風聲峽中一片黑暗。 一天中的大半時間，兩旁的巨石山巒遮蔽陽光，人馬行在陰影下，吐息在冷氣里結霜。覆冰的水流自頭頂的積雪堆中涓涓滴落，掉在地上，形成凍結的小池，隨即被馬蹄踩踏而碎。幾根雜草從亂石縫隙中掙脫出來，間或還有幾點蒼白的地衣，但此地沒有青草，而他們正在森林之上前進。
小路既陡且窄，盤旋上升，到了山上，狹隘得只能單列前進。侍從戴里吉走在最前，長弓在手，遠眺偵察。據說他的視力守夜人軍團上下無人能及。
白靈焦躁不安地跑在瓊恩身旁，不時駐足回頭，豎起耳朵，仿如聽見什么事物在尾隨。瓊恩知道影子山貓不會攻擊活人——除非實在餓得難受，但仍舊拔出長爪，仔細戒備。
峽道最頂點是塊風蝕的灰拱石。從這往下，道路變寬，逐漸下落，直達乳河河谷。科林宣布團隊在陰影增長前將于此休息。“影子是黑衣人的朋友，”他說。
對此瓊恩深以為然。在陽光下騎行——任山區的艷陽撒落斗篷，驅散浸骨的寒意——固然令人陶醉，卻充滿危險。峽口既有三個守望者，越是深入一定更多，隨時可能遭遇。
石蛇蜷進破爛的毛斗篷，幾乎立刻睡著了。瓊恩和白靈分享腌牛肉，而伊班和侍從戴里吉則喂養馬匹。斷掌科林背靠巖石坐下，緩慢而無休止地磨著長劍。瓊恩盯著高大的游騎兵看了一會兒，才提起勇氣走上前。“大人，”他說，“關于那女孩，您還沒過問我后來的經過呢。”
“我不是大人，瓊恩·雪諾。”科林用只剩兩根指頭的手掌平穩地握石磨刀。
“她要我跟他走，她說曼斯會收留我。”
“她說的沒錯。”
“她甚至宣稱我跟她是親戚。她給我講了個故事，關于……”
“……吟游詩人貝爾和臨冬城的玫瑰。石蛇已對我說了。恰好我也聽過這首歌。從前，曼斯每次巡邏歸來都會唱它。他很喜歡野人的音樂，唉，還有他們的女人。”
“您認識他？”
“我們都認識他。”他語調悲哀。
他們曾并肩作戰，親如兄弟，瓊恩明白了，如今卻成為不共戴天的仇敵。“他為什么背誓離開？”
“有人說他為個婊子，有人說他為頂王冠。”科林用拇指試試劍鋒。“曼斯很愛女人，而且也屬于那種不愛向別人屈膝的人，這些都沒錯，但他離去的理由更深刻。比起長城來，他更愛荒野。那是他的血液、他的天性。他生來便是野種，是我們從截殺的掠襲者懷中留下的孩子——這種孩子守夜人為之取姓‘雷德’1，離開影子塔對他而言不過是回家。”
“當年他是個好游騎兵嗎？”
“他是咱們這批人中最棒的一個，”斷掌說，“但從某種意義上而言，也算得上最糟糕的一人。瓊恩，只有索倫·斯莫伍德那樣的傻瓜才鄙視野人，他們其實和我們一樣勇敢，一樣強健，一樣迅捷，一樣聰明，只是缺乏紀律。他們自稱為自由民，每個人都以為自己似國王一般偉大，如學士一樣睿智。曼斯正是如此，他從未學會服從的含義。”
“和我一樣，”瓊恩靜靜地說。
科林精明的灰眼睛似乎能看穿他。“你放了她。”他的語氣沒有一絲一毫的驚訝。
“您知道？”
“剛知道。告訴我，你為何放過她？”
這很難說明白。“我父親從不用劊子手。他常說，如果你要取人性命，至少應該注視她的雙眼，聆聽她的臨終遺言。當我望向耶哥蕊特的眼睛，我……”瓊恩埋下頭，無助地望著雙手。“我知道她是敵人，可她眼里沒有邪惡。”
“之前那兩人也沒有。”
“可當時他們跟咱們是你死我活的關系，”瓊恩說，“如果被他們發現，如果他們吹響號角……”
“野人便會對我們窮追不舍，斬盡殺絕。這不結了？”
