短短兩日，城中病發的百姓人數瘋狂上升，已有近兩百人抱病，且出現了死亡。
孟慕晴跟著城內仵作去檢驗過尸體，其喉嚨在死后第二日浮現青紫色，用銀針刺骨后，針尖發黑，的確是中毒的癥狀。
高塵嚴令衙門眾人，及一眾將士，不得將病因散播出去。
星羅族已經出了兩國界碑，若此時爆出隱情，百姓勢必會懷疑是他們所為，到時，民怨升起，將會讓這好不容易穩定的局勢，再生變故。
哪怕明知這件事極有可能是星羅爵炎臨行前的報復，高塵只能暫作忍耐，將城中情況一五一十寫于折子上，命士兵八百里加急送往京師，等待朝廷答復。
“皇上他會答應出兵討伐番邦嗎？”孟慕晴將泡好的茶水送去高塵手邊，“我總覺得，朝廷會選擇息事寧人。”
為邊關的患病百姓而集結兵馬，討伐草原，這種可能性極小，便是皇上答應，朝中那些貪生怕死，唯恐戰爭爆發的文官，也不會答應。
“也許吧。”高塵面露幾分疲憊，“不論如何，我總得要試一試。”
星羅爵炎膽敢拿百姓作為報復的對象，這口氣，他咽不下去！
這些人何其無辜？他們手無縛雞之力，便是再怨屢屢挑釁的番邦，在星羅族仍在城中時，也未上門找茬，只是遠離他們而已。
為了報復大陽，他卻選擇對百姓下手，這份心腸著實太狠。
高塵打從心底對星羅爵炎的行為分外憎惡，即使是要報復，他大可沖著自己來，何必將不相干的無辜人卷入其中？
“主子。”暗風從窗外飛身躍入客棧的雅間，拱手道，“您的師傅到了。”
高塵擱下茶盞：“請他上樓一敘。”
客棧里有掌柜和小二在，他若親自迎接，只怕會泄露了關系。
暗風領命后，便下樓去請人。
孟慕晴下意識整理了下衣衫，頗有種丑媳婦要見公婆的緊張感。
“師傅性子頑劣，不拘小節，你大可不必如此局促。”高塵余光瞥見她惴惴不安地樣子，溫聲寬慰道。
“喲，老夫一進門怎的就聽到有人在背后說我壞話啊？”中氣十足地雄渾嗓音，從門外傳來。
孟慕晴心神一凝，她居然沒能聽到腳步聲？
這位老人家的功夫可見非同一般啊。
著一席清雅長袍的老人精神抖擻地步入房中，潔白的胡須輕輕顫動，步伐穩健，下盤穩固，一看便知是位高手。
“這就是徒媳？”白胡子老人從頭到腳把孟慕晴打量了一番。
算不上銳利的目光，總讓她有些莫名的不安，仿佛心里藏著的一切秘密，在這人眼前，全都袒露出來似的。
她垂下眼瞼，不愿與老人對視。
“嗯，不愧是我的徒兒，眼光不錯。”老人捻了捻兩撇胡須，笑得極其意味深長，甚至帶著些許猥瑣。
高塵氣息一冷：“師傅，徒弟暫無嗜師的念頭，所以勞煩您，把您的眼睛管好。”
就算是他的師傅，也不能用這種眼神看著他的晴兒。
氛圍頓時多了幾分危險。
白胡子沒好氣地哼哼兩聲：“見色忘師啊！枉我盡心盡力教你學本事，現在可好，你居然……”
余下的話在高塵冰封的目光下，徹底消失在舌尖。
老人氣呼呼地在一旁落座，他不說了還不成嗎？
孟慕晴很是意外，她設想過高塵師傅的種種樣子，卻獨獨沒有想到，他會是個老頑童一般的可愛老人。
不過……
狐疑地目光落在老人的面龐上。
“敢問前輩，我們在哪兒見過嗎？”為何她總覺這人有幾分面熟？
孟慕晴對自己的感覺很自信，至少到目前為止，她還未出錯過。
老人身軀微僵，訕笑道：“有嗎？許是你記錯了。”
“不，我們一定見過。”若之前僅是懷疑，那么現在孟慕晴敢肯定她見過這人。
她面露深思，努力想從記憶里找出些蛛絲馬跡。
白胡子拼命地朝高塵擠眉弄眼，沒見到他快穿幫了嗎？臭小子，還不快幫忙打圓場？
高塵眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒看到他的眼色。
眸中染上一層戲謔的暈色，人都得為以前做過的事負責不是？
“我想起來了！”孟慕晴雙眸蹭地一亮，“您是許久前到過孟府的老神仙！”
“孟府？什么孟府？老夫沒去過。”老人矢口否認，只那閃躲的眸光泄露了他的心虛。
