明沅一雙眼睛看著紀(jì)舜英，把他自上而下來(lái)來(lái)回回的打量，她自進(jìn)了家門就歪在榻上，一手撐了頭，一手搭在身前，做個(gè)美人側(cè)臥的模樣，張了嘴兒，等紀(jì)舜英喂她石榴吃。

玻璃碗里頭刮了許多紅石榴，紀(jì)舜英做事仔細(xì)，怕那膜兒粘在上頭苦，一點(diǎn)點(diǎn)挑干凈了，拿勺子喂給她，她張口吃了，再遞碟子到嘴邊去，接她吐出來(lái)的籽兒。

石榴汁兒染得唇兒紅紅的，朱唇微啟吐出來(lái)，微微蹙了眉頭：“酸呢?！奔o(jì)舜英跟著吃了一口，覺得確是酸了些，便拿勺兒舀了個(gè)櫻桃給她，櫻桃核兒剜了去，里頭填著蜜棗子肉，明沅嚼了，含著說(shuō)些甜，又要吐，他湊過(guò)來(lái)就要接。

叫明沅捶了一記，鼻子里頭哼出一聲來(lái)，就這么打量他起來(lái)：“你自家說(shuō)，可是做了甚個(gè)虧心事？”

紀(jì)舜英怎么也摸不頭腦，又想不通這其中關(guān)竅，才剛赴宴回來(lái)，怎么也該說(shuō)些宴上見聞，幾家夫人去了，幾家沒去，怎么倒說(shuō)起他來(lái)。

明沅也曉得他必不知道，嗯哼一聲，似笑非笑的拿手指頭點(diǎn)他：“可去了不尋常的地方，見了不尋常的人，惹了不尋常的桃花債！”一面說(shuō)一面把帕子甩到他臉上去。

“我可是日日同沈兄一道當(dāng)差的?！毖韵轮獗闶且蛲嫠髯C，沈大人是個(gè)什么性子，外頭女人但凡敢看一下，回去不僅是倒了葡萄架子，非叫沈夫人撓個(gè)滿臉花不可，紀(jì)舜英同他一處，別說(shuō)是胭脂巷，身邊就是有個(gè)女人過(guò)去，沈大人都人得抬袖子聞聞身上可有沾著香。

明沅差點(diǎn)兒就繃不住了，卻還是來(lái)來(lái)回回的看他，壓低了聲兒：“好好想，想仔細(xì)了。”她越是說(shuō)，紀(jì)舜英越是堅(jiān)定，半分也沒有，明沅見他不經(jīng)逗，笑起來(lái)：“你去金家，可見著金家姑娘了？”

紀(jì)舜英立時(shí)答道：“這怎么能夠，那可是女眷?！辈皇峭抑?，不見女眷，金大人既是上峰，又是長(zhǎng)輩，他在金夫人跟前都算是晚輩了，金夫人叫孫婦兒招呼明沅，也是拿她作個(gè)孫輩看待。

明沅看他一回，打了外哈欠，游了一天園子，倒真有些累了，看他還是一臉疑惑，又哼一聲：“你無(wú)心怎么惹得旁個(gè)有意？”

若非深知他為人，再不會(huì)說(shuō)得這話，紀(jì)舜英臉都漲紅了，舉了手就要賭咒起誓，明沅一只手握住了他，伸手捏了他的鼻子：“同你作耍呢，我自然知道你人老實(shí)心老實(shí)，眼睛自然也老實(shí)得不得了。”

紀(jì)舜英一把抱了她，又氣又無(wú)辦法，伸手到她身上肉厚處掐了兩把，才掐一下，就改成了摸，手掌在腰下面輕撫，引得明沅趴在他懷里輕笑出聲。

月份還淺，自然動(dòng)不得旁個(gè)心思，明沅扒在他懷里，輕輕一口氣吹進(jìn)他頸項(xiàng)，紀(jì)舜英沉沉吸一口氣，那個(gè)癢勁一直從后脖子鉆到了小腹，原來(lái)就沒熄的火星子“騰”一下燃起來(lái)，抱了她看她有持無(wú)恐的模樣，又不知如何發(fā)作了好。

明沅看他又是咬牙又是皺眉，輕笑一聲，直往他耳朵里吹氣：“你老實(shí)了，我自然對(duì)你好?！闭f(shuō)

著伸手解了他的腰帶，把頭埋起來(lái)，一雙又溫又軟的手，替他把火撲滅了去。

金珠也不過(guò)空想一場(chǎng)，她能見過(guò)幾個(gè)外男，見著紀(jì)舜英是個(gè)出挑的，再聽上兩句東床的話，動(dòng)了些心思，不妨這小心思叫嫡出的妹妹看出來(lái)了。

