桃源巷到宮中的路, 原來這樣漫長，漫長的叫我絕望，因此, 當鸞車停駐在宜寧宮前的時候, 我幾乎有了一種絕處逢生的僥幸。今生今世, 我尚可以再看他一眼。

宜寧宮昔日的紅墻碧瓦皆覆上了素綾白紗, 就連殿前的參天巨柏, 亦纏繞了剪不斷理還亂的素綢。層層疊疊的白似乎于無聲處滲出一段段的哀涼，無情地打破了我的最后一絲幻想——或許他還在，我一喚他, 他便會立時跑過來擁我入懷。

宜寧宮的前面跪了一百多號和尚，正在拜“大悲懺”, 不遠處又有一壇道士, 在打平冤洗業醮, 佛教道教的信徒們來自五湖四海，為著一個共同的理想而虔誠地念誦經文, 一派河山大好的和諧之象。

殿內的光線幽深黯然，像失戀者的心境，蕭賢一身縞素，以皇弟的身份跪在靈堂前的蒲團上。

靈牌藏在更為撲朔迷離地暗影里，我無心辨認靈牌上氣勢雄渾的尊號, 因為無論是“文武睿哲”還是“功德大成”都與我沒有半分關系, 我魂牽夢縈的, 不是大梁的太宗皇帝, 而是憐我惜我的蕭堯。

蕭賢見我踏進來, 便從蒲團上徐徐站起，屏退了左右隨侍的幾個內官宮女, 他的近侍李恭順手將門一關，四壁的鏤花長窗與朱色雕漆隔扇門圍攏成一個密閉的空間，靈堂里立時充滿了曖昧的氣氛，這氣氛讓我莫明其妙地聯想到楊廣和宣華夫人，開始后悔不該將度娘留在宜寧宮外。

蕭賢卻依然一副謙謙君子狀，淡青的臉色辨不清悲喜，道：“皇兄已經去了，你可有什么打算么？”

這個充滿了投石問路意味的問題，讓我緊繃的神經再次提高了一個預警級別，我不假思索地道：“民婦雖被廢離宮，卻與先皇有夫妻之情，愿從此隱居鬧市，茹素念佛，其身形同槁木死灰而已。”

他搖首嘆氣，道：“你這又是何苦呢？珠兒，”蕭賢用死灰復燃的眼神盯著我，“我就要即位為帝，我愿立你為后，讓你享盡尊榮，我可以為你，不再納嬪妃，我們……”

我冷森森地打斷他，“別忘了你答應過崔妙沁！”

他奔涌的心潮激蕩得面色通紅，道：“是的，是的，可我為了你，甘愿自食其言，只要你愿意，我愿放棄這到手的江山——珠兒，”他不由自主地向前兩步，我慌忙閃身，“我就要坐擁有天下了，可是我想要的，始終也沒有……”

我漠然道：“人生不如意者十之八九。草民有草民的不如意，帝王有帝王的不如意，你見這世上之人，可有人事事圓滿的么？”

蕭賢熊熊燃燒的烈焰被我兜頭潑了這一瓢冷水，剎那間灰飛煙滅，他仿佛身陷囹圄的困獸，頹喪道：“我有哪里做的不夠的，為什么你總不肯答允我？難道就是因為你曾經是我的嫂子？”

看到平日溫潤如玉的蕭賢，竟一反常態地亂了方寸，換作別的女子，必是會黯然銷魂的吧，可是我的心里已經那樣滿，再也裝不下旁人，我想要過去扶一扶他，又怕會引火燒身，只得立在他旁邊三步之處，幽然道：“事到如今，我也不必瞞你，我早就認得你哥哥，那時我還在永州，一貧如洗，那時我心里就有他，至于后來陰差陽錯嫁給他，也是上天垂憐，我原本是不敢抱這奢望的。蕭賢，你有濟世之才，顏回之德，我卻無福承你錯愛。情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生……”

帷幄之后忽地傳來一個如雷貫耳的聲音，“好個‘生者可以死，死可以生’，有珠兒這句話，我便是死而復生也值得了！”

仿佛瞬間心臟驟然停止跳動，這宛若天籟的清音到底是來自天界還是幽冥？我像被點石成金了一樣，傻傻地愣在原地，脖子像落枕了似的既不能俯仰天地，又無法王顧左右，只能任由眼前遮過來一層朦朧的月白色的云翳，蕭堯著一襲月白錦衣銀帶袍服，緊緊地擁我入懷，我大腦立時短路，不知是不是闖進了時光隧道，還能穿越回去見過已故的親人？

蕭堯的款款深情盤桓在我的耳邊，余音裊裊，不絕如縷，他溫然道：“你不愿隨我回宮，我只好隨你隱遁，珠兒，終究是你贏了！”

