綠曼與人交代了幾句，偏頭似隨意的看了眼藍(lán)煙的背影，見(jiàn)藍(lán)煙腳步錯(cuò)亂的急惶惶走遠(yuǎn)，微微蹙了一下眉頭，而后又舒展開(kāi)，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)與人接著說(shuō)話(huà)。

下晌，明悅的老子娘與姑母來(lái)領(lǐng)明悅的尸身，一時(shí)見(jiàn)了閨女哭的厲害，她姑母更是直念叨：“眼瞅著就成親了，如何這樣命苦。攖”

有小丫頭圍觀(guān)，聽(tīng)得兩個(gè)在一處私語(yǔ)，“都做了五爺?shù)姆坷锶肆耍€有臉出去成親，那是親姑母吧？這就是了，換成旁的人家怎么肯要她。”

“許就是沒(méi)臉才投的井，昨兒傍晚我還見(jiàn)明悅在門(mén)口癡癡傻傻的發(fā)呆，原是想著不活了，唉。”

明悅姑母一聽(tīng)，眉頭立時(shí)皺的緊緊的，慢慢從明悅尸身上抬起頭來(lái)，扭頭與明悅父母：“她們說(shuō)的可是真的？”

明悅父母自是不肯承認(rèn)，明悅娘惱怒道：“清清白白的姑娘怎叫這些嚼蛆的碎嘴，看我不去撕爛了這幫子小婦養(yǎng)的。償”

小丫頭們哄的向后散開(kāi)，也不知哪個(gè)大聲說(shuō)了句：“才不是你們說(shuō)的這樣兒，明悅姐是因著要嫁給個(gè)傻子才投的井。”

如此一說(shuō)，明悅的姑母愣住，明悅娘嗷的一聲哭撲到明悅尸身上，嘴里嚷著：“傻閨女，傻閨女，不想嫁便不嫁，哪個(gè)逼你了，你要這樣想不開(kāi)！……”

“誰(shuí)說(shuō)的誰(shuí)說(shuō)的！明悅親口同意嫁到我們家，我兒子也不是個(gè)傻子！”明悅姑母氣瘋了，一頭就往圍觀(guān)的人群撲，明悅老子緊著攔住，方才攔了老婆，如今又?jǐn)r妹子，只把個(gè)漢子弄的滿(mǎn)腦袋冷汗。

這里一時(shí)鬧的熱乎，只明悅孤零零的躺在地上，任由親人與往日里常來(lái)常往的丫頭仆婦們亂嚼舌根，，死后亦不得清明。

藍(lán)煙遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，但見(jiàn)明悅耳朵上果然什么也沒(méi)戴，心頭抑制不住狂跳，眼眶便紅了，強(qiáng)忍著淚，一手捂住嘴扭身就走，一路疾行，來(lái)到背人的地方，想著昨兒明悅還笑語(yǔ)嫣然說(shuō)姑母待她好，說(shuō)表弟待她好，說(shuō)以后的日子會(huì)順?biāo)斓模蹨I就順著指縫淌出來(lái)。

又想自己送她添妝的耳墜子在綠曼耳朵上戴著，心底便一陣惡心發(fā)寒，總之是不信明悅會(huì)自殺，那便是被人害了，此事與綠曼定脫不了干系。

“怎么在這哭？”

突兀的聲音在身后響起，藍(lán)煙身子便是一僵，臉色驀地發(fā)白，甚至不敢回頭，只咬著舌頭道：“風(fēng)沙迷了眼，多謝綠曼姐姐關(guān)心，我還有事，就先走了。”

“哪去？”綠曼腳下一轉(zhuǎn)，站到藍(lán)煙身前，淡淡笑道：“我瞧你似極喜歡我這副耳墜子，看的眼兒不錯(cuò)的，怎么不問(wèn)我哪得來(lái)的？”

藍(lán)煙素日里的性子便是個(gè)趨利避害的，只泥人還有三分土性，又正為明悅不平，猛地抬起臉來(lái)，冷道：“哪來(lái)的？”

綠曼微一挑眉，道：“想知道的話(huà)，今晚鳶露苑的小花園來(lái)尋我，我與你細(xì)說(shuō)。”頓了頓，“我等你一個(gè)時(shí)辰，若不來(lái)，以后見(jiàn)著我，給我躲遠(yuǎn)點(diǎn)！”綠曼輕蔑的哼了聲，板起了臉，與往常一樣是個(gè)內(nèi)管事的派頭了，瞥一眼藍(lán)煙，慢悠悠的轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

