不用庫房造冊，還不是春曉吹的耳邊風，指不定說什么了。

綠曼將頭低的更深，眼里盡是惱恨，好一會兒才勉強回道：“這些年累積下來，東西不少，三爺看什么時候送過來，送來了放哪？里面還有幾樣是宮里賞的，老太太曾提過，要等將來奶奶進門處置，是不是留下那幾樣？”

春曉本還別扭，但聽這話卻坐直了身子，只方才一直悄眼看龔炎則，這會兒微微垂了眼簾，盯著龔炎則握住自己的那只手看，他的手筆直修長，骨節分明，手心里干燥溫暖，似能包容一切，她想，這男人縱有萬般不好，只出身與手段就已經是出眾的了，覓一門賢妻美眷也是應當攖。

“什么時候爺的吩咐還要說兩回了？”龔炎則挑高眉梢，神色已見不耐償。

綠曼緊抿了唇，似還想說什么，但見三爺目光不善，忙退下應是。

龔炎則大拇指按了按春曉的手背，良久后，沉吟：“綠曼倒是說對了一樣。”

春曉只覺心口一緊，就聽他慢悠悠的道：“這里地方是不大，等開春，選一處院子整修整修，也好添置些家具擺設，再安置個庫房，你說呢，有沒有喜歡的地方？”

春曉見龔炎則只是閑話家常，也不知怎么，竟似松了口氣，隨口道：“冬晴園。”說完一咬舌頭，自己怎么糊涂了，哪壺不開提哪壺。忙又改口：“搬來搬去的怪麻煩的，這里婢妾住的也習慣了，沒必要……。”龔炎則卻只撩了下眼皮，拍板釘釘：“就冬晴園，開春找人修繕。”

“可老夫人吩咐過，冬晴園不好住人的。”春曉急道，叫老太太知道是自己攛掇的搬去冬晴園，還不知會惹出什么麻煩來。

龔炎則卻起身，道：“爺是回來換衣裳的，只忙乎你，差點忘了。”

春曉跟著站起來，臉騰的就紅了，真是，忙乎誰了？卻不敢嘟囔出聲，隨著龔炎則進東屋幫著找了件綠沈云煙刻絲緞子長衫，如意紋腰帶，香囊、玉佩、荷包紛紛配好，龔炎則只伸了手臂等著春曉侍候更衣，左右沒有丫頭，春曉無奈，只得墊腳侍候了一回。

都穿戴好了，龔炎則捏著春曉的下巴親了個嘴兒，深深看了她良久，忽地道：“晚上不用留門，爺指不定什么時候回來。”

春曉一下想起綠曼說龔炎則晚上與人吃酒，在瓊脂樓，這名字聽起來便是風月場，此時倒是對上綠曼的話了，紈绔久在風流場，并不稀奇，春曉垂著濃密的睫毛，輕聲道：“知道了。”

龔炎則眸光閃了閃，收了捏在春曉下巴上的手，轉身就朝外去了，一口氣到小園子外頭，就見龐白正走在寄遠閣前頭的橋上，龔炎則住了腳，與龐白拱手：“久不見龐大人，一向可好。”

龐白見是他，因道：“托福，比在家時還豐潤了些。不知三爺往哪去，若無事晚上一道吃酒罷，我妻家小舅子來了京城，咱們兄弟正好一處說說話。”

龔炎則道：“真不湊巧，我才約了人談生意，就不打擾大人與家人相聚了，先行一步。”

龐白拱了拱手，目送龔炎則腳步穩健的走遠，他卻僵在原地良久，直到小廝麥子追上來，奇怪道：“爺怎么還立在這著？舅老爺都等了一陣了。”龐白微微嘆了口氣，這才道：“走吧。”與龔炎則一前一后出了太師府。

在旁門，李舟先見龔炎則，打了招呼，直說感恩戴德的話，千萬請龔炎則賞臉一處吃酒，龔炎則推辭了幾回，后與李舟定了轉天再聚，將去哪處吃都說定了才放他走。龔炎則上了馬，帶著小廝福海并慣常的幾個隨從呼呼啦啦去了瓊脂樓。