“我不會記錯的，當日您還曾為我看過手紋。”那次的經歷，她至今仍記得，只是沒想到，那位老神仙會是高塵的師傅，且是千沙樓上一任的閣主！
她著實有些難以將這位仙風道骨的老人，與江湖上第一殺手樓聯系在一起，那感覺，就像是將黑和白混在一起一樣。
“好了，”高塵眼見自家師傅一個勁沖他使眼色，終是開口幫了他一把，“這些事往后慢慢再說。”
孟慕晴乖順點頭，她可沒忘這次尋這位前輩來是為了何事。
“師傅，徒兒千里迢迢將你請來邊關，是有一事要拜托你。”高塵也不兜圈子，剛欲把實情告知，白胡子老人卻先打斷了他。
“具體的事我來的路上，聽隱衛說過了，而且方才我也在附近轉了轉。”
“有何發現？”高塵話鋒隨之一轉。
“街上那些面色發黃，且身上散發淡淡惡臭的百姓，都是毒發前的跡象，你應當把他們早先安置好，別再街上閑逛，這些一旦毒發，吐的血有傳染的作用，不僅是人，連畜生也難逃一劫。”白胡子正色道，不復方才的不著調，頗有些與孟慕晴初見時的精明、正氣。
“暗風，這事交由你去辦，速去！”高塵不愿拖延，將隔離的重任交托給暗風處理。
等人出去后，孟慕晴急聲追問：“您知道他們中的是什么毒嗎？”
“當然曉得。”老人老神在在地摸了摸胡須，“這種毒烈得很，不過對江湖人士沒什么作用，只對那些無內力傍身的普通人有，是十多年前出現的一種名為‘奪魂散’的劇性毒藥，其粉末若被人誤食，五臟六腑將會被毒藥侵蝕，身子骨由內向外潰敗，直至一命嗚呼，渾身潰爛而亡。”
他說的和百姓臨死前受過的苦幾乎一致。
孟慕晴虛心討教：“那您可知解藥的方子？”
老人一臉愛莫能助地說：“我只會下毒，不會解毒。”
他乃千沙樓前任閣主，千沙干的是殺人的買賣，何時救過人？更何況，這種對武林人士無用的毒藥，千沙根本不會去在意，故而，他只知其名，其用，而不知如何去解。
孟慕晴失望地垂下腦袋，總不能現在命人去尋找奪魂散的解藥吧？若是短期內找不到，不知還得死多少百姓。
“師傅，你同藥王私交不錯，何不出面請他幫上一把？”高塵漫不經心地說道。
江湖上醫術最出色者，當是藥王，只不過這人從不插手朝堂，更不和達官貴胄往來，一心研究醫術、草藥，除非是私交篤定，否則，便是大陽沒了，山河盡改，這人也不見得會出山，出手。
“這種事用得著你說？”白胡子得意地笑道，“老夫在發現城中毒藥是奪命散后，就飛鴿傳書給老不死，讓他盡快將解藥的方子送到城里，解了你眼下的難題。”
“當真？那真是太好了！”孟慕晴興高采烈地捏緊了拳頭。
城中的百姓有救了！
“多謝前輩。”她鄭重其事地鞠了一躬，天知道，這幾日她和高塵眼睜睜看著百姓在病痛的折磨中死去，心里有多著急。
“還是徒媳懂事兒啊。”白胡子打趣道，還不忘朝高塵斜眼睨去，示意他學著點。
高塵只當視而不見，晴兒和師傅他老人家不熟悉，才會這般鄭重，要是得知了他的性子，怕是不會如此了。
“不知道解藥何時能送到。”孟慕晴直起身后，憂心忡忡地呢喃一句。
她唯一擔心的，是在解藥送到前，會出現更大的傷亡。
“不出三日必到。”白胡子給出了肯定的答案，“這三日來，你們得把毒藥的源頭找出來，否則，這邊解毒，那邊中毒，到最后也只是做無用功罷了。”
高塵同意了他的說詞，又細細問過奪命散的氣味、粉末色澤，一一記錄在案，再將這封親筆信交給隱衛，轉交到穆玉峰手里，由他率兵按照上邊所記載的線索，徹查城內城外各處，找到毒藥所在。
“對了前輩。”正事勉強解決，孟慕晴又心生了一個疑惑。
“叫什么前輩，你是我這徒兒的娘子，嫁雞隨雞，隨他叫我一聲師傅就行了。”白胡子很是聽不慣這生疏客套的稱呼。
孟慕晴微微紅了臉，好在她臉上戴著人皮面具，故而沒人看見。
“是，師傅。”她從善如流地改了稱呼，“敢問師傅，慕晴明明戴著面具，您是怎么認出來的？”
這張臉縱然是最親近的家人，恐怕也難在第一時間辨認出來。
而師傅他老人家剛一進門，就點出了她的身份，這怎能不叫孟慕晴吃驚？