我的‘騷擾’讓孫蔓蘿簡直不堪忍受，她一個女人家，要置身於這幫臭男人如狼似虎的目光之中，要多難受有多難受。最後，孫蔓蘿怒氣衝衝地找到我，請我不要再讓她到軍營中去介紹軍情。我無奈地說：“蔓蘿小姐，你也知道，我們對雲州瞭解太少了，而你又掌握著這麼多的情報，不找你找誰呀。”孫蔓蘿惡狠狠地說：“我不管，反正不要再找我。”然後擺出一副‘我就這樣了，愛咋咋的’的樣子來，我不由苦笑，對付女人我還真沒辦法。不過咱也不能輕易妥協呀，我只好退一步說：“要不這樣，諸將有什麼問題，就由我親自登門向蔓蘿小姐討教好了。”孫蔓蘿白了我一眼，那意思是說‘最不想見的人就是你’。我不由老臉尷尬，乾笑了幾聲。無奈之下，孫蔓蘿嘆了口氣，對我說：“看來只有樣了。”我一聽大喜：“蔓蘿小姐答應我隨時可以去討教了？”孫蔓蘿又羞又急，頓腳說道：“什麼嘛，我的意思是說我給你推薦一個人，他是我的軍師，也是我最尊敬的人，他對於趙國的情況可以說是瞭若指掌。原本是不願讓他出面的。只是——”那言下之意，顯然是不堪忍受我的騷擾，不得不推出她的法寶來了。沮喪之餘，我又有些驚喜，沒想到我這開玩笑似的一通逼迫，竟然給我逼出一個能人來。我大喜，連聲說：“人在哪裡，快快請來。不，我要登門拜會。”孫蔓蘿沒想到我反應這麼強烈，見我如此重視她推薦的人，心中也很高興。當然最高興的是她自認爲終於成功地轉移了我的注意力。
眼前這個被孫蔓蘿尊奉爲軍師的人，其實不過三十歲。他衣著樸素，一身不新不舊的文士衣衫，長相一般，身材中等，怎麼看也不象出衆之人，所以當日才被李志等人給忽略了，把他誤認爲孫家普通人。既然孫蔓蘿這樣眼高頂的人都對他如此推崇，想必是能力超羣之人。我一見到莫凡，就連忙向他施禮打招呼：“唉呀，莫先生，在下有禮了。在下乃是關西節度使範帥，久仰先生大名，先前對先生多有怠慢，還望恕罪。”莫凡見到孫蔓蘿領著我來，心中就有幾分明白，再聽我自報家門，立刻就知道了我的來意。他淡然說道：“範大人客氣了。莫某不過是一個無名之輩，當不起大人‘久仰’二字。”我老臉一紅，裝作沒聽到。孫蔓蘿忍不住撲哧一笑，接著她略帶謙意地對莫凡說：“打擾先生了，蔓蘿很抱謙。只是蔓蘿也是迫於無奈，還望先生見諒。”“迫於無奈？有這麼說話的嘛，這不擺明了說我無賴嘛。”我瞪她一眼，孫蔓蘿說：“兩位慢聊，蔓蘿先告退了。”然後飛也似的跑了。我看著她的背影來不及說話，莫凡見狀臉上露出一絲笑意，招呼我道：“大人，請坐。”我道聲謝，坐了下來。
“沒想到大人如此年輕，自大人當日來到孫家堡之後，我就留意大人的舉動。今日見到大人，更加驗證了莫某的看法，大人的確是與衆不同的人物。”聽到莫凡的誇獎，我還真不好意思，一種久違了的感覺又浮上心頭，彷彿又回到過去在連隊的時候，被連長、指導員表揚時的那種感覺。“呵呵，在下不過一介俗人，先生過獎了。”我連忙謙虛地說道。莫凡有深意地看著我，接著說道：“不瞞大人，在下已經派人到關西地區做了瞭解，在下對大人在關西的所作所爲既感新奇，又深爲敬佩。若沒非如此，恐怕孫小姐今日也不會帶大人到我這裡來。”我一聽這個鬱悶呀，原來我的老底都讓人弄清楚了，自己還懵然不知。看來這莫凡還真是個高人，事事謀而後動，我忙說明了來意。莫凡已經料到了七七八八，此時也不驚訝。他不直接表態，而是反問我對戰局的看法。我一愣，然後就把蘇文等人的分析說了出來。莫凡聽著連連點頭，口中讚道：“大人能夠有如此看法，的確高明，對趙楚眼下的戰局分析也基本切中要害。”我臉一紅，連忙說明這其實是手下諸將的看法，至於我自己嘛，其實是草包一個。莫凡有深意地笑著說：“大人只要能知人善用就可以了。”
我和莫凡聊得投機，我對他隱身於孫家實在感到好奇，就忍不住問了起來。莫凡聞言臉色一變，神色黯然，我心中後悔不已，難怪有人說‘好奇害死人’，果然不假。看來莫凡也是有一段傷心的往事。我連忙改口說：“在下冒昧了，失禮，失禮。往事不堪回首，在下不該讓先生重新憶起。還望先生多多原諒。”莫凡喃喃說道：“好個‘往事不堪回首’。”接著慘然一笑，對我說：“莫某的往事的確不堪回首。”
莫凡本是安州射縣人氏，姓杜，名則，字不凡。自小聰穎，爲人機變，四鄉聞名。他十八歲時父母雙親病故，守孝三年。二十一歲時出任射縣屬官，樣樣政務精通，辦事周密，深受上官依重，於是就推薦他到安州府任屬官。安州府的官員一個個只顧吃喝玩樂，對於政事毫不關心。安州府守張辛任用他也不過是爲了給自己博取一個知人善用的名聲，其實並不重用於他。杜不凡沒想到他來到安州後竟然會是這樣一個境地，心中實在是無比鬱悶。好在他二十四歲時取了一門親，夫人莫氏，不僅長得漂亮，而且善解人意，聰慧可人。夫妻兩個夫喝婦和，日子過得非常愜意。
