老太太雖看不見(jiàn)，卻聽(tīng)的真真兒的，側(cè)耳過(guò)去，那雙詭異的眸子動(dòng)了動(dòng)，嘆道：“不怪三兒喜歡你，確實(shí)是個(gè)聰慧多智的，若還有個(gè)與你一樣貌美又多才情的人兒或許能分分三兒的心，可惜老婆子走錯(cuò)了棋，弄個(gè)愚蠢如豬的劉氏，倒更顯出你的好來(lái)了。”
春曉道：“您為何不滿(mǎn)意我？”其實(shí)自己大概能猜到，無(wú)非是嫌棄她的身份配不上三爺。
只老太太卻道：“我沒(méi)有不滿(mǎn)意你，恰恰相反，我再滿(mǎn)意不過(guò)。償”
春曉揚(yáng)眉。
便見(jiàn)老太太勾著冷笑：“我滿(mǎn)意你聰慧知禮，有大家風(fēng)范，滿(mǎn)意你才色雙全，可為嬌妾，是爺們閑事的一味調(diào)劑。攖”
還是說(shuō)她只能做妾，春曉不予爭(zhēng)論，默不作聲。
老太太轉(zhuǎn)回身，撥開(kāi)春曉要扶她的手，獨(dú)自摸索著向前，邊走邊道：“明明是個(gè)以色侍人的玩意，怎敢得了男人的心去？叫正妻顏面何存？難不成做人丨妻子的就非要受這份委屈，看著男人與嬌妾廝磨于溫柔鄉(xiāng)而不顧自己？”
老太太的聲音雖如常，春曉卻聽(tīng)出一絲輕顫。跟著老太太進(jìn)了里間，見(jiàn)她撞了一下桌角，似醒了神一般怔在原地，過(guò)了會(huì)兒才摸去炕邊，上去坐好，“你明明是妾，該守本分才是，男人的心都得了去，怎么還想著要奪正妻之位？”語(yǔ)氣分外復(fù)雜莫名。
春曉聽(tīng)她說(shuō)的似另有所指，想了想，道：“婢妾與三爺是在三爺未有正妻時(shí)相悅，據(jù)婢妾所知，三爺也未曾定親，不存在奪妻之事。且老太太也承認(rèn)婢妾有大家風(fēng)范，才貌又好，為何就不能是正妻？只憑門(mén)第，婢妾無(wú)話(huà)可說(shuō)，單憑老太太對(duì)三爺?shù)膼?ài)護(hù)，不應(yīng)該以三爺?shù)男囊鉃樯仙线x么，除非您在乎的只是自己。”
老太太眉梢高挑，斥道：“放屁！誰(shuí)能保證你們?cè)谝黄鹁鸵欢〞?huì)相悅白首？若我兒厭了你，你要如何？你若厭了我兒，我兒這一出出鬧的，為你搏來(lái)的，豈不都成了打他臉的笑話(huà)！”
“您想的太遠(yuǎn)了。”
“那好，今兒你發(fā)毒誓，一輩子不背叛三兒，我便允了你們的婚事。”老太太陰冷的瞪著眼睛，“我這里有一道符，只你發(fā)了誓，我把符錄燒了，將來(lái)若有違背誓言，叫你生不如死。”
春曉平靜道：“每個(gè)兒女的父母都希望兒女幸福一輩子，不遭遇背叛，可人生的路會(huì)有高低曲折，誰(shuí)也不知道將來(lái)會(huì)遇見(jiàn)什么，改變什么，唯有初心是真，足矣。我不會(huì)發(fā)這樣的毒誓，若有一日他厭棄了我，我就算再痛，也會(huì)把他從生活里剔除。若有一日我厭棄了他，也必然事出有因，這些都是誰(shuí)也不能保證的。就像您，前些日子還能對(duì)三爺發(fā)號(hào)施令，如今也只能是逼著我發(fā)毒誓罷了。”
老太太聽(tīng)罷氣的渾身發(fā)抖，可過(guò)來(lái)一會(huì)兒突然就落了淚，嘴里道：“你明日再來(lái)吧。”
春曉明白是讓她明日再來(lái)侍疾，也就是說(shuō)，還是要配合三爺把孝道進(jìn)行下去。