藍(lán)煙從未見(jiàn)過(guò)如此無(wú)恥之徒，害了人還一副有恃無(wú)恐、高高在上的樣子。心頭氣惱，著了火似的恨不得立時(shí)上前揭下綠曼那張假面皮，好叫所有人都瞧瞧，鳶露苑的大管事，三爺素來(lái)倚重有加的人是何等卑劣的嘴臉。

藍(lán)煙氣不過(guò)的沖著綠曼的背影道：“好，倒真想聽(tīng)聽(tīng)，明明是我給明悅姐姐添妝的耳墜子如何就到了你手里。”說(shuō)完也不待綠曼回應(yīng)，背道而馳的去了。

兩人一頭一個(gè)的散了，待都走的遠(yuǎn)了，就見(jiàn)游廊上頭突地倒掛個(gè)人下來(lái)，善為再一伸手臂，正過(guò)身子下了房檐，站定想了想，也疾步去了。

回到下院，善為才要去找福泉、福海說(shuō)話(huà)，就見(jiàn)老太太院子里的桂澄與月盈在門(mén)口一送一走，善為隨口問(wèn)：“她來(lái)做什么？”

月盈看著桂澄的背影道：“姑娘抄了好幾日的經(jīng)文，她過(guò)來(lái)取走，叫老太太過(guò)目。”

“姑娘還扭著性子呢？”善為收回視線(xiàn)，苦惱道：“三爺前兒過(guò)來(lái)要腰帶，明擺著找臺(tái)階下，姑娘怎么不應(yīng)？雖是三爺寵著姑娘，只怕久了也要冷的。”

月盈亦嘆氣道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”忽地眼珠一轉(zhuǎn)，問(wèn)善為：“你這么說(shuō)……是不是三爺外頭又招惹狐貍精了？”

“怎么說(shuō)話(huà)呢。”不待善為回答，就聽(tīng)福海低聲斥喝，把善為與月盈嚇一跳，回頭就見(jiàn)福海往這邊來(lái)，到近前，福海滿(mǎn)臉不樂(lè)意的道：“三爺最近應(yīng)酬都少，哪來(lái)的狐貍精，素日都知道月盈姐姐自老太太院子出來(lái)的，怎地也與小丫頭似的亂嚼舌根。”

月盈立時(shí)紅了臉，道：“你以為這回姑娘為什么扭著性子，還不是三爺在外頭拈花惹草的叫姑娘知道了。就算你要維護(hù)三爺也說(shuō)些別的，都叫人抓住了還不承認(rèn)，豈不無(wú)趣。”

福海愈發(fā)皺了眉頭：“抓住什么了？”

月盈心道：真是天下烏鴉一般黑，今兒不落一落福海的臉面，怕是當(dāng)姑娘面團(tuán)做的，任憑欺辱。不由冷著臉道：“三爺帶回來(lái)的行李里頭可夾帶著臟東西呢，你還有什么可辯的？”

“臟東西？”福海一愣，仔細(xì)回想了一番，道：“這趟京城卻是泉哥兒跟著去的，回頭我問(wèn)問(wèn)。”轉(zhuǎn)而又道：“爺?shù)呐丝偛恢劣谥还媚镆粋€(gè)，想不開(kāi)是姑娘的事，別等著爺厭煩了再來(lái)后悔。”

忽地就聽(tīng)屋子里頭什么東西摔落的聲響，月盈臉一白，忙轉(zhuǎn)身回屋。

善為與福海互相看了看，福海沒(méi)說(shuō)什么，善為扯了扯他的袖子，到一邊去說(shuō)：“霜白苑死了個(gè)叫明悅的丫頭，似乎與綠曼有關(guān)，死的明悅又與大房大太太院子里叫藍(lán)煙的交好，如今藍(lán)煙和綠曼對(duì)上了，約在今晚小園子見(jiàn)。”

到了晚上，善為要出后宅，并不能跟著綠曼去。

福海想了想，道：“你隨我來(lái)，見(jiàn)三爺，把你這些日子見(jiàn)到的聽(tīng)到的都與三爺說(shuō)一說(shuō)。”

善為嚇的腳一頓，身子縮了縮，道：“這……三爺看重綠曼，我一個(gè)跑腿打雜的小廝去說(shuō)，三爺只怕不信不說(shuō)，還不得整治我一番，海爺，我本就身有殘缺，在府里得個(gè)差事不容易，您可別害我呀。”

“害你哪了。”福海拍了善為后腦勺一巴掌，笑罵道：“跟著去就是了，三爺不是好糊弄的。”