一個凄苦的聲音黯然道：“是你們贏了，我不得不做一輩子“人間萬姓仰頭看”的孤家寡人了。”

我漸漸回過神來，淚水卻奪眶而出，也不顧當著蕭賢的面，捏起粉拳撒嬌弄癡地捶打蕭堯道：“你這死人，你嚇死我了，白叫我賠了這許多眼淚……”

蕭堯朗然笑道：“那太也可惜了，我該拿個金缽接你的淚珠兒才是，那一顆顆都是無價之寶啊！”

我忙收了淚水，質疑道：“你們這是鬧得哪一出啊？”

于是，蕭堯和蕭賢一個興味盎然，一個垂頭喪氣地為我講這其間的來龍去脈。

蕭堯處置了姜博遠，自覺心灰意冷，便召來蕭賢，商量退位之事，若蕭堯無故禪位，以后必會有追名逐利之徒，再生不軌之心興風作浪，于是他二人便議定了這金蟬脫殼之計。事出機密，連前去接我入宮的蓋天英也不知內情，原打算今夜三更，便叫蕭堯帶我悄悄潛出宮去，但方才我進得靈堂，蕭賢又暗生一計，便用話來試探我，也是他心存僥幸之意。

也許是即將與我相攜歸隱，蕭堯太興奮了，竟以為蕭賢是在替他試探我，因此并無恚怒之色，他牽了我的手，轉入宜寧宮的東暖閣去打點行李，只留蕭賢一個在那里“斯人獨憔悴”。

一個時辰后，成王蕭賢打開了宜寧宮的門扇，鏤花門扇里篩下的點點光斑漸漸移到兩旁，白晃晃的日頭照進暗淡的靈堂。蕭賢召來禮部官員，悲凄地宣布：“廢妃李氏聽聞先皇過世，憂思過度，已于先皇靈前殉節自盡！”

禮部的老頭子皆是程頤和朱熹的粉絲，紛紛表示：“淑妃被廢，本因吳廢后陷害，先皇在世時久有再召淑妃回宮之意，如今更能隨先皇而去，其節可旌，當為天下女子之楷模，堪能母儀天下，宜追封為后……”

老頭子們還想七嘴八舌地贊美下去，被蕭賢揮手斬斷，簡潔明了地總結道：“就這么辦吧！你們去擬個謚號，報給寡人。”

桃源巷的內官宮女皆被召回宮，只有度娘愿留在那里看守一方并不欣欣向榮的宅院，并代孝貞皇后照應住在翠景溪的永州故人。

明年春，萬木含翠，粉妝玉琢，如酥小雨初歇，草芽才萌，肅肅花絮，菲菲紅素，飛揚著勃勃生機的山野間，染了煙柳綠意的輕風吹面不寒，羊腸小徑的松軟的泥土上，走著我和蕭堯。

蕭堯隨手掐下一朵嫩粉的嬌蕊，簪在我的鬢邊，笑道：“這一籃子桑葉足夠了，我來提著，咱們回家吧！”說著，拎過我手里的籃子，里面層層疊疊地堆砌著新鮮欲滴的嫩桑葉。

心像洇過三月春雨的軟泥，每寸都舒展開了，卻只淡淡地笑道：“可惜我養蠶總不大會養，若是度娘在，必能把蠶養得白白胖胖，個個都是蠶王！”

蕭堯斂了一點笑容，問道：“那日咱們去桃源巷同她道別，你們在屋里都說了些什么，她怎么總不肯跟你來？這倒是我怎么想都沒想通的。”

我輕嘆道：“她自幼失了雙親，爹娘皆葬在西京郊外，家里又無人主持祭祀，因此她不想離開西京。這樣也好，劉奶奶和阿成哥也有人照應，只可憐了劉奶奶，度娘說她聽了孝貞皇后的噩耗，哭了好幾日。”

蕭堯攬過我肩頭，安慰我道：“此事總是越少人知道越好，就連賢兒，如今也不知道我們落腳何處。”

正說著，村尾的沈大嫂帶著他兒子樂顛顛地走了過來，沈大嫂已是三個孩子的母親，卻比年輕的姑娘更愛俏，正如春末將落的花更妖嬈濃烈一樣，伊穿著水紅綾子夾襖，松綠撒花闊腳褲，印著著各色鮮花圖紋，像才從山花爛漫的田野上打了幾個滾出來，伊的兒子金寶在伊身前背后的蹦噠，氣得沈大嫂直罵他：“好生走路！”

我回身站在田埂上笑著招呼沈大嫂，沈大嫂抬頭看見我們，稀疏地笑紋也舒展開來，對我笑道：“蕭大嫂，采桑葉呢！喲，今年養蠶的可交了好運了，聽我們當家的說，皇上免了永州一年的蠶稅呢！”

