崔山和胡路二人推我出來當然是用了一翻心思。他們兩個之間，把功勞給其中一個，另一個必定不服。而他們又看不上趙全，就只好便宜我了。既然已經脫離了險境，在前往湯關的路上，我的腦子一直在轉個不停。既然城中有密道，做爲城守的範真和駐軍副將張元也應該知道，就算他倆要殉城，總要安排人報信吧。再者，趙軍好象有意無意之間放鬆了對城西的監控，這個時候絕對應該有大量的探馬在四處遊動，除非他們百分百確定絕對不會有援軍從湯關方向殺來。想到這裡我若有所悟，看看身邊正興高采烈邊走邊談論女人的崔胡二人，我伸手拍了拍兩人肩膀：“兩位仁兄真是福將呀，指點著我等逃出生天不說，這一路上平平安安就連敵人的探馬都躲得遠遠的。”聽到我這話兩個人臉色微變，我臉上立刻浮現出真誠無比的表情又接著說：“小弟以後可要仰仗兩位多多提攜。”一直盡在不言中，我們三個齊聲奸笑，趙全聽到笑聲不由打了個冷戰，回頭看了我一眼，卻識趣地裝無知。
一路上崔山和胡路不停地給我講張楚的風花雪月，尤其是帝都鄞都的奢華和淫靡，讓我這個二十三歲的老處男直聽得是面紅耳赤，心跳不已。兩個人看到我的表情更是哈哈大笑，對我放心不少。我在他們眼中顯然還是個‘雛’，而且慾望又這麼多，自然容易招攬。第三天的下午，我們終於來到了湯關之下。果然是天下有名的雄關、險關呀。關前的山道寬不足兩丈，兩側全是陡壁，而關隘則坐落於陡壁之顛，我看從城牆到我現在處的位置垂直高度只怕在三百米以上。旁邊山壁看得出有人工開鑿的痕跡，當初負責修建湯關之人果然是眼光毒辣，只要有一千人駐守這道雄關，想要從東面突破，就算是千軍萬馬來攻也是不可能的。這裡竟然駐有十萬大軍，恐怕朝庭最初的用意，這十萬大軍也並不是用來守關的，而是爲了策應山東諸城。湯關以東屬於張楚的有三座城，自北向南分別是天化、昔陽和信城，三城規模差不多，只怕如今都已經歸到趙氏王朝去了。
關上守將楚樂接見了我們，楚樂不過二十六歲，已經是副將了，他顯然和崔山極爲熟悉，和胡路也有些交情，託他們倆的福，他對我也還算客氣，對趙全等人可就沒什麼好臉色了，隨便安排下去弄些吃喝的就不再搭理。晚上楚樂設宴把我和崔胡二人請去，言談之間我一打聽，原來這湯關防區總司令、十萬大軍的統帥楚莫是他爹。我心中鄙視口中馬屁連連：“果然是虎父無犬子，少將軍風采迷人，他日必是我張楚王朝的頂樑名將。”楚樂本來不大看得上我，不過我這句馬屁著實拍得不錯，而且‘虎父無犬子’這個比喻他聽著既新鮮又覺得異常貼切，不由對我高看一眼。宴罷之時楚樂對崔山說：“崔兄，我已經按你的安排準備好了馬匹，明日一早我就派人護送你們三位到朔州去。”
崔山衝他敬了一杯：“楚兄心意在下受領不恭了。明天我等就不去打擾大帥了，請楚兄代爲問候。另外還請楚兄安頓好隨我來的那些弟兄。”
楚樂嘿嘿一笑：“崔兄放心。”我看他眼中閃過一縷寒光，不由心中一冷，低聲對崔山說：“崔兄，我看那趙全倒也算個人物，又頗識趣，崔兄若把他收留下來，將來說不定能有些有途。”
崔山看了看我，又轉頭看了看胡路，見他沒有說話，沉思了一下然後對楚樂說：“那就請楚兄多安排一匹戰馬吧。”楚樂點點頭，然後衝親兵喊到：“來人，給我把信城來的趙都尉請來，我要敬他一杯。”
第二天一大早，我們四人在楚樂派出的五十名騎兵的護送下，朝百里外的朔州城打馬而去。傍晚時分，朔州城已經映入眼簾了。要說騎馬一日內狂奔百里，其實也不算多。胡路、趙全和我都是有點根基的，崔山平常表現比較低調，很少露出會武功的樣子，脫了盔甲就是一付書生模樣。這一路上我暗地裡沒少觀察他，他不僅騎術不錯，身體也非常結實，一天的騎行，眼睛裡竟然沒有疲憊的神色。我們進了城，先去了驛館，安頓好隨行來的士兵，崔山帶著我們直接去了城守府。守們的看到崔山，老遠就迎了過來：“見過公子。”另一個忙著推開大門，然後也跑了過來，點頭哈腰地衝崔山諂笑，一邊還彎下身子，揮著袖子，裝模作樣地幫他輕拍鞋面的灰塵。“大人可在府中？”崔山這時候完全是一付公子哥表現，看都不看他們一眼，徑直向府內走。兩個人不以爲意，仍然點頭哈腰跟了過來，回答道：“大人也剛剛回來。”崔山‘嗯’了一聲，來到大門口，然後衝我們換了一付和藹的笑容，伸手作出一個請的姿勢：“胡兄，範兄，哦還有趙都尉，裡面請。”胡路微微一笑，也不客氣擡腳就進了門。我衝崔山拱拱手，跟在胡路後面。趙全從離開湯關就明白自己僥倖又逃過一劫，一路上都是謹小慎微，這個時候哪還敢託大，連連對崔山拱手彎腰，連聲說‘不敢不敢’。崔山不再理他，引著我們向府裡面去。
