公儀休出朝回府，吳起已經先在相府等候。問道：“齊兵已經越過邊境，主公安排誰領兵出征？今日不是我夸口自薦，若用我為將，必使齊兵片甲不回。”

公儀休看著吳起，表情為難地說：“我向主公再三推薦你，可是主公因為你妻子是齊國田氏宗族的人，所以一直猶豫未決。”

吳起聽后輕松說道：“原來如此，這個容易。”

吳起告別公儀休回到家里，直奔后宅見到妻子田氏說：“人們都愿意娶妻，為什么？”

田氏不知道丈夫為什么突然問這個，既然問了她回答說：“丈夫主外，妻子主內，有外有內，才可謂成家立業。”

吳起又問：“如果丈夫能夠貴為卿相，功垂青史，名留千古，成就這樣的事業，做妻子愿意嗎？”

田氏說：“當然愿意。”

吳起說：“我求你幫我成就一番事業。”

田氏更奇怪了，反問說：“妾是一婦人，怎能幫助夫君成就功名？”

吳起說：“現在齊軍進犯魯國，魯侯想要用我為將，因為我娶了田氏宗族的女人，懷疑我不能忠心魯國，我帶著你的頭去謁見魯侯，魯侯自然不再懷疑我了，我就可以領兵出征，施展抱負，建功立業！”

田氏聽完大驚，正要開口答話，吳起拔出寶劍劈下，田氏人頭落地。

吳起用床單把田氏的頭包住，提著來見穆公，上奏道：“臣決心報國，國君因為我的妻子而顧慮，臣已斬妻頭，表明臣只忠于魯國！”

穆公冷不防看到血淋淋的一顆頭顱，嚇了一跳，沉著臉不高興地說：“將軍暫且退下！”

吳起走后，公儀休來見穆公，穆公知道他的來意，不等公儀休，自己先說：“吳起為了領兵竟然殺死自己的妻子，實在太殘忍了，這種居心叵測之人能用嗎？”

公儀休說：“吳起不愛自己的妻子，而追求功名，主公如果棄之不用，必會被齊國所用，不如暫且用他殺退齊兵。”

穆公想想也對，即拜吳起為大將，率兵二萬，出兵抗拒齊軍。

吳起接受命令以后，作為統帥他與將士們同吃同住，行軍時也不乘車，看到那個士兵負重過多，累了的話，自己替士兵背；看到有傷病的士兵，悉心問候，親自為士兵調藥醫治，而且還用嘴為受傷的士兵吸取膿血。

士兵們對吳起感恩戴德，親如父子，一個個摩拳擦掌，愿拼死一戰。

再說說田和帶領大將田忌、段朋長驅直入進入魯國境內，聽說吳起領兵迎戰，輕蔑一笑道：“這是田家的女婿，好色之徒，他怎么知道軍旅的事，魯國用此人為將，怎能不敗！”

等到兩軍對壘，吳起也挑戰，田和派人偵查。來人回稟，看到吳起與軍中最下等的士兵，席地而坐，一起吃飯。

田和笑道：“作為軍中統帥，必須要有尊嚴，這樣才能被將士敬服，將士們敬服統帥，軍隊才有戰斗力，吳起這種做法，怎么能領導眾將士，與其交戰，我沒有什么憂慮了！”

田和派出愛將張丑，假稱與吳起講和，來到魯國軍中，實際是想探看魯軍的虛實。

吳起將精銳士兵藏在后軍，抽調老弱殘兵迎接張丑，并且特別恭敬地把張丑迎接進大營。

張丑毫不把吳起放在眼里，開口問道：“傳說將軍殺妻求將，真有此事嗎？”

吳起很客氣地回答說：“我雖然沒有什么能力，但也曾在圣門學習，怎么能做出那樣不通情理的事呢？我妻子因病而亡，與國君的任命巧合而已，您聽到的是謠言。”

張丑說：“我此來是想與將軍結盟講和，不知將軍可否愿意？”

吳起說：“我一介書生，豈敢與田家作戰，如果能夠講和，我求之不得。”

于是，吳起故作興奮的把張丑留下，為了表示感謝張丑來講和，與張丑一連歡飲三日，這才依依不舍的送張丑回去。

這三天，打仗的事只字未提。臨分別還再三致謝，請求張丑回去后，盡快促成和談罷兵。

張丑前腳剛走去，吳起便開始調兵遣將，兵分三路，尾隨其后。

田和得到張丑回報，認為魯兵殘忍不齊，沒有戰斗力，放下心來，全不在意。

突然間，轅門外鼓聲大振，魯兵突然殺到，田和大驚，齊國軍中人不及披甲，馬不及駕車，軍中亂作一團，田忌帶領步軍迎戰，段朋慌里慌張的整頓戰車接應，不提防泄柳、申詳二軍從左右，一齊殺入，乘亂夾擊，殺得齊軍尸橫滿野，大敗而逃。