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事情真是奇怪，什么事還沒干，小半達(dá)攬到一宗大活的消息就在江上飛中間傳開了。各路江上飛把頭在鞏二爺家聚齊，大伙議論紛紛，對(duì)小半達(dá)表示不滿。

鞏二爺說：“都別急，我這就派人請他，看看他怎么說。”正說著，小半達(dá)和天星跨進(jìn)屋來。鞏二爺兩眼盯著小半達(dá)問：“怎么，聽說你最近攬了個(gè)大活兒？”

小半達(dá)坦然答道：“是有這么回事，這不是向舵爺您通報(bào)來了嗎。”

鞏二爺又追問：“怎么，還聽說你們要自己干？”

小半達(dá)說：“對(duì)，有這么個(gè)打算。也正要向鞏二爺稟報(bào)此事，免得大家誤會(huì)。”

鞏二爺又試探著說：“這不好吧，難道你忘了江邊的盟約？”

小半達(dá)說：“沒忘，有福同享，有難共當(dāng)。”

“沒忘就好，我看這個(gè)大活兒，大家聯(lián)起手來干吧，你說呢？”鞏二爺話是商量口氣，但意思說得明明白白。

小半達(dá)鐵了心并不退讓：“這可不行，我們攬到這個(gè)活也不容易，再說了，憑我們的力量，這個(gè)活拿得起，放得下，就不勞累各位了。”

楊把頭不客氣地說：“小把頭，你這就是有點(diǎn)不講義氣了。”

小半達(dá)冷笑道：“楊把頭，照你的說法，把我鍋里的肉送給你吃就是講義氣了？可是你什么時(shí)候分肉給我們吃了？聽說前不久你也攬到一個(gè)大活，怎么沒找我聯(lián)手？”小半達(dá)這反手一掌使楊把頭措手不及，他吱吱唔唔地說：“你，你聽誰說的？那個(gè)活我們沒做成。”小半達(dá)得理不讓人：“沒做成不等于沒做！”

此事楊把頭有例在先，輸理三分，小半達(dá)單干也不算太過，鞏二爺見此情景，只好從中調(diào)解道：“好好好，都不說了，既然小把頭執(zhí)意要自己單干，咱們也不好強(qiáng)求，不過我可勸你一句，這江上飛你是初干，江湖的兇險(xiǎn)你還沒數(shù)，如果你聽我的勸，這個(gè)活，要么聯(lián)手，要么放棄，我說的都是好話。”

小半達(dá)起身拱手道：“謝謝鞏二爺?shù)暮靡猓菦]有別的，我們走了。”

深夜，小半達(dá)和天星領(lǐng)著大伙潛伏在江邊的林子里，一隊(duì)日本巡邏兵走過。潛伏了很久的小半達(dá)和天星，趕著雪爬犁沖上江面，突然背后響起了槍聲，這槍聲把巡邏的鬼子引來，鬼子兵回過頭朝小半達(dá)他們追來，江幫趕著雪爬犁拼命逃跑，巡邏兵開槍了。小半達(dá)和幾個(gè)拿槍的弟兄回?fù)簟＜?zhàn)中，小半達(dá)這支江上飛死了不少兄弟。

小半達(dá)的江幫們抬著死者的遺體回到村里，大伙對(duì)這回失手都感到懷疑，紛紛議論。一個(gè)江幫弟兄說：“小把頭，這一回栽得奇怪，鬼子巡邏隊(duì)明明走過去了，可背后誰開槍把他們引回來了？這里有鬼！”另一個(gè)江幫弟兄說：“還用問嗎？除了鞏二爺還有誰？看咱們攬到大活了，眼紅了，就下黑手。”

小半達(dá)咬著牙說：“這個(gè)老東西，肯定是他們干的，走，找他們算賬去！”

天星急忙勸說道：“哥，事情不會(huì)這么簡單，搞清楚了再說吧。”

小半達(dá)熱血奔涌，怒不可遏：“已經(jīng)很清楚了，仇不報(bào)我咽不下這口氣！”說完，他帶著槍，率領(lǐng)本村的江上飛，坐著雪爬犁向鞏二爺?shù)拇迩f奔去。

小半達(dá)的人和鞏二爺?shù)娜嗽诮呄嘤隽恕?

