再說前廳，杜翰林和秦御史主動跟大將軍提出了朝堂上文武之爭的事情。兩人表示愿意幫忙為幾位退伍兵說話，畢竟都是幫忙救孩子的人。

但大將軍卻搖手說不必，“我已經上奏皇上，說明了當日的情況，出言訓斥那秀才的是我一人，那些傷兵并不曾說過什么。我已經求了告老還鄉了。反正國家安定了，我這武夫其他的也不懂，不必再占著重要的位置，早該功成身退了。”

兩位大人聽了，大驚失色。

“何至于此啊？”杜翰林不解。

“這事本就不是大將軍的過錯，”秦御史也憤慨起來，“具體的事情我也多少了解了一些，那秀才確實出言不遜，取笑為國負傷的軍人，此風不可長！我雖也是個文人，卻也不屑為這等小人講話。”

大將軍拱手向兩人表示謝意，但是還是說，“前些日子，我的小孫女兒摔傷，都不認識人了。我才赫然發現，戎馬一生，除了門口的‘大將軍’三個字和這一身的傷病，就只剩下這唯一的親人了。我想明白了，晚年我該回鄉帶著孫女過日子，也享受一下天倫之樂。”

兩人面面相覷，一時無話。

這時，孩子們跑過來，杜嫣然跟秦御史說，“姨夫，能請位算術先生來嗎？敏兒要學算術，要請先生呢。”

兩位大人再次互相看一眼，心說，都要告老還鄉了，這算術先生還要請嗎？

大將軍明白兩位的心思，“我答應敏兒請先生教算術的，哪怕學一天也要讓他學的。煩勞二位了。”

旁邊秦巍聽了有些迷茫地問，“大將軍，算術不好學的，一日是學不會的。要學很多日的。”

杜嫣然以為姨夫不答應，就去搖姨夫的袖子，“姨夫你就答應嘛。”

“好，答應，答應，恩公的事情自然要盡心去辦的，我們也該回了。”秦御史哄著她。

“我不要回，我今日住下了，我才剛認識新妹妹，而且，我也要跟妹妹一起學算術。”杜嫣然得寸進尺地賴著。

“嫣然，別鬧，”杜翰林拉她走，“不要打擾人家。”父親發了話，杜嫣然只能嘟嘴表示不滿，但也不好再說什么了。

鄭敏看見杜嫣然不舍得走，她也不舍得新伙伴走，來到這個世界，第一次有了閨蜜呢。于是，也上前跟祖父說，“祖父，讓杜姐姐留下吧，我們約好了一起做好多事情呢。”

大將軍也替孩子們求情，“這府里就敏兒一個孩子和我一個老朽，若是令嬡能常常來做客，我也是高興的。”

“嫣然來的話，我也要來，萬一有什么事，我還可以保護表妹的。”秦巍也過來湊熱鬧。

世子也說，“我也想學算術，算術很有用的，不如我們幾個請了先生一起學，如何？就在大將軍府住些日子，這里沒有歹人敢來的。”世子主意打得好，若是多幾個伙伴住過來，就說學算術，那么住在大將軍府就不尷尬了，只當為了求學而來的。

杜翰林開口了，“也好，難得孩子們相投，就讓他們多相處些日子吧。日后這樣的機會也許不多了呢。”

秦御史想起剛才的事情，也覺感慨，就吩咐秦巍，“過來住幾日可以，只要老將軍不嫌棄。你要守禮，莫讓人厭煩。”

大將軍哈哈大笑，“不嫌棄，不嫌棄，我這府里冷清，巴不得多些孩子來熱鬧一番才好。”

不過臨走的時候，兩位大人還是把孩子帶走了，總要回家收拾些東西，跟家中的其他長輩也作別一番。

送走了客人，鄭大將軍看見孫女已經笑得合不攏嘴，蹲下來問她，“這下高興了？有更多小伙伴，幫你種地了？”

世子和跟著的林忠在旁邊忍著笑，也跟著蹲下。

“祖父救人救得好！新朋友都很好相處，人品很好的，……祖父，我和他們要做一輩子的朋友的。”鄭敏還在興奮著呢。

“一輩子……的朋友啊，”大將軍不知想起了什么，長嘆一聲，對著敏兒和世子說，“一輩子……太長……長的，會發生很多悲歡離合……我曾經的朋友，……有的現在還有來往；……有的已經分散，再無消息；有的變成了點頭之交；……有的……反目成仇……”

