在一片意味深長的起鬨聲中，鄭嫺兒最終還是扶著樓闕折返回來，進了一個空房間。
這畫舫本是枕香樓的東西，這些房間的用途不言而喻。
就是給那些耐不住性子、興致上來了連一刻都不能等的嫖客們臨時發泄用的。
房中的陳設極其簡單，該有的東西卻一樣也沒落下。
比如高牀軟枕，比如繩索皮鞭，比如那些奇形怪狀的器具，比如牀頭小櫃上燃著的助興的香料……
真是一如既往的令人噁心呢。
外面廳堂裡，一衆書生像是完成了某項壯舉一樣，東倒西歪地互相舉杯慶賀，順便跟身邊的妓女廝鬧一陣，一個個盡皆放浪得不成樣子。
“怎麼會是她？！”妓女憐兒站在角落裡，神色晦暗不明。
“你說誰？”葛豐走過來，沉聲追問。
憐兒嚇了一跳，慌忙收回了看向那個房間的目光：“沒，沒說誰……”
葛豐不是那麼好糊弄的。自從鄭嫺兒臉上的帕子被扯下之後，憐兒的目光就一直沒有離開過她，讓人想不注意都難。
“你認識她？”葛豐覺得自己那該死的好奇心又被勾了起來。
憐兒認真地搖了搖頭：“不認識。也許她跟某個人有點相似，但……不是她。”
她的神情不似作假，葛豐卻偏要打破砂鍋問到底：“跟誰相似？”
憐兒想了想，失笑：“昔年的一個姐妹。已經死了，你不認識的。”
“姐妹？”葛豐若有所思地重複了一遍，忍不住又向那個房間的方向看了一眼。
應該……不會吧？
畫舫緩緩地在枕香樓的後門處停了下來。
往常的這個時候，一衆才子早已各自挑選了可心的姑娘下船回房了。可是今日，大家卻很有默契地誰也沒提下船的事，仍舊留在畫舫之中飲酒作樂。
當然也有那耐不住的，連個房間都懶得找，隨便找個角落就摟著姑娘胡作非爲起來，旁人也都是見怪不怪的樣子。
鄭嫺兒推門出來的時候，入眼的便是這樣一幅不堪入目的畫面。
葛豐忙陪著笑臉迎上來，嘴邊的俏皮話打了個轉兒，最終還是沒敢說出口。
誰知偏有那不識趣的一個書生，看見鄭嫺兒走到桌旁倒茶，他忙跑過來搶過茶壺，慢吞吞地斟了一碗雙手捧到鄭嫺兒的面前，嬉皮笑臉地道：“怎麼能讓美人自己倒茶呢？美人還需要什麼，小生服侍您就好！”
鄭嫺兒竟也沒有發怒，平靜地從他手裡接過茶碗，仰頭灌了下去。
葛豐嚇了一跳，忙追過來提醒道：“你小心些，這船上的飲食難保乾淨，剛剛不是就連桐階也著了道嗎？”
鄭嫺兒看著他，“嗤”地一笑：“你既然知道這船上不乾淨，爲什麼還要把我們逼上來？你到底是何居心？”
“我說了是無心之失……”葛豐愧疚不已。
說話之間，鄭嫺兒已經從那書生的手裡接過了第二碗茶。
準確地說，是第二碗酒。
這茶壺裡真的沒加什麼特殊的東西，只不過裡面裝的不是茶而是酒罷了。
這一次鄭嫺兒沒有再一口灌下去，而是像飲茶一樣小口抿著，懶懶地靠在軟榻上：“你不用愧疚，我並不是在怪你。只是……這會兒你又何必在我這兒擺出保護的姿態來？我已經上了這條船，便是不喝這酒，難道就能幹淨了麼？在這種地方，我若說我是清白人家的女兒，你信麼？”
葛豐順著鄭嫺兒的目光看過去，恰看見一對男女在窗下旁若無人地糾纏著。
“你……別看了！”葛豐快要嚇哭了。
他相信樓闕會打死他的，一定會的！
幸好鄭嫺兒並未多看。她很快低下了頭，嘲諷地笑了笑：“聽說，聖人之言都是你們讀書人傳下去的，這天下的道德教化也都是靠你們讀書人來維持的，是嗎？”