李舟望著人影不見，還在心中感慨，龔三爺與其如夫人皆是熱心腸的人，只那位如夫人性子有些古怪罷了。

龐白走出來就見李舟墊腳張望，嘴里還念念有詞，就笑：“一個說人說什么說的這么熱鬧。”

李舟回頭見是龐白，忙給姐夫請安，道：“我這不是見著三爺了嗎，三爺和他那位如夫人都是大好人，一個救我大外甥，一個救了茜娘。”

“什么救了茜娘？”龐白奇道，這事還是第一回聽說。

李舟上前挽住龐白的手臂，邊朝馬車走邊道：“這不正要與姐夫說，走走，上車，到地方我再與姐夫詳敘。”

瀝鎮有名的酒樓都在城西，龔炎則到瓊脂樓就被早一步等在樓下的祥二幾個說說笑笑接去樓上，進了一廂靠窗子的單間，幾個人都吃酒，屋里還燒著熱烘烘的地暖，龔炎則隨手將窗子推開，大家都坐定了，又有伙計上菜，就聽周云祥說：“今兒請了翠雪居新來的一對姐妹唱曲，那一出月滿西樓唱的極有味道，一會兒你們聽聽，聽的好了多給捧捧場。”

“怎么話說的？你是看上這對姐妹花了？”趙瑢天一副了然的笑問道。

周云祥嗤了一聲，拈了筷子夾菜，吃了一口道：“相貌倒也出彩，只爺看上的卻不是這對兒。”

“哦？”趙瑢天眼珠一轉，瞥了眼龔炎則，撿了粒花生米丟到對面龔炎則旁邊的窗戶扇上，龔炎則收回向外看的視線，扭過頭來，就聽趙瑢天嘻嘻笑著道：“哥哥，你最看的透這廝，看出他什么招數沒。”

龔炎則懶洋洋的歪著身子，睇了眼故作古怪的周祥云，因道：“捧場還不稀罕，那瞧中的定是與這對姐妹相干的，不會是看中人家媽媽了吧。”

今兒與周云祥一起出來的還有自家的老五，是個十六的少年郎君，聽了這話噗的將口酒噴出去，忙摟著袖子往周云祥身上漫，“二哥，小弟真不是故意的，真的，我給哥哥擦干凈。”周云祥緊著往別處躲，拍他的手，猴著臉道：“把你小子的爪子拿開，往哪摸呢。”

眾人哄笑，趙瑢天笑的聲最大，看起來心情不錯，調侃道：“給小五弄個美人兒來，他就騰不出手摸你了。”

周云朗到底年少，聞言有些不自在的撓了撓頭，道：“什么美人兒，六爺就逗我吧，我家規矩有多嚴，您又不是不知道。”

大伙兒都是慣常一處玩的，自是知道周家有個不成文的規定，周家男丁三十五無后方可納妾，如今除去周家二房二老爺有個老姨娘外，余者皆是一夫一妻，可也少不了外頭有貓膩的，周云祥就沒斷了風流債，只因他娶了個嬌弱的娘子，成年的吃藥比吃飯不差什么，膝下又只得一女，眼瞅二十八的年紀，把長輩愁的不行，是以對他外松內緊，只要不把女人領屋去也就睜一只眼閉一只眼。但別個子弟卻是實打實的嚴厲，丁點錯處也不成。

趙瑢天點點頭，對周云祥道：“嫂子身子還好？若我說還是多出去走走好，你也知道我養的那個，跟爺張牙舞爪的不消停，前段日子爺帶她去香山逛了逛，就把她給收服了，女人嘛，用對了心思便是你好我好都好。”

將個正經奶奶和外室比作一處有點出格了，但也看的出趙瑢天如今得意的人兒正是那位扇娘，瞧他眉眼舒展、春風得意的樣兒，龔炎則終于提上點興致，聽周云祥說了句：“你嫂子的身子沉疴難祛，出去走只怕更要累到她，還是靜養才好。”趙瑢天這才自拍嘴巴，給周云祥敬了盅酒才算了了話頭。

龔炎則道：“早聽聞你得了個如意人兒，這也有些日子了，還不打算納回府去？”

趙瑢天轉過頭來，撂下酒盅，勾著嘴角道：“起初也有那個意思，只她是個腦子瘋癲的，說什么進了府就綁了身子，姐姐妹妹的招呼不過來，也懶的招呼，不如外頭清靜，我也不是迫人的土匪，就隨了她的性子，這些日子我也品出好來了，別說，在她那里比在府里舒坦，只我和她兩個，也有些小情致。”

