城南寺外的石雕旁，孟慕晴支開了身邊的下人，噙著抹溫婉地笑說：“我認(rèn)得你，你方才與那位富家千金起過爭執(zhí)。”
不錯(cuò)，主動(dòng)現(xiàn)身在她跟前的，正是她踏破鐵鞋尋找的未來狀元郎。
灰頭土臉的少年五官尚算清秀，帶著些許害羞與笨拙，與孟慕晴記憶中口吐蓮花，文質(zhì)彬彬的新科狀元判若兩人。
那時(shí)的他，早已位極人臣，是高湛的同黨，是得盡帝王信賴的朝廷重臣。
“小生聽主持說，是姑娘您前去尋人來幫草民解圍。”少年低著頭，滿是泥巴的雙手緊張地在身側(cè)攥緊。
許是心懷感激，孟慕晴在他眼中，就如同高不可攀的仙子，只可遠(yuǎn)觀，望其背影，不可接近，因?yàn)檫@樣狼狽的自己，會(huì)辱了對(duì)方。
主持真是神助攻有木有？
孟慕晴心頭微喜，默默給主持點(diǎn)了個(gè)贊，但面上，卻流露出些許愣怔：“我素來不喜以勢壓人之輩，僅是舉手之勞而已，你莫要放在心上。”
少年眼眸微亮，似有敬仰之色閃爍。
“姑娘的大恩，小生銘感于心！若將來有機(jī)會(huì)，小生做牛做馬，定會(huì)報(bào)答姑娘。”
他也不知哪兒來的勇氣，像個(gè)愣頭青似的說道。
孟慕晴撲哧一聲笑開了，如桃花般美艷柔和的笑容，惹來少年一個(gè)紅臉，甚是羞愧。
“抱歉，”孟慕晴忍俊不禁地說道，寬袖輕遮容顏。
“姑娘，請(qǐng)務(wù)必告知小生您的名諱。”丟臉就丟臉吧，他必須得牢記恩人的大名，以好日后報(bào)答。
“不必了。”孟慕晴假意推脫，算準(zhǔn)了少年固執(zhí)的心性不會(huì)善罷甘休。
一如她所想，少年連番追問，一副不達(dá)目的不肯罷休的樣子。
孟慕晴狀似無奈地將名字告知。
孟？
這個(gè)姓，江南境內(nèi)可謂是無人不知無人不曉，少年驚疑不定地看著她，她是傳說中的孟家之人嗎？
“我也未想過要你報(bào)答，你談吐不俗，想必是個(gè)讀書人，不知猜得可對(duì)？”孟慕晴歪著頭，溫聲細(xì)語地問道，態(tài)度甚是平和，仿佛眼前之人并非是落魄的書生，而是一個(gè)與她同等之輩。
這份尊重，令少年再次動(dòng)容，悄然紅了眼眶，又不愿她看見，只得垂下頭暗暗抹淚。
他出身貧苦，往常受盡了他人的冷眼，如今，竟有貴人愿意尊重他，這份情就如黑暗中的一束陽光，暖人心窩。
“是。”少年點(diǎn)頭承認(rèn)了。
“年后開春便是科舉，愿你屆時(shí)能一舉奪魁，若你將來做了大官，還能記得今日的事，再說報(bào)答不遲。”孟慕晴調(diào)侃道，她說的是大實(shí)話，卻巧妙的讓人誤以為是鼓勵(lì)之語，至少在少年耳中，此乃她顧及自己的自尊故意說的。
“是！”少年梗著脖子大聲說道，泛淚的雙眸一片堅(jiān)定。
落井下石容易，雪中送炭難，他定不會(huì)忘記孟姑娘的恩情。
悠悠在不遠(yuǎn)處的石階上，不停朝這方揮手。
孟慕晴不再多說，留下一抹溫暖的笑靨后，轉(zhuǎn)身走了。
身后滿懷感激的少年，不曾瞧見，她面上一閃而過的愧疚與歉意。
也許她天生便是心思深沉之輩，瞧，哪怕是出手幫人，也是有意而為之。
孟慕晴自嘲地笑了笑，卻不覺后悔。
為了這個(gè)家，為了她所看重的親人，她可以拋棄善良，拋棄良知，算盡天下人亦無悔。
僧房里，老夫人與主持禮佛完畢，決定今夜在城南寺中歇上一晚。
孟母一夜未眠，在房中提筆疾書，為腹中胎兒以及家人抄寫佛經(jīng)，嬌弱的身軀被燭火拖長，映照在紙窗上，靜謐且溫馨。
隔天，下山后，一行人踏上歸程，途徑城南寺附近的城鎮(zhèn)時(shí)，孟慕晴隔著車窗的簾子，不經(jīng)意又見著了那位狀元郎。
他被城門處的士兵阻攔在外，滿臉焦急地說著話，似乎遇到了什么難題。
“停車。”孟慕晴擰眉吩咐道。
“怎么了？”孟華遙順著她的目光看去，頓時(shí)了然，心中分外欣慰，他的女兒打小善良，看來，這份秉性至今未變啊。
他輕拍了下孟慕晴的肩頭，眸中泛著鼓勵(lì)的暖光：“想做就去做吧。”
左右不過是一樁善心事，權(quán)當(dāng)為孩子積福了。
得到允許后，孟慕晴帶著悠悠和飛茗下了車，快步向城門口走去。
殊不知，她半道下車的行為，被老夫人看在眼里，原先還覺著沒什么，可轉(zhuǎn)頭，見著慕菀菀泛白的小臉，眉心頓時(shí)緊皺。
“慕晴真是分不清輕重！”她不滿地斥責(zé)道。
“老夫人，孟姐姐她也是一片好心啊。”慕菀菀‘好心’解圍，可配著她那蒼白如雪的面龐，卻叫老夫人愈發(fā)窩火。
