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周和光和魏德民身份已經暴露，他們不能在三江鎮和秀水屯繼續活動，兩人的上級均另有安排。周和光要到沈陽執行新任務，他和天月的戀愛關系已定，天月與他同去沈陽；魏德民要回抗聯部隊，天星也要參加抗聯打鬼子，他倆同行。

早晨，大雪紛飛，天好送魏德民和天星到村外，天星哽咽著：“姐，你等我回來!”天好說：“你們倆都要活著回來，咱們一塊過好日子。”天星摟住天好哭了：“姐，我對不住你……”“姐就是這命。魏大哥，天星就托付給你了……”魏德民說：“我知道。抗聯很苦，我會盡力照顧她。”天好說：“等打完仗，你們倆就成親吧，姐還想早一天抱外甥呢。”兩匹馬嘶鳴，大風吹亂了馬鬃。天星和魏德民躍上馬背，兩匹馬馳向遠方，消失在漫天大雪中。

天好急忙跑上一個山坡，朝遠方望著。魏德民忽然放慢了馬，回頭朝山坡上望，雖然很遠，看不清天好的表情，但魏德民眼里還是涌出惜別的淚水。天星望著遠處山坡上的天好，又望著魏德民。天好站在山坡上，默默看著飛奔而去的兩匹馬，擦去眼里的淚水，默默走下山梁。

送走天星，天好又在為天月收拾行裝。天月在一邊抹眼淚，周和光坐在炕沿上，默默看著天好。天月說：“我不想跟他去。他一個孤男，我一個孤女，算咋回事兒呀？”天好笑了：“啥孤男孤女的，你不愿和他成一家呀？和光不是咱普通老百姓，人家讓他去沈陽，他就得去沈陽。”她又對周和光說，“哎，到沈陽把你倆的事兒辦了。”周和光點頭。

天好把包袱打好，塞給天月。天月還在哭。周和光說：“大姐，跟我們一起到沈陽吧。”天月也說：“對，大姐，咱一塊兒上沈陽。”天好說：“我要守在秀水屯兒，守著爹的墳塋，等虎子回來，等你和天星回來。再說，周大娘的墳還在三江鎮，你們回來不方便，逢年過節，我也好替你們給周大娘墳添點土，上炷香啥的。”周和光感動地說：“大姐，謝謝你了。”

天好送天月和周和光出了院子，天月和周和光走出很遠，天月又跑回來，抱住天好哭叫著：“大姐……”天好說：“走吧，走吧……”天月和周和光走了，走了很遠，天好還在滿臉是淚地揮手。

晚上，油燈閃閃，炕頭上，孩子已經睡著。天好送走天星和魏德民，又送走天月和周和光。他們這一走，不知哪年哪月才能再相見。天好心中空蕩蕩的，十分難受，她拿出一瓶酒，坐在炕桌邊，看著全家福照片，喝著酒，有些醉了。她哼唱著東北民歌《搖籃曲》：“月兒明，風兒靜，樹葉遮窗欞……”這時，劉二嫂走進來說：“咋還自己喝上酒了？”天好說：“二嫂，來，喝……”“這可不中。道兒還是讓我再帶兩天吧。”天好抱住劉二嫂大哭。

原木壘的抗聯密營團部里，團長正在給各營領導開會，魏德民和寧建一也在場。團長說：“三個營又匯合了，我們要執行一個重大的戰略任務。”他看看大伙，“為了擺脫日本關東軍的大討伐，上級決定向西突進，我們團就是西征的先遣團，負責為整個抗聯打通道路。在熱河和內蒙一帶，有八路軍的游擊區，我們就是想與黨中央、八路軍取得聯系，使關里和東北的抗日武裝形成一體，這樣，我們抗聯也就有了依靠。這需要我們穿過吉林和遼寧，很難啊，這是一次遠征，小鬼子會對我們圍追堵截，我們要一路打出去……”

