事情到得這地步了，這幾個(gè)人是再不能放回去的，那妓子身后又且有鴇母，便她不鬧，失了個(gè)搖錢樹，鴇母也是要來鬧的。

可紀(jì)氏還真不怕她鬧，略一定心神就把事兒定下來了，先叫人把這三個(gè)人捆了，說要送了她們?nèi)ヒ姽伲锩际乾F(xiàn)成的兩條，她先是一氣冷笑，笑得那妓子心頭發(fā)毛：“既他不要臉，也都別要臉了！”

那妓子這會(huì)兒才知道怕，她才還梗得脖子想著自個(gè)兒是良家，又非賤籍，便是紀(jì)氏想擺布了她，也沒這么容易，哪里知道這個(gè)大婦竟是想著魚死網(wǎng)破的，她這時(shí)方才磕頭哀求：“太太想想老爺罷。”

“掌她的嘴。”紀(jì)氏連眼神都不落到她身上，伸手撣撣衣裳：“憑你一個(gè)下賤東西，也敢稱我太太了。”

明潼下令，那些個(gè)婆子還留著后勁，這會(huì)兒聽見紀(jì)氏說話了，還有什么好怕的，天塌下來還有前頭這位頂著呢，兩記蒲掌上去，打得那妓子眼冒金星。

“捆起來見官，我倒要看看，你這身?xiàng)l兒經(jīng)不經(jīng)得板子開發(fā)。”紀(jì)氏一說完，先頭張狂的丫頭把頭直搗，一氣兒求饒，另一個(gè)原就是紀(jì)氏安排進(jìn)去的，她才剛說的那些個(gè)，便是給紀(jì)氏指得一條路。

那妓子叫掌得嘴，反而潑起來，扭在地下：“我是平民，我媽媽總要來找我，到時(shí)扒府上大門哭，還看太太怎么把這事圓過去。”

她這話出口，紀(jì)氏反而笑了：“她縱不來，官府自有拿她去的，你的丫頭都說了，家里也行得此事，我只看看鴇母保不保得你。”

只聽見見官一事，那一個(gè)就抖個(gè)不住，這里頭且還有紀(jì)氏安排進(jìn)去的丫頭，只這時(shí)候還須用她，紀(jì)氏眼睛一掃，她便垂了頭。

妓子滿面死灰，心頭卻還存僥幸，只要顏連章知道了，便沒這么容易送她去見官了，臉上幾番變得顏色，把唇兒一咬，今兒不死，這一個(gè)個(gè)都不會(huì)放過。

紀(jì)氏再懶得瞧她，叫人堵了她的嘴兒，又反過來看兩個(gè)丫頭：“你們不過買來的人，想也是聽命行事，跟著她呢便是捆在一處的螞蚱，哪一個(gè)想活命？”

紀(jì)氏的眼睛往那青衣丫頭身上一溜，她一個(gè)機(jī)靈跪了下來：“奴婢要活，太太只管吩咐，奴婢再?zèng)]有不應(yīng)的。”

另一個(gè)原還在猶豫，這會(huì)兒想跟著磕頭，紀(jì)氏也不理會(huì)了：“把這個(gè)捆下去。”留下了青衣丫頭，勾著嘴角一笑：“你收拾了東西回去，就說你們姑娘我很喜歡，想接進(jìn)府里來住著，等作定了再送回去，用轎子抬進(jìn)來。”

青衣丫頭立時(shí)學(xué)舌一回，若她不是個(gè)機(jī)靈的，紀(jì)氏也不會(huì)挑了她，沖她點(diǎn)一點(diǎn)頭：“是個(gè)聰明的，想明白了，可別把事兒辦岔了。”

能呆在里頭原就是心腹，這會(huì)兒聽見紀(jì)氏吩咐，明白紀(jì)氏并不想鬧大，說著見官不過是唬她們的，到底跟老爺姑娘連著，若是讓那妓子叫嚷出來，一家子的臉面都沒了。

把車叫到后角門，拿披風(fēng)罩住了頭臉，把人往車上一扔，派了兩個(gè)婆子跟車，一路先行回去，喜姑姑先跟了去，把人看押住了，不論這兩個(gè)怎么求，只把人看緊了，一個(gè)字兒也不露。

那個(gè)小丫頭拍干凈衣裳立起來，手腳麻利的把那妓子余下的東西收進(jìn)包袱里，紀(jì)氏叫卷碧褪一個(gè)鐲子出來給她戴上：“告訴她，這是我賞的，還有人會(huì)去收拾衣裳箱籠。”

有了憑證，也不怕那鴇母立時(shí)察覺出不對(duì)來，小丫頭點(diǎn)得頭，拎了兩包點(diǎn)心，作個(gè)歡天喜地的模樣兒跑出去，同那車夫說：“咱們夫人，這回可交了高運(yùn)了！”

