姜九兒猛地驚醒，屋裡杯盤狼藉，施打虎正躺在地上打著酒鼾。
姜九兒皺眉，用腳踢了施打虎幾下，施打虎卻不見醒來。姜九兒嘆氣，努力回憶了一下施打虎之前說的住所。
施打虎住在小西湖的小瀛洲上，正版的小瀛洲又叫三潭映月，是大文豪蘇東坡主事杭州時所修，後來又由南宋楊萬里補修，當中有橋有樓，有島有堤，不亞於人間仙境，因而被稱爲小瀛洲。龍丘這個小西湖，完全複製了西湖，因而也有小瀛州。
施打虎喝醉了酒，姜九兒只好請了縣老爺塗傑，要借他的轎子和轎伕。縣老爺塗傑也是雞鳴書院的學子出身，因此也算得上是施相爺的門生，聽說施相爺的公子需要借轎，自然十分樂意，臨走還特意囑咐下廚做了醉酒湯，讓姜九兒捎上。姜九兒將施打虎拖死狗一般上轎，讓轎伕擡上，自己則隨轎上了小瀛洲。
上了小瀛洲，打賞了縣老爺的兩個轎伕吩咐他們離開之後，姜九兒扶著施打虎進屋。這小瀛洲上的建築也是修於水上，雖然格局不似仙客來那般宏偉，但卻修了好幾層，畫棟雕樑，勾心鬥角。施打虎的房間在三層，站在窗口往外望，卻能看到小西湖的雪景。小有小的好處，站在小瀛洲的層樓上，便能看到小西湖的全景，那斷橋殘雪與湖水相映，讓人不由心神寧靜。
姜九兒拿大巴掌扇了施打虎兩下，把他弄醒來，施打虎酒意正濃，強睜開眼睛，說道：“這是哪裡？我怎麼了？好渴。”
“少廢話，”姜九兒道，“快把醒酒湯喝了。”
施打虎還在恍惚，姜九兒已經端過來一隻小碗，往他手中用力一塞，雖然用力，但因爲手上有功夫，卻沒有灑出半點來。施打虎懵懵懂懂地接過來，一仰脖喝了，擡頭看看姜九兒，突然一下子跳起來：“不行，我要見龍兒。”
“龍兒是誰？”姜九兒問道。
“你別裝了，你把龍兒藏哪兒了？”施打虎卻還是有些不清醒。
“滾。”姜九兒可從來不慣著他，揮手又賞了施打虎一記暴慄。
施打虎一吃痛，又清醒了一些：“九兒？你怎麼在這裡？快帶我去見龍兒。”
姜九兒問道：“什麼龍兒蟲兒，我都不認識。”
施打虎一怔，突然想起什麼來道：“我想起來了，龍兒還在軟紅飛雲上，不行，她不能長時間離開水，快帶我去救她。”
說著施打虎猛地站起來，搖搖晃晃地往外走。
姜九兒連忙跟上前去，一把將他扶住道：“我與你同去。”
軟紅飛雲，是小西湖上的一條畫舫，施打虎到這裡來，見這軟紅飛雲修得精巧，便花了大價錢將它包了下來。施打虎很會花錢，也很會享受，這些都是跟他的師叔祖金錢仙學的，金錢仙經常說的一句話就是，錢是王八蛋，花完我再賺。不過他永遠沒有花完錢的時候，甚至於永遠不知道自己的錢到底有多少，有一回皇帝張士誠和金錢仙開玩笑，問他道：“國師，都說你富可敵國，你到底有多少錢？”
金錢仙被張士誠問住了，回家便找了許多帳房先生來給自己算帳，結果出動了全南京城的算帳先生來給金錢仙算帳，還是沒算過來，因爲每時每刻進來的錢，遠比算帳先生算得要快。最後不得不放棄了這項徒勞無功的任務。
事後，也有人跟張士誠提過，怎麼可以讓一個臣子的錢超過一個君主，這不是逾越了嗎？張士誠卻只是笑笑道：“他若真想得天下，又如何輪到我老張家？而且一個好君主不是自己多有錢，而是讓老百姓能多有錢。我巴不得整個國內比我有錢的人越多越好。”
從這件事上，誰都看得出張士誠對金錢仙的信任，也看得出張士誠的治國之策。
這軟紅飛雲雖然並不大，但卻十分舒適，平時泊在小西湖之上，卻並不怎麼接客，有著半年不開張，開張吃半年的架勢，可是誰也不會說軟紅飛雲不會做生意，因爲這軟紅飛雲，卻也是沈萬三的產業。
兩人上了軟紅飛雲，姜九兒這纔看見了施打虎口中的“龍兒”。
這龍兒姑娘長得倒是挺高大的，身材比例十分勻稱，寬大的衣袍卻並不合身，儘管如此，龍兒傲人的胸脯卻讓姜九兒感覺到一種無形的壓力。
姜九兒心中暗道：難道黑狗子就喜歡這種調調？大胯好生養？