樹林中，抗聯戰士們忙碌著，準備出發。在一棵大松樹下，天星和魏德民在交談，魏德民說

：“我們就要分手了，你隨西征大部隊走，我要留下來堅持斗爭。”天星說：“我也跟你留下來。”“你是抗聯戰士了，要服從命令。”天星說：“那，咱啥時候見吶？”“放心吧。等你們和八路軍匯合了，兵強馬壯，一定會打回來，還愁我們見不著面嗎？”他掏出一支鋼筆，放到天星手里，“抽空兒學學革命道理，再見到你的時候，希望你能成為一個成熟的革命戰士。”天星望著魏德民，不停地點頭，眼里淚花閃動。

在西征路上的山溝里，抗聯和日本鬼子進行一場遭遇戰。抗聯戰士們倚托著大樹、石塊、溝坎、樹叢向進攻的日本兵射擊、投彈。吳連長用機關槍掃射，陣地上不時有炮彈爆炸。天星也向敵人射擊，她身邊是寧建一。一聲炮彈的呼嘯，寧建一沖天星大喊：“臥倒！”他沖向天星，把她壓在身下。炮彈在他們身邊爆炸，寧建一受了傷，額頭流著鮮血。天星坐起來，看到寧建一的傷，驚叫起來：“老寧，你負傷了。”寧建一說：“你，太愣，打仗，也得注意保護自己……”團長彎腰跑過來，寧建一說：“團長，鬼子太多，硬拼不行啊，繞開吧……”團長對天星喊：“把他背下去！”天星背走了寧建一。

團長讓吳連長帶一個排掩護全團撤退，吳連長喊：“二排三排撤出戰斗，一排跟我在這頂住！”吳連長的機槍噴著火。又一顆炮彈爆炸，吳連長倒下了。一個戰士過來，接過機槍繼續射擊。

夜晚的森林里，一處處篝火，篝火邊坐著疲憊的抗聯戰士。在一堆篝火旁，躺著受傷的寧建一，他身邊圍著天星和幾個戰士，天星在哭。團長走過來，蹲下身子看望寧建一，寧建一說：“團長，我怕是不行了……不能跟你西征了……”話沒說完，寧建一眼睛直了。天星伏在寧建一身上痛哭失聲。團長和幾個抗聯戰士站起，脫帽……

篝火在燃燒。篝火邊的抗聯戰士們唱起了《露營之歌》：

朔風怒吼，大雪飛揚，

征馬踟躕，冷風侵入夜難眠。

火烤胸前暖，風吹背后寒，

壯士們！精誠奮發橫掃嫩江原！

偉志兮！何能消滅，

全民族，各階級，團結起，奪回我河山！

……

日軍追抗聯追到一條大江邊，抗聯損失慘重。團長帶領天星和幾個抗聯戰士們邊打邊退，退到結冰的江上。天星說：“團長，敵人好像知道我們的西征意圖。”團長說：“是啊，四下埋伏了重兵，現在我們只能向密營撤退。”

團長帶領天星和戰友們在大江上邊射擊邊后退，一顆炮彈在抗聯后退的路上爆炸，冰面被炸開，洶涌的江水橫在天星和幾個戰友的身后。他們伏下身來，繼續向逼近的日軍射擊。

日軍越逼越近，越來越多。團長、天星和戰友們仍在射擊，他們已經沒有多少子彈。團長忽然中彈，天星去扶。團長說：“不要管我，打鬼子……”天星扶著團長向鬼子射擊。

天星攙扶著團長和戰友們與鬼子做最后的搏斗。團長推開天星，高喊：“同志們，死也不能當俘虜！”團長跳進了大江，有幾個戰友也跟著跳進江里。天星打倒一個鬼子，毅然跳進了滔滔的江水。

魏德民和牤子在抗聯密營里邊走邊在商議，眼下條件十分困難，他們商量解決辦法。魏德民說：“關鍵要解決糧食，成天吃樹皮、草根不行啊！”牤子說：“是啊，有人開始掏棉衣里的棉花吃了。”小韓神色慌張地跑過來：“魏參謀，有兩個人跑了。”魏德民略一沉思說：“命令部隊，馬上轉移！”

