不論春曉怎么搖頭擺手，一屋子人沒一個不信孔郎中的話的。

龔炎則道：“要不要把責罰推遲，先叫她回下院安心養胎。”

“怎么？在我這就不安心了？倒是你，不是說要去趟京城么？怎么也要走個十來日，不如春曉就安置在我這里，孔郎中又隔三差五的來給我請平安脈，倒能順道給春曉看看。”老太太道。

龔炎則臉色不大好，今早他從窗子跳出去時，差點被個婆子瞧見，雖躲開了，卻是滿心不爽。春曉明明是他的女人，偏他做的似個采花賊。且也正如老太太說的，明日就要打點行囊進京，堆積的事務過多，此番去一時半會兒回不來，到底盼著能與春曉***美景，卻是老太太橫加阻撓償。

老太太笑著道：“是你的，跑不了，還在乎這一兩日不見？等你回來就叫她回去。”

龔炎則還想說什么，但見老太太眼底疑心漸起，便道：“我把福海留下。”

老太太不好再駁他面子，點頭應允。

春曉急著向龔炎則表明清白，龔炎則卻轉身就走了，也只盼著晚上他會來見自己。

先不說春曉被這一屋子自說自話的人鬧的腦仁疼，只說龔炎則出了老太太的院子，在往外書房去的路上與孔郎中拱了拱手，笑道：“這事難為先生了，還請先生在我不在府上這幾日，照舊說是拿不準小妻喜脈，待我回來，再與老太太說清楚。”

凡醫者都知，滑脈并不一定是喜脈，也有可能是女子小日子前后，亦或是痰飲、食滯、實熱諸癥見者，龔炎則但想夜里春曉為如何討好老太太輾轉反側，想了這一招緩兵之計，便是想要在他離府這段日子春曉好過。

孔郎中亦笑著道：“老人家是要做晚輩的哄著來，更有老太太，決不可強硬，怕身子受不住。”見龔炎則點頭附和，轉而道：“不過如夫人的脈象卻有些滑脈之相，倒也有可能是懷上子嗣了。”

龔炎則與孔郎中正一說一笑的朝前走，聞聽頓住腳，奇道：“怎么說？”

“脈象緩勁沖回，亦感如盤走珠，過幾日需再仔細瞧瞧，方可確診。”孔郎中思索著之前搭在春曉手腕上的觸感，似喜非喜，似動非動，滑不溜手，微覺古怪。

龔炎則卻是知道與春曉許久未曾同房，春曉若非偷丨人，絕不會懷孕，聽孔郎中這樣說，也全不在意，客套道：“那就請先生多費心了。”

孔郎中哪有不應承的道理，忙拱手還禮，只心里嘀咕：不是最寵愛這位妾室么，怎么聽說有可能是喜脈也不見多歡喜？

送走孔郎中，龔炎則來到外書房，福泉正候著，緊隨著主子爺進了屋。

“爺，鷹隼昨兒在咱們府上空截住一只飛鴿。”說著將一只竹管奉上。

龔炎則推掉蠟封堵頭，從里面倒出一卷紙條，看完竟笑了，道：“這可是好東西，你交給十一，他知道怎么辦。”

福泉忙收好，道：“小的本不該多嘴，但是咱們府上截住的東西，爺可有什么吩咐？要不要把府里的鬼揪出來。”

龔炎則嗤地一笑：“她算什么內鬼，頂多是個厭腥人的小鬼兒，不用理會。”原是茜娘飛鴿傳書給六皇叔告狀，卻不知太師府養著一只鷹隼，那只鴿子當即被捕殺，消息落入他人之手，只怕茜娘還不知情。

既是三爺吩咐，福泉便沒再說，只請示進京的事。主仆倆又說了一些話，龔炎則便帶著福泉出府，直忙活到傍晚才回來，方一踏入府門，就接到京里情況有變，本想晚上去與春曉說明白，這會兒卻要提前出門了，又恰巧見夕秋拎了攢盒要去見春曉，便一同去了。

明松堂，春曉自早上惡心吐了一回，再并無不適之感，一整日都在抄經書，老太太想著抄書并不隨處走動，對孩子無礙，便沒阻止。

龔炎則先去東屋給老太太請安，說辭行的事，隨后來到西屋見春曉，不想他才來，寰兒也來了，雖說寰兒立時退避開了，卻不得與春曉細細溫語，只長話短說：“爺知道你沒懷上，別急。”先安撫住有些激動的春曉，緊跟著囑咐道：“爺稍后便啟程，你在家乖乖等爺回來，把你留在老太太這也好，省去許多麻煩，老太太如今以為你懷孕了，自會對你好，你且安心。”