戲到得此時(shí)還未散，紀(jì)氏見著明潼怔怔出神，明沅卻還鎮(zhèn)定，一邊拉了一個(gè)：“走罷，這道觀里倒有野雞子吃，這會(huì)兒該上得桌了。”

明沅拿眼兒打量紀(jì)氏，她還是那付八風(fēng)不動(dòng)的模樣，好似才剛不過一件小事，既沒捆人也沒騙人，她吸一口氣，抿了嘴兒一笑：“可不是呢，才來就聽說了，這兒有道鳳脯珍珠定是要嘗的。”

跟著的下人暗暗稱奇，這六姑娘莫不是成了精怪，才剛打起來是她支派的人，幫著三姑娘遮掩，這會(huì)兒又是她接的口，她竟真?zhèn)€不怕？

明沅在顏家也算有了名聲，頭一個(gè)是寬和待人，第二個(gè)就手上大方，說白了不過是些湯點(diǎn)心，跑一回差多得兩個(gè)賞錢，可就是這幾個(gè)賞錢的事，一日日把她的名聲傳得出來，有論道的說一句她是個(gè)明白人兒，且還有人覺得她這頭便宜好占，如今一看再不是那么回事。

明沅說得這一句，紀(jì)氏就有了臺(tái)階，她一手緊緊勾住女兒，另一邊卻是明沅扶了她的手，言笑晏晏的打趣：“知道你是只饞貓兒，等會(huì)子那些個(gè)點(diǎn)心都多拿兩包回去，你多送一份給你姨娘，若不是怕小人家眼凈，也該把你八妹妹帶了來。”

底下人經(jīng)得這事兒哪敢亂嚼舌頭，卻有跟在后頭互換了眼色的，心里品砸一回，真是個(gè)厲害的，往后且得小心在意，萬不能開罪了她去。

這第二個(gè)不能開罪的，便是明潼，明沅還不過是嘴皮子厲害，這一個(gè)上手就是先斷人的路，那妓子憑著什么，憑的還不那一張臉，一句多余的話未說，先把臉給劃了，縱她原來嬌媚，如今也是失了顏色的花兒了。

紀(jì)氏時(shí)不時(shí)打量一眼女兒，明潼也算得經(jīng)過事了，才剛怒極，這會(huì)兒見著紀(jì)氏行止如常，知道這事兒已經(jīng)不是一天兩天，她若不是早就灰了心，這會(huì)兒必不是這般模樣了。

“娘聞著花香，憑般醉人，我原嫌這花開得小，又藏在葉間很顯不出來，不意竟是個(gè)好的。”說著一笑，指了丫頭：“多剪幾枝來，帶回去插瓶。”

明潼一開口，紀(jì)氏松得一口氣，她所憂的頭一樣，便是叫女兒知道了，心里不定怎么難受，她是顏連章頭一個(gè)孩子，抱她比抱官哥兒還多些，家里納妾便罷了，連暗門子外宅都置了起來，她心里又怎么過得去。

明沅輕聲一笑：“可不是，咱們家卻沒有，我看外頭這會(huì)兒還有賣木樨香球的，我等會(huì)兒差了丫頭買幾串去，掛在身上且不比熏香更好些。”

幾個(gè)人一路說著回去了，明湘正陪了程夫人趙夫人兩個(gè)說話，明洛也緩過氣來，見著紀(jì)氏回來了，一姐一妹臉上都有笑意，雖不知事情是怎么料理的，卻知道無事。

趙夫人程夫人也不是蠢材，曉得這番出去中定然有事，只紀(jì)氏不開口，她們也不問，擺開桌兒吃一回道觀里頭的點(diǎn)心鮮菜：“這雞就是后山上打的，這菜俱是他們自家種的，倒是新鮮。”

知觀就怕在觀里鬧得人命出來，他自家擔(dān)得干系，若是一家告三家，把他也算在里頭，便是全須全尾的出來的，這觀里頭的生意也必要糟，十分巴結(jié)著，叫廚房拿出看家的本事來，治得滿滿一桌子菜。

“這也是個(gè)八卦了。”上得一道糯米甜飴飯，黑的是豆沙，白的是糯米，兩邊一邊挖一個(gè)小圓出來填上鴿蛋，一邊黑一邊白，圓溜溜一小碗，官哥兒早忘了前事，這會(huì)兒吃得正香，灃哥兒很是可憐他，把自己那個(gè)鴿子蛋也給他。

