我把莫凡介紹給眾將，只說(shuō)這是我請(qǐng)的幕僚。眾將并沒(méi)有太在意莫凡，因?yàn)樵谖业挠绊懴拢P(guān)西已經(jīng)形成了一種風(fēng)氣，那就是在用人方面不論出身，只看重人品才學(xué)。莫凡表現(xiàn)得很低調(diào)，人也不出眾，所以沒(méi)有引起眾將的重視這很正常。這也正是莫凡所要求的，他不求聞名于世，只愿意在幕后默默地給我出力。
這時(shí)已經(jīng)是七月上旬，楚莫和楚信分別圍攻萊陽(yáng)和郭山兩府城已經(jīng)有十日余。這兩個(gè)城池位于云州腹地，本來(lái)不是什么戰(zhàn)略要地，所以城池修得也不甚堅(jiān)固，囤糧也不多。萊陽(yáng)城聚集了近五萬(wàn)趙軍，在楚莫十萬(wàn)大軍的圍攻下，已經(jīng)是岌岌可危。城中最大的困難就是缺糧。城中士兵加上百姓，足有十七八萬(wàn)人，這么多人都要吃飯，那點(diǎn)可憐的存糧根本就不夠塞牙縫的。從第八日起趙軍就開始斷了糧，只好斬殺戰(zhàn)馬充饑。而百姓更慘，他們家中能吃的都吃完了，卻又不敢向軍營(yíng)中搶吃的，無(wú)奈之下甚至已經(jīng)出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。楚信約有七萬(wàn)人圍攻郭山，而郭山城內(nèi)的趙軍卻只有兩萬(wàn)左右。郭山和萊陽(yáng)的情形差不多，都已經(jīng)到了城破的邊緣。
此時(shí)越國(guó)雖然任命了李素為主將，但趙軍從集結(jié)到趕到萊陽(yáng)、郭山增援，最快也要二十天的時(shí)間，到那個(gè)時(shí)候兩府早丟了。第十二天頭上，萊陽(yáng)、郭山兩城的趙軍不約而同地打開城門，棄城而逃。楚莫和楚信大喜，借機(jī)堵殺了一陣之后，大軍立即占領(lǐng)了兩城。位于南面平都方面的萬(wàn)余名趙軍竟然也撤了，整個(gè)平都也成了一座空府，任由楚軍占領(lǐng)。
楚莫大喜，他一面分兵占領(lǐng)三府，一面向朝庭報(bào)功。同時(shí)下令：諸軍不做休整，繼續(xù)乘勝追擊。趙軍這一退就是二百余里，整個(gè)云中三府拱手讓給楚軍。由于趙軍退得很快，一路上絲毫不停，而楚軍各將都忙著搶占城池，爭(zhēng)取功勞，所以對(duì)趙軍追殺得并不緊，因此最終當(dāng)趙軍在拒鹿停下，三個(gè)方面的敗軍會(huì)師時(shí)，仍然有七萬(wàn)人。楚莫顯然也意識(shí)到了趙軍這是故意引敵深入之計(jì)，但他絲毫不懼。這一路打得太順了，楚莫已經(jīng)有些被勝利沖暈了頭腦。前一陣子皇帝陛下下旨褒獎(jiǎng)他是‘世之名將，大楚之功臣’，并且加封他為征東大將軍、平壤侯。如果他再取下云中三府，進(jìn)而東顧上京，那他的勢(shì)頭可就要一舉蓋過(guò)左令，成為大楚第一名將。楚信更是激進(jìn)，拿下郭山后，他的信心空前膨脹，恨不能立即拿下拒鹿，殺入上京。
楚偉也被勝利沖得暈暈乎乎的，他下旨嘉獎(jiǎng)前線將士。楚信受獎(jiǎng)了一處大宅子，楚樂(lè)被升為從三品的歸德將軍，其他人等也各有封賞，就連我也被加封了個(gè)安東伯的爵位。楚偉還決定擴(kuò)軍，并向云州方向增兵十萬(wàn)。朝中極少數(shù)呼吁大家要冷靜的聲音也被有意無(wú)意地忽視了，就連驃騎大將軍左令上書，建議云州方向不要推進(jìn)得太快，也被激進(jìn)派駁斥得一無(wú)是處。有人說(shuō)他膽子太小，有人說(shuō)他名不副實(shí)，有人甚至說(shuō)他坐擁二十五萬(wàn)大軍卻毫無(wú)建樹，要求撤換。好在楚偉對(duì)左令仍然極度信任，他也深知左令和楚仕牽扯著趙國(guó)二十五萬(wàn)的兵力也是功不可沒(méi)。