但聽(tīng)春曉乖順的應(yīng)了‘是’，慢慢退出去，關(guān)門(mén)聲一落，老太太淚水洶涌，手按著胸口不住捶打，痛苦卻叫哭聲哽咽于喉，不曾發(fā)出半點(diǎn)，直哭的眼睛火辣辣的疼才慢慢住了，拿帕子擷了淚，這才喊丫頭進(jìn)來(lái)打水，洗臉洗簌，歇下不提。
轉(zhuǎn)天春曉又來(lái)侍疾，老太太什么話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，春曉更是無(wú)話(huà)可說(shuō)，如此過(guò)了三天，老太太突然病了，一宿的功夫奄奄一息，龔炎則從外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)老太太躺在炕上，金紙般的臉色，眼睛緊緊閉合，他哪里還記恨這是祖母還是親娘，一頭跪倒在地，張著嘴卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
孔郎中也在，低聲道：“老太太是心絞痛，難過(guò)這個(gè)坎兒，三爺保重。”
龔炎則聽(tīng)罷反而鎮(zhèn)靜了許多，啞著嗓子問(wèn)：“幾時(shí)的事？”
早起侍候的丫頭忙回話(huà)：“早起老太太說(shuō)肚子不好，去了凈房，出來(lái)后便不精神，奴婢扶著躺下，不一時(shí)就見(jiàn)老太太嘴角有些歪，正巧俞姑娘來(lái)，忙吩咐奴婢去請(qǐng)女尼，女尼來(lái)看過(guò)就說(shuō)要準(zhǔn)備后事，俞姑娘作主又去請(qǐng)孔郎中，便是這會(huì)兒的事了。”
龔炎則僵硬的點(diǎn)頭，見(jiàn)春曉凝著眉頭看老太太，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，吩咐下去：“準(zhǔn)備后事。”
因老太太這兩年時(shí)常鬧病危，棺槨壽衣都是備妥的，只發(fā)話(huà)下去叫管事們各行其責(zé)便可，一時(shí)院子里管事丫頭來(lái)回走動(dòng)，卻是雜而有序，大房的馮氏把庫(kù)房打開(kāi)，扯了麻衣給眾人套上，仆婦們也都披麻戴孝，屋檐中廳掛上白幡，待聽(tīng)的里頭女眷們哭聲，大門(mén)口也將兩個(gè)寫(xiě)著‘奠’字的白燈籠掛好。
馮氏、王氏領(lǐng)著一眾小輩過(guò)來(lái)明松堂時(shí)，老太太正咽下最后一口氣，瞪著青白的眼仁，與龔炎則道：“斷海庵，除掉，各歸各位。”說(shuō)罷閉了眼。
老太太的喪事要大辦，一時(shí)來(lái)府里走動(dòng)的人多了許多，馮氏如今是內(nèi)宅主事，越發(fā)威風(fēng)八面，只在背人的地方與心腹丫頭桂菊道：“早知道老太太有這一天，可她一去總歸是牽累老爺，如今丁憂(yōu)要三年，再入朝也不知能得個(gè)什么差使。”
桂菊哄著馮氏道：“老爺不與那些耍奸耍滑的一樣，是個(gè)清風(fēng)實(shí)干官員，圣人心里有數(shù)著呢，待過(guò)了三爺說(shuō)不定有更好的去處，這三年正好活動(dòng)活動(dòng)，省去慶州那樣的地方，您手眼都顧不到。”
這話(huà)正說(shuō)在馮氏的心里，當(dāng)下滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，老爺在外頭，我可不是不放心么。”一想那狐媚要跟著回來(lái)，她早備了手段等著。