷也正在召集兵馬。”
“不礙事，”泰溫公爵說，“除非嗅到勝利的氣息，否則佛雷家不會出兵，而眼下空中都是潰敗的味道。至于杰森·梅利斯特，他缺乏單獨作戰的兵力，一旦詹姆攻下奔流城，他們兩家自會跟著臣服。史塔克家和艾林家若不出兵，這場仗已經贏了。”
“換作是我，不會太擔心艾林家。”提利昂道，“但史塔克家就不一樣了，艾德大人——”
“——是我們的人質。”父親說，“人在紅堡底下的地牢里發爛發臭，無法帶兵打仗。”
“的確是沒辦法，”凱馮爵士同意，“但他兒子已經召集諸侯，目前正帶著一支大軍坐鎮卡林灣。”
“任何一把劍，惟有試過之后方才知其效果。”泰溫公爵表示，“史塔克家那小鬼還是個孩子，想必很喜歡號角吹奏、旗幟飄揚的景象，可戰爭畢竟是屠殺之事，只怕他承受不了。”
看來他缺席期間，局勢產生了有趣的發展，提利昂心想。“當外面凈在干些‘屠殺之事’的時候，咱們驍勇善戰的國王陛下又在做什么呢？”他問，“我倒很想知道，我那能言善道的漂亮姐姐，究竟是怎么說服勞勃，同意囚禁他親愛的伙伴奈德？”
“勞勃·拜拉席恩已經死了。”父親告訴他。“如今在君臨執政的是你外甥。”
這倒真令提利昂大吃一驚。“你的意思是我姐姐執政？”他又灌了一口酒。眼下瑟曦的老公死了，換她掌權，王國局勢必將大為動蕩。
“如果你有意幫忙，我倒有個任務可以交給你。”父親說，“馬柯·派柏和卡列爾·凡斯在我們后方興風作浪，襲擊我紅叉河對岸的領土。”
提利昂嘖了一聲。“不過就是幾只寄生蟲搗蛋，若是平常，我會很樂意去給這些沒禮貌的家伙一點顏色瞧瞧，可是父親大人，我還可以派上別的用場。”
“是嗎？”父親看來不為所動。“另外還有兩個奈德·史塔克的余孽，專門騷擾我們的征糧部隊。一個是想逞英雄的貴族少爺貝里·唐德利恩，還有他帶在身邊的那個癡肥僧侶，最愛讓劍噴火的那位。你能發揮你逃跑的本事，去對付他們么？當然，不能給我捅出更大的漏子。”
提利昂用手背抹抹嘴，微笑道：“父親，知道您這么信任我真教人感動，嗯，您要給我……二十個人？五十個？您確定撥得出這許多人手？唉，沒關系，假如我碰上索羅斯和貝里大人，一定好好揍他們一頓屁股。”他爬下椅子，搖搖擺擺地走向餐具柜，柜子上擺了一盤白乳酪，周圍放著水果。“不過首先，我得實現我的諾言。”他邊說邊切下一塊奶酪。“我要三千頂頭盔，三千套鎖甲、劍、長槍、鋼制矛頭、釘頭錘、戰斧、鐵手套、頸甲、護膝、胸甲，以及用來載運這些東西的馬車——”
身后的門轟然撞開，力道剛猛，提利昂差點松開手上的食物。凱馮爵士咒罵著跳起來，侍衛隊長整個人飛過房間，撞上壁爐，滾進已經冷卻的灰燼，獅盔歪在一邊。夏嘎跟著闖進來，啪的一聲，用他粗如樹干的膝蓋將隊長的佩劍折成兩段。隨后他丟下斷劍，大搖大擺地走進大廳，人還未到，全身有如爛乳酪的臭味先至，在密閉房間里顯得格外嗆人。“紅衣小鬼，”他咆哮道，“下次你要再敢在多夫之子夏嘎面前拔劍，我就剁掉你的命根子，拿來用火烤。”
“怎么，找不到山羊？”提利昂邊說邊咬了口乳酪。
其他幾個原住民跟隨夏嘎走進大廳，波隆也在其中。傭兵有些遺憾地朝提利昂聳聳肩。
“你又是哪位？”泰溫公爵問，口氣冰冷如霜。
“父親，他們跟著我一道回家。”提利昂解釋，“我可以把他們留下來嗎？他們吃不了多少的。”
無人發笑。“你們這幫野蠻人憑什么打斷我們的會議？”凱馮爵士質問。
“平地人，你說我們是野蠻人？”若你幫他洗個澡，康恩其實還算得上英俊。“我們乃是自由人，自由人天生有權參加所有的作戰會議。”
“你們哪一個是獅子酋長？”齊拉問。
“他們兩個都是老頭子。”未滿二十歲的提魅之子提魅宣布。
