世子有點(diǎn)為難地開(kāi)口，“其實(shí)吧，……哎，敏兒也是我的救命恩人，也不瞞著你，我二叔是我祖父的庶子，但是他……自小跟著我祖父上戰(zhàn)場(chǎng)，也是一員勇將，祖父好像更喜歡他。……我祖母那時(shí)候害怕祖父會(huì)把爵位傳給庶子，好一通大鬧。我還記得小時(shí)候，祖母尋死覓活地非要分家。祖父就說(shuō)，我這個(gè)小兒子很有出息，未必稀罕這爵位。……后來(lái)就請(qǐng)了親朋好友過(guò)來(lái)，把二叔叫過(guò)來(lái)問(wèn)想不想要爵位和家產(chǎn)，二叔就說(shuō)，‘好男不吃分家飯，好女不著嫁時(shí)衣’，他想要什么，自己去掙。二叔還說(shuō)，既然嫡母不喜歡自己，他這就離去，不用分家，不要家業(yè)，每年會(huì)把給父母的供養(yǎng)送過(guò)府里來(lái)。說(shuō)完磕了頭就走了，而且，……居然是一個(gè)人直接走的，東西都沒(méi)收拾，下人也不帶一個(gè)。”世子說(shuō)到這里，還是一副不可思議的表情，可見(jiàn)這事當(dāng)年對(duì)他沖擊有多大。
鄭敏也是佩服，“你這二叔，真是個(gè)性情清高的，想來(lái)自己也有些本事吧。他就真的什么都不帶，直接走了嗎？”
大將軍聽(tīng)到這里，也說(shuō)，“這事我也記得，當(dāng)年老國(guó)公也有請(qǐng)我過(guò)去見(jiàn)證。你那二叔倒是個(gè)心高氣傲的。果然再?zèng)]回來(lái)收拾東西，老國(guó)公自然不能太虧待兒子，便當(dāng)著眾人的面，分了一座外面的宅子，幾百畝良田，一個(gè)鋪面給你二叔，你二叔人走了，老國(guó)公就命管家?guī)Я朔科酢⒌仄跛腿ィ€讓傳話說(shuō)不收就是不孝。當(dāng)時(shí)你祖母還不愿意，被老國(guó)公訓(xùn)斥不賢德，才不敢說(shuō)話了。據(jù)說(shuō)你二叔起初還不要，聽(tīng)了管家傳話，說(shuō)不收就是不孝，才勉強(qiáng)收下了。不過(guò)，自打那以后，你祖母的名聲愈發(fā)不好了。”
“我二叔說(shuō)到做到，每個(gè)月都有來(lái)給長(zhǎng)輩請(qǐng)安，也有送錢(qián)過(guò)來(lái)。祖父去了之后，祖母不待見(jiàn)他，但他禮數(shù)也是不錯(cuò)的，只不過(guò)他每次送錢(qián)過(guò)來(lái)，祖母當(dāng)時(shí)就賞了身邊的下人，還說(shuō)這般寒磣，居然拿得出手。……其實(shí)二叔送來(lái)的錢(qián)抵他一半的俸祿了。二叔當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，臉色也沒(méi)變，只是后來(lái)漸漸地上門(mén)少了，后來(lái)祖母不許他上門(mén)添堵，他就讓下人每年年初送錢(qián)過(guò)來(lái)給管家。我上次見(jiàn)到他，是替母親去寺廟上香，正碰上他，他跟我聊了一會(huì)兒，勉勵(lì)我習(xí)文練武，也有說(shuō)起軍中現(xiàn)在的亂象。其實(shí)我和二叔相處得還不錯(cuò)，小時(shí)候我隨祖父習(xí)武，他還教過(guò)我些。”世子回憶往昔，也是感慨。
大將軍也說(shuō)，老國(guó)公的庶子倒是一員勇將，已經(jīng)做到游擊將軍了。對(duì)于老國(guó)公的嫡子，現(xiàn)在的國(guó)公，大將軍不發(fā)表任何評(píng)論。
