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天星和小半達在整理挖參的工具。老冬狗子抽著煙袋說：“閑著沒事給你們說說壓山的事，壓山又叫開山，就是尋找棒槌。壓山的時候，幫伙里的人要排棍兒，當把頭的是頭棍兒，中間的人是腰棍兒，最外邊的是邊棍兒，尋找棒槌，寧落一座山，不落一塊磚。還有，壓山的時候不準坐樹墩，樹墩是山神老把頭的座位，這時候也不準拉屎撒尿，要不就會沖撞了山神老把頭……”

老冬狗子正講得起興，天星用手一指說：“爺爺，有伙人來了?！崩隙纷邮执顩雠锍蛄艘谎壅f：“哦，是魏三，這個老兵痞子！”

魏三一伙人抬著酒肉，來到老冬狗子的老窩棚。魏三滿臉的橫絲肉，挎了桿大槍，吆五喝六的。魏三說：“老冬狗子，找到你真不容易，我帶著幾個弟兄拉幫放山，請你做把頭來了。”

老冬狗子抬頭看了一眼魏三，不冷不熱地問：“想起我來了？我立的規矩都知道？”魏三大大咧咧地說：“怎么不知道？你放心，放山所得，劈給你三成。”

老冬狗子又問：“我走不了道，怎么辦？”魏三雙手上肩，做了個抬的姿勢：“好辦，不用你走，有人抬著你，你指點撒目草（壓山）就行了?！?

老冬狗子臉色這才有了暖意，淡淡一笑：“那好吧，明天就是黃道吉日，拜了山神爺老把頭就上路?！?

眾人抬著老冬狗子上路壓山，老冬狗子指點著走什么路，天星和小半達跟在身后。林子里遮天蔽日，大家艱難地跋涉。突然，一個采參人慘叫。大伙圍過去問：“怎么了？”那人哭著說：“我被錢串子咬了，救救我吧！”

老冬狗子念了一套嗑：“好啊，拿了錢串子，騾馬滿圈子！”對老兵痞子說：“老魏，這條錢串子有毒，他活不成了，別讓他遭罪，賞他一槍吧。”那人哭著：“魏大哥，我不想死呀，老家的老婆孩子還等著我發財呢！”魏三毫無表情：“行，你到那邊發財吧?！币粯尨蛩懒四莻€人。

天星嚇得捂上了眼睛。老冬狗子看天星的樣子，問道：“孩子，害怕了？還敢往里走下去嗎？”天星一咬牙：“敢！”老冬狗子長嘆一聲：“唉，這就叫人為財死，鳥為食亡。把他埋了吧?！?

老冬狗子說：“小半達，把錢串子殺了吧。”小半達殺了蛇，把蛇送給老冬狗子，老冬狗子取出蛇血說：“都過來！”大伙圍了過來。老冬狗子把每個人的臉都涂上蛇血。天星問：“爺爺，這是干什么？太惡心人了！”老冬狗子說：“你知道什么！藏在老林子里的錢串子，聞著味就不咬你了。”

參幫又出發了。林子越走越深，越走越密。又有人慘叫。小半達跑來，對老冬狗子說：“爺爺，有人掉進了獵人的陷阱里了！”老冬狗子皺眉高聲說：“怎么不小心點？看看去?！北娙税牙隙纷犹У较葳暹?。陷阱里，一個人中了有毒的釺樁，痛苦萬分地呻吟著。魏三問：“老冬狗子，你看怎么辦？還有救嗎？”老冬狗子痛苦地閉上眼睛：“不行了，他已經中劇毒，沒有解藥是活不成?！?

魏三對陷阱里的人喊：“伙計，聽見了嗎？不是不想救你，有什么話留下就說吧，爺們兒點！”陷阱里的人哭著對上邊的人說：“老王大哥，你過來，我有話囑托你?！毙胀醯淖呱锨皝砜拗鴨枺骸靶值?，有什么話就說吧。”陷阱里的人說：“我不行了，你要是能回山東老家，對我娘說，我不能給他老人家養老送終了，告訴我媳婦，讓她走道兒吧……”他硬咽了幾下又說，“我這回闖關外，什么也沒攢下，在黃掌柜那里有件老羊皮襖，留給你過冬穿吧。”老王哭著說：“兄弟，你的東西我不要，要是能回老家，我把它捎給你老娘，你就放心地走吧！”老冬狗子決絕地一揮手：“填土吧，別叫野獸拖走了。”