春曉有些懵，龔炎則這么說什么意思？既是知道她未懷孕，怎么還要瞞住老太太，月余查出來，老太太豈不要空歡喜一場？

春曉有些急的忙忍著嗓子疼，細聲細氣的說：“要與老太太說清楚，不然……。”

“等爺回來自會與老太太說，沒你什么事。”龔炎則拉住她的手，轉而笑道：“爺眼瞅著就要走了，你就沒別的說的？”

看春曉傻頭傻腦的樣兒，龔炎則搖頭道：“想也知道，你卻不是什么知情識趣的人兒，罷了，等爺回來，爺一句句教你怎么討爺歡心。”但見春曉臉頰羞紅，他伸手輕輕摸了摸包著紗布那面，又深深看了春曉半晌，這才離了去。

龔炎則走后，寰兒進屋來，拉著春曉的手往里坐了敘話，春曉張羅要給她拿點心蜜餞，叫寰兒攔住，就聽她笑道：“三爺對你真好，誒，不會是如今你有了孩子才這樣吧？”

春曉一聽臉又紅了，抬手做勢要捶寰兒，寰兒一手將她的手臂按住，又驚又笑的道：“我說什么了你連孩子都不顧的要動手。”

春曉一看說不明白，又不好用紙筆上寫出來，便也放棄爭辯了，蔫搭著腦袋隨寰兒怎么說吧。

寰兒又與春曉說了一堆育兒經，全是跟在姑母身邊耳濡目染的，后又看了春曉抄的經書，直夸她字些的靈秀，想起一件事道：“聽說當日，因著你嗓子被茜娘那個畜生掐傷了，說不出話，在老太太跟前畫了兩幅畫，只兩幅就叫老太太信了你說的，叫茜娘好一頓沒臉，那畫呢？你收哪了，拿出來叫我看看。”

春曉就笑，在紙上寫到：“楊媽媽收拾走的，許是扔了。”

“不會，楊媽媽最寶貝筆墨了，我早年就聽說過，三爺小時候練的字畫、看書做的隨筆，楊媽媽都極用心的收整起來，就連寫錯暈了一團墨的都不舍得扔。”寰兒撿了杏子蜜餞吃，吃下去卻是將眉頭蹙的緊緊的，酸的眼淚要落下來，吸著口水道：“你這哪里是蜜餞，是酸角吧？也忒酸了。”

春曉聽說龔炎則小時候讀書還會寫隨筆，十分訝異，那樣一個只懂得生意經的紈绔，會讀書不說，瞧寰兒說的似還讀的不錯，再看寰兒齒牙咧嘴的樣子，噗哧一樂，也伸手拈了一嘗，沒在嘴里囫圇了一回便惹的嘴里盡是酸液，忙端了茶吃，才把酸味壓住，細細咂摸嘴，竟是沁了醋。

此時寰兒也明白過來，連灌兩口茶道：“不會是特意給你備的吧？你好這口？”

酸兒辣女，想來也是老太太一番好意，春曉不好說什么。

這會兒寰兒從懷里掏出個西洋懷表來，看了看，站起身，道：“我得回去了，都這時候了，再不走老太太還以為我要留下用飯呢。你注意休息，別總直著腰板抄經，再累著孩子。明兒得空我再來找你玩。”說著往外走，“哦，對了……”寰兒住了腳，拉著春曉低聲道：“今兒李八穩托了鏢局，護送茜娘回蘆崖鎮去了。”

春曉愣了愣，而后點點頭，細聲細氣的與寰兒道謝。

“跟我有什么關系，你謝錯了人。”寰兒吭哧了兩聲，紅著臉道：“李八穩還算明是非，如茜娘這樣的就該拘在家里嚴加管教，放出來就一禍害，沒的拖累旁人。”

春曉送走寰兒，獨自走到窗口發呆，一時想龔炎則待自己極好，竟不惜模棱兩可的哄騙老太太，只為他離府的這段日子叫她仍有人寵有人疼，卻不知，他越是這樣對她，越是叫她難受。但想逃離，心口就嘶嘶作痛。

轉天，龔炎則已經去了京城，春曉在老太太這里除了抄經書并沒有其余的事做，她動一動，走一走都要引的多方矚目，自有丫頭姑娘長姑娘短的送她回房，叫春曉好生無奈。好在寰兒過了午歇來看她，兩人一處說說話，有時也畫花樣子打發時間。