葛豐訕訕地摸了摸鼻子：“那個……食色性也，男女之事與聖人教化並不違背。”
鄭嫺兒涼涼地笑著：“這樣啊？難怪你們黎大公子一邊罵我淫蕩無恥，一邊問心無愧地做著逼良爲娼的生意，原來我錯只錯在不收錢？收了錢的男女之事與聖人教化並不違背，不收錢的就是淫蕩無恥活該浸豬籠活該裝棺活埋是嗎？——今日我算是受教了！”
這時旁邊那個倒茶的書生已經耐不住性子，手中摺扇一開，自以爲俊逸非凡地擠到了鄭嫺兒的面前：“認識這麼久了，還未請教姑娘花名？”
鄭嫺兒聞著對方身上那一股嗆人的脂粉味，忍不住皺了皺眉頭。
那書生卻毫無自覺，又頂著一張笑臉往前擠了擠：“小生姓陳行三，論起來跟桐階兄他們家還沾了一點親——聽說桐階兄即將遠行，姑娘你難免要有一陣子空閨寂寞，不知小生能否有幸與姑娘相伴數日，以慰相思？小生數日前剛剛購得一支金鑲玉步搖，價值數百金，願奉與姑娘……”
“陳三公子？莫非是景真小姐的兄長？”鄭嫺兒來了興致。
那書生大喜：“原來姑娘知道舍妹？”
鄭嫺兒扶額，有些無奈。
合著在這種地方有人知道自家妹妹的閨名還挺光榮是嗎？
陳三公子沉浸在喜悅之中，伸手便要來抓鄭嫺兒的手腕：“姑娘這就算是答應了吧？請姑娘告知住處，小生明晚一定到訪！”
鄭嫺兒忙躲開那隻手，眉頭擰得死緊：“算了吧，我對醜八怪沒興趣！”
剛剛陰沉著臉走過來的樓闕聞言立時心情大好。
陳三公子的心情很不好。他是被人奉承慣了的，此時看見鄭嫺兒臉上那個嘲諷的笑容，他忍不住胸中怒火上涌，揚起巴掌便要扇過去。
手腕卻被樓闕攥住了。
擡頭對上一雙憤怒的眼眸，陳三公子立時慌了：“桐階兄……”
“滾！”樓闕毫不客氣地將他甩了出去。
不遠處幾個醉醺醺的男女見狀立時躲遠了。
這種地方，爭風打架也是常有的事，大家都很習慣。
角落裡的那幾對男女甚至完全沒受到影響，依然糾纏在一起旁若無人地蠕動著。
樓闕忙轉過來將鄭嫺兒拉進懷裡，捂住她的眼：“不許看！再看戳瞎你！”
“可是你自己也看見了！你要不要先戳瞎你自己？”鄭嫺兒不服氣。
樓闕無言以對，只得固執地遮住她的眼睛：“咱們回房，誰也不看！”
鄭嫺兒沒什麼意見，先前那個敬酒的書生卻又不知從哪裡冒了出來，笑呵呵的：“桐階兄，恭喜啊！今後再也不會有人說你好龍陽了，剛剛戰況那麼激烈，我們可都聽到了哈哈……”
他笑聲未落，樓闕已經掄起拳頭對著那張笑臉砸了下去。
一拳，附贈一腳，那書生便像瘟豬似的倒在地上，哼哼唧唧地爬不起來了。
“下藥的事，是誰的主意？”樓闕蹲下來，在對方的衣服上蹭了蹭拳頭上的血。
那書生哼唧了半天，終於供出了三個人。
樓闕半點兒也沒跟他們客氣，揮拳放倒了兩個，然後順手把第三個提起來從窗口扔了出去。
完美落水。
畫舫內外立時亂成了一片。
樓闕擁著鄭嫺兒下了船，向葛豐吩咐道：“去替我們叫一輛馬車來！”
“好嘞！”葛豐忙狗腿地應了，半點也沒覺得替他跑腿辦事有什麼不妥。
身後的花船上，不知是誰大聲冷笑道：“原來也是個蠢的，爲了個娼婦連朋友都不要了！這次去京城還不知道能不能活著回來呢，到時候那女人還不是照樣要送往迎來……”
鄭嫺兒忙從樓闕的懷裡掙脫出來，仰頭去看他的臉色。