福海帶著善為去見(jiàn)三爺，龔炎則正在書(shū)房里處理事務(wù)，這一等就有點(diǎn)久，過(guò)了用晚飯的時(shí)候，一些管事的才陸續(xù)從外書(shū)房出來(lái)，福海才想進(jìn)去，就見(jiàn)三爺手臂搭著大氅往外走，忙道：“爺，出去？”

龔炎則點(diǎn)頭：“與幾位管事出去吃酒，有事？”

福海點(diǎn)頭：“是有關(guān)綠曼的……”未曾說(shuō)完，旁邊一位管事的等著三爺過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“正要與三爺說(shuō)，盧正寧在西大街兌了個(gè)香料鋪?zhàn)樱膊恢裁匆馑迹故前丛蹅兊膬r(jià)碼每每少賣(mài)一些錢(qián)，叫咱們生意難做。”

又有一個(gè)管事道：“如今都知道盧正寧認(rèn)了榮順王做干親，商會(huì)的人也都要給些顏面，只規(guī)矩是老祖宗定的，不能他一來(lái)就壞了規(guī)矩，三爺也該管一管，下一任商會(huì)會(huì)長(zhǎng)喊聲最高的也在您身上，正好做些事情叫他們瞧瞧。”

龔炎則淡淡笑了笑，只道：“先不說(shuō)這些，咱們吃酒去。”一行說(shuō)著一行向外去，福海被擠到邊上，只得閉了嘴，到屏門(mén)時(shí)，三爺回頭道：“你的事等爺?shù)瞄e再說(shuō)，叫福泉一兩個(gè)時(shí)辰去西風(fēng)酒樓候著。”

福海忙應(yīng)下，眼見(jiàn)三爺領(lǐng)著一眾大管事們?nèi)チ恕?

善為這時(shí)才湊過(guò)來(lái)道：“等了半日，也不知姑娘那頭有沒(méi)有差事，我先過(guò)去了。”

“去吧。”福海囑咐道：“沒(méi)別的事你就還盯著綠曼。”

善為搔搔后腦勺，不解道：“既然知道她藏在樹(shù)洞里的匣子是存放不干凈的東西的，何不就把人抓了，死的不是一個(gè)兩個(gè)，這樣的人別說(shuō)用她管著內(nèi)院，就是用她打掃庭院也慎的慌啊。”

福海卻道：“只有有物證還不能叫她心服口服，要知道，人嘴兩張皮，咋說(shuō)咋有理。她若狡辯，沒(méi)有人證始終不能拿她如何，且還打草驚了蛇，以后再想整治她就難了。”

善為點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)念想到春曉那里，前言不搭后語(yǔ)的嘟囔了句：“三爺也太風(fēng)流了些，我們姑娘多好看呢，還守不住，弄些外頭的野食，總這樣惹姑娘傷心，就怕最后成了戲文里唱的紅顏薄命。”說(shuō)到這真有幾分傷感了，少年人心里還泛起些不被外人知的苦澀滋味來(lái)。

福海則不以為然，全不在意道：“三爺這樣金貴的人物看上誰(shuí)都是福氣，不肯惜福，但做傻子有什么法子。”

善為到底惆悵一回，悻悻的回去下院。

再說(shuō)春曉用了晚飯，正閑悶無(wú)事在屋子里走動(dòng)消食，就聽(tīng)小丫頭與月盈在玄關(guān)回稟：“三爺出去應(yīng)酬了，想必還是不會(huì)來(lái)看姑娘。”

月盈說(shuō)知道了。

小丫頭又說(shuō)：“好在三爺也沒(méi)去姨奶奶那邊，想來(lái)還是惦記咱們姑娘的。”

月盈就笑了下，端了春曉并不曾動(dòng)兩塊的糕點(diǎn)碟子給小丫頭，叫她拿去吃，小丫頭高興的去了。

春曉見(jiàn)門(mén)簾扇動(dòng)，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到月盈與小丫頭的對(duì)話(huà)，扭過(guò)頭慢慢在屋里走著，月盈抬眼就見(jiàn)春曉平靜如水的面容，微微一嘆，道：“姑娘，奴婢陪你去院子里走走吧。”許是姑娘違逆了三爺關(guān)禁閉的規(guī)矩，三爺要來(lái)質(zhì)問(wèn)姑娘，兩人吵吵鬧鬧興許就合好了，總比如今一個(gè)住東邊一個(gè)住西邊，不相往來(lái)強(qiáng)上許多。

“我累了，要歇著了，你也早點(diǎn)歇著吧。”春曉完全不往月盈的‘圈套’里鉆，把月盈氣悶的夠嗆，瞅了瞅外頭剛剛擦黑的天色，忍不住道：“才天黑呢，姑娘別睡的多了后半夜睡不著。”

