趙氏從正房出來，給迎面站著的龔炎檢一個不要擔心的眼神，隨即半低著頭，規規矩矩的走過去。

這時桂菊也示意龔炎檢進去見馮氏。

馮氏見這個庶長子從來都是淡淡的，但規矩不錯半分，等他請安后，就讓坐了，還讓小丫頭端來茶點，張口問了幾句外頭的事，而后慢慢放下茶碗，道：“兒媳婦的病可有起色？咱們房外頭有自家藥鋪子，要用什么好藥盡管去抓，一切已養病為重。”

龔炎檢嘴里苦澀，妻子因落胎久不見好，又心思抑郁纏綿病榻快兩年了，每每見馮氏，她總要狀似關切的問上這么兩句，然不過是敲打他少沾家里的便宜，不想想，妻子娘家這么多年送來的藥材有多少。想自己作為丈夫，連嫁給自己的女人都照顧不到，心頭晦暗，對馮氏也是心灰意冷，少年時也曾想過與馮氏改善關系，與兄弟親近，可惜……到底是嫡庶有別，他渴望的都是別人不屑的攖。

龔炎檢將苦澀壓在舌根下，嘴角淡淡笑著：“全勞母親惦記，她已經好多了，藥也不怎么吃的。”

馮氏點點頭：“那就好，待她好了也好管家，我也是上了年紀的人，卻還管著雜七雜八的事，到底不如人家兒子孝順，媳婦能干來的有福氣，只能強打起精神頭來，你父親在外做官，家里的事兒一概不管，如今還要偏聽偏信，也叫我灰心。”

龔炎檢來的時候打聽過藍煙，正是老爺的家書叫太太發怒，又叫趙姨娘過來發落，只怕是自己母親惹了禍，聞言忙誠惶誠恐的起身，撩袍子跪到地上：“母親如何說的？倒叫兒子汗顏！兒子不孝，回去后立時給父親上書，請父親規教。”

馮氏看著深深匍匐在地的庶子，心里痛快：想跟我斗？你們母子疊起來也壓不過我一根手指頭，光是尊卑孝道壓你不死！緩和了語氣道：“快起來吧，也是舉人老爺的官身，可不行像小時候那般說跪就跪，叫老爺知道，又要說我不知體恤了。償”

“不敢不敢。老爺也教訓過兒子，母親都是為了兒子好。”

“你體諒我就好，你知書明理，與你那混不吝的姨娘不一樣。行了，一大早的被鬧的腦仁疼，你去吧。”馮氏端了茶，叫桂圓過來按頭，期望疏解疼痛。

“是，請母親保重身子。”見馮氏眼都不抬，龔炎檢又立著等了一會兒，才慢慢退了幾步，轉身出去。

屋外，藍煙與龔炎檢走個碰頭，交錯而過時，小聲道：“姨太太在小園子等呢。”

龔炎檢立時輕聲說了‘多謝’，腳步加快著去了。

“你跟他說什么了？”桂菊撩簾子斜了藍煙一眼，藍煙打著哈哈道：“什么？沒有啊。”

桂菊無奈的搖搖頭：“你小心惹火上身，太太哪一日不把那娘倆恨的沒邊兒，你還敢往前湊合。”藍煙也不接話，桂菊又嗔怪的看她一眼才出去。接過簾子的藍煙背對著桂菊狠狠翻了個白眼，暗道：呸，當我不知你什么人，到處充好人，背后再去太太跟前賣好，太太把你當心腹，外頭許多人把你當知心人，可是巧了，我長了一雙陰陽眼，明的暗的一眼瞧的清楚，少在我跟前裝神弄鬼。

那頭龔炎檢去尋趙氏，見了面忙問怎么惹了馮氏，趙氏不答，只細細問了馮氏與龔炎檢說了什么，末了氣恨道：“毒婦，她自己兒子惹的禍，往咱們娘們身上推！”轉而關切的叮囑：“大爺，這事你可不能又如往常那般背身上，這回不是小事，三爺是誰能惹的起的？毒婦能折騰就讓她折騰去，等老爺回來必與她落不了好。”

此事關系三弟，龔炎檢也在心里犯怵，萬不想參合進去。就聽趙氏譏諷：“想來也可笑，她這個做兒媳的倒得了老太太的真傳，專做那孝道壓人的事，且青出于藍勝于藍。”龔炎檢不能與趙氏久在這里說話，左右看看，忙打斷道：“太太要為難你，怎么又輕易放你出來了？”

趙氏聞言，目光一冷，挑眉道：“還不是我給她出了主意。”遂把事情簡單說了。

龔炎檢怔住：“太太真能去結交一個通房丫頭？”