樓闕攥著她的手，輕笑：“別擔心，我死不了。”
“京城裡到底有什麼事？”鄭嫺兒不能不擔心。
樓闕似乎有些遲疑，但最終還是如實說了出來：“眼下還沒有什麼事，但……傳說定北王要造反。”
鄭嫺兒一驚：“造反？那不是要血流成河？這種時候你到京城去湊什麼熱鬧？不許去！”
樓闕揉揉她的頭髮，笑了：“你放心，我不會有事。”
“一定要去嗎？”鄭嫺兒的心裡揪得難受。
這時葛豐已帶了馬車來。樓闕扶著鄭嫺兒上車坐定了，淡然道：“非去不可。”
鄭嫺兒心下雖不明白，卻也知道勸不動他了。
葛豐笑呵呵地爬上了馬車，在角落裡坐了下來。
樓闕立刻黑了臉：“你跟來做什麼？”
“當然是送你回去！難道你有了美人兒在側，就不要我了嗎？”葛豐裝模作樣地擦了擦眼角，怨婦似的。
樓闕毫不客氣地把他踹了出去：“本公子用不著，你還是回去照顧你的延卿兄吧！”
“啊？！”葛豐的臉立刻垮了下來。
黎延卿啊？他那邊天亮之後還不知道要怎麼天翻地覆呢！照顧他？恐怕要性命不保！
葛沛民公子清楚地知道，他如今要活命，只有抱緊樓公子的大腿這一招！
可是，等他回過神來的時候，馬車早已經走遠了。
葛四公子只能徒呼奈何。
馬車內，鄭嫺兒趴在車窗上看著外面的夜色，眼睛一眨也不眨。
樓闕坐在旁邊看了許久，終於還是忍不住湊上前來，攬住了她的肩：“在想什麼？”
鄭嫺兒搖搖頭，表示並不想回答他的問話。
“嫺兒，”樓闕有些擔憂，“我先前也並不知道花船上是那個樣子的。我從未參與過那樣的事，以後也不會。你信我！”
鄭嫺兒轉過臉來，詫異地看著他。
樓闕嘆息著，雙手護住鄭嫺兒的肩膀，將她按在馬車的角落裡，固執地看著她的眼睛：“你信我！那種骯髒的地方，我一向避之唯恐不及！嫺兒，咱們回去洗洗眼睛，忘掉剛纔在那個鬼地方看見的事，好不好？”
鄭嫺兒避開他的目光，蜷縮了身子把臉藏到了他的袖子底下。
樓闕有心掀開衣袖看看她的臉，一時又有些遲疑。
過了好一會兒，他才又試探著補充道：“我不是故意扯掉你蒙臉的帕子——那時候我有些糊塗，不知道自己在做什麼……我已經跟那些人絕交了，今後你不會再見到他們，所以不必擔心會被人認出來。”
鄭嫺兒低低地應了一聲，心情並沒有變好。
樓闕看著她這副蔫蔫的樣子，心中愈發憂慮，卻不知該從何勸起。
鄭嫺兒在他懷中靜靜地躺了一會兒，心中的陰霾倒是自動消散了大半。
她推開樓闕的手，“呼”地坐了起來：“你跟那個黎延卿，絕交不絕交？”
樓闕遲疑著，不肯答話。
鄭嫺兒咬牙切齒：“算了，我就知道你不肯——我是看不慣那個人的，遲早有一天我要宰了他，到時候你可不要攔我！”
“我以爲你會先宰了葛沛民。”樓闕失笑。
鄭嫺兒正色道：“姓葛的確實可惡，但黎賡那個僞君子才叫人噁心呢！你跟他做朋友，可要小心近墨者黑！”
樓闕若有所感，靜靜地想了一陣子，終於笑道：“枕香樓這種地方確實不該存在，只是這種事情不該由你出面。——你再等等，改天我替你去把它燒了！”
“你懂我！”鄭嫺兒轉怒爲喜。
樓闕攥著她的手，嘆息良久：“今夜的事，是你受委屈了。”
鄭嫺兒不以爲意地笑了一聲：“我？我多大的委屈沒受過？這點破事算個屁！倒是你樓大才子的顏面受了些損傷是真的，幸好你不由分說地揍了他們那一頓，這面子還算是勉強挽回了幾分！這事兒，今後可不要再提了！”