凱馮爵士伸手拔劍，但他哥哥伸出兩根手指，按在他的手腕上，表示制止。泰溫公爵不動聲色。“提利昂，你的禮貌上哪兒去了？還不快幫我們介紹這幾位……貴客。”
提利昂舔舔手指。“樂意之至，”他說，“這位美少女是黑耳部的齊克之女齊拉。”
“我不是什么少女，”齊拉抗議，“我的兒子們已經割了五十只耳朵了。”
“愿他們再多割五十只。”提利昂搖搖擺擺地從她身邊走開。“這位是科拉特之子康恩，生得活像凱巖城堡，一身長毛的是多夫之子夏嘎，他們兩個是石鴉部的。這位是月人部的烏瑪爾之子烏爾夫。這位是灼人部的紅手，提魅之子提魅。這是傭兵波隆，并無特定效忠對象，在我認識他的短短時間里，已經兩次變節，父親大人，他跟你應該很和得來。”然后他轉向波隆和原住民，“容我為各位介紹家父，蘭尼斯特家族的泰陀斯之子泰溫、凱巖城公爵、西境守護、蘭尼斯港之盾，以及永遠的國王之手。”
泰溫公爵站起來，那威嚴和氣勢完全符合上述頭銜。“即便遠處西境，明月山脈各部落戰士的英勇事跡我們也時有耳聞。諸位可敬的大人，什么風將您們從自家要塞吹到這兒來的呢？”
“我們騎馬。”夏嘎說。
“他答應給我們衣服和武器。”提魅之子提魅說。
提利昂正打算將他那把艾林谷化為冒煙荒原的構想告訴父親，大門卻又再度打開，便只得暫時作罷。使者用怪異的眼神飛快地瞥了提利昂那群原住民一眼，然后在泰溫公爵面前單膝跪下。“啟稟大人，”他說，“亞當爵士要我向您報告，史塔克軍已開始沿堤道南下。”
泰溫·蘭尼斯特公爵沒有笑，泰溫公爵從來不笑，但提利昂早已學會觀察父親的喜悅神情，此時此刻這樣的神情明明白白地寫在他臉上。“這么說來，小狼終于挪窩了，準備來跟獅子們玩玩了。”他用略帶滿足的口氣說，“好極了。你回去吩咐亞當爵士，要他立刻撤退，在我軍主力抵達之前，不準與北方人交戰，但我希望他派人騷擾對方側翼，并盡量吸引他們南下。”
“一切照您吩咐。”傳令兵騎馬離開。
“這里地勢良好，”凱馮爵士指出，“不僅接近淺灘，周圍又布下了陷坑和尖樁。假如他們南下，我看不如以逸待勞，在此迎頭痛擊。”
“等見識我方的兵力后，那小鬼有可能喪失勇氣，直接撤退。”泰溫公爵回答，“而我們越早擊敗史塔克軍，就能越快擺脫牽制，抽出手來，全力對付史坦尼斯。拜拉席恩。吩咐鼓手敲集合令，并派人傳話通知詹姆，我要即刻進軍與羅柏·史塔克決戰。”
“遵命。”凱馮爵士道。
提利昂饒富興味地看著父親轉身面向這群半野蠻的原住民。“據說高山部落的男子是勇猛無懼的戰士。”
“沒錯。”石鴉部的康恩回答。
“女人也一樣，”齊拉補充。
“與我一同出兵抗敵，我保證你們能得到我兒子承諾的一切，甚至更多。”泰溫公爵告訴他們。
“我們怎么知道你會遵守約定，”烏瑪爾之子烏爾夫說，“況且我們已經有了兒子的承諾，干嘛還需要父親的？”
“我沒說你們‘需要’，”泰溫公爵回答，“我那是客套話，沒別的意思。你們不需要和我們并肩作戰，來自冬境北國的人乃是玄冰鑄成，碰上他們，連我手下最勇敢的騎士也會害怕。”
喔，這招漂亮，提利昂心想，臉上露出狡猾的微笑。
“灼人部什么都不怕，提魅之子提魅將和獅子一起打仗。”
“灼人部去過的地方，石鴉部都先去了。”康恩不甘示弱地表示，“我們也去。”
“多夫之子夏嘎會剁掉他們的命根子，拿去喂烏鴉。”
“獅子酋長，我們跟你一起去，”齊克之女齊拉同意。“但你的半人兒子也要跟我們在一起。他用種種承諾換得一條命，在我們拿到他答應的武器之前，他的命是我們的。”
泰溫轉頭，用那雙金瞳眼睛看著兒子。
“樂意之至。”提利昂聽天由命地笑了笑。