天星看著這悲慘的場面，強忍眼淚，沒哭出聲來。參幫又繼續前進了，這幫人明知前進一步，都有生命的危險，但是他們每個人都是義無反顧地艱難地走向密林，同時也是走向渺茫的希望。有辛苦和危險，也會有收獲。一個挖參人發現了一棵人參，大聲呼叫：“棒槌，哪里跑！”并急忙敲起索撥棍。老冬狗子大聲問：“什么貨？”那人答：“五批葉！”大伙笑著喊：“快當！快當！”抬著老冬狗子跑了過去。發現人參的人問：“老把頭，抬棒槌嗎？”老冬狗子下了擔架查看著人參說：“可以抬了?！贝蠡镉冒糸虫i鎖住棒槌，跪在人參前，以草棍為香，磕頭拜謝山神爺老把頭：“山神爺爺老把頭，感謝你念著老家的人，東西我們收著了，給你老人家磕頭了！”老冬狗子高叫：“拿火堆?！贝蠡锬没鸲选Ｌ煨菃枺骸盃敔敚瑸槭裁匆没鸲?？”老冬狗子說：“熏蚊子小咬?！毙“脒_說：“要是不拿火堆，人的血會叫蚊子小咬吸光。”火堆燃起來了。

老冬狗子開始挖參，他不停地指揮人用手扒去棒槌周圍的亂草樹葉，開出盤子，用快當鋸鋸斷棒槌周邊的樹根，老冬狗子用快當簽子仔細撥棒槌周圍

的泥土，大伙圍觀，人人臉上充滿著欣喜與希望。老冬狗子說：“都別看了，周圍找找看，說不定還有棒槌。天星，你留下來。”大伙散去，各自低下頭尋找著下一個目標。老冬狗子挖參，天星當助手，遞工具，看顧火堆。天星一邊忙乎著一邊說：“爺爺，這還有幾棵小棒槌，我來抬吧?！崩隙纷诱f：“別胡來，抬大留小的道理你還不懂嗎？小的要留下，等它們長大留給后人挖。你給我打下手就行了?！碧煨菃枺骸盃敔敚阏f周圍還能有大貨？”老冬狗子說：“根據我多年的經驗，前面肯定還會有大貨?！?

天星忽然感覺內急，要進密林里撒尿，她得找個沒人的地方解決才行。老冬狗子問：“天星，你要干什么？”天星急急地說：“爺爺，我要撒尿?！崩隙纷拥裳酆鸬溃骸皠e亂動，給我憋住！”大棒槌抬出來了，天星這才跑到一叢野草后撒了一大泡尿。

老冬狗子看天星年紀小，有意照顧她，讓她提早回去做飯。天至黃分時分，小半達和大伙回來了。

天星來了例假，褲子染紅了一片。她正忙著燒水做飯，自己并沒有發現。小半達看到了天星的褲襠，一愣問道：“天星，你受傷了？”天星也一愣說：“沒有啊。”小半達指著天星的褲子說：“還說沒有呢，看，你的褲襠里有血！”天星愣了片刻說：“哦，可能是被樹枝掛了，沒事?！毙睦锟杉绷?，怨自己太粗心，就想回窩棚換掉。

小半達十分關心：“把褲子脫了，我看看?！闭f著就過來動手，要解天星的褲腰帶。天星急紅了臉，奮力撐拒說：“別，別動我！”小半達驚奇地問：“你怎么了？”天星生氣地說：“以后我的事你少管，別動不動就動手動腳的！”忙回到窩棚里了換褲子去了。小半達想不到天星會這樣對他，這不是好心當成驢肝肺了嗎？難道說天星是狗咬呂洞濱不識好歹人？不對，天星是把兄弟呀！這里一定有名堂。

晚飯后，累了一天的挖參人大部分都躺下睡了，老冬狗子吸著煙袋。小半達湊過來，悄悄地問：“爺爺，今天白天天星跟著你，沒出什么事吧？”老冬狗子說：“沒有啊?！毙“脒_又問：“沒受傷？”老冬狗子說：“沒有啊，他一天沒離開我的眼?！毙“脒_說：“這就怪了，他的褲襠里怎么會有血呢？”老冬狗子似有所悟地說：“嗯？你把他叫過來，我問問?！币粫海“脒_拖著天星過來了。老冬狗子看著天星問：“撒尿跑老遠，褲襠又流血，孩子，告訴爺爺，到底怎么回事？”天星低頭不語。老冬狗子喝斥道：“你說不說？不說立馬給我下山，我這里不留來歷不明的人！”天星哭了：“爺爺，別趕我走啊，我說還不行嗎？”

