檢驗青兒屍體的是皇后派下的醫學博士劉醫士。青兒的屍身已經轉到宮中偏僻處的一個靈堂，次日我匆匆趕去靈堂找劉醫士，想盡快知道他查出什麼有利可指的證據。
劉醫士撩開青兒乾燥的髮絲，指著脖頸上了幾處淤青說：“回稟娘娘，臣仔細查看後發現，青兒身上除了繩子的裂痕，還有十個較爲清晰的手指印，可以斷定死亡不是青兒自己所爲，而是有人謀殺。”
我微有驚愣，久久看著青兒脖頸上的手指淤青，胸口的悶怒開始翻滾。我再問：“可還有其他線索，比如可以找出兇手的蛛絲馬跡？”
劉醫士搖搖頭：“只有這是個手指印，不過這也能斷出誰是兇手。”
由他這一句，我暗暗松下一氣，然後他爲我解釋手指印與兇手之間的關係，聽完後我心中有素，轉往大牢。
牢中的氣氛沒有因爲什麼而改變，對於這裡面的人來說，多一樁案件和死一個人都是常事，長期處於這樣的環境裡，對於生死已經麻木看開。我找來當初發現青兒的牢役直言問：“你是怎麼發現青兒的？在場的還有誰？”
牢役並未猶豫，一面說著一面回想：“當時聽竹閣的鳴兒代採充容來向青兒討問玉佩，普通宮人來牢中是規定不能打開牢門，只能隔門說話。既然用不到鑰匙，奴才也就沒有跟進去。鳴兒進去不久後就傳出一聲尖叫，奴才們趕緊去的時候，青兒已經上吊死了。”
我再問：“牢門沒有打開？”
牢役點頭：“關得嚴嚴實實，門鎖未曾有撬動痕跡。”
牢役沒有開門，門鎖也沒有被撬動的痕跡，如果青兒是被殺，那麼那個人是用什麼方法掐死青兒的呢。思緒迴轉，我猛然想起幾年前我也是在大牢中經歷的一件事情。當時葉影還活著，被關在大牢中的密室裡，李建成便是讓宮女潛在牢中每日偷偷將外面送來的飯菜送到密室去，神不知鬼不覺地藏匿了葉影的行蹤。而這一計用到這裡，也是沒有不可能的。
我環顧四周，這個牢房較爲偏遠，隔了四五間纔有人關在裡面。那些犯錯的人有的呆坐在草團上，有的向牢門外直直伸著骯髒傷腫的手臂，我觀察了許久仍是沒有辨出誰可能是此計使作者。如果不是用了這計，如果牢役也沒有說謊，那是他們用什麼不爲人知的方法進入青兒的牢房，還能讓周圍關著的犯人不吭一聲。
聽竹閣的採蕁已經是嫌疑對象，這最後一問得從聽竹閣宮女口中得知。我心中最懷疑的對象自然是採蕁，只要聽竹閣宮女的一個口供，我便可以將從前的委屈和現在的痛苦一併討回！於是，我從大牢出來，轉往聽竹閣。
我命身邊的宮人回德慶宮將侍衛帶來，一支隊伍壓進聽竹閣的院子，採蕁站在殿中前後打量了我身後衆多侍衛，目光定在我身上，冷冷道：“你來做什麼！”
我跨進殿中，不屑瞟了她一眼，高聲道：“皇后娘娘已經此事交於本宮查辦，希望採充容配合，否則別怪本宮沒提醒你！”不等採蕁反應，我向侍衛動了眼色，冷斥，“來呀，把聽竹閣的宮人全部帶走，本宮要一個個審問！”
侍衛得令，上前扣住殿上的宮人，我拂袖踏出門外，待全部持拿完後離開。見此，採蕁大叫起來：“你都把宮人帶走了，我這聽竹閣豈不是空了！”
我回過頭，冷呵：“你已是帶罪之身，不需要伺候！”
她驚愣愣地站在那，因我是奉命查辦，她只好眼睜睜看著我將聽竹閣的宮人全部帶走。我先將聽竹閣的宮人安排站在院子，來回踱了兩巡，我停住腳步，問低頭沉默的宮人：“本宮想知道，是誰抓著青兒說她竊玉的？”