“怎么不能，不但能，且緊著去親近呢，你不信？等著瞧吧。”趙氏笑的愈發鄙夷了。

……

只說春曉正在屋里做針線，叫思華尋了一匣子珠子寶石正往腰帶上配色，就聽外頭有人問：“姑娘在不在家？”

“外頭是誰？”春曉抬頭，思華將與春曉一起挑得的珠子放在帕子里包住，邊抻了衣襟邊往外去瞧，才出了東屋，就見朝陽舉著簾子讓一個女孩兒進來，思華不認得，朝陽也不認得，就聽那女孩道：“我是大太太屋里的桂菊，太太聽說俞姑娘回來了，叫我過來看看姑娘。”說著將個雕花攢盒遞過來，思華趕緊上前接了。

桂菊圓臉，五官端正，鼻子兩邊有點麻點兒，唇紅齒白的，笑起來一團和氣，讓人見了生不出厭煩。思華笑道：“姐姐來的正好，我們姑娘在呢，你請屋里來坐坐。”說著她先走前頭，進去與春曉回稟，春曉聽說是大太太屋里的，點頭讓進來。

桂菊進屋先給春曉施禮，因她長輩房里有體面的丫頭，春曉不好直接受了，側了側身，招呼桂菊坐。

桂菊笑著坐了才靜靜端詳春曉，但見春華之貌，嬌柔婉約，是個世間難尋的絕色，心內吃驚不小，以前是見過春曉來大房送衣裳的，那時這個通房丫頭還在洗衣房受罰，當時看著標致非常，此時看卻更勝以往。不禁暗暗腹誹：人家這樣貌是如何長的，越長越超凡，她們卻只能越長越老。心里想著，嘴上卻道：“只怕誰見了姑娘都要夸一夸姑娘美若天仙，奴婢見了卻覺著姑娘美則美矣，卻是與許多美人不一樣。”

挑起這樣的話頭，任誰都得問一句，春曉只淡淡笑了笑，倒是一旁的思華緊著問：“哪里不一樣？”

桂菊就笑：“人家都是美的恨不得世人都知道有這么個人，姑娘卻似要將自己藏起來一般。”

思華想了想，姑娘的性子確實太安靜了些，也不愿與許多人打交道，還真像‘見不得人’似的，只這么想又覺不舒服，再看桂菊就不大樂意。

桂菊只留意春曉，沒看思華，但見春曉微微愣了愣，而后仍舊淡淡的，似不在意旁人說什么。一時倒品不出春曉的性子。于是又笑道：“姑娘回來有些日子了，我們太太一直惦記著走動，可惜太太卻是犯了舊疾，身子拖累著來不了，今兒早上覺著見好，才叫奴婢來看姑娘，聽說姑娘之前也不舒服，可大好了？”

春曉心下驚訝，大太太想來走動？自己不過是個有些體面的通房丫頭，太太這話說的不像，面上卻還是溫婉淡然：“勞太太惦記，我不過是因舟車勞頓，身子疲乏罷了，不礙事的，調養些日子便好。不知太太什么病，請的哪家大夫，用的什么藥？若一直看不好還是該多換幾個郎中的，常給我把脈的孔郎中醫術精益可靠，太太請沒請過他？”

桂菊噎住，孔郎中乃御醫，除了應三爺的邀約給老太太看病，別的房頭要請不是那么容易的。但看春曉說的隨意，該是真有其事，心底泛起酸來，暗暗輕蔑：不過是男人的玩物，張揚什么？太太屋里的趙氏還生了庶長子呢，不也夾著尾巴做人，只等三爺娶了正頭奶奶，看你們這些狐媚子怎么遭罪。一邊這樣想，嘴上卻甜：“呦，姑娘可是三爺的寶貝，連孔郎中都請的到。姑娘大概不知道，咱們雖一個府上住著，但每個房頭都有慣用的郎中，大房用的是善存堂的徐郎中、周郎中。二房是侑穎堂的顧郎中。只三房特殊些，因一直與老太太那邊秤不離砣，用的便是同一個孔郎中。自然，我們太太要請孔郎中也容易，卻不好叫慣用的善存堂顏面不佳，再說，徐、周兩位郎中也是醫術高明的，與孔郎中不差什么。”

春曉微一挑眉，想起與龔炎則游船那回，龔炎則提及大房、二房時語氣十分冷淡，如今桂菊又說三房與老太太更親密，看來這里面的事多著呢，卻不該她的閑事，沒必要與個丫頭斗嘴。遂淡笑著點了點頭，不再說什么郎中，只招呼桂菊吃茶點。

桂菊也口渴了，便端起茶來吃，方一入口就覺出茶香不比尋常，但想人家看病用的都是御醫，吃點貢茶也不算什么了。便忍住沒說，直吃了一盞才道明來意：“我們太太在西山有處別莊，這兩日天冷，又連下了兩場雪，聽下人回來說別莊種的紅梅開了許多，太太叫奴婢來請姑娘三日后游園賞梅。”