趙夫人看了心里點(diǎn)頭，一個(gè)兒子好算不得什么，就是得這樣和睦了，才是一家子都好，袁氏人雖可厭，可澄哥兒是紀(jì)氏教養(yǎng)大的，她有意定下了兒女親，等到小娘子們?cè)偻豪锸嫔r(shí)，便道：“我看，咱們倆家，甚個(gè)時(shí)候吃一回茶。”

紀(jì)氏心頭一喜，明潼出手把她全盤都打亂了，到底還有一樁好事，握得趙夫人的手：“總要叫靜貞往后也有個(gè)誥命。”

程夫人倒犯起難來，她兩個(gè)兒子都到了議婚的年紀(jì)，明湘溫婉明洛活潑，哪一個(gè)合適還真不好說，這兩個(gè)已經(jīng)到了年紀(jì)，再看便得叫別個(gè)捷足先登了，她是喜歡明洛的，可明湘的性子卻更合適。

兩個(gè)又說些玩笑打趣的話，趙程兩位身邊也跟著有丫頭的，到坐上車了問得一句，卻無人知道，都想著道觀里頭能有什么事兒，倒沒深究的想頭，紀(jì)氏卻嘆得一口氣兒，單拉了明潼一個(gè)坐上了車。

當(dāng)著灃哥兒官哥兒的面，明洛忍著不能問，等回了家，哪里還顧著別個(gè)，才要張口，明沅皺了眉頭沖她搖搖頭，倒是明湘曉得這事能不問就別問，自往房里去睡，明洛只覺得心口一陣跳：“那一個(gè)，可是……”

“是。”明沅索性應(yīng)了，把玉佩首飾解下來，只當(dāng)明洛還要問，卻見她坐著不說不動(dòng)，心里嘆得一口氣，上前拉她，明洛卻立了起來，滿面通紅：“太太有什么不好？家里有什么不好？”

就是因?yàn)槎己昧耍腥说男牟挪辉诩依锪耍縻淅怂骸澳憧汕f別漏出去，太太這會(huì)氣不順，那一個(gè)是叫捆進(jìn)來的，若擔(dān)得半點(diǎn)兒干系，你姨娘也要糟糕。”

明洛兀自氣憤，聽見人都叫捆了回來，倒抽一口氣，捂了嘴兒直點(diǎn)頭，張姨娘那個(gè)嘴，她再清楚不過，若嚷嚷出去，或是想從里頭討得什么好處，紀(jì)氏總在秋后算帳，她咽得口唾沫點(diǎn)了頭：“我也乏了，回去歇著了。”

一面走一面還吩咐采桑：“你要是敢說，我再不留你！”

明潼坐著看紀(jì)氏拆頭發(fā)換衣裳，眼見她竟真?zhèn)€絲毫不亂，還記著讓卷碧自家補(bǔ)個(gè)鐲子，心底一顫，立起來往紀(jì)氏跟前去，把丫頭都揮退了，一把摟住了紀(jì)氏：“娘受了委屈，怎么不說。”

紀(jì)氏一向撐得住，她知道這事也不是一日兩日，整樁事都謀劃好了，還有什么好心酸苦澀的，可叫女兒一抱，聽著她一聲哽咽，眼淚卻落得下來：“傻囡囡，我受了什么委屈？”

明潼只說不出來，她從沒這樣哭過，堵得嗓子眼出不得氣，一聲一聲的抽氣，紀(jì)氏聽見她哭，反收了淚，拍只她一陣：“大囡不哭，萬事都有娘在。”

明潼聽見這話反倒立直了身子，眼淚雖收不住，卻冷笑得一聲：“我再不怕了。”

后院里頭一片寧靜，連著跟回來的下人俱都不敢多說一個(gè)字兒，紀(jì)氏把人關(guān)在罩房里頭，到得此時(shí)，心里反倒靜了，她一院院的賞下菜，連著罩房也沒忘，那妓子已然知道受了騙，她曉得紀(jì)氏是騙了她來的，這會(huì)兒也不怕了，帕子一取出來便道：“你們?cè)俨桓依α宋遥s緊放了我家去。”

那送飯的婆子只不理會(huì)她，她心里卻得意起來，原是個(gè)紙?jiān)睦匣ⅲ降着履腥瞬桓覄?dòng)她呢，又是要水又是要鏡子，還要丫頭侍候。紀(jì)氏只給了飯食水，婆子們報(bào)上去，她理都不理，叫人還堵得她的嘴兒，把門看嚴(yán)實(shí)了。

明沅跟明湘兩個(gè)也不多說，灃哥兒舉了筷子吃菜，見明沅一動(dòng)都不動(dòng)，眨巴了眼睛問：“姐姐，我是不是又裝病？”明沅抱了他香一口：“沒事，灃哥兒不怕。”

到得月落星沉，顏連章回來了。