魏德民帶領部隊在森林中行進，有人倒下了，又被戰友扶起，繼續前行。一個戰士從前邊跑來說：“魏參謀，有情況……”還沒等那個戰士說完，四周響起了槍聲。戰士們四下散開，各據地形地物舉槍射擊。

古賀指揮日軍向抗聯小分隊進攻，槍炮齊發，他身邊趴著裘春海。一顆手榴彈在裘春海身邊爆炸，他的帽子落地，露出后腦勺右側的一塊禿疤。

日軍火力異常猛烈，抗聯戰士們不時有人中彈倒下。魏德民對身邊的牤子和小韓說：“你們倆跟著我把敵人引開，讓部隊向北轉移。”

魏德民和小韓、牤子邊打邊撤，鬼子跟上來。牤子中彈倒地，魏德民去扶，牤子說：“快走！我掩護！”鬼子們上來了，魏德民和小韓撤走，牤子向鬼子射擊，子彈沒了。鬼子圍上他，他冷笑著猛地拉響腰間的手榴彈……

魏德民和小韓爬上山坡，居高臨下向鬼子射擊。一顆炮彈襲來，小韓犧牲了。魏德民退到山頂的懸崖邊，日本兵向山頂圍去。古賀躲在一塊大石頭后面，用望遠鏡向山頂上看了一會兒說：“就剩下一個人了！”他身邊的裘春海說：“我認識他！他就是從大牢里被劫走的那個魏德民。”裘春海從石頭后探出身子，向山頂上喊：“魏德民！魏大壯士！你聽著——”

石頭后，躲著魏德民。山坡上傳來裘春海的喊聲：“……你跑不了了，人為財死，鳥為食亡，圖個啥呀？……識時務者為俊杰，投降吧……”魏德民喊：“談談條件吧！”裘春海說：“你提啥條件都行。只要你過來，皇軍肯定會好吃好喝地招待你，封你做夢都想不出的高官……”

魏德民在石頭后喊：“裘春海滾一邊去！你不配跟我說話！”裘春海喊：“死到臨頭了你還說廢話，趕快投降吧！”魏德民說：“裘春海，你別給臉不要臉！我本想省顆子彈打鬼子的！”說著他抬手一槍，裘春海中彈，慘叫一聲倒地。古賀舉起指揮刀，向日本兵大喊：“沖上去！”鬼子們開槍射擊，往山頂沖。魏德民中彈倒地，他掙扎著縱身跳下懸崖……

天星跳入江中，趴在一大塊浮冰上，沒有被江水沖走。待槍聲停息下來，她趁夜幕降臨之機爬上江岸。找不到抗聯的隊伍，她只好孤身一人回到密營，希望能找到魏德民。但是密營一片狼藉，空無一人。天星傷心地哭喊：“魏大哥！你在哪兒呀……”茫茫林海，只有回聲。

日偽在省城某飯店內舉行慶功會，臺上站著軍政要人，其中有古賀大佐、小川，臺下站著各界人士。一偽官吏正在麥克風前講話：“……這次大討伐，皇軍取得了輝煌的勝利。我們滿洲國，在皇軍的庇護下，固若金湯……”門口，化裝成記者的天星走來。偽官吏說：“……下面，我們對在這次大討伐中的有功人員進行嘉獎！首先有請裘春海先生！”裘春海走上臺來，向人們揮手致意。

站在后面的天星感到萬分驚訝，她親眼看見是他自己開槍打死自己的，怎么又活了。裘春海向人們鞠躬，站到麥克風前講話：“兄弟我獲此殊榮，不勝榮幸。首先，我要感激古賀大佐對鄙人的重用，還要感激小川科長多年來對我的栽培……”天星由驚訝變為憤怒，她把手伸進挎包，準備掏槍打死裘春海，忽然，她身邊的兩個人挽住她的胳膊，把她帶出飯店。

那兩個人將天星帶出飯店，一輛轎車馳來，停在他們身邊。天星問：“你們是誰？”一個人說：“快上車！”天星要掙扎，另一個人說：“我們抗聯的部隊已經退入蘇聯境內，跟我們走吧。”三人上了轎車，轎車急馳而去。

（本章完）