世子有些難過(guò)的說(shuō)起，自從住進(jìn)大將軍府，外地任職的二叔聽(tīng)說(shuō)了他的事情，都派人來(lái)看過(guò)他，還捎了些銀錢(qián)給他，說(shuō)官職在身，不能擅離職守，要他最近都不要出門(mén)，小心謹(jǐn)慎。可是親生父親，國(guó)公卻沒(méi)有看過(guò)他，也沒(méi)捎過(guò)任何話給他，莫非是自己不好，才讓父親不喜。
涉及到別人家的私事，大將軍也不好說(shuō)什么，但是想起一件事，“你祖母多次派人上門(mén)要接你回去，我想國(guó)公府上亂成一團(tuán)，此時(shí)，并不方便回去，我就借口你身有傷病，不宜挪動(dòng)，把人打發(fā)走了。”
世子聽(tīng)了，冷笑，“接我？……是想我回去，被孝道壓著，替她把族人勸走吧，我又不是傻了。”世子不可理解地說(shuō)，“難道我這親孫子，還比不上他的娘家侄女重要嗎？”
大將軍安撫世子，“皇上已經(jīng)說(shuō)了，因你府中還有些不妥，故而允你繼續(xù)住在我府里，你盡可放心住著，皇上金口玉言，你家老太太再撒潑也沒(méi)用的。”
世子聽(tīng)了，稍微放心些，這是這些日子聽(tīng)到最好的消息了。
一夜過(guò)去，鄭敏用過(guò)早飯，又來(lái)到先生的院子，進(jìn)了教室，擺好文房四寶，等著同窗。跟著世子，很快，杜嫣然和秦巍也從家趕來(lái)。跟著的下人手上都拿著不少東西，這是直接過(guò)來(lái)上課，都來(lái)不及回房把東西放下。
杜嫣然興沖沖地一人先送了一本畫(huà)冊(cè)，“我爹這畫(huà)冊(cè)本來(lái)是送與友人的，沒(méi)印幾本，但是聽(tīng)說(shuō)我要送你們，就爽快地答應(yīng)了。”
秦巍也拿出幾塊壽山石來(lái)讓大家挑，這些石頭色澤斑斕，觸感溫潤(rùn)。
鄭敏挑了一塊桃花凍石，材質(zhì)微微透明，底色為白色，上面分布著細(xì)密的桃花紅點(diǎn)，點(diǎn)點(diǎn)分明，深淺不一，如桃花花瓣飄在水中，鄭敏摸了又摸，愛(ài)不釋手。
世子取了一塊田黃石，手感細(xì)膩瑩潤(rùn)，色彩絢麗豐富，做印章是很好的。
秦巍看了看林忠的空位，“林忠回家了，我們把東西給他留著好了。說(shuō)起來(lái)，我還是沾了你們的光。嫣然家的這些畫(huà)冊(cè)，是姨夫和幾位畫(huà)友，起畫(huà)社時(shí)候畫(huà)的工筆畫(huà)，拿去給工匠套印成彩色畫(huà)冊(cè)，刻壞了好幾個(gè)版，好不容易才印出來(lái)。”
鄭敏翻開(kāi)看了，不由感嘆，這彩色套印技術(shù)真心不錯(cuò)。鄭敏可是以前見(jiàn)過(guò)有的小戶人家門(mén)口隨便貼著門(mén)神的彩色畫(huà)，套印得那叫一個(gè)差，都看出很明顯的重邊來(lái)了。
很快，先生來(lái)了，溫習(xí)了昨日的功課，又看了作業(yè)，還算滿意。
但是先生也發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，那就是他太過(guò)樂(lè)觀，其他人還好，杜嫣然和林忠兩個(gè)乘法還不太熟練，除法比沒(méi)學(xué)強(qiáng)不到哪里去。先生本以為，這幾個(gè)學(xué)生據(jù)說(shuō)在家里都讀過(guò)些書(shū)的，加減乘除應(yīng)該基本的都會(huì)，現(xiàn)在看起來(lái)，真是不能樂(lè)觀得太早。