事情已經露餡，再不說就要被趕下山，再不能挖參掙大錢了，天星不得不說實話。天星聲淚俱下地訴說著自己一家人所遭受的苦難，訴說著自己為找弟弟所受的磨難，訴說著自己一心要跟參幫挖參的原因和希冀。天星的話深深打動了老冬狗子，老冬狗子不僅原諒了天星，而且喜歡天星，更打心底里佩服天星，想不到一個小姑娘竟有如此膽量和志氣！

老冬狗子說：“唉，我認識你爹，事變以后，你爹和馮占海拉起了義勇軍，在這里打過仗，我親眼看見你爹撂倒了四個鬼子。你爹負過傷，在這里養過，你爹是中國人的這個！”說著豎起大拇指，“你爹是什么人??！老虎見了也得躲，黑瞎子見了你爹就蹲下。當年你爹要出林子的時候，我和他喝過一壺酒，他臨走說過一句話，說鬼子是尿壇里的耗子，早晚要被中國人的尿泡死！”

小半達想不到天星是個大閨女，這使他又驚又喜?？尚老仓嘤钟幸稽c上當受騙的感覺，這會兒，他故意發火道：“好啊，天星，你是個閨女，怎么好意思騙我，還和我拜把子？你這不是耍我的猴嗎？不行，咱們得拔了香頭，拜把子的事不算了！”天星抹著眼淚說：“哥，我對不起你，為什么要拔香頭呢？咱們不成弟兄，還不能成兄妹嗎？”

老冬狗子說：“好了，你們都是苦命的人兒，走到一起也是緣分，成兄妹也不錯。不過，這件事可不能說破了，參幫里人頭雜，別惹出是非來！”

小半達可高興了，上前拉起天星的手說：“走，睡覺去?！碧煨且凰κ忠补首魃鷼猓骸白哌h點兒！”兩人相視而笑。他們仍是挨著睡，不過小半達不敢離天星太近，更不敢抱她了。想不到老兵痞魏三起來撒尿時，把天星對老冬狗子說的話全偷聽到了。夜深人靜窩棚里的人都睡著了，老兵痞悄悄地起身，向天星身邊摸去，猛地抱住她，欲行不軌。

天星被驚醒，她要呼喊，卻被堵住了嘴。天星無聲地反抗，一腳蹬醒了小半達。小半達機警地爬起身，一看明白了，抽出刀來說：“好啊，你想欺負我妹子，我毀了你吧！”一刀刺去，差點把老兵痞捅了。

魏三奪刀，二人搏斗。窩棚里的人都被驚醒。魏三惡人反咬一口，指著小半達對大伙說：“他要害我的命！”參幫不明真相，

要打小半達。

老冬狗子的狗汪汪叫著，老冬狗子一棍子掃倒幾個人，一聲斷喝：“都給我住手！”參幫們大吃一驚，全都住了手。老冬狗子說：“你們還懂放山的規矩嗎？在這里都要聽我的，都給我滾回去睡覺！”眾人聽話地各自回鋪睡覺。

天星兀自抹著眼淚。小半達關切地問：“天星，他沒把你怎么的吧？”天星搖了搖頭。小半達說：“這就好。都怪我，把事情搞糟了。”天星說：“哥，不怨你。可這里我呆不下去了?！毙“脒_說：“說什么呀，沒事，哥會保護你的?！碧煨菗u著頭道：“不，那會拖累你的，我想下山?！毙“脒_說：“胡說！這是老林子，你會麻達山，再說，你不想發財了？發不了財你怎么找你弟弟？聽我的，睡吧。”

天星還是決定下山了。她想，魏三不會善罷干休，還有其他的男人也不懷好意，小半達保護不了她，老冬狗子對這些人也是防不勝防。

天麻麻亮的時候，天星悄悄走出窩棚，鉆進密林，她要自己偷偷下山。但是，長白山山高林密，天星走著走著，就迷失了方向，到處都是一樣的樹，一樣的草叢，她不知該往哪里走。天星麻達山了。