宮人之間相互對了幾眼，將目光落在後排的一個宮女上。我靜靜盯著她，她略擡了擡眼對上我立馬又驚縮了回去，很快她就十分自覺地移出一步說：“是奴婢。”
我毫無表情，命：“把你見到青兒之後的事都說一遍。”
宮女頓了頓，回答說：“奴婢泡茶給採充容之後從殿中出來，見到竹林間有人躲得鬼鬼祟祟，便立即稟報了採充容。聽竹閣上衆宮女太監一同圍賭，將此人抓獲後才發現是德慶宮上的青兒。而前一刻採充容就派人在殿中尋皇后娘娘賜的玉佩，所以便懷疑到青兒頭上。不想……這只是個誤會。”
我一聲冷笑，目中乍寒：“誤會？青兒出現在聽竹閣並不算異常，她或是因公事，或是因私事，況且青兒並不承認玉佩是因她所丟。”我瞇上眼眸，盯著她一步步靠近，嘴角諷笑，“這種季候，是有晨露的，竹葉碰上露水沾上泥巴，是很黏人的，而青兒的鞋上未曾有聽竹閣竹林的黑泥和竹葉，你說青兒躲在竹林間鬼鬼祟祟，爲何在德慶宮的時候，不論是青兒還是你們都沒有在殿上留下一點泥巴。你不要告訴本宮在這些事情發生之前，你們每個人都換了鞋子！”
宮女眼皮一顫，弱弱開口，連自己都把握不準了：“興許是來的時候在路上踩乾淨了。”
我綻然一笑，卻目中嚴怒：“興許？你當本宮是傻子麼！聽竹閣與德慶宮路隔不遠，黑泥粘性也不弱，你以爲這麼點時間就能輕易踩落得乾乾淨淨麼！”我大袖一揮，轉身怒喝：“來人，拉出去杖責四十！”
宮女大驚失叫，抱住我的腿求饒，我一腳踢開她，旁邊的太監立即將她拖了出去。杖責四十可不是小數目，四十杖就可讓身體壯的宮人背臀血肉模糊，血肉飛濺，可想而知，這杖責力度和數量不容小視，這便是一種殘忍的宮刑。不一會兒，外面就傳來杖打聲和宮女痛苦的嚎叫，這邊的宮女連連打了個哆嗦，惶恐壓下腦袋，都緊緊揪著自己的袖子。約過了一刻，杖聲仍十分有次序的無情著，外面的叫聲漸漸淒涼無力，在這片肅靜中聲聲蔓延，襯了幾分淒涼的哀怨。我緩步行在宮人之間，掃過她們一張張緊張冒汗的臉，最後停步在一個衣著稍比其他人精緻些的宮女前面。我眉間高挑，手掌微微握緊，咬著牙明知故問：“那天就是你口口聲聲在德慶宮喊是青兒偷拿了玉佩？”
她微微一愣，面上略有不安，硬硬點了頭。我應了一聲，令她來殿中說話。她就是採蕁的貼身宮女鳴兒，當日也就是她在我德慶宮大喊大叫，不守禮尊。我冷冷望著殿下的她，開口：“是你最先發現青兒死了是嗎？她是用腰帶上吊的？”
鳴兒點頭，極爲肯定道：“不錯，當時奴婢看到青兒死了，衣衫拖拉不整，恰恰是少了腰帶，所以奴婢就斷定她是用自己的腰帶自殺。”
我僵僵一笑：“本宮仔細研究過，囚服的腰帶根本沒那麼長，囚服的腰帶和衣服一樣粗造，可那根卻是精細許多。”
鳴兒的眉間在不禁意間皺了皺，猶豫少頃後說：“這，奴婢就不知了。或許是青兒本已打著自殺的念頭，所以偷偷換了腰帶。”
我站起身，緩緩下步，目光始終沒有從她微變的臉上移開。我來到她面前，不緊不慢道：“你是斷定青兒必是自殺是嗎？本宮在青兒脖頸上發現，除了繩子的裂痕還有幾個手指印。醫學博士已經鑑定此不是青兒手印而是令有他人，每個人每指持力的方向和輕重都是不一樣的。按規矩每個人都逃脫不了嫌疑，這也是你們證明清白的時候，就由你先隨本宮去靈堂。”