如此過了七丨八日，寰兒只要得空便會過來陪她，叫春曉十分感激。

這一日，老太太早上起來便咳嗽的厲害，桂澄去請孔郎中，回來時帶的卻是旁的郎中，原是孔郎中被宮里的貴人接去看診了。

來的郎中也是瀝鎮有名氣的大夫，給老太太把完脈，自在那里斟酌推敲了半日才謹慎小心的開出一張方子，桂澄常年為老太太抓藥，藥材藥性也明白的七七八八，細細看了，覺得即便不治病也并無大礙，這才依照方子抓藥煎藥去了。

老太太咳嗽道：“正巧郎中在，也給春曉看一看。”

春曉嚇了一跳，當即心虛的透露出幾分不安來，心道：這位郎中可不是龔炎則安排的孔郎中，只怕手一搭上脈，就知曉她并未懷孕了，到時老太太不定怎么失望呢。這些日子，老太太叫廚房變著法的湯湯水水端上來，顯見是有著盼頭。

后又一想，早晚要戳穿的，好在紅綾的肚子是真的，老太太但想起這一茬，該是很快就能釋懷吧。

春曉定了定神，深吸一口氣，將手腕遞過去。

郎中眼見錦帳落滿，伸出一只雪白皓腕，丫頭上來在脈上蓋了一塊帕子，便知是個有體面的婦人，忙斂神靜氣的細細探起來。

老太太手里捻著沉水檀香佛珠，松弛的眼皮微微耷拉著，幾個丫頭侍立在座椅兩側，亦沉靜的看著郎中把脈。

郎中見狀更用心了些，一手號過，換另一只手，左右往來，頭有些冒汗了，把手收了回來，就聽老太太親自問：“如何？”

“倒似喜脈，只月份還小，掐不準，再等些日子再瞧才能確準。”郎中起身恭敬的回道。

老太太立時笑了，道：“一個兩個都這么說，那便是有喜無疑了。”吩咐桂清取銀子來打賞，幾個丫頭應景的朝老太太賀喜，桂澄送了捧著沉甸甸封紅的郎中出去。

有丫頭伸手把錦帳收起，用金鉤挑住，喜氣盈盈的與春曉道喜，就見春曉瞪著帳子頂，竟似傻了般。

老太太由素雪扶著到床邊，看了春曉一眼，微一嘆氣：“你的心思我懂，若真要做那狠心的娘老婆子也不攔著，孩子生下來，都依你。”

春曉怔怔的坐起身，待老太太轉身往外去，她才機靈明白過來，急道：“我不是，我沒有……我……”等等，老太太的意思是說看懂她呈上去的那張字條了？春曉隨即激動，手忙腳亂的要下床，被月盈扶住，老太太回頭道：“既然你改了心意，就好好養胎，為人母者當剛強。”又吩咐月盈：“她身邊的丫頭年紀太小了些，不用過來侍候了，你細心穩妥，就留在春曉身邊吧。”

素雪等幾個丫頭面露驚愕，月盈卻尋常的福身，應‘是’。

老太太滿意的點點頭，帶著幾個丫頭走了。

春曉按著月盈的手，左右看看，忽地不知道自己到底要說什么，是說并沒有孩子，還是說鄭重問一句，是否生了孩子就能得自由？

月盈拉著春曉坐下，倒了碗茶奉上，勸慰道：“姑娘是不是怕三爺，奴婢瞅三爺對姑娘是有心的，與鳶露苑的另幾位比，很不一樣。”

春曉抬眼看向月盈，月盈年紀不小了，十八丨九的大姑娘，長的只算端正，眼睛不算好看，卻充滿寧靜溫和，春曉覺得她并無惡意，輕輕淡淡的笑了笑。

月盈知她嗓子痛，未曾再說起龔炎則，只道：“姑娘要寫字么？”

春曉此時心煩意亂，搖搖頭，在窗口坐了，望著琉璃窗子外枯萎后仍舊爬在墻壁上的藤蔓發呆。

“那姑娘先坐著，奴婢去煎藥。”月盈見春曉點頭，轉身出去了。

寰兒進屋時就見春曉在窗口嬌柔纖弱的猶如風中遺棄的小花兒，別說是男人，就是女人見了也要心生憐惜。她放輕腳步，慢慢走到春曉身邊，順著她的目光向外看，枯藤老墻幾重枯枝。