在這山高皇帝遠的地方聽到有人提及蕭賢，還真有一種他鄉遇故知的親切，我與蕭堯相視而笑，我對沈大嫂說：“是啊，皇上仁愛，體恤百姓疾苦。”

沈大嫂撇一撇嘴，小眼兒一瞇道：“蕭大嫂你不是多嘴的人，我便同你講啊——你難道沒聽說過皇上與他兄長，太宗皇帝的事嗎？”

我立時便有些惴惴，余光一瞥，蕭堯的臉也像繃在了繡花繃子里的錦緞，平整而僵硬，我無力地辯道：“能有什么事，不是說先皇殯天，兄終弟及嗎？”

沈大嫂一面對我的無知表示鄙夷，一面洋洋得意地對我說：“聽說皇上早就覬覦皇位，害死了他哥哥，又想霸占他嫂嫂，孝貞皇后不從，才被迫自盡的。”

我的眼珠子都要掉出來了，這世上躺著中槍的事還真是逃到天涯海角也逃不掉，一不小心，我與蕭堯便成了眾人口中的苦命鴛鴦！

金寶鬧著要去山坡子上摘桃兒，沈大嫂喜滋滋地同我們道了別，沿著田埂一徑走遠了。

我仰天長嘆，蕭堯拍拍我的背，笑道：“賢兒可以應付這些的，別擔心。”

我透一口氣，道：“只怕是‘眾口鑠金，積毀銷骨’！”

蕭堯軒一軒眉毛，笑道：“那從明兒起，我便為賢兒編些勤政愛民的故事，傳揚出去！”

我想這樣甚好，有時候炒作也是被逼無奈。因笑道：“你準備怎么個傳揚法呢？”

他目光一滯，又笑了，道：“我遇見一個人，便要說給他知道，總之一傳十，十傳百，知道的人總要比南坡上那片桑椹還多！”

他提起桑椹，我不禁向南坡上極目望去，只見一片紅中夾青，青中綻紅的椹子已累累地長了出來，我立時垂涎三尺，想著那酸溜溜的滋味，食指大動，那酸澀卻直沖胸臆，眼前金星亂冒，勉力止了作嘔之意，卻不由皺眉。蕭堯問我：“你這幾日是怎么了，難道脾胃不好，要不要去鎮上請個郎中瞧瞧？”

我嬌俏一笑，道：“你看金寶爬不得樹，定是要拽著沈大嫂回去，叫他爹來摘呢，你也該抽空兒習武，別到時候連桃子也摘不得了！”

蕭堯一下子會過意來，眼中精光燦燦，笑道：“那你看著——”說罷，飛身騰起，向著南坡那一片紅橙黃綠的果子樹而去，邊跑邊回頭向我大笑道：“珠兒，你若是生個女兒，一定要教她唱歌——”

我明媚地笑道：“我現在就唱給你聽，”清一清嗓子，歌聲在山谷里飛揚起來，“溪邊生滿白柔荑，順著水流左右采，純潔美麗的好姑娘，白天想她夢里愛。長長短短白柔荑，左采右采揀揀開，純潔美麗的好姑娘，敲鐘打鼓娶過來……”

我知道，我的歌聲在蕭堯的耳中，定會余音繞梁，一生不絕。

尾聲

揉開惺忪的睡眼，首先看到的是高彬碩大的腦殼，塞滿了我的整個視野，再向下移動視線，黑白灰格子磨毛襯衫，純色水洗棉休閑褲，登著一雙透氣網面運動鞋在腳下。他如釋重負地放下手中的購物袋，口氣輕松地說：“總算是醒了，我還怕醫生給你開的藥太生猛，讓你一覺睡過去了呢！”

我挑挑唇角，不屑地說：“我沒那么容易倒——不過好像這藥也沒起太大作用，睡是睡著了，就是做了一很長的夢，做得我快天人合一了！”

他憋著滿臉的喜洋洋，笑道：“做什么好夢了？夢見非洲食人部落酋長把你扛回去做壓寨夫人了嗎？”

我大笑著抓起床頭的雞毛撣子打他，說：“你這尖嘴薄舌的，我夢見自個兒當皇后了，牛吧？”

高彬這回實在憋不住了，笑得上氣不接下氣，說：“不行不行，我得找大夫給你瞧瞧，這叫開得什么藥啊？失眠沒治好，又添一妄想癥！”他眼珠一轉，紅口白牙地接著往下說，“不過，說真的，你還是趕緊嫁給我，比較上算，你想別人以后知道你惡疾纏身的，誰還要你啊！”

我啐著又去打他，忽然，我停下來，吸了吸鼻子，問他：“這什么味兒——桑椹，我最愛吃的桑椹，我說怎么做夢夢見漫山遍野的桑椹呢！”

我喪心病狂地把高彬推到一邊兒，抓著起一大把紫中泛紅的桑椹津津有味地嚼了起來。