曾氏身邊的嬤嬤早知道來報給紀氏，紀氏必不肯管，只做個十分著急又言語不得的模樣，到她上了車，這才把話露給她聽。

紀氏聽的分明，當著她的面就是一哂：“這事兒怎么也輪不著我來管，怎么巴巴的請了我去，家里就沒個能主事的人了？”

這話便說的重了，上有曾氏下有黃氏，再不濟還有夏氏，紀氏一個隔了房的姑姑，確是輪不到她來管，那嬤嬤腆了臉笑：“姑太太自來有主意，家里亂成一團，太太且不知道怎么辦好，想請了姑太太回去定奪。”

紀氏面上依舊不好看，若是黃氏有個好歹，叫紀氏回去也還罷了，可紀舜華置外室，同她八桿子倒能打著著，卻也不歸了她管，黃氏也必不肯把這丑事攤到她跟前來，她也不想上門討人的嫌。

若是紀舜英，她自然管得著，紀舜華既不親近，又有黃氏隔著，他置了外室，怎么也不跟她相干。

嬤嬤不好多說，紀氏已然上了車，又不好就這么回去，索性到了紀家，出來迎的是夏氏，見著紀氏就一把挽了她的手：“阿季回來了，趕緊去勸一勸，太太這會兒誰的話也不肯聽呢。”

紀氏拿眼兒打量她一回，這個嫂子萬事不肯沾身，好處不肯少，壞事卻手都不肯搭上一把，自來是個冷心冷腸站干岸的，這會兒立在門邊，里頭怕是吵得不可開交了，她這才借了由頭在外頭等著，好躲個清凈。

“二嫂子這話說的，我還糊涂著呢，到底是甚事？我叫架上了車，半個字都沒聽著，叫我去勸，也該聽聽是甚事。”紀氏一把推了個干凈，夏氏又不好去問曾氏身邊嬤嬤，知道紀氏必是叫騙過門的，扯了她的袖子往耳房里頭一立。

“還不是舜華，這個孩子，讀書不長進倒還罷了，竟學起歪門斜道來了，在外頭置了個宅子，養著嬌娘，這會兒好了，大嫂子花了力氣好容易要結親了，他倒來個非卿不娶了！”夏氏兩只手拍了巴掌，雙掌一攤：“大嫂聽見說話就昏過去了，人都涼半邊，只心口還暖著一口氣兒，大夫正扎金針呢。”

若是此地有個戲臺子，夏氏倒是作念唱打全齊了，她話說的惋惜，話音卻恨不得高到九宵云上去，她雖是藏拙，卻也叫曾氏黃氏壓了這許多年，這番大戲都開鑼了，怎么少得她這個看戲的。

紀氏見著舜榮媳婦還乖乖立在后頭，不好說些難聽的話，把眼兒一睇：“二嫂趕緊噤了聲罷，這樣的家丑，不說傳遠了到四鄰嘴邊，就是傳到親家耳朵里，也不好聽呢。”

夏氏面上訕訕的，尷尬的扯著嘴角，紀氏指一說二，嘴上說的是舜華說親的親家，看的卻是舜榮媳婦，她確是有些得意，趕緊斂一斂神色，帶了紀氏進去，只看見紀舜華跪在堂，正跟紀懷信說：“她清清白白的，我怎么不能娶她？”

紀懷信一腳就踹上去了，紀舜華叫他踹倒在地上，一時吃痛爬不起來，曾氏正坐著叫丫頭揉心口，見著紀懷信動手了，又站起來去攔，一屋子鬧的不成話，夏氏一把推了紀氏：“姑太太來了。”

紀氏叫一聲大哥，看看曾氏滿面青白，曉得這事兒絕非是養了個外室，叫迷去了心竅這么便宜的，先扶了曾氏坐下，又去問紀懷信：“這是怎么了，縱是孩子不對，也不該上腳，若踢壞了怎么辦？”

“踢壞了！我恨不能踢死了他！”紀懷信氣的滿面通紅頭頂生煙：“孽子做下的好事，這會子可好，親家結不成，敗壞家風，往后還有誰肯跟咱們家結親！”

紀氏才還聽夏氏說黃氏正在屋子里頭扎金針，這一屋子沒一個過去看她，連著自家兒子也念著外室，心里倒為著黃氏嘆上一聲，緩過神來問：“才剛聽二嫂說，大嫂正在扎針，她可還好？”

這句一提，一個個面面相覷，還是夏氏開了口：“這會兒已經緩過來了，只人還暈著，大夫說了，這是急怒攻心，往后得好好養著，再不能受氣了。”

竟還是夏氏送了大夫出門的，紀懷信面上泛紅，又是一腳要卻踢紀舜華：“為你氣死了你娘，你這個忤逆不孝的東西！”

紀氏的目光從里到外的把這幾個人都打量了一回，老太太一走，一個個竟成了這付模樣，面子不要了，里子也不要了，她心里覺得酸楚，索性不管這些，往后頭去看黃氏。

黃氏身邊也只有一個嬤嬤在，見著紀氏進來，眼淚都淌了下來：“姑太太，姑太太有心了。”自黃氏暈過去，到請大夫，到扎金針，紀懷信連屋子都沒踏進來過，曾氏更不必說了，唯一一個管事的，還是黃氏自來瞧不上眼的夏氏，還帶著一半的幸災樂禍，此時見著紀氏，口還沒開，眼淚已經先落下來了。