樓闕原本還有些放不下，此時見鄭嫺兒一派灑脫，倒顯得他有些小家子氣了：“你說得不錯，這點小事不算什麼。”
話雖如此說，他的心裡卻還是隱隱有些憂慮。
這種憂慮，恰恰來源於鄭嫺兒的灑脫——今夜的事，放在任何一個女子身上都會被引爲奇恥大辱，可她竟然毫不在意！
這個女人的臉皮這樣厚，羞恥之心又是半點兒也沒有，誰知道她將來還會做出什麼事來！
樓闕對自己將要離開的這幾個月感到十分擔憂。
他原本想拜託葛豐照料她幾分的，細想想又只得作罷了。
那姓葛的也不是什麼好東西，他纔不要引狼入室！
樓闕自己在心裡浮想聯翩，卻不知鄭嫺兒也並沒有她表現出來的那樣無所謂。
在今夜之前，她從未想過自己還會再跟枕香樓扯上關係。
那是她唯一灑脫不起來的地方。
回去洗眼睛有用嗎？一旦跟那個地方扯上關係，便是給自己身上洗去三層皮，也未必能洗盡那滿身滿心的污濁！
一日爲娼，終身……
鄭嫺兒扶著額頭，大拇指用力按壓著刺痛不止的鬢角，脣角倔強地維持著一抹漫不經心的笑。
快天亮的時候，馬車終於回到了樓府大門口。
鍾兒顯然一夜沒睡，兩隻眼圈都深深地凹了進去。這會兒看見樓闕從馬車上下來，他只差沒撲上來直接叫“親爹”了。
之所以沒有撲上來，是因爲他“親爹”懷裡抱著他“親孃”呢。
下車之後，鄭嫺兒就刻意離樓闕遠了些。
後來樓闕回去收拾行李、向府中衆人辭行，她乾脆便回落桐居躲了起來，強把自己當成了個局外人。
但，聽人說樓闕馬上要走的時候，她還是忍不住跟著送出了大門外。
這時天色已經大亮，鄭嫺兒站在樓府送行的人羣之中，遠遠地便看見樓闕站在馬車旁邊跟鍾兒說話，目光卻時不時地向這邊看過來，在人羣之中脧巡。
鄭嫺兒忍不住向前走了兩步，想看清他臉上的表情。
樓闕看見了她，立時勾起了脣角，整個人都顯得鮮活了起來。
“保重。”鄭嫺兒動了動嘴，無聲地說道。
樓闕向她一笑，同樣無聲地說了兩個字：“等我。”
鄭嫺兒不由自主地跟著他笑了。
樓闕向這邊看了很久。最後連鍾兒都上了車，他自己還在磨蹭。
後來連車伕都在催了，樓闕卻又忽然轉過身來往門口這邊走。
樓夫人重重地咳了兩聲，大聲說道：“此去京城干係重大，你只管做你的事情就好，家裡不必惦念！”
樓闕遲疑著站定了，向衆人躬身長揖，然後便一語不發地轉過身去，走了。
沒心沒肝的鄭嫺兒不知怎的忽然覺得胸中酸澀得厲害，竟似乎當真有些不捨。
樓闕走得很慢。清晨的陽光照在他的背上，給那身月白的長袍上鍍了一層金色的光暈。
他的身形頎長挺拔，一舉手一投足姿態無比優雅，當真如亭亭玉樹臨風而立，好看得讓人移不開眼睛。
鄭嫺兒本來只打算在人羣中靜靜地看著，腳下卻不知怎的便走到前面去了。
真捨不得他走啊！
在車伕一疊連聲的催促之中，樓闕終於上了馬車。
車簾放下之前，他又探出頭來，微笑著向鄭嫺兒擺了擺手。
鄭嫺兒下意識地擡起手來搖了搖，看見樓闕的笑容又忽然醒過神來，忙若無其事地放下了手。
於是馬車就走了。
鄭嫺兒滿心失落，僅剩的幾分力氣還要用來控制那雙差一點要自作主張追出去的腿。
於是她此刻的姿態便顯得有些疲憊，或者也可以說是落寞。