小半達(dá)鐵了面孔說：“鞏二爺，讓你說中了，果然是江湖兇險(xiǎn)，我們這次是栽大了，丟下了五個(gè)弟兄。”

鞏二爺一聲長嘆：“你以為飛江就那么容易嗎？其中的兇險(xiǎn)太大了，日本人不是那么好對(duì)付的，吃一塹長一智吧！”小半達(dá)冷言冷語地說：“可我覺得，這次我們不是栽在日本人手里，是被自己的人禍害了！”

鞏二爺聽出這話里有話，追問道：“你這話什么意思？”小半達(dá)指著鞏二爺說：“你還不明白嗎？昨晚我們要飛江，除了你，誰也不知道。”

鞏二爺并不在意地說：“我知道又怎么的了？”天星毫不客氣地說：“我就問你，日本巡邏隊(duì)走過去了，是誰在他們背后開了一槍，把他們又引回來？”

鞏二爺臉色難看了：“你懷疑我？”天星斬釘截鐵地說：“不是懷疑，就是你！”

鞏二爺火氣沖天地說：“放肆

！你小小的年紀(jì)就學(xué)會(huì)血口噴人，真是少教！來人啊，抓把雪來，給這畜牲擦擦嘴！”

鞏二爺?shù)囊粋€(gè)弟兄抓起雪來，要給天星擦嘴。小半達(dá)上前喝道：“你們來真的？”鞏二爺又威嚴(yán)地說了一遍：“給她擦嘴！”鞏二爺?shù)娜俗テ鹧﹣恚瑢?duì)著天星，躍躍欲試的樣子。天星一挺胸說：“來吧，正好我早上沒漱口！”鞏二爺想不到天星還挺硬，就隨口說道：“也沒揩屁股吧？”

天星感到了侮辱，頓時(shí)紅了臉：“鞏二爺，凡事別過分，你要是敢這樣，我什么事都能做出來！”想不到鞏二爺還來真的，他一揮手喊：“給天星揩揩屁股！”一群人涌上來真要扒天星的褲子。

小半達(dá)的人舉起槍來喊：“誰敢無禮，我崩了他！”鞏二爺挺起胸膛：“你們有槍，好威風(fēng)啊，朝我開槍吧！眨眨眼睛就不是你鞏二爺！”

那人害怕了，向后退著。鞏二爺逼到天星的跟前，猛地把天星的頭用胳膊夾住說：“我今天就是給她揩揩屁股，這人的嘴不能沖下長著！”

小半達(dá)看到天星如此受辱，怒火中燒，忍無可忍，一把從弟兄手里奪過槍，喝道：“你給我滾開，你要是敢下手，我今天就崩了你！”

鞏二爺并不在乎地說：“好，那我倒要試試！”說著，就要給天星揩屁股。

小半達(dá)不顧一切地舉槍逼近鞏二爺喊：“老東西，你要找死呀！”舉起槍來。

天星大聲喊著：“哥，你瘋了嗎？有話好好說！”

小半達(dá)說：“我看他敢不敢動(dòng)手，動(dòng)手我就打死他！”

天星顫聲求著：“鞏二爺，你趕緊松手，不松手他什么事都能干出來！”

鞏二爺并不相信小半達(dá)真會(huì)開槍，他說：“那我倒要開開眼，今天不揩你的屁股，日后龍江就不會(huì)有安靜日子！”說著又要給天星揩屁股。

小半達(dá)已經(jīng)難以控制自己：“姓鞏的，你松不松手？不松我真的開槍了！”

鞏二爺像給自己催命似地：“開槍啊，不開槍你不是人揍的！”