我們在客廳候著，崔山進了內堂，顯然是向城主彙報去了，胡路陪著我和趙全慢慢喝茶。胡路不時指著四周牆上懸掛的字畫和我閒聊，我哪懂這個，有一搭沒一搭地和他應付。趙全坐在那裡也沒人理，心裡面七上八下地沒個著落。過了一陣子，裡面傳出腳步聲。一個四十多歲的男人從裡面出來，一個丫鬟扶著他，崔山在後面跟著。我們馬上站起身來，待他在主座上坐好，一起上前躬身行禮，崔山則在右側上首的一張椅子坐下。這顯然就是朔州的城守，剛纔胡路已經告訴過我了，他是崔山的堂叔，名叫崔綸。崔綸揮揮手，示意我們落座，然後接過侍女手中的茶杯，抿了一口，又將杯子放在旁邊的小桌上，這才緩緩開口。我心中暗罵：老東西，裝模作樣。
“諸位是我張楚的功臣良將，”他頓了頓，倒不是在斟酌字句，要說的話肯定早在後面準備好了，我看他那樣子，分明是故意放慢速度，以顯示其沉穩，不過他這句話我著實愛聽。“信城失守之事我會立即上書稟告宰相大人，爲了避免引起百姓恐慌，還請各位不要張揚。”崔山首先帶頭起身，我們幾個也立即站起來，衝崔綸表態：“請大人放心，我等絕不會多說一個字。”崔綸滿意地點點頭，繼續說道：“我已經上書爲諸位請功，諸位遠道而來，想必已經乏了，就由山兒陪同，你們在城中好好歇息，等候朝庭的封賞吧。”唉，屁股還沒坐穩，又得起來表示謝意，跟當官的打交道真不是一般的累。
就是弱智也明白是該告辭的時候了，在崔山帶領下我們又回到了驛館。這崔山果然是條地頭蛇，帶著我們和幾個兵將一路來到一家酒樓前。小二老遠的就瞧見了，屁顛屁顛地跑了過來，其打扮還真是電視劇中小二哥的經典行頭：“公子爺，您可真是稀客。掌櫃的，有貴客——各位爺，裡面請”酒樓裡又衝出一人來，不用他自我介紹，我一眼就認定他肯定是掌櫃的，看來這拍電視劇的也不全是胡來，有時候還是有點靠譜地。
“崔爺，您老稀客，最近忙得沒空照顧小店生意了。”
“掌櫃的，我今天帶幾個朋友來，你可不能下了我的面子，最好的酒最好的菜給我上來。”
“放心吧您。諸位爺，樓上雅座請。”
“書香閣可有人？”崔山邊走邊問。
“瞧您說的，那書香閣就給您備下的，您不來，我們就是讓它閒著，也不能給別人用呀。”不愧是做生意的，這掌櫃的果然是個人才。
崔山聞言頓覺大爽，伸手拋出一小錠銀元寶，“算你會說，去準備吧，我親自帶客人過去。”
這書香閣果然是個好地方，透過臨街的窗子，朔州城盡收眼底，只見數不盡的燈火閃爍，這城市的規模只怕要比三個信城還要大。樓下街道的另一邊，卻是煙花彙集之地，一個個的庭院外面、燈籠底下，老鴇帶著姑娘們在拉客，果然是熱鬧非凡。一會的功夫酒席就擺了滿桌，崔山介紹起朔州的名菜：“這道菜名叫金玉滿堂，其主料是朔州金鯉，爲了保持魚鱗的色澤，做菜的時候不去鱗，只去除內臟，然後用特殊手法入味後上鍋蒸，味道鮮美無比；旁邊配的是去殼的蝦仁，一個個白白嫩嫩的，如同羊脂白玉一般剔透。此菜因此而得名。再看這道富貴無雙，說白了其實就是一塊豆腐，此豆腐不僅製作手法特殊，更是用桂花蜜以秘方調製，嫩香無比。再看這道菜，名曰青雲之上。外面一圈擺的用黃瓜做的碗，裡面剩的乃是牛尾羹，中間用蘿蔔青雕成的陡峰，用朔州最有名的白雲糕圍起來。還有這個……來來諸位，最後請看這道菜。這可是朔州最有名的菜：朔州烤鴨。此鴨不僅色澤鮮黃，皮酥裡嫩，切片後再配以薄薄的蒸餅，圈上蔥絲，蘸上鴨醬，吃起來絕對是口角生香。”“暈，整個就是北京烤鴨的盜版，我都快吃膩了。”我一邊撇嘴，一邊把注意力轉移到了小二剛打開的酒罈上。“好酒呀！”我讚歎一聲。我之所以喊好，是因爲他一開壇我就聞到了濃例的酒香。
“你倒識貨。”崔山看了我一眼，然後得意地說：“此乃五十年的竹葉青！”一聽是五十年的竹葉青，胡路也終於坐不住了，連聲催著小二上酒。崔山搖頭晃腦地說：“今天晚上讓大家喝個爽快，不盡興不歸。”