馬車很快就消失在了街道的盡頭。府中送行的衆人陸續折返回去了，鄭嫺兒還靠在門邊發呆。
樓夫人經過她身邊的時候，用力在她的手臂上拍了一把，低聲命令：“回去！”
鄭嫺兒忙低下頭，依言轉身往回走。
卻見附近已經有不少丫鬟小廝在用怪異的眼神看著她了。
鄭嫺兒只得抿緊脣角，露出個若無其事的笑容來。
樓夫人走出幾步，見鄭嫺兒沒有追上來，立時又站定了，怒喝一聲：“你給我進來！”
鄭嫺兒愣了一下才意識到這是在說她，只得收拾起滿腹的愁緒，快步跟了進去：“太太找我？”
樓夫人不答，一路沉默地回了寧萱堂。
鄭嫺兒只得跟進去，暗暗猜測她的葫蘆裡賣的什麼藥。
樓夫人怒衝衝地喝完了碗裡的參茶，見鄭嫺兒還在堂中站著，忍不住又是怒從心起：“你如今這樣，是完全不打算遮掩了是嗎！”
鄭嫺兒自知理虧，低頭不語。
樓夫人叫她坐下，煩躁地拍了拍桌子：“真不知我上輩子是做了什麼孽！我千辛萬苦養大了個兒子，沒等成家就死了；本指望娶個媳婦進來好歹撐個門面，誰知你竟有本事禍害我的闕兒……如今你還生怕外人看不出，定要宣揚得天下皆知？”
“我又不是故意的……”鄭嫺兒怯怯地辯道。
樓夫人重重地“哼”了一聲，怒道：“如今闕兒不在家，你也可以收收心了！《百壽圖》最好半個月之內繡出來，年關之前府裡的賬你要好好清一清，外頭的生意也不要落下了……總之你要做的事情很多，別再仗著你那副狐媚樣子招蜂引蝶！”
“媳婦知道了。”鄭嫺兒作惶愧不安狀，低頭搓弄衣角。
樓夫人看著她這副假得不能再假的樣子，又好氣又好笑：“闕兒不在，你演給誰看？老老實實給我做事去，別叫我拿捏到你的錯處！”
鄭嫺兒詫異地擡起頭，卻見樓夫人已經起身轉到內室去了。
“這樣啊……”鄭嫺兒忽然笑了。
小枝等在外面，看見鄭嫺兒出來便隨手遞了一個信封給她：“某人留給你的，叫你等沒人的時候偷偷看！”
“某人？誰啊？”鄭嫺兒一邊疑惑，一邊隨手接過信封，順手撕開。
裡面是幾張紙，墨跡淋漓，畫著幾幅生動的——“那種”圖畫。
畫中的人物，盡是他和她。
“這是什麼啊？”小枝忍不住湊過來要一起看。
鄭嫺兒忙擡手遮住，臉色黑了下來。
這東西……怎麼能給旁人看見？
難怪要特地囑咐她“沒人的時候偷偷看”——樓闕那個臭不要臉的！
鄭嫺兒的臉上不由得開始發燙，熱流從額頭往下，直蔓延至四肢百骸。
這會兒樓闕若在眼前，她一定毫不猶豫地撲上去，就地把他給啃了。
那個混蛋！
他竟然真敢畫這種東西，還明目張膽地送到她的面前來！難道就不怕她看了之後壓不住邪火，隨便找個男人給他戴上三頂兩頂的綠帽子？
鄭嫺兒越看越氣，翻到最後一張卻發現並不是圖畫，而是一首詩，寥寥四行字，意味深長：“園林錦繡雅意藏，舫中林間恩愛長。畫圖數頁慰卿心，枕邊衾裡莫相忘。”
許是體諒鄭嫺兒讀書不多，這首詩寫得十分淺顯易懂，只把鄭嫺兒看得火冒三丈。
——那混蛋果然早看出了刺繡裡的秘密，在這兒等著捉弄她來著！
人都走了，又沒留個什麼念想給她，還說什麼“枕邊衾裡莫相忘”！她偏要忘，他能怎樣？
鄭嫺兒越想越氣惱，一肚子火氣還沒來得及發，擡頭卻看見春杏跑了過來，老遠便叫：“奶奶，門外來了個黑醜的髒老漢吵著要見您，要不要叫人打出去？”