小半達(dá)已經(jīng)失去理智，他神差鬼使地開槍了，砰的一聲，鞏二爺應(yīng)聲倒地，說了一句：“好小子，下手真黑！”昏厥過去。

場面大亂了，鞏二爺?shù)娜撕埃骸胺刺炝耍蛩肋@混蛋！”揮刀砍來，兩撥人一場混戰(zhàn)，雙方火并，各死傷了幾個(gè)弟兄。

兩拔人各自散去，回到小木屋，天星哭著把小半達(dá)一頓臭罵：“你是什么東西！事情弄清楚了嗎？你怎么敢開槍傷人？”

小半達(dá)辯解道：“都怨我嗎？是他逼著我開的槍！我要再不開槍，你白花花的大屁股就露出來了，鞏二爺這是要羞臊你，要是那樣，你在江邊就一點(diǎn)尊嚴(yán)也沒有了，江上飛的弟兄們還能聽你的嗎？我是為了你才開的槍！”

天星悔恨交加地說：“你斗的什么氣？你不開槍，雙方會(huì)大打出手嗎？兩邊都死傷了幾個(gè)弟兄，你怎么和大伙交待？”

小半達(dá)還是硬著脖子說：“在江湖混，你不硬氣起來，永遠(yuǎn)受欺負(fù)！”

天星哭著說：“鞏二爺中了你一槍，也不知死活，你這是造孽呀，和龍江的江上飛都結(jié)下了冤仇啊，我看你還怎么立足！”

小半達(dá)擺出一副天不怕地不怕的架勢：“我怕什么？這個(gè)地方我就要呆下去，看誰能趕走我？大不了拼個(gè)魚死網(wǎng)破！”

天星跺著腳說：“你就知道拼，冤家宜解不宜結(jié)你不知道嗎？走啊！”

小半達(dá)問：“干什么去？”天星說：“給人家賠禮道歉，化解冤仇啊！”

小半達(dá)執(zhí)拗地說：“要去你自己去，這件事，是他們先對(duì)不住我們，沒有他們給日本巡邏隊(duì)報(bào)信，就不會(huì)有今天的火并，理虧的是他們！”

天星硬不過小半達(dá)，只好一跺腳說：“好，你不去，我去！”

天星來到鞏二爺家，只見當(dāng)院一口黑漆棺材赫然在目，許多人哀哀地哭著，多數(shù)是各路江上放飛的把頭。天星驚愕地說：“怎么？鞏二爺……”

楊把頭翻白了天星一眼恨恨地說：“問什么？沒救過來，是被你們頭打死！”

天星撲通一聲跪倒棺前，哭著：“鞏二爺，怎么會(huì)是這樣呢？這都是誤會(huì)呀，咱們不該自己

弟兄相殘啊……”她說的都是真心話。

楊把頭譏諷地說：“行了，你這是諸葛亮給周瑜吊孝吧？”

天星拱手環(huán)視眾把頭，真情實(shí)意地說：“各位把頭，這真是一場誤會(huì)呀，事后我哥也后悔不迭，說了，愿意和大家把事情說開，咱們江上飛的盟約不能背棄，不能這么自己毀了自己，要是這么窩里斗下去，看笑話的是日本人啊！”

楊把頭說：“你們倆要真心實(shí)意和好，后天鞏二爺出殯，讓你們小把頭當(dāng)孝子扛幡。”天星一口應(yīng)承道：“我回去跟我哥說，他會(huì)同意的。”

天星回到小木屋，把楊把頭的意思對(duì)小半達(dá)講了，小半達(dá)說：“什么？讓我給他當(dāng)孝子，還要打幡？你去告訴他們，不可能！”

天星耐心勸道：“哥，人家被你打死，不找你報(bào)仇已經(jīng)很寬容了，你還想在龍江立下腳，為了活命，該受的委屈就得受啊！”

小半達(dá)的心這會(huì)兒比石頭還硬，他拿出了寧折不彎的勁頭：“人被我打死了，我認(rèn)，誰要報(bào)仇找我來，我小半達(dá)決不做縮頭烏龜，要我的命，拿去，要我給他鞏二爺當(dāng)孝子，別想！難道我的弟兄就白死了嗎？”