云州的楚軍個(gè)個(gè)喜氣洋洋，我們關(guān)西軍平靜得很。李勝等諸將眼看著湯關(guān)和六大營(yíng)的將領(lǐng)們個(gè)個(gè)加官封賞，心中多有不滿。不過(guò)好在他們跟著我已經(jīng)升得夠快了，和原來(lái)的同僚比起來(lái)，他們已經(jīng)要高出人家一兩級(jí)了，還有什么不滿意的。他們主要表現(xiàn)在憋悶，說(shuō)是來(lái)打仗的，可是整天閑著，有些牢騷那也是很正常的。現(xiàn)在聽說(shuō)朝庭又要增兵十萬(wàn)，這下估計(jì)更沒(méi)關(guān)西軍什么事了。諸將吵吵嚷嚷地?cái)D到了我的大帳中，紛紛要我給朝庭上書請(qǐng)戰(zhàn)。我正和莫凡在商議今后的計(jì)劃，莫凡認(rèn)為楚軍雖然眼下勢(shì)頭正旺，但是趙國(guó)一旦傾全力還擊，楚軍定然難以取勝，甚至有可能失敗。
“楚軍有三個(gè)弊端：其一，戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，兵力不足。加上朝庭的十萬(wàn)援軍，也不足三十萬(wàn)。而趙國(guó)可以從上京和胡州抽調(diào)的兵馬就可以超過(guò)三十萬(wàn)，再加上拒鹿一帶云州的殘軍，趙軍兵力當(dāng)在四十萬(wàn)左右；其二，后勤補(bǔ)給困難。就算是大人籌備足了糧草，但要把這些糧食運(yùn)到前線，要消耗非常大的人力物力。我大概估算了一下，至少要征用三十萬(wàn)民伕。這些人如何征用？就地征用趙人，還是從關(guān)西調(diào)人來(lái)？其三，楚軍不如趙軍善戰(zhàn)，楚莫也絕不是李素的對(duì)手。綜上，在下認(rèn)為，此戰(zhàn)不容樂(lè)觀。”
“先生說(shuō)的很有道理。”我點(diǎn)頭稱是，但我對(duì)這些事情也沒(méi)有一個(gè)解決的辦法，于是就接著對(duì)莫凡說(shuō)道：“既然先生指出了這些問(wèn)題，想必也有了應(yīng)對(duì)之策吧。”
莫凡不直接回答我，卻瞇著似笑非笑地說(shuō)：“楚莫棄關(guān)西軍不用，原意是怕大人爭(zhēng)功。他卻萬(wàn)萬(wàn)想不到，其實(shí)是給了大人一個(gè)更大的機(jī)遇。”
“此話怎講？”我有些詫異地問(wèn)。“我還能有什么機(jī)遇，除了弄到些糧食、拉攏了幾個(gè)大家族之外，我不能干什么。”
莫凡鄭重地說(shuō)：“大人當(dāng)初攻打?qū)O、翟等家族，雖然說(shuō)最這初的目的是為了籌糧。但大人隨后并沒(méi)有對(duì)這些人趕盡殺絕，而是于以拉攏，讓他們成為大人這邊的人。這樣有意無(wú)意之中，大人就在云西三府站穩(wěn)了腳跟。當(dāng)初云州趙軍之所以潰敗得如此之快，主要原因雖然是大楚突出奇兵，殲滅了幾萬(wàn)趙軍，但還有一個(gè)重要因素就是，云州的大家族起初并不配合趙軍。要是這些家族聯(lián)合起來(lái)，不斷騷擾楚軍的補(bǔ)給，我相信楚軍很難在云州立足的。”
他這么一說(shuō)，我立即有些明白：“你的意思是讓我經(jīng)營(yíng)云西？”