“那以后就這么著了？”周云祥給龔炎則斟了杯酒奉過去，龔炎則接了，也想聽趙瑢天怎么說。

趙瑢天摸了摸鼻子，含含糊糊道：“前頭怎么都好說，以后她想在外頭也不成。”

龔炎則與周云祥彼此看了眼，周云祥眼皮一跳，不禁道：“不會是懷上了吧？”

趙瑢天哼哼哈哈的沒說是也沒說不是，只招呼大家喝酒，“哥幾個好久沒聚了，今兒不醉不歸，來來來，吃酒吃酒。”

龔炎則若有所思，周云祥舉著酒盅的手也頓了頓，雖沒明說，但差不離就是這么回事了，按理說有了子嗣頭一句該是恭喜，但趙家與周家有異曲同工之處，周家是輕易不納妾，趙家是不允許有庶長子，且比之周家還要苛刻，即便始終沒能有個嫡子，也只當命中注定無子，如今瑢六只有兩個女兒，扇娘生下個女兒便沒什么，若是兒子……可要棘手了。

眾人吃酒，不一時周云祥請來的姐妹花進來，趙瑢天跟龔炎則擠眉弄眼的，兩人打量了賣唱的兩女，趙瑢天忽地眼前一亮，與龔炎則低聲道：“哥哥瞧那姐姐身后的丫頭，祥二哥說的是她吧？不是可對不住我這雙慧眼。”

龔炎則看過去，就見一個七八歲的小丫頭，梳著雙丫髻，挽著兩串絹做丁香花，烏篷篷的頭發簇著一張羊脂白玉的臉兒，五官精致，尤以那雙微微上挑的眼撩人。雖是綠襖紅裙卻不嫌媚俗，目光明秀清澈。

“呦。”龔炎則訝異了一聲，這丫頭倒似叫春兒的那個，在華扶縣曾貼身侍候過春曉，她怎么到京城來了？

“哥哥也這么認為的，是吧。別說，云二哥的眼睛真毒，這小丫頭長開了指不定什么樣的天仙人物，弄的我也心癢癢，若是好生調教幾年，得值幾千兩銀子。”

龔炎則瞥他一眼沒言語，只在暗處皺了眉，春曉被賣那遭事早讓他壓了下去，過個三五年便叫人忘的凈凈的，可不能叫這個春兒毀了，思量片刻，再抬頭，就見春兒正緊著朝他這里望，眼里有窘促也有喜悅，唯獨沒有懼怕，倒讓龔炎則舉著酒杯的手有了絲遲疑。

周云祥此人頗為機敏，視線在龔炎則與春兒之間不著痕跡的溜了兩圈，再一瞥趙瑢天，也直勾勾的看著春兒，便有些不樂，招手叫春兒過來。

春兒只顧張望龔炎則，竟是沒聽到也沒看到周云祥。正唱曲的妹妹眉尖一蹙，看著春兒的目光冷了幾分。

待一曲唱罷，龔炎則起身，正想尋個由頭將春兒叫出去問問情由，如何就來了京城了。可他一錯眼兒時，竟見到樓下不遠處立著幾個熟悉的人影，立時沉聲道：“我家小五在樓下，你們先吃著，我去囑咐兩句就回。”

趙瑢天探著身子往窗戶外望了望，見似龔炎慶帶著兩個人與一個穿的體面儒雅的公子說話，那公子背對著他們，也不知是不是認識的。

龔炎則走去門口，與春兒錯身時，低聲說了句：“爺有話囑咐你，你尋個機會下樓來。”也不等春兒回應，匆匆掀了簾子去了。

福海幾個見龔炎則下樓，忙迎上去問：“爺要家去了？”

龔炎則擺擺手，“還沒吃完，你們都在這等著，爺出去一趟。”沒讓人跟著，大步朝龔炎慶走過去，可沒還走近，就見龔炎慶被龐白拉去了巷子深處，龔炎則頓了頓腳，隨即快步跟進去。