世事難料。在一次杜不凡揩夫人蔘加城守府的官宴時，張辛的公子張果一眼看上的莫氏。張果乃是安州有名的花花公子，誰家的姑娘媳婦被他瞧上，罕有逃得出其魔掌的。杜不凡和莫氏應酬完，剛回到家中，城守府的管家登門拜訪。管家說城守夫人聽說杜夫人不僅人漂亮，又精通詩文、女工，很想見上一面，所以就請杜夫人入府一聚。二人不敢推辭，再說城守夫人有請那也是份榮幸呀，所以莫氏就跟著去了。杜不凡在家左等右等，深更半夜了還不見莫氏返回。他深感不安，就到城守府去詢問。管家告訴他說，城守夫人已經把莫氏留下過夜了，現在都已經歇息，請杜不凡先回。杜不凡無奈，只好暫時回到家中，一夜輾轉不安。
天剛矇矇亮，他就來到城守府接夫人回家。哪知等待他的卻是一個噩耗。管家一副悲容地告訴他，昨天晚上，就在他從城守府回去不久，他夫人莫氏突發急病，已經身亡了。杜不凡一聽頓時覺得如同天塌地陷一般，他呆呆地跟著管家進了城守府，看到了自己夫人莫氏的屍體。杜不凡只覺得心口一痛，張口噴出一團鮮血。他也不知道哪裡來的力氣，抱著夫人的屍身，一步步徑直走回家中。他夫人身體健康，怎麼可能突發急病。他終於想到了張果的惡名，仔細觀察夫人的屍身，他這才注意到夫人身上穿的並不是離家時的衣著。而且他發現夫人其實是咬舌自盡而死，只不過張家作了處理，擦乾了血跡，並更換了衣服。杜不凡當時就暈死過去，倒在夫人的屍體上半天才悠悠醒來。杜不凡強行壓制住悲傷，他給夫人整理好屍身，默默地注視著夫人的臉龐，呆看了一天一夜之後，杜不凡蹣跚地收拾起家中的細軟，然後一把火把房子點了。看著房子和夫人被大火吞噬，杜不凡跪地痛哭。這把火燒去了他一生的幸福，他的愛人，還有他的心。
安州城的人都在傳，杜不凡因傷心夫人病亡，焚火殉情了。大家都感念杜不凡的癡情，然而只有極少數人知道內情，對杜不凡充滿了同情。杜不凡死了，世間卻多了一個名叫莫凡的傷心人。莫凡散盡家財，終於在城守府的下人口中打聽出當日的實情。原來張果假借其母名義把莫氏騙入府中之後，急不可待，就要對其用強。莫氏雖然驚慌失措，但爲人剛烈，眼見難以倖免，爲保清白，就咬舌自盡了。張果眼看一個大美人口中鮮血噴涌，盯向他的眼神中懷著駭人的滔天恨意，他頓時心驚肉跳，沒了興致。不一會的功夫莫氏就失血而亡。張果叫過管家，吩咐他處理此事，自己就逃也似的離開了，倒也保住了莫氏的清白。莫凡察得實情，他心中除了恨再沒有別的。可是張家勢大，他不敢冒然行事，惟有隱瞞身份，尋找機會。爲了不連累夫人的孃家，他只有假死，消除張果的斬草除根的念頭。
莫凡平靜地述說著，臉上沒有一絲表情，彷彿在講述別人的故事。但我可以深切體會到他的痛，他的恨。我臉色鐵青，在同情莫凡的不幸的同時，也是憤怒異常。我一躍而起，恨聲說道：“我這就去殺了張家滿門，給先生報仇血恨。”莫凡臉上現出一絲感激，接著慘然地說道：“在下謝過大人。只是那張家父子向來貪生怕死，楚軍還沒殺到安州時，他們就已經逃跑了。”我這個氣呀，急得跺腳，卻也無計可施。我想張口安慰莫凡，但轉念一想，莫凡需要安慰嗎，我說說空話有什麼用。說不如做，我真切地對莫凡說：“朗朗乾坤怎容許如此不平之事。先生只管吩咐，在下定要爲先生討回公道。”
莫凡聞言，立即跪倒在地，衝我倒頭便拜。我大吃一驚，忙要把他扶起。莫凡鄭重地看著我說：“大人不要阻攔。莫某今日把此身託於大人，只要大仇得報，今後莫某願爲大人肝腦塗地，竭生盡力效勞於大人，此生誓死相隨。如違此言，天誅地滅。”我把莫凡請起，說道：“先生言重，在下何德何能當得起先生如此重誓。先生放心，我範某也在此立誓，如果不能爲先生討回公道，我範某願自絕於先生面前。如違此言，天誅地滅。”莫凡再次拜倒，我把他扶起，略帶責備地說：“先生快快起。範某一向不看重虛禮，先生與我乃是平等論交，以後在下還要多多仰仗先生指引。”莫凡也不是固執之人，他託身於我也是無奈，若不是爲報大仇，以他的人品才學，又怎肯以身家性命託人，並立下重誓。這無疑是與我簽訂了賣身契一般。他這樣的人最重信諾，一言既出，絕無反悔。
得到莫凡這樣的人相助，我高興異常，我缺得就是一個軍師一般的人物。報仇的事不是一時半會能辦到的，所以重新坐下之後，莫凡就以一個軍師的身份向我介紹起各種情況來。