天星在林子里不停地哭著，一個勁地敲絕棍。她累了，看見一個樹樁，剛要坐下，似乎又想起了什么，就在這一瞬，她突然愣住了。她發現了一棵八批葉的大參！但她又拿不準，正猶豫著，遠處傳來有人敲擊樹干的聲音。天星尋思了片刻，向那聲音跑過去。天星在林子里找到了參幫。

小半達埋怨道：“你一大早跑哪兒去了？讓我好找！”天星說：“人家麻達山了嘛?！毙“脒_說：“以后千萬別單獨活動！”大伙又繼續搜索。

天星悄悄地對小半達說：“哥，告訴你件事，我找到了大貨！”小半達不當回事地說：“別胡說八道了！”天星急切地說：“真的，就在那邊，八批葉！要不要告訴老冬狗子爺爺？”小半達這才認真了，忙小聲說：“真的??？這樣吧，先不要吱聲，領我去看看再說?！?

一個挖參人喊著：“喂，你們兩個，走?。　毙“脒_回應：“你們先走吧，天星肚子疼，我陪她一會兒?！眳妥哌h了。

小半達對天星說：“走，帶我去看看?！碧煨菐е“脒_來到大參前。小半達看到這棵參，嚇得大驚失色，聲音都顫抖了：“天星，這是棵大貨啊，老值錢了！”

天星問：“是嗎？到底能值多少錢？”小半達說：“我也說不好，估摸出了手，能置不少房子，還能買幾畝好地！”

天星驚訝地說：“是嗎？那怎么辦？告不告訴老冬狗子爺爺？”小半達人小鬼大，特有心計，他小聲說：“千萬別說出去，放山的規矩你不知道嗎？要是說出去，賣了錢就要平分，那咱不是白忙活了？還發個屁大財！”天星有點信心不足地問：“咱自己挖？”小半達十分肯定地說：“自己挖！不過現在還不能動手。”“為什么？”天星懂得太少，總要問個究竟。

小半達說：“一呢，這棵大參，沒有三五天的工夫起不了，要是急急忙忙動手，挖斷了須子，價錢就掉了一大半；二呢，跟著他們，咱們能單獨行動嗎？”“那怎么辦？”天星著急地討主意。小半達說：“先穩住神，就當什么事情也沒發生，千萬別露了風聲，一旦露了，可能招來殺身之禍！”

天星有所顧慮地問：“咱這么做好嗎？山規就不管不顧了？”小半達不顧一切地說：“顧不得了，你不想發財找你弟弟姐姐了？不過咱倆可是磕頭弟兄，誰也不能獨吞，對著棒槌發個毒誓吧。”他跪下指天指地撫胸地說：“我小半達要是起了壞心，對不起妹子，讓蜜蜂蜇死！”天星也跪下笑道：“蜜蜂還能蜇死人？我要是對不起哥哥，天打五雷轟！”

小半達起身拍拍膝上的土說：“這個地方不能久留，咱們還是找他們去吧，記住了，回去什么也別說！”小半達和天星趕上參幫后，什么也不說，參幫休息時，他們二人坐在一起嘀嘀咕咕的，不知說些什么。

老冬狗子默默地吸著煙，不時地瞟著四周的情況，他當參把頭，總是時時刻刻警覺著。他發現小半達和天星在暗處竊竊私語，臉上浮出了一絲詭異的笑容。

小半達和天星朝老冬狗子走來，小半達說：“爺爺，還不歇著呀？”說話時臉上堆著笑。老冬狗子說：“人老了覺少，不忙?！痹捳f得心不在焉。老兵痞魏三看著他們三個人，也警覺起來，悄悄湊近。

小半達好像隨意地問：“爺爺，你在長白山挖棒槌有了年頭吧？”老冬狗子說：“比你小的時候我就跟著爹從山東到這，進了山就再沒出去。”

小半達慢慢往正題上引：“爺爺，我進山有幾年了，一直沒見到過大棒槌，你見多識廣，說說怎么抬大棒槌唄?！崩隙纷訂枺骸跋胫?？”說著，噥噥地吐出一口煙，“好吧，我就對你說說……”

魏三翻著白眼珠子，似有所思。

（本章完）