“但后來石蛇拿到了號，我們也取走耶哥蕊特的小刀和斧頭。她跟著我們，一路步行，手無寸鐵……”
“應該不構成威脅，”科林同意，“我真想她死，早留下伊班去辦，或是親自動手。”
“那您為何命令我去？”
“我沒有命令你。我只讓你做你自己該做的事，一切由你自行考慮。”科林站起身來，長劍收回鞘中。“要攀登高山，我會叫石蛇；要在刮著強風的戰場上射穿敵人眼睛，我會派侍從戴里吉；而伊班能讓任何人吐露秘密。知人才能善任，瓊恩·雪諾，我現在對你的了解比今晨時更深。”
“假如我殺了她呢？”瓊恩問。
“她死，而我了解你的目的也同樣達到。好，話不多說，你應該睡一會兒。前面還有好多里格的路，危險著呢，你需要保存體力。”
瓊恩知道自己睡不著，但明白斷掌確是好意。他在一塊高懸的巖石下找到避風之所，合衣躺下，斗篷權當毯子。“白靈，”他喚道，“過來，到我這兒。”通常只要大白狼偎在身邊會睡得比較香甜，他的氣味讓瓊恩心安，那身蓬松的厚白毛更能帶來久違的溫暖。但這一次，白靈只看了他幾眼，便轉頭繞著馬兒小跑，旋即飛速逃開。他想打獵，瓊恩心想，山里面說不定有山羊，影子山貓總得靠什么過活吧。“別太勉強喔，抓貓可不太好。”他呢喃道。即使對冰原狼而言，影子山貓也是個威脅。他拉起斗篷蓋住自己，在巖石遮蔽下攤開身體。
閉上眼睛，他夢見了冰原狼。
六狼一體，五狼殘存，分割天涯，互不聯絡。他只覺深沉的空虛和撕裂的疼痛。森林遼廣清寒，他們如此渺小，如此失落。他知道兄弟姐妹就在某地，卻嗅不出氣息。于是他蜷身而坐，向著黑暗的天空仰天長嗥，叫聲回蕩在森林，成為悠長孤寂的哀嘆。余音漸衰，他豎起耳朵，等待答復。惟一的回應是吹雪的嘆息。
瓊恩？
身后傳來一聲呼喚，雖微如耳語，卻堅定依然。呼喊也可能靜寂嗎？他忙回頭，尋找他的兄弟，期望瞥見林間消瘦的灰影，但對面什么也沒有，除了……
一棵魚梁木。
它自堅固的巖石中萌生而出，蒼白的樹根從無數裂溝和細縫間螺旋而上。初時這棵魚梁木比同類來得纖細，幾乎只能算樹苗，但它在眼前陡然生長，枝干變粗，直向云霄。他警覺起來，小心翼翼地繞著平滑的粗白樹干行走，正好撞見樹的臉龐。只見紅色的眼睛盯著他，目光兇猛但愉悅。原來這棵魚梁木的臉生得和弟弟一模一樣。弟弟一直都有三只眼嗎？
不是一直，靜寂的呼喊再度傳來，是烏鴉到來之后。
他嗅嗅樹皮，聞到狼、樹和男孩的氣息，除此之外，蘊涵有更深遠的味道：濃重的棕味是溫暖的大地，堅硬的灰味是冰冷的石頭，還有別的、更可怕的氣味……死亡，他明白過來。他聞到的是死亡的氣息。他猛然縮后，毛發直立，露出利齒。
別害怕，我喜歡身處暗處的感覺。別人看不見你，你看得見別人。但你首先必須睜開眼睛。明白嗎？就像這樣。大樹彎下腰來，觸碰了他。
猛然間，他又回到群山之中，只見自己站在一道巨大的懸崖邊，爪子深深地插進雪堆。前方，風聲峽已到盡頭，展開成為無垠的空曠。一道長長的v字形河谷擺在身下，充盈著秋日午后所有的色彩。