天星氣極了：“我現(xiàn)在才看清你是什么樣的人，你心比石頭還硬！”

小半達(dá)說出了多年的怨氣：“我心硬？你呢？我跟了你這么多年，你一直不把我放在心上，你為什么不肯給我做媳婦？你是打心眼里看不上我！”

天星備感委屈：“你冤枉人！我不是說了嗎？找到姐姐就和你成親！我也不和你吵了，你不是就要我和你成親嗎？行，你說什么時(shí)候？我聽你的！”

小半達(dá)這會(huì)兒倒是得了便宜還賣乖，他一梗脖子說：“你想成親就成親？我現(xiàn)在還沒那心思呢！”天星說：“隨你的便！”說著要走。小半達(dá)問：“你要干什么去？”天星說：“給人家回個(gè)話，后天鞏二爺下葬，我去給人家當(dāng)孝子，扛幡。”小半達(dá)說：“唉，看來這個(gè)地方我是呆不下去了，咱倆的緣分到頭了，我也該走了。”說著收拾東西。

天星慌了，拖著小半達(dá)說：“哥，你不能走，你走了我怎么辦啊！”小半達(dá)嘆息著：“天星，咱們該分手了，我不走他們也不會(huì)饒過我！”天星急切地說：“哥，鞏二爺下了葬，我跟你一起走！”小半達(dá)冷冷地說：“你跟著我干什么？我自己也不知道該到哪兒去，你在這兒好好混吧，我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)不動(dòng)了會(huì)回來找你的。”說罷頭也不回地走了。天星望著小半達(dá)遠(yuǎn)去的背影，淚流滿面。

鞏二爺要發(fā)喪了，棺材停在街上，大伙翹首以待。楊把頭說：“這個(gè)天星，怎么還不來？孝子不到怎么發(fā)喪？”遠(yuǎn)處一輛雪爬犁飛奔而來，爬犁上的天星披麻帶孝。天星下了雪爬犁，接過靈幡，她為鞏二爺執(zhí)幡扛靈。眾人唏噓，感動(dòng)不已。“這個(gè)閨女，真夠豪氣的！”“說話算話，這才是爺們兒做派！”大伙抬起棺材，慢慢在冰天雪地里走著，哀樂奏起，凄涼哀怨的聲音傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

埋葬了鞏二爺，天星在墳前長跪不起，哀痛地哭著。楊把頭攙起天星說：“閨女，起來吧。對(duì)鞏二爺，你已經(jīng)夠意思了，大伙都看在眼里。”

天星說：“各位把頭，叔叔大爺，出了這樣的事，真令人痛心，可是靜下心來想一想，這件事有些蹊蹺。”楊把頭問：“怎么個(gè)蹊蹺法？你說說。”

天星入情入理地說：“大家想一想，我哥固然不對(duì)，可鞏二爺斷然不會(huì)做出傷害自家兄弟的事來。”大伙都說鞏二爺不是那樣的人。

天星給大伙分析著：“這一槍打得陰毒，真是一箭雙雕啊！既引來了小鬼子的巡邏隊(duì)，又造成了咱們的火并，我敢肯定，這一槍是有預(yù)謀的。”

楊把頭說：“可這一槍是誰打的呢？”天星說：“大家想一想，這一槍得利是誰呢？”楊把頭說：“總不會(huì)是小鬼子自己打的吧？”天星說：“當(dāng)然不會(huì)，不過，這個(gè)人我一定會(huì)揪出來！”大伙都說：“抓到他，扒了他的皮！”

天星說：“這都是后話了，眼下咱們一定要團(tuán)結(jié)起來，咱在日本鬼子的鐵蹄下活得本來就不容易，要是不團(tuán)結(jié)起來，就沒有活路了！”大伙也七嘴八舌地表示要團(tuán)結(jié)起來，再也不能做骨肉相殘的事情了！

（本章完）