管家效率果然高，第二天就領了個母羊來，后面還跟著爺孫倆，羊就是他們家養的。

老人姓林，是大將軍以前帶過的兵，腿瘸了，解甲歸田。朝廷分給大將軍的功臣田在城外，是個農莊，老人就在農莊上做個莊頭，也種些地，帶著個孫子，相依為命過日子。這次帶孫子過來，就是為了孩子謀個出路。

“兵荒馬亂的時候兒子死了，只留下這根獨苗。媳婦不想守著，嫁人了，如今家里只剩我爺孫倆。這幾年，我身上的舊傷復發，一次疼過一次，我就怕，萬一我一撒手，我這孫子可怎么辦？”

將軍聽了也是感慨，“如果你放心，就讓他跟著我，我讓人教他習文練武，他在我家就做個護衛。待他年齡再大些，我瞅機會給他謀個出路。你看呢？”

“放心，放心，交給將軍一萬個放心。出路什么的不敢多想，能跟著您做個護衛也體面的。”林莊頭千恩萬謝的，又把孫子叫過來，“林忠，你過來，給大將軍磕頭。這些年全靠了大將軍照應，不然，我這把老骨頭，又是病，又是傷的，誰會請我做莊頭？”

“可是祖父，我走了，你一個人……我不放心啊。”林忠有些發愁。

“你放心，莊子上好些個同袍，都能照顧我的，你沒有依靠，我死了也閉不上眼。”

林莊頭留下孫子走了，臨走前，爺孫倆說話，林莊頭不住地吩咐，叫林忠好好為將軍效力，不可有非分之想。林忠一一答應。管事照大將軍吩咐把林忠安排在外院住下。

鄭敏聽說府里來了個小哥哥，特意帶著丫頭，抱著阿黃去看。

鄭敏見了林忠，大約十一二歲，就叫他小哥哥。

管家聽了連忙阻止，“使不得，他如今是護衛了，小姐可以叫他林護衛。”

鄭敏答應了，跟林忠說，“你可以叫我敏兒。”

“不可，不可。”管家又阻止，讓林忠叫小姐，林忠乖乖叫了。

不過鄭敏最感興趣的還是母羊，母羊通身雪白，樣子很溫順，鄭敏摸羊頭，母羊過來要舔鄭敏的樣子，鄭敏嚇得直躲。林忠就笑了，說，“他又不咬人。”然后牽著鄭敏的手讓她摸羊，羊毛很順，很好摸。

大將軍跟過來，遠遠看著兩個孩子在摸羊，笑著，天真的樣子讓人看了很欣慰。

大將軍突然覺得孫女太孤單了，自己一個老頭子，還是代替不了小伙伴的，讓林忠做鄭敏的玩伴也好，或者做孫女的護衛也行，大將軍越想越覺得可行。

鄭敏問，“林護衛，這羊是你家養的嗎？”

“是啊，它很乖的，不亂跑。管家讓我以后養著羊。”

“這樣啊，那我可以封你一個官兒。”鄭敏很認真地說。

林忠看她認真的樣子，心想，若不是自己已經大了，還真能信了她，但是他還是老實地問，“什么官啊？”

“羊倌兒。”

林忠笑了，知道這小姑娘逗他，不過也多虧她在這里問個不停，自己才從跟祖父分離的惆悵中解脫些。

旁邊的青草也湊熱鬧，“小姐，也封我個官兒唄？”

鄭敏又認真地想了一回說，“你幫我養著阿黃，還幫它打掃便便，……鏟屎官？”

林忠哈哈大笑，青草氣得跺腳。

遠處的大將軍朝著林忠招手，林忠便一路跟著大將軍到了書房。

林忠低著頭，不敢亂看，只聽見，將軍說，“抬起頭來。”

林忠抬頭看著將軍，有些拘束，不知手腳往哪里放。

將軍說道，“我有件重要的事情要托福于你。”

林忠一聽，立刻跪下，“但憑將軍吩咐，林忠赴湯蹈火，在所不辭。”

大將軍扶他起來，笑著說，“哪里就需要赴湯蹈火了，……敏兒是我唯一的親人，你祖父有多牽掛你，我就有多牽掛她，我希望你能幫我護住她。她是我的心頭肉，我不容她有失的。以后敏兒出門，你就隨行，為她護衛，你可愿意？”

“愿意，當然愿意，小姐是個好人。”林忠剛才想起鄭敏喊他小哥哥。

“好，既然如此，從今天起，你就和敏兒一道跟我讀書吧。”大將軍說道。

林忠意外驚喜，沒想到能得將軍親自指點，“多謝大將軍。”