游園？逃跑？春曉眼睛驟然一亮，心口砰砰亂跳，面上強穩著道：“太太還請了誰？我只怕身份低微，叫太太為難。”

桂菊道：“太太娘家的幾位姊妹，還有二房的表姑娘，三房這邊請了您與紅綾姑娘。都是一家子親戚，沒外人。”

春曉想了想，太太的姊妹都是長輩，該是一處說話，不與她相干；二房的表姑娘也見過，是個和軟好說話的，到時也好擺脫，只紅綾有些麻煩，不過不管怎么說，這一回也該去的，指不定就尋到機會叫自己逃出去了。

桂菊見春曉思來想去的，似在糾結，怕她推辭不去，忙忙起身，道：“奴婢還要去二房給表姑娘下帖子。”又對思華說：“別莊里色色置辦的齊全，不用姑娘帶什么，就算是換身衣裳莊子上也有簇新的，你們只管帶著愛吃的點心車上吃便罷了。姑娘慢坐，奴婢這就回了。”

春曉本就決心要去，又聽說坐馬車，暗暗高興的吩咐思華送客，她自己也跟著往外走了兩步。桂菊受到主仆相送，面上也覺好看，昂首得意的去了。

傍晚龔炎則回來，春曉破天荒的主動伸手接了他的披風，又墊著腳在他身前把領口解了，龔炎則張開雙臂由著她侍候換了常服，見思華端了溫水進來，又連忙侍候他去洗手凈面，凈房里忙的珠玉轉銀盤一般。龔炎則抖著袖子要拿毛巾，就見正捧在春曉青筍般潤白的手里，他接過來慢慢把臉擦了，心中微詫，面上卻不動聲色的拿眼溜著春曉。

春曉忐忑的兩手扯了下帕子，龔炎則也不點破，自己歪著身子靠坐進椅子里。春曉一見，極有眼色的捧了茶碗過去，龔炎則再繃不住，嘴角勾起笑，才要問她這番討好做什么。就見春曉轉身將腰帶取過來，一邊悄悄望著，一邊將腰帶放在他腰上比量。這男人的腰卻不是輕易碰的，龔炎則多少日子沒沾葷腥，春曉挨近，那股子幽幽體香直誘的他指尖打顫，某處頓有抬頭之勢，他眸光閃了閃，將春曉捏著腰帶的手攥住，春曉怔怔抬頭，他將之前要問的話盡拋開了，只低聲問：“你身子好些了？”

春曉生怕龔炎則不叫她去游園，忙信誓旦旦的點頭。隨即就見男人眸光如狼般倏地一暗，手臂被他一拉，人便伏在他胸口，觸不及防下，她的臉頰貼了上去，就聽里面的心跳猛烈且震撼，慌的就要爬起來，后腰卻在男人手臂的禁錮里，兩人身子緊密的似要融在一處，春曉僵了僵，待明白男人的意圖便扭著身子要離開。

對龔炎則來說，此時溫香軟玉在懷，又被這香軟的身子蹭來蹭去，如何還有個忍？深吸一口氣，起身就將人抱住一起滾到炕上去。

“啊！……”春曉驚呼，不知怎么好，手腳并用的在他身下撲騰開了。

龔炎則將人按住，喘息里彌漫著濃濃的男子氣息，那雙眼也愈發黑沉沉的，直叫人看一眼就慌的不知往哪逃。春曉僵住了身子，抖著嘴唇吶吶道：“別……別這樣……。”卻是被男人堵住了小嘴兒。

簡直是***，方一碰到那綿軟的嘴唇，龔炎則便是一陣喟嘆，舒服的全身汗毛孔都舒展開，他的手臂越發的收緊，恨不得將這小人兒裹進身體里，吞進肚子里。春曉則憋的漲紅了臉，兩只手攥的拳頭不住捶打男人的胸口，卻不知只是助興。很快她便被攻城略地的撬開了櫻唇，不由嚶嚀一聲，整個人喘不上氣開始眼前發黑。

“曉兒……今兒可是你自找的，爺成全你。”說著手指從她粉頸向下滑，春曉想阻止又推不開，嘴巴又被男人含著，一時只嬌喘吁吁，說不出什么來。很快她的衣裳被熟稔的剝落，露出里面貼身穿的蜜合色細布繡纏枝杏花小衣，那只有力的手緊隨著覆了上來，春曉驚的瞪大眼睛，身子狠狠一抖，一口氣緩不上來，昏了過去。