于是，先生又安排了等林忠回來(lái)，杜嫣然和林忠兩個(gè)下午也到先生這里補(bǔ)課。
等下學(xué)時(shí)候，等在外面有一陣子的曲娘子跟先生說(shuō)了聲打擾，進(jìn)來(lái)了，后面還跟著她的兒子。這孩子現(xiàn)在已經(jīng)不拘束了，見(jiàn)了人笑嘻嘻，因?yàn)閻?ài)吃豆子，大家給他起個(gè)外號(hào)叫“小豆子”，曲娘子也覺(jué)得挺好，小孩子不好養(yǎng)活，小名取個(gè)賤名，好養(yǎng)活。
曲娘子上前施禮，打開(kāi)隨身帶的包袱，里面是衣衫和帕子，外衣兩件，一件給世子的，一件給鄭敏的，另外兩個(gè)帕子是給杜嫣然和秦巍的。
鄭敏連忙推辭，曲娘子是個(gè)苦命人，身上哪有錢(qián)財(cái)，不能要人家的東西。曲娘子執(zhí)意要送，還說(shuō)管家知道她要給公子、小姐們做針線活計(jì)，就開(kāi)了庫(kù)房，讓她挑了布料和針線，所以沒(méi)花什么本錢(qián)，只是點(diǎn)辛苦而已。
鄭敏忙說(shuō)，“曲娘子你不要總是這樣辛勞，前幾天你不是剛給我祖父做好一件袍子，祖父說(shuō)你手藝巧，很難得。”
曲娘子聽(tīng)了夸獎(jiǎng)，臉紅著說(shuō)哪里哪里，不敢當(dāng)。
世子已經(jīng)打開(kāi)衣服看過(guò)，也贊揚(yáng)了一番。而杜嫣然和秦巍倒沒(méi)太客氣，只是沒(méi)想到連他們也有，加上繡工精細(xì)，那帕子好看得讓人舍不得用。杜嫣然的帕子上繡了海棠花，秦巍的是竹子，更難得的是帕子上還各繡了兩句詩(shī)，用刺繡展現(xiàn)書(shū)法，遠(yuǎn)看如同毛筆寫(xiě)的，實(shí)在難得。大家都傳看了一遍，對(duì)曲娘子的繡工更佩服了。
“曲娘子，你以后開(kāi)個(gè)繡坊吧，我出錢(qián)，你來(lái)操持，如何？”鄭敏很認(rèn)真地說(shuō)，一點(diǎn)都不是開(kāi)玩笑。
曲娘子忙說(shuō)不敢不敢。
“有什么不敢的，也算我一份子，我也有些壓歲錢(qián)呢。”杜嫣然趕緊參合，順便拉上秦巍，“秦巍你也算一個(gè)。”
世子也湊個(gè)熱鬧，“我看可行，曲娘子的手藝真是一絕，以后就教些徒弟，你這繡坊肯定賺錢(qián)。我們的銀子有個(gè)用處，曲娘子你也能一展長(zhǎng)才。”
“要不曲娘子你也入一股，我借錢(qián)與你。”鄭敏索性更大方些。
曲娘子已經(jīng)說(shuō)了幾十遍不敢了，小豆子不太懂大家說(shuō)什么，只是看著說(shuō)得熱鬧，就在旁邊笑嘻嘻。還過(guò)來(lái)拉著杜嫣然，跟他娘說(shuō)，“娘，壞人要打我，這個(gè)姐姐抱我來(lái)著。”
曲娘子趕緊過(guò)來(lái)又要行禮謝過(guò)，“我家孩兒跟我說(shuō)了，少爺小姐在歹人那里，保護(hù)過(guò)他，讓他給您二位磕頭了。”
杜嫣然和秦巍連忙制止，說(shuō)不必，還說(shuō)大家都是共患難過(guò)的。小豆子以后有事，只管來(lái)找他們，力所能及的事，會(huì)盡力幫忙的。
到了這天中午，大將軍事忙，就讓廚房把飯菜送到各自房間，世子的飯菜擺好，剛要?jiǎng)涌曜樱蝗唬瑖?guó)公夫人送過(guò)來(lái)伺候世子的二喜說(shuō)，“且慢，”就拿出個(gè)銀針，伸進(jìn)雞湯里，一會(huì)兒拿出來(lái)，銀針變了顏色，發(fā)了黑。
世子臉色凝重，旁邊看著的秦巍也嚇到了，二喜大叫一聲“有毒！保護(hù)世子！”