“有什么關(guān)系呢，睡著也好，睡不著也好，也不會(huì)擾了別人休息，不打緊的。”說(shuō)完就朝里頭去。

“誒……”月盈跺了跺腳。

說(shuō)是早早休息，本就無(wú)所事事一整天，春曉哪來(lái)的睡意呢，只在褥子上翻騰，把眼睛睜的大大的發(fā)呆，實(shí)在難熬，就喊月盈。

月盈進(jìn)來(lái)就聽(tīng)春曉吩咐道：“姐姐幫我取一盅酒來(lái)。”

月盈一愣，問(wèn)道：“什么酒？”

“什么都好，是酒就行。”春曉靠著引枕道。

月盈不知道春曉要做什么，但春曉輕易不吩咐她做事，就道：“即是姑娘想吃幾盅，奴婢再叫廚房燒兩個(gè)菜來(lái)。”

春曉心想，一盅下肚就能昏睡過(guò)去，哪里用的上什么菜，道：“不用麻煩。”

月盈哪里肯，自作主張的去廚房炒了兩樣小菜并燙好一壺酒，用托盤(pán)端著回屋，春曉見(jiàn)狀幫著把菜擺好，就在炕上的矮桌上，月盈端起酒壺為春曉斟滿(mǎn)。

春曉舉著酒杯在唇邊聞了聞，輕輕沾了一點(diǎn)，一股子火辣沖進(jìn)肚腸里去，忍不住嫌棄的挪開(kāi)，問(wèn)月盈：“這什么酒？”

“奴婢怕姑娘吃了烈酒胃要難受，特特去霜白苑要了一小壇子桃花酒，這種女孩子吃正好，不那么辣口。”

春曉皺眉，如何就說(shuō)不辣口的？明明比起新月酒差了太多，轉(zhuǎn)念暗暗自嘲，新月酒也只有龔三爺有，哪是隨便就能吃到的。若沒(méi)了龔三爺?shù)膶檺?ài)，只怕時(shí)日久了，便連這桃花酒也要不來(lái)呢。

就聽(tīng)月盈道：“也就這么一小壇子了，五爺去了京城，霜白苑里許多年紀(jì)大的侍婢都要放出府去，明秀也在這一批里，明年便再吃不到她釀的桃花酒了。”

“原來(lái)如此。”春曉聽(tīng)的癡住，吶吶道：“緣盡緣散終有時(shí)。”

月盈不曾聽(tīng)清，便問(wèn)：“姑娘說(shuō)了什么？”但見(jiàn)春曉搖頭，只好推了菜，叫春曉吃一點(diǎn)。

春曉正要捏著鼻子把就盡數(shù)灌下去，外頭有丫頭高聲通報(bào)：“綠曼姐姐來(lái)了。”

這么晚了，她來(lái)做什么？

春曉放下酒盅，與月盈彼此看了眼，就見(jiàn)門(mén)簾子被撩開(kāi)，綠曼走了進(jìn)來(lái)，手里托著托盤(pán)，瞅了眼月盈，道：“我有話(huà)與姑娘說(shuō)。”意思是叫月盈回避。

月盈待春曉點(diǎn)頭，才道：“奴婢就在外頭，姑娘有事就叫一聲。”然后才出去。

綠曼似沒(méi)看見(jiàn)月盈的冷臉，屋里只有她和春曉時(shí)，直接道：“老太太說(shuō)姑娘抄的極認(rèn)真，字跡也工整，叫姑娘今晚在小園子里把經(jīng)書(shū)化給菩薩。”

春曉一愣：“今晚么？”

綠曼點(diǎn)頭。

春曉疑惑的皺眉，道：“經(jīng)書(shū)不是該在菩薩面前焚化么？這隨便找個(gè)地方……。”

“老太太說(shuō)是姑娘之前許的愿，要化解戾氣，就在小園子里正合適。”

“知道了。”春曉并未留意到綠曼說(shuō)話(huà)時(shí)眼底一閃而逝的陰毒，因之前確實(shí)老太太曾說(shuō)過(guò)，叫她抄經(jīng)，為周氏、為三爺，也為她自己化解怨氣。

春曉因要外出，酒也吃不得了，叫月盈進(jìn)來(lái)侍候換衣，月盈不知內(nèi)因，以為春曉要去老太太那里，特意找了鮮亮的衣裳叫老太太看著舒心，春曉卻道：“挑素氣一些的，我要去給小園子燒經(jīng)。”

“這么晚？”月盈看了看外頭，心下存疑。

“嗯，當(dāng)初老太太提的。”