金寶兒既是正頭太太養(yǎng)的閨女，按著三房的意思，就要把女兒跟前頭兩房的庶女分別開來(lái)，一樣是姑娘，吃穿也有分別，金夫人最疼小兒子，小兒子又有這么個(gè)小孫女兒，寵是寵的，也沒無(wú)法無(wú)天。

金寶兒自來(lái)跟那兩個(gè)不甚和睦，金珠的行事算是隱秘的，金玉卻哪里藏得住形狀，聽見姓紀(jì)的來(lái)了，她先跳起來(lái)，金珠這番心事，旁個(gè)不知也知道了。

萬(wàn)幸沒叫上頭長(zhǎng)輩知道，若是知道了，金珠不論，金玉也討不著好，金寶兒到底沒鬧到前頭去，卻深覺沒臉，覺得金珠不自重，丟了金家的人就罷了，竟還存起了妄念來(lái)。

成日里神魂不屬，聽見人來(lái)就恨不能往前頭去看上一眼，金玉背了她嘆，說(shuō)二姐姐的婚事真成了愁，緣份抓不住，金寶兒越發(fā)瞧不上她。

金珠受了今兒這樣的委屈，回去就痛哭了一回，金玉還要過(guò)來(lái)勸她，叫她的丫頭攔在門外，說(shuō)是姑娘吃多了酒，害了頭風(fēng)，正睡著呢。

金玉回去張羅著送了許多東西來(lái)，金珠曉得全是她那兒走露出去，原來(lái)不過(guò)心里一點(diǎn)癡念，這下倒好似她不要臉皮上趕著如何如何，心頭氣苦，想到金寶兒那輕蔑的模樣，干的眼淚又流下來(lái)，吹了一夜風(fēng)，昏沉沉病倒了。

等五月中明沅孕事確實(shí)了，金家竟跟蜀王府結(jié)了親家，這消息一傳出來(lái)，那些原來(lái)眼巴巴伸了頭等著兩邊掐起來(lái)的人俱都掉了下巴。

嫁的卻不是正經(jīng)的嫡孫，竟是那個(gè)姬妾的兒子，蜀王千方百計(jì)要抬他起來(lái)作世子的，明沅收著消息半晌回不過(guò)神來(lái)：“這是又不削藩了？”

紀(jì)舜英上回聽陸允武說(shuō)婦人懷孕腿腳要抽筋，也不拘明沅肚里這個(gè)月份還輕，回來(lái)了就要替她揉腿，攤了本醫(yī)書找穴位，按得明沅又酸又麻。

“削藩又不是撤藩，再削還能把人都給削了不成？”他嘴里說(shuō)著，手上還在找穴位，明沅聽得這話就嘆一聲，好好的姑娘家，嫁給世子親生子也還罷了，皇帝是有意捧這一位的，偏偏嫁了這么一個(gè)。

紀(jì)舜英聽見她嘆，知道她想的什么，摸摸她的頭：“那一個(gè)再不濟(jì)也是輔國(guó)將軍，若在京中也未必有這樣好的親事?！奔捱M(jìn)宗室里，到底不差，往后生了兒子，再降一等，也還比之布政使的奉祿多的多了。

明沅想了會(huì)子，這才問(wèn)道：“是金家哪一位姑娘？”必然不是金寶兒，一是年紀(jì)不對(duì)，二是她得金夫人寵愛，怪道那一日沒叫她出來(lái)，原是有這個(gè)心思的。

蜀王肯給自家這個(gè)老來(lái)子討金家的姑娘，還得著金大人首肯，那還真是下了大本錢了，怪道這些日子，金家來(lái)來(lái)往往的人那許多。

紀(jì)舜英抬頭想了一會(huì)兒：“是金家行三的姑娘?！苯鸺遗畠荷伲簿鸵蛑畠翰欢?，統(tǒng)共四個(gè)還死了一個(gè)，余下三個(gè)結(jié)親的人家千挑萬(wàn)選，金家的小孫女兒，外頭不知閨名的，都叫她金鳳凰，這只鳳凰還不知道落在哪里。

明沅一怔，銀簽子上插著的一塊白桃差點(diǎn)滑到衣裳上，她怔得會(huì)兒?jiǎn)枺骸安皇墙鸺叶媚铮俊奔o(jì)舜英到最后也不知道那位姑娘是哪一位姑娘，明沅不說(shuō)，他也不曾問(wèn)過(guò)，點(diǎn)了頭道：“外頭確是這么說(shuō)的。”

明沅也不費(fèi)神去想，金珠沒輪著的親事給了金玉，后頭妹妹都嫁了，她這年紀(jì)再想定親也都難了，這回是金家蜀王府一道辦喜事，賀禮自然不能薄了，明沅那一船的貨才出去，不意竟收到了明潼送過(guò)來(lái)的銀票。