谷地盡頭，有一道碩大無朋的藍白巨墻，緊貼著山，好似要把兩山擠開。一時之間，他以為自己夢回黑城堡，但隨即發現這不過是道數千尺高的冰川。寒光閃爍的冰壁下，有一個雄偉的湖泊，藍鉆般的深水映射著四周雪峰的輝芒。峽谷里有人，他看清了：有好多人，成千上萬，擁擠不堪。有的在半凍的土地上挖大坑，其他人則操練戰斗。他看見大群騎兵沖擊一道盾墻，胯下的馬如蟻螻般渺小。演習的聲音好似鐵葉瑟瑟拂動，輕微地懸蕩在風中。他們的營地毫無規劃，雜亂無章：既無溝渠，更無尖樁，連馬匹也未整備成列。隨處可見土制陋屋，獸皮帳篷萌生出來，猶如大地這張臉上長的痘疹。他望著凌亂的干草堆，聞到山羊、綿羊、馬、豬和狗發出的濃郁氣味，黑煙如卷須般自千堆營火裊裊上升。
這哪是一支軍隊，分明是一座鬧市。四面八方的人都聚集而來。
長湖對面，一座土墩正在移動。他目不轉睛地盯著它走近，赫然發現那并非泥土，而是活物，是一只有著蛇樣鼻子、行動遲緩的毛茸怪獸，那對獠牙比他所見過最壯觀的野豬牙都龐大。騎著它的東西也同樣巨大，不過形體有些奇怪，腿臀極粗，不太像人。
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突如其來一陣寒風，吹得他毛發直豎，翅翼的尖嘯令天空戰栗。他抬眼望向白雪皚皚的高峰，只見一道陰影自半空垂直而下。恐怖的吶喊撕裂長天，灰藍的巨翅向外伸展，遮天蔽日……
“白靈！”瓊恩大喊一聲，坐起身來。他仍能感覺那利爪，那疼痛。“白靈，回來！”
來的是伊班，他捉住瓊恩，搖晃不休。“安靜！你打算把野人都引下來嗎？你是哪里不對勁，小子？”
“夢，”瓊恩無力地說，“夢中我成為白靈，站在懸崖邊俯瞰結凍的河流。接著有東西攻擊我。是只鳥……鷹，我想……”
侍從戴里吉笑了，“咱常夢的都是漂亮妞兒，真該多發發夢的。”
科林走到身旁。“你是說，結凍的河流？”
“乳河發源于冰川底部的深湖，”石蛇插話。
“那里有棵樹，長著我弟弟的臉龐。有野人……成千上萬的野人，我從來不知他們有那么多，還有騎長毛象的巨人。”透過天光的變化，瓊恩判斷自己已睡了四五個鐘頭。他頭痛欲裂，后頸處因爪牙的攻擊而灼痛。可那是夢啊。
“把你還記得的東西都告訴我，從頭到尾，巨細無遺。”斷掌科林道。
瓊恩糊涂了。“那不是夢么？”
“那是狼夢，”斷掌說，“卡斯特告訴總司令，野人們正在乳河源頭集結。或許因為這個，你做這個夢；或許你是真看見了等待著我們的東西，遠遠提前于我們的腳步。不管怎樣，告訴我實情。”把這些事說給科林和其他游騎兵聽，讓他覺得自己像個蠢蛋，但必須服從命令。奇怪的是，聽完之后，沒一個黑衣兄弟笑話他，連侍從戴里吉也收起笑容。
“易形者？”伊班嚴峻地說，一邊望向斷掌。他指的是老鷹？瓊恩思量，還是我？易形者和狼靈只出現在老奶媽的故事里，并不屬于這個他所降生的世界。但在此地，在這一片陌生凄冷的巖雪荒原中，什么都不難相信。
“冷風正要吹起，莫爾蒙感覺到了，班揚·史塔克也感覺到了。死人行走，樹眼重現。狼靈和易形者又有什么難以置信的呢？”
“莫非咱的夢也能成真？”侍從戴里吉道，“雪諾大人就留著他的長毛象好了，我要我那些女人。”
“我從小到大為守夜人服役，巡邏次數比旁人都多，”伊班說，“我見過巨人遺骨，聽過許多奇怪的傳說，卻從未看過實物。眼見為實，如今我要好好瞧瞧。”
“小心，別讓他們瞧見你，伊班，”石蛇道。
直到人們再次前進，白靈也未現身。這時陰影已完全覆蓋峽道底部，太陽正朝著游騎兵們稱為“叉梢”的兩座尖銳的孿生巨峰急速下落。如果夢是真的……這念頭想想都嚇人。難道白靈真的傷在老鷹爪下？難道被推下懸崖了嗎？還有那棵長著弟弟臉龐的魚梁木，它怎么有死亡和黑暗的氣息？
