衆臣冷汗淋漓，心中打鼓。
帝王心最是難測，如今陛下所言，讓他們根本拿捏不準他的心思！
這句話，似乎是贊同了他們的觀點，聯繫先前那句罪名不小，極像是給平阮兒定了罪名，然而陛下那張臉上似笑非笑的危險神情，以及那句“朕的徵東大將軍”，還有那反問的語氣，爲何又令人覺得毛骨悚然？
一時間，無人膽敢吱聲。
皇甫勳是喜是怒，無人得知，自然無人膽敢撞上去。因爲一不小心，就是——死！天子一怒，不單是自己性命不保，更有可能連累整個家族，九族伏誅！
氣氛凝滯，針落可聞。
胸腔裡心臟飛速跳動，噗通，噗通，愈發快了起來。
“報——”
一聲高亢的喊聲從大殿外遠遠傳來！
“報——報——報——”一層層遞進，換了不同的嗓音，卻是恆定的調子。
儘管這高亢而尖銳的調子略顯蒼白，卻剎那間打破了凝滯的氣氛，將神經繃緊的衆人解救，然而不過片刻，衆人的心又再次狠狠地揪了起來。此刻來的，只可能是戰報！
“報！”一陣旋風颳過，便見一個士兵單膝跪在金鑾殿正中央，面色凝重：“陛下，八百里加急戰報！”
“呈上來！”皇甫勳的沉穩的聲線裡多了絲不易察覺的急迫。
戰報很快呈了上去，皇甫勳打開摺子，入目便是他熟悉得不能再熟悉的筆跡，未曾料到，竟然是平阮兒親筆手書。
勁瘦的筆鋒相較從前，少了幾分瀟灑恣意，多了幾分內斂。
快速地掃過，他心中泛起滔天巨浪！
衆人暗暗審視著皇帝的表情，心中也忐忑不已。到底是什麼消息，陛下的臉怎麼愈發暗沉？
半晌，皇甫勳闔上奏摺，直接扔向了大殿中。
“啪！”
一聲脆響，霎時打破沉寂的氣氛。
奏摺摔在光可鑑人的地磚上，如同摔在衆臣的心口一般，令衆人心尖兒打顫。
“你們也看看。”
衆人揣摩不定皇帝的心思，不禁有些戰戰兢兢。最後還是丞相鄒衍第一個站出來撿起地上的奏摺看了起來，臉上神情也剎那凝重非常，隨即再將摺子傳給了他人。
奏摺在衆人手中迅速傳遞，不一會兒，整個大殿上的人都知道了奏摺中的內容。
沒想到除了倒馬關還剩下的七萬士兵之外，沁陽縣與整個徵東大軍，乃至周遭百姓都染上了瘟疫，而平阮兒竟然說這不是瘟疫，而是毒，還請求皇帝組織太醫院的御醫帶上藥材來診治病患。
真是一個噩耗！
“衆愛卿如何看？”皇甫勳重新坐到龍椅上，眸子深黑，讓人不敢直視，那種目光，一旦碰觸，就會讓人有一種如臨深淵的危機感，彷彿只要稍微不慎就會掉下去，萬劫不復！
兵部侍郎孫遠立即走上前來，建議道：“回陛下，微臣以爲，如今倒馬關唯有七萬士兵，已經不足抵禦紫琉國士兵，應立即調兵支援。”
燕國公的眼神立即如冷風一般颼颼地射了過來，若要調兵，皇帝定然不會調禁衛軍前往，那就只會把主意打到烈焰軍的頭上。
孫遠額頭冒汗，雖然知曉不能得罪燕國公，然而背脊卻依然筆直，這關乎百姓存亡，他不能退！
皇甫勳冷冷看著燕國公，心裡笑道：老匹夫，朕可不會上你的當。
若將烈焰軍調離西南，這纔是正中燕百宏下懷。
燕家雖然掌握十五萬大軍軍權，然而西南邊陲重地常年不穩，也正因此才牽制住了他們的動作，絆住了燕家長子燕國忠與長孫燕文禮的腳步。一旦調兵，即便兵權收歸他手中，那些士兵卻未必肯心甘情願臣服於皇權之下，只怕燕家舉旗，定會生死追隨！
所以，烈焰軍調不得。
老匹夫這麼賣力地表演，表面上極其不願自己調兵，實則心裡早就期待不已了，他如何能遂了他的願？
只是皇甫勳還未表示，底下就開始吵嚷開來。
“烈焰軍不能動，如今橙雨國內亂，保不準西南邊境諸國對橙雨國動心思，從而危及我國。”
“微臣還是認爲孫侍郎之有理，再不調兵，敵多我寡，如何能勝？西南的危險只是爾等臆測，當不得真，而東面形勢已是刻不容緩！”
“微臣也贊成調兵，只不過，微臣認爲平阮兒並無能力擔當大帥！”
“微臣請求陛下撤銷平阮兒元帥之職！並將之論罪處罰，平息民怒！”
“微臣附議！”
“微臣附議！”
……
脣角微微勾起似笑非笑的弧度，皇甫勳手指有一下沒一下地叩擊著龍椅扶手。
“叩、叩、叩……”
