我在安州干得風生水起，楚莫和楚信二人在萊陽、郭山一線打得很辛苦。蘇文的分析雖然有一定道理，但是他忽略了趙軍驃悍的作風和抵抗的決心。作為四面受敵的國家，趙國的軍隊可以說是五國之中最為善戰的。雖說戰爭初期被楚國打了個措手不及，以至于云州的趙軍全面潰敗。但退了三百多里之后，趙軍慢慢收攏起來。據說原云州節度使和云州趙軍統帥都被趙國皇帝斬了首，新任的云州節度使和大軍統帥是趙國名將李素。按理說節度使和大軍統帥不能授于一個人，以防止臣下勢力過大，朝庭難以制約。但是眼下趙國危急，再加上李素又是朝庭信任的將軍，為了應對當前的危局，趙國也只好賦于他這么大的權力。我把大營就設在了孫家堡，既然大家是一家人了(我心里是這么認為的)，所以我也就毫不客氣地經常請孫蔓蘿來討論當前的局勢。對于我的‘邀請’，孫蔓蘿雖然不愿意，卻也無奈。我從她那里著實了解到不少關于趙國和趙軍的情況。孫家作為趙國有數的大家族之一，自然知道許多別人不知道的情況。

先說趙國的四的大名將。排名第一的就是這個李素。李素可以說是趙軍中的一個傳奇。他出身卑微，因服兵役而從軍。從軍之后作戰勇敢，積功升至將軍。在能夠獨領一軍之后，李素的軍事才能就完全展露出來。他東征西討、南進北下，大小百余戰，從未一敗。最著名的一戰是趙國四十六年，魯趙大戰。當時，李素不過是個副將，手下統兵五千，駐守在趙國北部薊州的連云府。當年魯國十萬大軍突然襲擊趙國，連夜渡過晉江。趙軍措手不及之下，接連敗退。魯國只用了十天的時間，就打到了連云府。此時魯軍兵分三路，居中一路約有四萬人直撲連云府。而李素除了手下的五千士兵外，僅僅是收攏了不到三千名潰敗的趙軍士兵。以八千對四萬，雙方實力懸殊。按理說他能夠踞城堅守待援，擋住魯軍的進攻就已經算是大功一件了。可是李素卻出人意料地僅留下三千人守城，親自率五千人迂回到魯軍后路，先是偷襲了魯軍糧草，然后又伏擊了前來救援的一支魯軍，殲敵四千余人。當魯軍氣急敗壞地來圍攻他時，李素卻已經跳出包圍，長途奔襲三天三夜，直撲魯軍統帥大帳。由于大軍已經全部派出，魯軍的統帥正打得順風順水，萬萬沒有想到會有這么一支人馬來偷襲。李素一擊得手，當場格殺了魯軍十萬大軍的統帥、魯國名將萬國全。魯軍群龍無首，被迫退兵。李素趁機擾襲，一路上被他襲殺的魯軍達到兩萬多人。一時間魯軍聞李素之名無不喪膽。

趙國另外三位名將分別是霍山、白龍和于建。這三個人也是百戰大將，兵法謀略無不高人一疇。當然，他們和李素比起來要略遜一些。五國有六大名將，其中排名第一的就是李素，大楚的左令排名第三，第二是齊國的齊琴，第四是魯國的速欲，第五是宋國的張恩，第六是趙國的霍山。六大名將趙國占了兩個，可見其實力。現在趙皇以李素為將，統領云、燕兩州大軍，大楚的形勢不大妙。而且，孫蔓蘿憂心忡忡地告訴我，其實霍山已經被任命為李素的副將，負責在燕州抗擊左令。趙國的打算也很明顯，以李素對楚莫，勝算極大。一旦云州之危解除，李素可以轉而夾擊左令。而霍山對上左令，雖說未必能勝，但也絕不會失敗。

我相信孫蔓蘿的消息是可靠的。我立即給楚莫和楚信各寫了一封書信，把孫蔓蘿的話轉告他們，當然并沒有說明消息的來源。我讓華累押送一批糧草到前線去，并讓他把書信親自交到二人手上。幾天后華累回來，并帶了回信。我打開楚信的書信，他首先對我能解決大軍糧草大加贊賞，表示要上書皇帝陛下為我請功。言及對手是李素的時候，楚信言語之中露出要與之一較高下的意思，這讓我非常擔心。李素乃是百戰名將，楚信說到底不過是因為出身高貴，所以才可以成為大軍的統領，如何是李素的對手。而楚莫的回信更讓我哭笑不得，他說李素又如何，盛名之下其實難副。言語之中對李素頗有瞧不起之意。當然，他現在對我極為客氣了，話說得比較委婉，誰讓我現在已經在事實上掌握著大軍的命脈呢。我要是不配合他，大軍餓了肚子他就是神仙也打不贏。看看兩人的回信，我不由擔心不已。兩個人都是心高氣傲，一路打得趙軍節節敗退，現在士氣正旺，哪里把對手放在心上。

既然我已經盡了責任，把知道的消息通報給他們，他們聽不聽我也無能為力了，我也就不再多想。楚莫交給我的任務已經完成，整個云州打得熱火朝天，關西軍卻再次閑了下來。諸將在我的大帳中設了一副地圖，每日里操練兵將之余，大家就聚在地圖前討論戰局。聽說趙軍將以李素為主將，大家都很興奮。趙全說：“李素乃當世名將，能和他過上一招那可是莫大的榮幸。”我心中哭笑不得，這些人都什么想法呀，這是打仗，要死人的，不是追星族追星玩。我們的消息主要來自于前方的戰報，大家總覺得了解的太少。我索性把孫蔓蘿給請了過來，請她把趙軍情況、云州的風土人情等等給大家詳細解說。