到了巷子里，少了酒樓的燈火，越往里走越黑，龔炎則慢慢踱著步子，就聽小五在說話，話里帶著尖酸挑釁，小五道：“說別的沒用，若識相就拿銀子來贖，兩萬兩，少一個子都別想拿回這支簪子。”

龐白聲音低沉：“你只要錢？可以，什么時候要，我又怎么給你？”

“三日后，你拿銀子小爺還你簪子，咱們銀貨兩訖，干凈利落。”

“錢也好，期限也好，我都能應你，但光憑你說的兩句詩，我還是不信，若簪子不在你手里怎么說？你想要錢總要拿出些誠意，兩萬兩不是小數目，不然我錢物都沒得，還能去尋你三哥不成？”龐白似迫著舌根在說話，一字一句的顯見惱怒非常。

這邊龔炎慶道：“借十個膽子你敢去我哥跟前胡咧咧？我哥的脾氣可沒小爺的好，拎腳把春曉賣了是輕的，如周氏，嗝嘍一聲聽個響人就沒了，龐大人可想好了，春曉是死是活全在您。您放心，小爺我只圖錢，得了錢，簪子準還回去。”

過了片刻，才聽龐白壓抑道：“既如此，便如此罷。”

巷子兩頭通街，兩人約了時間地點，龐白朝前出巷子口去了，龔炎慶待人走的聽不見腳步聲了，抻著脖子狠狠啐了口，“真以為能給你，做夢，要不是帳房管的嚴，隨便幾樣擺設當掉也盡夠兩萬兩了，用的著找你，呸。”說完轉了身，打算原路返回。

“你要那么多銀兩做什么？”巷子里十分安靜，突然有聲音平地而起，先沒聽出是龔炎則的聲音前便把龔炎慶嚇的一縮，頭皮都擰緊了，聲調尖細的喊：“誰？”

龔炎則沉著嗓子呵斥道：“還聽不出是誰？那便滾過來睜大眼睛瞧瞧！”長兄如父，何況龔炎慶自小就被呵斥來呵斥去，很快辯出是龔炎則，登時扭身就要跑，恰如同他熟悉龔炎則的呵斥，龔炎則也深知他那點子出息，長腿只往前一探，就聽撲通一聲響，緊隨著哎呦慘叫聲起。

龔炎則抬手揮了揮鼻端撲騰起的灰塵，一腳蹬過去，踩住龔炎慶的后腰，說了聲：“別動。”龔炎慶便如一條喪家犬，哀哀哼哼，不敢再放肆。

“說吧。”龔炎則不耐煩的問。

龔炎慶卻咬著牙不吭聲。

“嗤……”隨著龔炎則不屑的嗤笑，腳下毫不惜力氣的壓了了又壓，他是練家子，趴在地上的龔炎慶起初還嘴硬憋住，后來就覺得腰要斷了，骨頭縫都在錯位，疼的嘴里抽冷氣，忙喊冤：“三哥，三哥我真沒做壞事，就是嚇唬龐勝雪那小子呢，弟弟知道三哥也頂厭煩他，就想替哥哥出口氣……誒誒誒，哥你輕點，折了，腰要折了！……”

“死鴨子嘴硬，爺看你是記不得爺的手段了，再不說實話，信不信爺把你交給十二，說！”

十二刑事手段鼎鼎有名，龔炎慶有幸見過一回，被審訊的人往往折磨的只剩一口氣吊著，卻偏不給個痛快，不說實話仍有法子磋磨，若說龔炎則是閻羅，十二便是最惡的夜叉，可把龔炎慶驚的圓了眼睛，別以為龔炎則干不出虐殺弟弟的事，當年那個養娘怎么死的，他看的清清楚楚，冒著一身冷汗怪叫道：“我說，我就是看別人做生意賺了錢，也想投一筆，據說能賺很多，我就想多投多賺，這事兒都說定了，也已經簽字畫押，如今箭在弦上不得不發，這才想要坑龐勝雪點銀子。”

“什么生意先不說，你手里拿的什么樣的簪子叫他肯給你兩萬兩？你從哪得的簪子？”龔炎則為人謹慎細致，問詢猶如剝洋蔥般層層剝開，迫的龔炎慶又沒了動靜。

龔炎則見時候不早了，想從這小子嘴里摳出實話頗費功夫，便彎腰一把將人拎起來，只聽龔炎慶哀哀的叫喚，龔炎則也不攔著，到了巷子口，龔炎慶叫的更大聲，想叫龔炎則為了顏面放了他，卻是想到大錯特錯，龔炎則勾著嘴角冷笑道：“你還可叫的再大聲些，傳出去你與嫡兄不合，爺也省心不少。”