最后一縷陽光隱沒在“叉梢”之后，黃昏的朦朧籠罩風聲峽，氣溫似乎剎那間便下降許多。他們不再攀登，事實上，道路緩緩下降，雖然粗拙卻不陡峭。路上充滿裂縫、碎巖和大塊落石。天很快就要全黑，白靈仍不見蹤影，這種感覺快把瓊恩生生撕裂，偏偏他不能像平日一樣呼喚冰原狼，因為此地危機四伏。
“科林，”侍從戴里吉輕喚道，“那兒。你看。”
一只老鷹棲息在頭頂一道巖脊上，襯著逐漸暗淡的天空。我們常見到鷹，瓊恩心想，這不可能是我夢見的那只。
雖然如此，伊班還是搭箭彎弓，侍從攔住他。“那鳥遠在射程之外。”
“我不喜歡它盯著我們。”
侍從聳肩，“我也是，但你管不了它，只會浪費一根上好的羽箭。”
科林坐在鞍上，長時間觀察老鷹。“我們繼續，”最后他說。于是游騎兵們繼續下坡。
白靈啊，瓊恩只想高呼，你到底在哪兒？
他剛想跟上科林和其他人，不覺瞥見兩顆大石之間白光一閃。是堆積的殘雪罷，他正這么想，只見那堆“雪”抖了抖。這次他立刻翻身下馬，跪倒在亂石間。
白靈抬頭，頸項閃爍著潮濕的反光，當瓊恩摘下手套撫摩他時，也沒發出半點聲音。鷹爪撕得皮開肉綻，血肉模糊，幸好沒有折斷脖子，致他死命。
斷掌科林站在瓊恩身邊。“有多嚴重？”
白靈似乎想作答，掙扎著起身。
“好強壯的狼，”游騎兵道，“伊班，水。石蛇，你的酒袋。瓊恩，把他按緊。”
眾人協力，總算清掉冰原狼毛皮上的凝血。科林將酒倒入鷹爪留下的一片血紅模糊的傷口時，白靈竭力掙脫，咧牙露齒，然而瓊恩緊緊抱住，呢喃安慰的話語，終于使狼平靜下來。最后，他們從瓊恩的斗篷撕下布條，為狼包裹傷口。四野全然黑暗，一抹星光將漆黑的天空和漆黑的山巖區分開來。“我們繼續？”石蛇想知道。
科林走向坐騎。“不，回頭。”
“回頭？”瓊恩訝異得一愣。
“鷹眼比人眼尖銳。我們被發現了，得趕快逃。”斷掌在頭上綁條黑長巾，翻身上馬。
其他游騎兵互看一眼，無人爭辯。接下來他們一個個上馬，朝家的方向調頭。“白靈，過來，”他呼喚，于是冰原狼跟上來，猶如穿梭夜色的一道白影。
他們整夜騎行，踏著蜿蜒上升的峽道，穿越破碎的土地。風勢漸強。天地間時時驟然漆黑，只能下馬步行，一邊牽引坐騎。伊班曾建議引火照明，但科林斷然拒絕：“不能有火”。到達頂峰石梁后，他們接著下行。黑暗之中，有只影子山貓在憤怒咆哮，吼聲于山谷間回蕩傳揚，好似成打的貓遙相呼應。瓊恩一度看見頭頂峰巔上有對熾熱的眼眸，大如圓月。
黎明前的黑暗時分，他們終于停下來飲馬，一匹喂一把燕麥、幾撮干草。“離咱們殺野人的地方不遠了，”科林說，“那里可以以一擋百，只要人選正確。”他望向侍從戴里吉。
侍從低頭一鞠躬。“弟兄們，把多余的箭都留給我。”他敲敲長弓。“回家以后記得給我的馬喂個蘋果。可憐的家伙，那是它應得的獎勵。”
他要留下殉死，瓊恩明白。
科林用帶手套的手緊握侍從的前臂。“若老鷹從天上飛下……”
“……它就得換身羽毛。”
瓊恩看見侍從戴里吉的最后一眼是他的背影，手腳并用，直上峰巒。
天亮后，瓊恩抬眼望向無云的天空，一個斑點在藍幕上移動。伊班也發現了，禁不住咒罵，科林要他靜聲，“聽。”
瓊恩屏住呼吸，側耳傾聽。在他們身后，遼遠的地方，傳來一聲獵號的呼喚，游蕩于群山之間。
“他們來了，”科林說。
1在英語中，“rayder”雷德是“raider”掠襲者的變體。