龔炎則并未察覺，仍舊稀罕的細細吻著，過了一陣覺得身下人軟塌塌的一動不動了，不由放開人去看，卻是好好的花容月貌漲的青紫，人也緊緊閉著眼，跟死了似的。

“他媽的！”龔炎則猛地支起身子，一拳頭垂到炕上，氣的臉色不比憋紫的春曉好哪里去，一邊將人抱起來拍背，一邊喊人進來開窗子。

思晨值夜，聽見叫人便進得屋去，習慣的拿眼尋春曉，卻見炕上兩人衣衫不整的摟抱在一處，床帳也不曾落，直嚇的她媽呀一聲噎在嗓子眼，轉身就想退出去，卻聽龔炎則暴喝：“滾哪去？給老子把窗子打開，沒見你姑娘暈了！”

思晨幾乎是連滾帶爬的去把窗子開了，正不知要不要退出去時，就聽屋里幽幽一嘆，春曉還陽般吸了口氣，輕輕淺淺的，雖沒睜開眼睛，卻叫龔炎則與思晨同時把心頭的石頭撂下了。

龔炎則一身冷汗，哪里還有什么情丨欲，卻是嚇的不輕，吩咐思晨：“去燉盅參湯來。”

思晨忙出去了。

龔炎則把春曉裹進被子里，他靠坐著，瞅著自家老二，暗道：只怕再有兩回就廢了。不由看向春曉，那粉面嬌潤的一張臉更似嘲弄。不由堵的心肝肺難受。

春曉悠悠轉醒，就見自己在喝湯，龔炎則抱著自己，手里拿著湯匙，肅著臉，似在做極其嚴峻的事體。

“三爺……我……”春曉身上無力，歪了頭，躲開到嘴邊的湯匙。

龔炎則面無表情道：“別讓爺廢話，乖乖把湯吃干凈。”說罷一勺灌了進去，差點嗆到她。春曉這才回憶起之前的事，不由臉一白，就想要離了他，她才一動，就聽龔炎則冷颼颼的道：“干什么去？老實呆著，暈一回還不夠？”

春曉立時不敢動了，隨即勺子又送到了唇邊，她張了張嘴，乖順的將湯吞咽下去，如此幾勺，龔炎則將碗放到了一邊的矮腳桌上，咣當一聲，似丟了什么垃圾。

春曉聞聽一縮脖子，心里清楚，方才沒順了男人的意，叫他怒了。這樣看著，越是沒有表情心里不知怎么火呢。可憐自己折騰這一晚上，卻是游園一個字不曾提，現下更不敢提了，賠了夫人又折兵，不由暗暗嘆氣。

龔炎則眼見春曉皺了眉頭，苦了一張臉，倒似她委屈了，不禁好氣又好笑，伸腿踢了踢春曉的膝蓋。

春曉受氣包似的躲了躲。

龔炎則腿長，伸過來再踢了踢。

春曉咬著唇又往后躲了躲。

龔炎則胸口憋的這團邪火出奇的發散了不少，斜睨著春曉道：“你不是說自己好了？如何爺才親了個嘴兒，就暈過去了？”

也只有龔炎則這樣的風流紈绔把這種事說的如此坦然，春曉卻是雙頰翡染，暗暗唾棄，卻不敢回嘴。

龔炎則見她那別扭樣兒，心思一動，挑了眉：“你有事瞞著爺？”

春曉呼吸一滯，咬了咬嘴唇，心想，自己不說明兒叫他知道反倒不好，即問了就說罷。于是道：“今兒大房太太下了帖子來。”

“嗯。”龔炎則哼了聲示意她繼續說。

“西山別莊，賞梅游園。”春曉悄悄看他神色，慢慢道。

不想龔炎則并不為難，隨意點點頭：“想去就去，多帶些丫頭隨從。”又問：“哪一日？爺瞧著下晌得閑了去接你。”

太出乎意料，春曉都有些愣了，吶吶道：“三日后。”

龔炎則瞥了她一眼，招手，“過來，爺答應你了，你得給些甜頭吧。”

春曉沒動，還有些懵，龔炎則見她這呆瓜樣子，不由嘆氣的搖搖頭，坐了過去，將人摟住。指頭點了點自己的嘴唇，“親一個，爺才放你去。”

春曉騰的紅了臉，氣道：“爺已經準了，如何變卦？”

“不親？”龔炎則見她惱時就沾了活氣兒，來了些興致，故意逗她：“爺說的算，不親不成。”

春曉就是不動，窘迫的想找個地縫鉆進去。

龔炎則伸手捏住她的下巴，痞痞道：“爺累了一天，也要歇了，不親你可別后悔，明兒可沒你什么事了。”

春曉絞盡腦汁也躲不過去，只好趁龔炎則佯裝閉眼睛要睡時，極快的沾了沾他臉頰，隨即將自己埋進被窩里，再不露頭。就聽被子外，龔炎則似笑非笑的哼了聲，又一陣，男人也擠進被子，將她抱在懷里，一手摸著她的長發：“真個磨人，睡了。”