“我知道啊，就是因為這樣，我才更要珍惜當下，我只知道，每一日過得快樂了，我一生就快樂了。”鄭敏也認真地看著祖父，目光清澈，深情坦然。

祖父微笑著摸摸她的頭，“你這孩子倒是難得通透。”

秦御史對恩人的事情格外上心，再加上擔心大將軍不知什么時候就告老還鄉，很利索地當天就請好了先生。晚上用過晚飯，就把兩個孩子都送過來。兩家夫人親自送人過來，長輩還在吩咐不停，杜嫣然已經不耐煩了，“好了好了，都知道了，過些日子就回去了。娘，姨媽你們都回吧，不早了呢。”說完就要送長輩出門，等兩位夫人對著大將軍和其他人謝了又謝，終于出了門。

杜嫣然興奮地說，“可算自在了，我要跟你住一個屋，有好些話要對你說呢。”

“嫣然，你剛才直催長輩快走，姨媽回去又要傷心了，肯定跟我娘說女兒不貼心什么的。”秦巍在旁邊插話。

杜嫣然一雙杏眼瞟他一下，秦巍立刻閉嘴。

“我這表哥什么都好，就是聒噪，煩人得緊。”杜嫣然這回連表哥也攆，“你是男子，與男子說話去，你瞧，世子看你呢。”

秦巍忙過去跟世子說話，世子邀他同住，秦巍也答應了。

大將軍一看準備的兩處院子都用不上，他們自己把自己安排好了，就吩咐把不常用的東西挑出來放到兩個院子里，近身伺候的下人和常用的東西，安排在了鄭敏和世子的院子里。

管家一點都不嫌煩，跟著忙得很高興，府里多少時候沒有這樣的熱鬧了，先前大將軍都忌諱跟文武官員來往呢，這下好了，小姐可有伴了。

鄭敏帶著杜嫣然去看給她安排的院子，“你瞧，我還特意讓人收拾了，還讓人跟花匠買了帶花苞的花苗，三日之內必開花的。你真的不要住這里嗎？”

“當然也謝你的心意，可我是為了來跟你住的，又不是為了花。莫非你嫌棄我？”杜嫣然厥起了嘴。

“我當然喜歡和你住，只盼姐姐別嫌我煩才好。”

兩個小姐妹，都沒有跟別人同住過的經歷，覺得分外新鮮，連下人都攆了，只有她倆在房里。鄭敏就拿出自己喜歡的東西來，要與杜嫣然分；而杜嫣然也不甘落后，也取出自己的心愛之物，帕子、手釧什么的，讓鄭敏來挑。兩人交換了東西，覺得真的是好朋友了，就連睡下了，還說悄悄話。

另一邊，世子和秦巍也一見如故，世子隨和，秦巍愛客套，兩人倒是相得。世子便把從將軍書房借來的書分給秦巍看，兩個人各看各的書，互不相擾，看到精彩處，還交流一番。

次日，大將軍破天荒地上朝去了，把管家都驚了。要知道，自從大將軍領了兵部的閑職，就沒有再上朝去。雖然一品大將軍論理該上朝的，但是大將軍借口養病，就沒再去了，皇帝也不在意，也就這么過了些年。

大將軍穿戴整齊地早早站到大殿上，周圍的文武百官你看看我，我看看你，不知是什么緣故。也有上來寒暄的，大將軍也不隱瞞，就說年紀大了，該告老了，該把位置騰出來給年輕人了。眾人唏噓不已，聽說是要走，立刻又更多的人圍上來，有的勸別走的，也有贊功成身退的，大將軍都一一拱手謝過。

皇帝進大殿前已經聽說了大將軍的來意，但他沒有主動問起。早朝上，其他的大人都奏完了事，無話了，大家就一起看著大將軍這邊。

大將軍不負眾望，出來跪下，“陛下，老臣年事已高，早年征戰，留下傷病纏身。如今懇請陛下準許，告老還鄉。”

大殿里一派寂靜，皇帝不開口，臣工不吭氣，大將軍就一直跪著。

好一會兒，皇帝終于開口，“愛卿也不老啊，才不過49歲而已，哪里就老了。”