這么說(shuō)，月盈才放了心，找了件雪花銀撒花緞子夾襖，水色六幅寬襕裙兒，臨走時(shí)穿戴披風(fēng)，手里抱著手爐，月盈也穿的厚厚的，帶著一應(yīng)用品隨著一起去。

主仆倆才進(jìn)小園子，后頭跑來(lái)個(gè)丫頭，月盈見(jiàn)是老太太院子的便站住了腳，就聽(tīng)那丫頭道：“老太太叫姐姐回去一趟，有事問(wèn)你呢。”

月盈一愣，忙就要走，只春曉身邊沒(méi)別的丫頭，她就火盆、火折子、經(jīng)書(shū)等物件交給小丫頭，囑咐她在這邊精心侍候，她一會(huì)兒就回來(lái)。

小丫頭乖乖懂事的應(yīng)了，待月盈走遠(yuǎn)，抱著東西在前頭為春曉引路，左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)沒(méi)兩下功夫，兩人遠(yuǎn)離小園子的中心位置，春曉抬頭就見(jiàn)四周黑漆漆的，且是個(gè)聚風(fēng)的風(fēng)口處，燈籠的火苗被吹的晃動(dòng)的厲害，隨時(shí)都似要熄滅。

按住燈籠，想說(shuō)換個(gè)地方，那小丫頭卻已經(jīng)布置好了火盆，放了引火的干草進(jìn)去，正捂著手打火折子。

春曉想火勢(shì)燃的旺，幾頁(yè)經(jīng)文也燒的快些，便抿了抿唇?jīng)]動(dòng)。

小丫頭燃好了火，在火盆前鋪了個(gè)蒲團(tuán)，春曉恭敬的跪在上面，雙手合稽，輕輕合上眼睛，嘴里念著地藏經(jīng)，約兩刻多鐘，春曉睜開(kāi)眼睛，伸手將抄好的經(jīng)書(shū)一張張丟到火盆里燒，心里想著：“周氏，不論你生前害我多苦，如今你死了，去冥司，奔奈何，但求一碗孟婆湯，把這一世的人都忘了，來(lái)生福泰安康。”又想：“春曉，不知你魂在何處，最好也能投胎轉(zhuǎn)世，不要再留戀人世。這樣說(shuō)，卻也知道我無(wú)恥，但如今我占著這具皮囊，實(shí)在舍不得再還給你，既是你當(dāng)時(shí)選擇了放棄活著，如此便做你想做的事，不要再回來(lái)，叫我有一日除去小葉釘也能睡個(gè)踏實(shí)覺(jué)，多謝。”

春曉默默念了一會(huì)兒，但見(jiàn)風(fēng)鼓動(dòng)的火焰極高，不得已，忙仰頭向后躲，余光里，不見(jiàn)小丫頭的身影，春曉左右看了看，小丫頭并不在身邊，不知去了哪里。

“許是穿的單薄，怕冷的偷偷溜走了？”春曉自言自語(yǔ)的往遠(yuǎn)處望了望，仍不見(jiàn)那丫頭的身影。

先不說(shuō)春曉詫異的起身尋丫頭，只說(shuō)同樣與綠曼約好來(lái)小花園的藍(lán)煙，帶著一股子怒氣與一把匕首腳步飛快的來(lái)到小花園，哪想在小花園里轉(zhuǎn)了幾圈也不曾見(jiàn)綠曼，待磨的煞氣也消弭不少的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)跪在蒲團(tuán)上默默垂著頭的春曉。

因看的是側(cè)影，又是一團(tuán)火焰照在春曉美貌懾人的臉上，藍(lán)煙一眼認(rèn)出不是綠曼，卻疑惑，大晚上的竟一個(gè)人在此燒紙，也不知做了什么虧心事，瞧著一臉的虔誠(chéng)敬畏，該是怕鬼來(lái)報(bào)復(fù)吧。

藍(lán)煙本對(duì)春曉沒(méi)什么印象，提起春曉也只覺(jué)得是三爺房里一個(gè)有些姿色的丫頭，后聽(tīng)明悅說(shuō)與五爺有齷蹉，立時(shí)將春曉也看低到泥里去。

春曉似有所感的回頭看了眼，藍(lán)煙立時(shí)側(cè)開(kāi)身子躲在陰影里，并不想碰面。

待春曉轉(zhuǎn)回頭去，藍(lán)煙才想往別處去，忽地就被人自身后捂住了嘴巴，任她怎么掙扎也掙不開(kāi)，有人低聲道：“沒(méi)看出，你還真敢來(lái)！”