雖然這個年代並不以胸大爲美，但是姜九兒心底卻存了一絲比較之心，這是女人的天性，卻不是姜九兒的本心。姜九兒上下打量著這個龍兒，突然發現這龍人除了身材好點，胸大點之外，皮膚卻是皺皺巴巴，完全沒有自己水靈，這麼一比較，自己便平衡了。
龍兒見是施打虎進來，哆哆嗦嗦地說道：“施郎，你來了。”
姜九兒聽出這龍兒的口音很奇怪，全不似大吳朝人的口音，雖然大吳朝地大物博，各地人說話都不相同，但是對於大吳朝的語言發音卻都是順暢的，差別只在語音上，可是這個龍兒說話卻十分別扭。
施打虎一聽龍兒的嗓子沙啞，心疼道：“龍兒，都怪我，怪我貪杯，差點害了你。”
“沒事的。”龍兒道。
施打虎看看姜九兒，說道：“九兒，你幫我打點水來，龍兒要洗澡”
姜九兒不情不願地說道：“要多少？”
“越多越好。”施打虎道。
“你怎麼不吩咐下人去。”姜九兒抱怨道，人卻退了出去。
不一時，姜九兒捧了一個浴桶，浴桶裡裝著熱氣騰騰的熱水，水面上還漂著花瓣。雖然這花瓣是晚開之菊，浮在加了不知道什麼藥水的紅色浴湯之中，有點像西紅柿蛋花湯，但不能看出，這浴湯是姜九費了不少心思的，這軟紅飛雲上什麼都有，想要什麼，讓下人去做就可以，可是姜九兒爲了保密，卻是親自動手替龍兒調好了湯。
“我不要熱的，”施打虎道，“你只需替我從湖裡打些涼水上來便可。”
姜九兒一聽就來氣了，說道：“我不去了，你自己去吧。老孃不是你的傭人。”
施打虎也覺得自己這麼吩咐姜九兒有點過了，剛想道歉，卻聽龍兒說：“就用這湯吧，我不礙的。”
“可是，你從來沒有過……”
“那只是我不喜歡麻煩罷了。”龍兒說道，“施郎你出去吧。九姑娘你也出去。”
施打虎和姜九兒都退出去了，卻並沒離太遠，而是守在了門口。過了很久，龍兒的聲音傳來：“我好了，進來吧。”
施打虎連忙推門，姜九兒也跟著進去，剛進門，姜九兒便驚呆了，這還是剛纔那個龍兒嗎？眼前的一個姑娘，簡直肌膚勝雪，什麼華清池水洗凝脂之類的，和眼前這個姑娘一比，都只能是六宮粉黛無顏色了。姜九兒雖然是個女人，但此時卻感覺到自己心跳加快，重重地嚥了一口口水。
“看什麼呢？”龍兒嗔怪道。
這時候聲音也宛轉了許多，好聽了許多，只是說話語氣依舊生硬。這話顯然是和施打虎說的，施打虎卻被美豔的龍兒給震暈了，幹張著嘴，說不出話來。
姜九兒開口道：“這浴湯就這麼有效嗎？有返老還童的效果。”
“不是浴湯，因爲我是人魚。”龍兒說道，她說什麼話都十分認真。
姜九兒原本只是調笑一句，卻被龍兒的回答給震驚了，她掏了掏耳朵：“什麼？”
“龍兒是鮫人族。”施打虎道。
“這，這也太過驚世駭俗了吧。”姜九兒道。
鮫人族自古就有傳說，山海經之中亦有記載，姜九兒小時候也經常跟著施相爺那兒蹭故事聽，也聽過關於鮫人的一些傳說。據說鮫人生於海上，她們人身魚尾，一個個都美豔異常，人若是吃了鮫人的肉，便能長生不老，而且鮫人的眼淚，據說可以化成珍珠。
“是啊，所以我和龍兒的結合，纔是真的困難重重。”施打虎道，“不過爲了能和龍兒在一起，我吃再多的苦，也是心甘情願。”
“我呸，你就別在這裡甜言蜜語了，讓你上個仙客來，你都推三阻四的。”姜九兒道，“我說龍兒姑娘，你看上他，也真算瞎了眼了。”
“沒有啊，我的眼睛很明亮。”龍兒似乎從來聽不懂反正話。
“好吧。”姜九兒道，“咱不談他，我還有個問題問問你。”
“問吧。”
“你們的肉吃了是不是真的長生不老啊？”
“啊？”龍兒不知道如何回答，有些害怕地捂住了自己的胸，“你不要吃我，我的肉，一點也不好吃。”
“沒有，我只是問問。”姜九兒一臉壞笑道。
施打虎也知道姜九兒是開玩笑，只是不知道如何和龍兒解釋，只好轉頭向姜九兒道：“九兒，你怎麼還不去仙客來。”
姜九兒嘆氣，轉身離去：“我真想再喝點酒壯壯膽。”