龔炎慶腦子極快，他一個庶子出去有人奉承拍馬，并不是全因著出身太師府，更重要的是同父異母的嫡兄龔炎則，龔三爺的名號何等威風霸道，誰見了三爺的兄弟不拱手招呼一聲？立時，龔炎慶閉上了嘴，軟塌了身子由著龔炎則將自己拽到酒樓前，一推，交給那幾個隨從。

福海有些懵，隨從們倒是訓練有素，將龔炎慶擒在手里未曾松懈，就聽龔炎則交代：“先把他送到十二那里去。”

龔炎慶一聽就急了，又不敢大聲喊，只憋著嗓子往前竄：“三哥，我錯了，我說，我勸說，那簪子……。”就見龔炎則一個手勢，隨從立時將龔炎慶的嘴捂住，福海見狀忙去雇馬車，十二住在城外，說遠不遠，說近也不近。

龔炎則再沒看龔炎慶一眼，撩衣擺進了瓊脂樓。

樓上此時正吃到酒酣臉熱，趙瑢天一見有人撩簾子，忙高呼：“美人兒來了！”眾人竟見簾子后出來的是龔炎則，一時大笑，捶桌子跺腳的，趙瑢天更是笑到腸子擰勁，一口氣上不來似的喘著道：“如何是哥哥？我叫的，叫的美人兒，哥哥給藏哪去了？”

周云祥也樂的不行，幾個人起身給龔炎則讓位置，他笑著解釋道：“哥幾個聽曲聽的膩味了，瑢六就叫人去有瓊摟請彩英幾位姑娘過來助興，哥哥也有些日子沒見彩英了吧，那妮子一會兒來了可要歪了嘴兒。”

龔炎則向來玩的起，捧場道：“嘴歪的別往爺身前湊合。”這話還是板著臉說的，可叫大家伙又笑了一回。

因提到彩英是慣常侍候龔炎則的，周云祥想起一事，問：“聽說哥哥愈發寵的府里一個丫頭上了天，前兒才又為她買下個莊子，倒叫大家伙都惦記，哥哥千萬別藏著，也讓我們瞧瞧您這心頭愛。”

這么一說，叫眾人都起了興致，起哄要見小嫂子。

提說春曉，龔炎則也笑了，卻是輕描淡寫的道：“什么心頭愛，不過是個冒失的丫頭，見天的讓爺操心，你們不說爺也要提，過幾日爺要做壽，正打算添一喜，抬她做姨娘，到時可要請兄弟們吃酒，今兒在場的不許不來。”

“呦呵！這必須得去，哥哥這是雙喜臨門吶，來，兄弟們敬哥哥一杯，祝三爺早得貴子！”趙瑢天站起身，端住酒盅，向前推出去，眾人呼啦啦跟著起身，齊聲恭賀，皆飲此杯。

坐下后，周云祥就問：“早怎么沒聽哥哥有這話茬？”

“怎么沒提，說起來你還隔著門見過。”龔炎則啜了口酒慢悠悠說道。

“何時？不能啊，哥哥入得眼的必是天仙人物，倘若見過，怎么沒印象？”

“第一次去見扇娘撲了個空，你記得吧？”龔炎則提及扇娘，趙瑢天也看了過來，就聽他又道：“在豆腐坊坐了一坐，那家的外甥女不就是。”

“你說那個呀？”周云祥恍然大悟，眨巴著眼睛調侃道：“原是帶刺的玫瑰叫咱們三爺上了心。”

龔炎則只是笑，再不搭話。趙瑢天若有所思：“我記得哥哥的這位不是不樂意嗎，當時還與哥哥耍花槍，要求去呢。”

周云祥不以為然道：“女人還不得靠男人活著，又是三爺這樣的人才，日子久了自然就滿心滿眼都離不得了。”