在極富節奏的叩擊聲中，衆人的嘴巴終於如他所願地閉上了。
很好。
他眼睛瞇了瞇，眸光暗沉，如同洶涌的漩渦，將日月天光吸附殆盡，帶著令人懼怕的驚心力量，瞬間扼上了他們的脖頸，以至於讓他們呼吸困難，啞口無聲。
“衆位愛卿說得不錯，徵東大將軍一職要撤也並非不可以……”低沉的聲音裡透著幾分喑啞，帶著蠱惑人心的力量，更讓人害怕莫名。
衆人呼吸停滯，似乎已經感到寒意從背脊爬了上來。
果然，只聽得高高在上的帝王呵呵輕笑起來，眼神柔和得讓人頭皮酥麻，魔音入耳，聽得他道：“不知哪位愛卿自告奮勇，爲朕分憂呢？可別告訴朕，我泱泱赤焰大國只有平阮兒一個女子能迎戰！”
最後一句話突然變得分外冷厲，如利劍一柄，直接沒入衆人心臟。
誰有那個能力頂替平阮兒？
誰又願意去那個瘟疫蔓延死亡籠罩的地方？
侃侃而談、憤懣不已的大臣們突然默了。
無聲中，冷汗直下，濡溼衣衫。
“怎麼？沒人了嗎？”他輕笑道。
越是這樣，底下的人越是不敢吭聲。
然而那輕笑聲最終消失在金碧輝煌的殿堂內。
“砰”的一聲，皇甫勳一拳徑直砸在了龍椅上，暴怒吼道：“說呀！誰上！莫說超品徵東大將軍，就是封侯賜爵也無不可！怎麼，一個個都變啞巴了？剛纔不是很能說嗎？剛纔不是很有想法嗎？”
皇帝暴怒，跪慘了下面的一幫大臣。
大臣們一個個俯首低頭，膽寒心驚。膽小的人甚至整個身子都在哆嗦，就連鄒衍這樣的老臣也不禁暗暗心驚，因爲，這是陛下第一次明確地護著那個女子。
陛下一直是一個英明冷靜的君王，對家國大事從不含糊，理智永遠凌駕於情感之上，所以對平將軍的事從來也是公正處理，雖然這一次羣臣的表現過激了些，但往常比這更猛烈的批判都有，也不見陛下這般憤怒暴躁。即便是因爲戰況糟糕，也還不至於如此。而且陛下處理的手法已經變得雷霆冷厲，這樣的速度，是他始料未及的。
因爲他心中知曉，陛下對平將軍也是相當忌憚的，若是往常，陛下應該是拖一拖，在保住平將軍官職權力的同時，順帶讓她的名聲毀損，從而達到更好控制的目的。
果然，帝王心不可測，他是否應該慶幸自己並未同其他人一樣，並未如往常一般，對那個女子進行批判？
在鄒衍心中轉了九曲十八彎時，皇甫勳的手已經被杏公公包紮了起來。
很顯然，要麼是這個帝王遠遠沒有自己表現出來的那般憤怒，只是在做戲；要麼就是他自控能力極強，在瞬間就平復了情緒。若不然，如何會立即示意杏公公給他包紮？
“唉……”他嘆息一聲，將身體放鬆靠在龍椅上，神色間全是疲憊，揮了揮手道：“罷了，都平身吧……”
揉了揉眉心，皇甫勳望著底下顫顫巍巍站起來的衆人，目光似不經意掃過，最後落在了燕國公身上。
燕國公心神一凜，不好的預感剛涌上心頭，就聽到皇甫勳的聲音傳來：“看來，的確沒有人能夠出任呀……”這一聲，似乎充滿了無限的遺憾與自責，“是朕沒有治好好這個國家。國公，如今朝中實在找不出一個人來，您乃三朝元老，又經歷過這麼多大風大浪，您倒是看看，這事如何處理？”
燕國公立即腳步不穩地走出列，一副老態龍鍾之像，喟嘆道：“老臣這把老骨頭已經朽壞，若不然，老夫定要自請出徵！在半月前就隨平將軍去了！”
一句話說得是氣壯山河，然而那風吹就倒的站姿，活活讓衆人心揪了一把。
果然是個老奸巨猾的傢伙，還未責難，他就先推脫了。不過嘛……
“便是國公自請領命，朕也萬萬不能相允。國公爲赤焰立下赫赫功勞，勞苦而功高，在朝堂上已是操心勞力，又如何能再上戰場上搏殺？若當真派您上去，豈不叫紫琉國笑話我赤焰國無人可派？說來也是朕疏忽了，國公去年就到杖國之年，本該含飴弄孫享享清福，是朕太過自私了……”
燕國公心中正叫不好，皇甫勳就直接下了命令：“自今日起，允燕國公退朝還鄉，安享晚年！”
一錘定音！
再無回還的餘地！
燕國公只得在心中暗叫不好。
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作爲帝王而言，其實我還是挺喜歡皇甫勳的。嘻嘻~