春曉覺察到身邊有人，以為是月盈，便轉過身來打算吃藥，看見的卻是寰兒，忙笑道：“你來了，快坐。”

“別說話了，你一開口我都覺得心疼。”寰兒笑鬧著坐了，問：“你看什么呢。”

春曉想說沒什么，卻是壓抑太久沒忍住，吐了一個字：“天。”

“天兒？啊，今兒天兒挺好，但我瞅著要下雪，指不定明天早上就滿世界白了。”寰兒想了想，道：“再不出去走走？”

春曉自打來了老太太這，只在院子游廊里站了站，還沒出過垂花門，但一想老太太緊緊盯著自己那股勁兒，又把月盈派到她身邊，如今才看明白，老太太是怕她私自跑了或是出什么意外，原來老太太早就看到字條了，也就自己傻，才明白。

春曉才要搖頭，就聽腳步聲窸窸窣窣傳來，月盈端著朱漆托盤進來，上滿是熱騰騰的藥，待走到近前，將藥碗捧給春曉，道：“姑娘吃了藥，奴婢陪您去游廊坐一坐。”

“那有什么意思，誒，不如去西廂房，里面有三爺墨寶，尋楊媽媽求鑰匙就行。”寰兒極力攛掇起來。

盈月也覺得好，又沒走遠又得了一處消遣的地方，與老太太一說，果然就叫楊媽媽領著春曉幾人去西廂看書。

楊媽媽一邊開了鎖一邊道：“春天天好的時候都要拿出來曬的，里面不但有三爺的東西，還是老太太的小書房，老太太那時候管著整個太師府的生計，整日忙碌，到了晚上也不得閑，在這里看賬冊要看到夜了才去睡，冬天太困倦時，便在書房歇了。”

春曉與寰兒對視一眼，雖不曾親眼見老太太當時的艱辛與風光，倒能想到，正房到廂房不過幾步之遙，卻是直接睡在書房，可想有多疲倦了。

春曉進去就見規格見方的地方，兩處隔斷，中間是明堂，與龔炎則的外書房很相似，西屋里頭盤著炕，能感覺屋子里有干燥的暖意，想是常常要燒火熏熏屋子，以防屋里的擺設凍壞了。

楊媽媽道：“我去取盆清水來灑一灑，屋子太干，怕呆久了嗓子受不了。”

寰兒一瞥眼睛，就見楊媽媽拎來的鑰匙就放在門口的架子上，待楊媽媽出門，寰兒忽地驚呼：“這面墻上盡是書啊，曉兒，你看那本，似三爺筆體。”

春曉張望著走過去，又因擺的太高，月盈搬了梯子來，月盈登高，春曉在下頭緊張的盯著。

寰兒一轉身就朝門口去了，手指輕輕掠過那串鑰匙，清靈的向是撥動水面，很快她拿出一塊綠泥，將鑰匙的齒印快速的印在綠泥上，大約半盞茶的功夫，楊媽媽回來了。寰兒面上掛著乖巧的笑，伸手幫楊媽媽給屋子灑水，直叫楊媽媽夸的不行。

再說春曉見許多在外書房見不到的考教書籍累累眾數，甚至隨意翻一本都能在許多頁下角添看到一兩句、少則一兩個字的感悟與不同想法的批語。

春曉手里捧了一本慢慢翻看，越看越愕然，龔炎則的批語老成犀利，許多批閱只怕寫書本人看都要臉熱，只看字體張狂卻是少年時的字，不由入了迷，中午用膳也不曾回正房去。

再說寰兒見春曉入迷，暗暗吐舌頭笑了笑。

翌日，寰兒又來見春曉，見春曉還在看龔炎則批閱過的書，先是借著這書與春曉笑鬧一陣，隨后掐準老太太來西屋念經的時間，她尋了個由頭出去了。

不說老太太由春曉并兩個丫頭侍候給菩薩上香念經，只說寰兒摸到東屋門口，左右看了，趁人不備推門進去，在離老太太的床榻伸手可觸的地方，寰兒翻到四個匣子，用事先壓好的鑰匙逐一打開看了，當看到春曉畫的字畫后，急急就揣起來，才把匣子原物放回去。

得了字畫，寰兒沒事人似的出了東屋，晃了一圈后，與春曉告辭。

寰兒出了明松堂，急急匆匆的往二房回，暗暗想著：賊不走空，她也算是賊了。

待在二房見了龔炎文，龔炎文挑著眉問：“回來了，東西到手了嗎？”