嬤嬤讓出椅子給紀氏，黃氏臉上的憔悴連粉都蓋不住了，躺在床上看著比她平日里裝扮出來看著要老十歲，顯得比紀懷信還更年長，紀氏看著就心酸起來，嘆一口氣，替她掖了掖被角，嬤嬤“撲咚”一聲跪了下來。

扒著椅子求紀氏：“姑太太，好歹救我們太太一救。”到這會兒了，紀氏才從頭至尾，聽了個大概，紀舜華那個外室，原來竟是家里買來的丫頭。

“原只當是著是官奴，哪知道還有平反的一日，三少爺著了魔似的，一門心思念著那個丫頭，說她也是官家女，娶進來也不損了顏面，我們太太怎么受得住這個。”嬤嬤哭的滿面是淚：“如今大老爺只說是咱們太太辦下的錯事，要……要休了她。”

“都這當口了，你還說這些不盡不實的話，我便想幫，也幫不上忙。”紀氏看著嬤嬤哭的氣都接不上了，可這番說辭往耳要里一過，就知道不詳實，好好的怎么會買了官奴來，又是怎么叫舜華看上了眼。

這話嬤嬤一個字兒也答不出來，總不好說這是給紀舜英預備著的通房，還特意挑了個生的像六姑娘的，六姑娘便不是紀氏親生，也這是在打她的臉，她要知道了，怎么還肯幫著黃氏說項。

嬤嬤只得把淚咽了進去：“那姑娘，原是太太買下來，預備侍候大少爺的，大少爺都這個年紀了，哪能沒個房里人，太太想著大少爺是讀書人，總得挑個識文斷字的，才好侍候他，哪知道惹了這禍事出來。”

紀氏一聽立時明白過來，黃氏這是搬起石頭砸了自己的腳，見天兒的想著算計別個，自個兒掉進坑里去了，看她躺在床上無人來看，又覺得她可憐，可再想想她作的惡，又覺得是報應。

“你們老爺再不會休了大嫂的。”紀懷信說的這話，也不過就是氣急了，出了事便推到女人身上，他自個兒落個輕松自在，真個休了黃氏，紀懷信還丟不起這個人，更不必說黃氏是守了大伯的孝的。

前頭鬧紛紛的，后頭倒還安生些，嬤嬤止了淚，又去給黃氏擦臉，吩咐小丫頭燉川芎白芷魚頭湯，這方子還是老大夫開的，紀氏看著黃氏臉上不對，問得一聲，這才知道黃氏這是中了風，半邊身子都動不得了，大夫才剛下了針，一天就要扎一回，若是好，往后還能活動，若是不好，往后半邊就僵住了，連話都說不出。

前頭紀舜華還梗著脖子，紀懷信卻甩了袖子：“娶，你拿什么娶，她是個什么出身的貨色，平反了就是官家女兒了？我倒要看看，哪一門子的官家女能干這下賤事！”

太子摘了幾家出來平反，原也是牽扯不深又沒實據的，還博個仁愛的名頭，卻不知道她他辦的這樁事，連苦主自個兒都不樂。

原來扯著謀反的人家，全拉出去砍了，男人死絕了，剩下女人若是有娘家，還叫贖回去，若是沒有娘家，淪落到教坊司煙花地也不是沒有，若叫她們認了命，這輩子都這么過了便罷，無端端說家人竟是被冤枉的，受得這番苦楚都是白挨了，怎么還能支撐下去。

青梅算是里頭過的好的，說到底外宅也是侍候人，好就好在，她只跟了紀舜華一個，紀舜華又自來不磨搓她，拿她當個人待，天長日久的處著，倒處出幾分真心來了。

原想著這輩子再好也就是當個外室，青梅同紀舜華好上的時候，就托了陳娘子買了藥來，等紀舜華走了，就叫大丫煎藥，一碗下肚絕了后患，她跟紀舜華，不是紀舜華不要孩子，是她不肯要。

生下來又如何？平白頂著奸生子的名頭，難道還能認祖歸宗，紀舜華自個兒都作不得主，還能替她作主不成，睜一只眼閉一只眼的過著，她眼下最好的也就是這樣的日子了。

青梅還悄悄使了大丫去探聽她那些姐妹們如何了，有入了教坊司的，有叫人買回去的，原來那些個姑娘們跟前的大丫頭好的給人買回去當妾，壞的就落到了那秦淮河上，在花舫上賣笑。

青梅打聽知道同她最好的一個庶姐叫賣到煙花地去了，很是痛哭了一回，很想去看一看她，可自家如今都是泥菩薩過河，何苦又去相見。

等她知道自家平反了，先是揪著領口狠狠喘了幾口氣，跟著伏在被子上痛哭，倒想著要去見一見姐姐，連宅子都發還回來了，去尋了太太，看能不能回家，還沒等她找到人，就聽說姐姐投了河，尸首都撈出來了。

遭了難的時候都活下來，知道這個消息卻撐不住走了死路，這么死了的還不光是青梅的庶姐，本來就只有女眷了，散落在各地，還有的賣到了外地去，金陵城里的，死了一多半兒。

縱活著，也沒面目回去了，青梅原還想著要去尋嫡母，她曉得自個兒是當不成妻了，若能正經當個良妾也好，可哪里知道，家里余下的這些人，竟都不回來了。

紀舜華知道她正了名，可以去官府消籍，再不是官媽了，一把握了她的手：“我娶你，好不好？”

青梅一怔，先是抬頭，跟著又低下頭去，半晌才道：“好，自然是好的。”哪里還能談一個娶字，卻不知她這一句話，紀舜華真個回去說了，還惹出這許多事來。