她的本錢加上明洛的私房，兩個(gè)加起來(lái)有一萬(wàn)五千兩，送去的錦緞哪有這么容易出脫的，貨款都是先交了一半，等賣出去再結(jié)一半，不意明潼竟把錢全送了來(lái)，這么一進(jìn)一出，轉(zhuǎn)手就多了兩萬(wàn)兩出來(lái)。

大頭是明洛的，只明沅的本銀也厚了，才想著尋些個(gè)甚再販一回，不成想金夫人卻請(qǐng)了她去，紀(jì)舜英在金大人跟前提了一句，說(shuō)是家里諸事都是夫人管著，這一向似是在做絲貨生意。

說(shuō)是官員不得經(jīng)商，哪個(gè)有些手腕的能不經(jīng)商，難不成還白餓死？金夫人手底下的莊園田地就不少，鹽運(yùn)里頭還插了一手，這回叫了明沅上門就是送給她財(cái)發(fā)的。

“我知道個(gè)相熟的茶葉鋪?zhàn)?，家里送?lái)那許多，白放著吃不了，就往那頭折價(jià)賣出去罷了?！辈?

鹽兩樣尋常少有人碰，這上頭看得最緊，金夫人開了口，那就是點(diǎn)頭應(yīng)了明沅能做茶葉生意了。

兩個(gè)正說(shuō)著話，金寶兒過(guò)來(lái)了，一來(lái)見了禮就歪在金夫人身上，金夫人見了她，笑得眉眼都見不著了，話里話外的問(wèn)明沅可有認(rèn)識(shí)哪家的子弟正到了議親的年紀(jì)，金寶兒捂了臉兒不依，明沅卻明白，金老太太指的，可不就是顏家子弟。

一個(gè)灃哥兒一個(gè)官哥兒，兩個(gè)都還不曾說(shuō)親，她把這事兒寫進(jìn)信里告訴紀(jì)氏，紀(jì)氏捏著信紙看一回，坐了車往鄭家去。

此時(shí)鄭家早就大變模樣，原來(lái)處處衰敗，如今卻處處都修葺一新，門上送禮的人不斷，紀(jì)氏見著模樣卻嘆一口氣，外頭哪個(gè)不知道鄭家又風(fēng)光了起了，可外頭又有哪個(gè)不知，鄭家的風(fēng)光，靠的卻是個(gè)女人在支撐。

鄭家那馬場(chǎng)的生意又做了回來(lái)，不獨(dú)是馬場(chǎng)，還有酒坊，短短一年間，鄭家的酒又釀了起來(lái)，還打了千日醉的牌子，就在京城各大酒坊里售賣，這一筆筆的生意流水似的進(jìn)了鄭家的口袋。

見是紀(jì)氏，門上人的上身恨不得貼了腿兒，折著腰一路迎了她進(jìn)去，正院外頭修了個(gè)草堂出來(lái)，慧哥兒正在練書，明潼就坐在亭子里望著兒子，見母親來(lái)了，給她讓出座來(lái)。

這里里外外，是再?zèng)]有鄭衍半點(diǎn)兒痕跡了，東邊一個(gè)園子，西邊一個(gè)園子，西邊俱是鄭衍買來(lái)的姬妾，他頂了個(gè)奉恩將軍的名頭，日日流連花叢。

明潼與他一東一西，彼此少見，便是要銀子要花銷，也是派了管事過(guò)來(lái)拿，鄭夫人得了銀子閉了口，她一知道銀子得從明潼這頭出，立時(shí)啞了火，還勸著兒子少不得過(guò)來(lái)周旋她：“便是個(gè)夜叉又如何，她如今再不相同，你那些個(gè)玩意兒，可萬(wàn)不能惹到她跟前去。”

鄭衍先還當(dāng)她是喝醋，倒往她跟前來(lái)了幾回，等真明白她是半點(diǎn)不在意，越發(fā)不管不顧起來(lái)，自家且還不夠，三不五時(shí)就有人來(lái)帳上支銀子，這個(gè)舫那個(gè)樓的，紀(jì)氏知道女婿這模樣，替著明潼落了好幾回淚，明潼卻勸她道：“我如今日子好過(guò)，娘怎的反而落淚?！?

隔得會(huì)兒慧哥兒拎了兩張大字來(lái)給明潼看，明潼看了點(diǎn)頭，慧哥兒一聽她夸獎(jiǎng)就笑起來(lái)，吱吱喳喳：“吳先生也說(shuō)我寫得好?！?

明潼的目光往那草堂里一掃，又收回來(lái)，叫丫頭把慧哥兒的字掛起來(lái)晾干，又問(wèn)母親：“娘怎么這會(huì)兒過(guò)來(lái)？可是家里有事？”

紀(jì)氏拿出明沅的信：“是你六妹妹來(lái)信了。