趙瑢天微微蹙了蹙眉，似想到什么，沉默的吃了口酒，也沒再說話。

……

太師府，下院里。

夕秋正與春曉在房里說話，今兒折騰一天，也不算白折騰，夕秋道：“如此說，晴兒、燕兒兩個是留不得了。”

春曉聽的心不在焉，夕秋瞅了瞅外頭，了然道：“戌時了，姑娘要不要洗洗睡下，二門上奴婢已經囑咐過婆子，給三爺留門。”

春曉一愣，怔怔的看了會兒夕秋，蹙眉道：“你去歇吧，我再做會兒針線。”

夕秋將針線匣子奪下，攆著春曉去睡，直盯著人上了塌，蓋了被子，她掖好錦帳才抿嘴笑著退出來。來到外間，自言自語道：“從前瞅著是不上心，叫人跟著提心吊膽，如今是上了心，卻又怕三爺流連花叢苦了姑娘，可憐我這做奴婢的沒個安生時候，最可惡的是綠曼，盡拿話兒刺姑娘，不然姑娘也不會亂想，唉。”

春曉翻來覆去的睡不著，也氣自己，龔炎則那個惡人在，她總怕被強，睡也不踏實，現下人家不在，她還是苦苦睜著眼睛，想的卻是那人如何還不回來？果真病的不輕。

如此挨了不知多久，才迷迷糊糊的睡過去，卻是天才亮就醒了，起身就看身旁，卻是錦被幽涼，那人一夜不歸。春曉攥著被角，一時迷茫，漸漸心生懼意，害怕以后過的都是這樣的日子，正想著，就聽門響，傳來龔炎則壓低的聲音：“不用忙活了，別吵到你們姑娘。”

春曉一個激靈，登時躺下縮進被子里，又怕看出破綻，翻身臉朝里去了，聽著腳步聲挨近，心跳也越來越快，只怕蹦出喉嚨去。

錦帳被撩開，一股涼風透進少許，隨即窸窸窣窣的脫了衣衫，躺到她身邊來，一陣翻身蓋被的聲響，卻是輕手輕腳，又過了一陣，一只手臂伸過來，春曉瞪大眼睛，自己的身子從被窩里被拽了過去，挨上一個堅實的胸膛，微微有些涼，她抑制不住的抖了一下，就聽頭頂那人輕笑，而后就見自己的被子被一只大腳踹到腳底下，兩人只裹了一條被子貼在一處。

春曉恍悟，就說怎么每回醒了都在男人懷里，恨人的是，男人還一副你投懷送抱的無奈表情，春曉咬了下唇，恨不得現下就轉過頭咬一口解氣。卻也只是想想罷了，聞著那股子熟悉的檀木熏香味兒，翻覆一宿沒睡好也來了睡意，隨著男人均勻起伏的呼吸，漸漸也睡去了。

夕秋值夜，聽得屋里很快沒了動靜，打了個哈欠，出門與思晨交代了幾句，也回去歇著了。

待晌午男女主人才起身，春曉坐在被里犯迷糊，竟分辨不出龔炎則是否一夜未歸，龔炎則穿了衣裳瞅她一眼，兩腮紅潤，睡眼星迷，看著就可愛，伸手捏了捏她的臉蛋，“想什么呢，幸虧你不用在婆婆跟前立規矩，不然這會兒才起來，還不羞死。”

春曉抬頭，臉上一熱，壓不出沖動的問道：“爺幾時回來的？”

龔炎則喊了丫頭進來侍候，漫不經心的回說：“沒留意幾時，你睡的正沉，丫頭也迷迷瞪瞪的。怎么，想爺了？”

春曉抿住嘴兒，扭過頭去不看龔炎則，心道：明明天亮才回，非說的這樣含糊，還不是欲蓋彌彰，但想他有這份心也不錯了，何必惹他不快，再不提罷。

兩人收拾停當，因就要到飯食，便只用了些茶點，待一會兒一同用午飯。

下晌龔炎則未曾出府，只在西屋里寫寫算算，見春曉先時看書，后來捧了件長衫繡襕邊，見長短顏色似男子的，便擱下毛筆過去看，春曉不曾抬頭，以為是思婉，便道：“還有幾針就好，你挑的線我瞧瞧顏色配的如何。”說完等了一陣不見思婉回話，也不見什么絲線，這才抬頭，就見龔炎則笑模笑樣的看她。