“白芍，你馬上去把大小姐帶回來！堂堂孟家千金，拋頭露面算個(gè)什么事？有心幫襯難民，派個(gè)丫鬟去做便可，用得著她親自出面嗎？”老夫人雖信佛，但骨子里大戶人家的清傲仍是有的。
孟慕晴離得近了，方才聽明白是怎么一回事。
原來，未來狀元郎相依為命的奶奶有出疹的跡象，被驅(qū)趕出鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)上郎中懷疑是天花，不肯救治，就連這城門亦不許少年進(jìn)去。
孟慕晴略懂醫(yī)術(shù)，她閑時(shí)本就愛看書，也看過不少的醫(yī)書。據(jù)醫(yī)書記載，天花感染性極高，尤其是最親近之人，一旦染上，數(shù)日后，便會(huì)出現(xiàn)癥狀。
但狀元郎高中后，面容白皙，并無天花治愈后留下的痕跡，他既與奶奶生活在一起，若是天花，他早該患上了，除非，是大夫誤診，錯(cuò)把其他疾病當(dāng)作是天花。
士兵嫌惡地驅(qū)趕著少年，那樣子，宛如看見了臭水溝里的骯臟老鼠，言辭惡毒，毫不在意口中吐出的話是否會(huì)傷人。
孟慕晴略感不快：“悠悠，把人扶起來，既然沒人愿意幫他，那我來幫！”
突如其來的話，吸引了眾人的注意。
士兵觀孟慕晴衣著不俗，一改方才囂張的氣焰，舔著臉笑道：“姑娘，這人的親人的確得了天花，你一片好心小心惹禍上身啊。”
“就算是天花又如何？”孟慕晴冷笑道，“自古以來不乏有治愈之人，便是當(dāng)今圣上，年幼時(shí)也曾出疹，天花并非無藥可治！”
“哼，下官好言相告，你若不信，就當(dāng)下官多管閑事吧。”士兵碰了個(gè)軟釘子，黑著臉轉(zhuǎn)身，不愿再理會(huì)這事。
悠悠將人扶起來后，好心地給少年遞了塊帕子，讓他擦擦臉上的塵土。
“飛茗，你告訴爹娘一聲，我要在此處暫留幾日,別提天花,省得爹娘擔(dān)心。”若此人將來并非是狀元郎，興許她不會(huì)做到這個(gè)程度，但事兒她已然碰上，沒理由不管。
唯有恩情夠大，此人方才會(huì)忠心于自己，為她所用。
得知女兒的決定,孟華遙本想著在鎮(zhèn)上小住幾日,以等女兒一起歸家,但此舉卻遭到老夫人的強(qiáng)烈否決。
她很不滿意孟慕晴小題大做的行為，見她還要留下來，氣得當(dāng)即決定，馬上啟程。
孟華遙向來孝順，只得留下幾名婢女照料女兒，又派了人手保護(hù)她后，方順從了老夫人的意思，先行回蘇州。
“姑娘，您當(dāng)真不怕嗎？”少年一邊領(lǐng)路往家里走，一邊惴惴不安地問道。
他始終站在孟慕晴半米外，不敢近身。
“鎮(zhèn)上的大夫是嚇唬你的，若是天花，你的身子早該感到不適，可你面色正常，并無異狀，想來應(yīng)是其他雜癥。”孟慕晴笑著說，柔如春風(fēng)的言語，奇異地?fù)崞搅松倌晷闹械牟话病?
他不曾懷疑過這話的真實(shí)性，好似只要是她說的，那就不會(huì)有假。
“我也曾學(xué)過醫(yī)術(shù)，不敢說精通，但望聞問切還是會(huì)一點(diǎn)的，我暫且替你奶奶看一看，再去別地尋位郎中前來，定會(huì)治好她的病。”
“多謝姑娘。”少年噗通一聲在黃土地上跪下，沖著孟慕晴重重磕了三個(gè)響頭，淚灑衣襟。
這一刻，他打從心底將孟慕晴視作了救苦救難的菩薩，便是她要他去死，他絕不會(huì)眨一下眼睛。
少年居住的地方，在大山山腳的一處茅草屋里，草屋屋頂以稻草遮著，勉強(qiáng)能擋一擋雨水，草屋外，搭建簡陋的柵欄里，栓著一只耕地的牛，還養(yǎng)了幾只雞鴨。
悠悠和飛茗看得心里愈發(fā)不是滋味。
少年抹了把眼淚，率先推門進(jìn)屋，他用衣袖擦干凈桌椅后，才喚孟慕晴一行人進(jìn)來。
茅屋內(nèi)空間甚小，僅能站幾個(gè)人，墻壁上有不少裂口，桌子更是缺了個(gè)腳，稱得上家徒四壁。
孟慕晴只留下兩個(gè)婢女打下手，其余人一并在門外等待，隨后，她穿過那條用來當(dāng)作阻擋的被褥，進(jìn)到里邊。
窄小的地方，只擺著一張簡陋木床，床上老人痛苦的呻吟著，皺紋橫生的面龐爬滿一顆顆又紅又腫的水痘。
“啊！”悠悠嚇得不輕，乍一看，此人的樣子與傳說中的天花無異。
飛茗怒其不爭地瞪了她一眼：“瞎叫什么？小姐說了不是天花，就肯定不是。”
挨了罵，悠悠愧疚地吐了吐舌頭，對(duì)自家小姐的信任取代了對(duì)疫病的恐懼。
孟慕晴仔細(xì)檢查過老人的身體，就脈象與癥狀，和記憶中醫(yī)書上所記載的病癥一一核對(duì)。