從此后，鄭敏就多了一個同窗，大將軍再教導鄭敏的時候就捎上林忠。林忠開始受寵若，后來也就慢慢地放開了。林忠是忠厚老實人，鄭敏喜歡逗他，林忠心里不傻，只抿嘴笑。

慢慢地，連阿黃都跟林忠混熟了。

每天上午，林忠跟著讀書、習字，有了同學的好處就顯現出來。原先，鄭敏還有時候偷懶、撒嬌，如今被林忠這個好學生比著，也能多堅持一會兒。

下午，林忠跟著大將軍祖孫兩個去干農活，他自小跟著祖父做慣了的，也是一把好手，大將軍對這個孩子還是滿意的。

這天，林忠跟著鄭敏到小姐的院子里，花匠又來了，原來是鄭敏又突發奇想要在自己的院子里種葫蘆，她曾經看見過，有的農家院，搭了架子，種了葫蘆，葫蘆藤爬得到處都是，大大小小的葫蘆從架子上垂下來，特別有趣，就想自己也弄一個。

林忠看著這樣的小姐，心想，大將軍家的小姐跟一般人家的小姐真不一樣，喜歡農活，不怕臟，不怕累，真是個好小姑娘。不想以前見過的財主家的小姐，那么矯情，那么嬌氣。

正忙著呢，突然祖父讓人來叫，鄭敏帶著林忠去了正院。

原來是白家來人了，哪個白家，就是禮部侍郎白家。鄭敏想，關我什么事呢，祖父沒說什么，就讓她聽著。

來人是白家的管家，還帶著厚禮過來的。

白管家倒是客氣，“我家夫人前兩天才聽說，前些日子，我家三公子跟貴府小小姐發生了一點爭執。我家夫人說小孩子爭執沒什么，夫人不放在心上的。只是，我家三公子數落了鄭小姐，這不合禮數，就命小人前來致歉，些許禮物，還請笑納。”

大將軍點頭，說無妨。

白管家還不走，又說了幾句，這幾句大家就聽著奇怪了，“我家夫人說了，我白家人失禮是一定要道歉的，但是貴府小姐就不用了，小姐才八歲，年歲尚小，禮數學得少，也不足為怪，罵了我家公子的事情，就不用登門道歉了。”

大將軍想了想，樂了，“你家公子為何不來道歉，怎么讓你個下人過來。這可沒有誠意。”

“這，”管家轉了轉眼珠子，“我家公子身體不適，所以就先派我前來，改日我家公子必然登門拜訪的。”

大將軍又問，“你家夫人這是什么意思？派個下人來道歉，然后這話里有話地逼我們去道歉是吧？這女人的彎彎繞真沒意思。”

聽著這話，管家業不好接茬，只好訕笑。

“回去轉告你家夫人，我家也是識得禮數的，明日登門道歉。”大將軍說。

“不敢，不敢。”

“不敢什么，你們不就是這個意思嗎？”大將軍嘲諷。

白家管家走了以后，鄭敏問，“祖父，還真去道歉呀。理她呢。”

“去，干嘛不去。不去不是顯得我們理虧了嗎？不僅要去，而且還要鄭重道歉。”

“敏兒，也會寫不少字了，自己寫個道歉信去。”大將軍吩咐。

“我嗎？”鄭敏小手指著自己的鼻子。

“當然是你，不然是誰？”

“大將軍，可不可以不去，他家這做法真難看。”林忠替小姐抱不平。

鄭敏倒不懼，“不就是道歉信嗎？我寫。瞧我的。”

晚上，鄭敏和林忠在祖父的書房寫道歉信。

鄭敏寫得歪七扭八的，寫完了給林忠看，林忠就笑，他就知道小姐肯定又有花招，果然沒有讓他失望。

第二天，大將軍領著孫女帶著人，到白家去。

白家門子通傳了，白夫人讓請進來。到了前廳，見了人，白夫人在，連“生病”的白公子也在，白公子見了來人，有些不自在，低了頭。

鄭敏拿出道歉信，準備念的時候，小白公子，立刻過來攔著，說“不必，不必，妹妹還小，那日是我沖動，不該說你嫁不出去什么的，該道歉的是我。”

白夫人沒想到兒子這樣拆她的臺，叫了一聲，“回來。”

鄭敏說，“沒關系，昨天你家下人已經替你道歉了，今天我來道歉也是該的，我家也是懂禮數的人家呢。”

于是，鄭敏開始念道歉信，“那天，我說了小白公子‘滾你娘的蛋’，這是我不對，祖父也說了我，我也知道了錯。今天向小白公子道歉。而且，保證，以后再也不罵你‘滾你娘的蛋’了。”

白夫人聽了目瞪口呆，這道歉信純粹是孩子的口氣，這也就罷了，還特意把‘滾你娘的蛋’又重復了幾遍。白夫人突然有種搬起石頭砸自己的腳的感覺。只覺得自己一口氣上不來。倒是小白公子聽了，覺得有趣，差點笑出來，實在是看見娘的表情覺得不該笑，忍住了。