甄起聞言心下暗喜，只道她引她許久，數杯下肚，終於有了效果，便道：“依甄某所知，後日便是這東女城的祭天大典，祭天大典之後還會有一場比武，這比武便是爲著選出東女城的城中勇士，接受城主授予的徽章和獎賞；其後再間隔一日，便是城主選定的，爲世女納側君的日子，也是在全城內的，若是近期，便只這兩事了。”

甄起乃是甄家大家主，自然早已摸清，這一次的城中勇士的選拔過程，城主最爲寵愛的長子烈瀾會在幕後悄然觀看，然後選擇一人作爲其妻主，不過甄起瞧著北笑和公子玉關係甚好，對此事，也便聰明地閉口不提。

東風笑暗自在心中合計著，若真是如此，興許他二人還能及時趕回去。

又道：“那家主可知，如何能從此處離開，回到外界？”

甄起一笑，道：“此事且恕甄起全然不知曉，得知此事的，在這城中，怕是唯有城主大人和其寥寥手下；不過，若是要甄某說，著東女城所在，乃是一處大峽谷，抑或說是深淵，四面皆是高山峻嶺，那山坡皆是陡壁，甄某到過此處外延，也知曉，若是想翻越那山脈，真真是難上加難。”

次日清晨。

東風笑從榻上醒來，心裡依舊算計著昨晚之事。

最後喝著喝著，甄起便醉得趴在桌案上不省人事，口裡一聲一聲地喚著：“吟兒。”終究被她的正君傅滄喚了侍從扶回屋中歇息，那傅滄也是個精幹人兒，忙前忙後，當時的東風笑可謂略有醉意，爲著不惹其生疑便歪歪斜斜地靠著玉辭，那傅滄詢問一二，知曉了玉辭可扶她回去，竟也不忘派個侍從來引著路。

這傅滄爲正君也是一等一的能幹識理，瞧著模樣也是上乘，不知那甄起爲何這般不看重他，不僅今日張口便是‘休了正君’，便是醉了，口口聲聲喊的也是那‘吟兒’。

至於甄起這酒宴上的言論，東風笑只做是可信其中幾點，不可全信，但具體的，也想不明瞭。

回過神來，東風笑收拾妥當便開了屋門走出去，昨日那小廝已然交代過，除非甄起設宴，不然則一日三餐都由侍從送來侍候著。

如今還無人來，說明時候還早，便是她在軍中的習慣‘作祟’，一打開門，便見一片朝霧迷濛，晨光熹微，那院落裡的木槿花在朦朧之中自有一番動人。

玉辭的屋中還無響動，想來是不曾醒，東風笑也無意擾他，忽而一想，甄起給她送來的衣物盡是白色布料所制，便是爲著牽制她晚上的行動——可如今，既是逢著一個大霧的清晨，卻又成了好事。

因爲這一帶乃是峽谷之中，因此難免是早多大霧，夜色深沉，甄起的敗筆便是過分自信，只顧慮其一，心起一計，東風笑飛身躍上一旁的高樹，又在樹幹上一蹬，借力一躍，思量著昨日傅滄送甄起離開的方向，便在房檐上輕巧地跑著。

今日的霧真真是不小，可是恰好能作爲她的掩護。

一路摸摸索索，索性這城中之人不知內力也不習輕功，意識不到有人能在屋檐上疾行。

這甄府雖是路徑曲折，但是若是在房檐上走，確是要好上許多，不一會兒便到了那珍饈堂，她縱身一躍下到院中，復又朝著昨日傅滄送走甄起的方向躍上了另一個房頂。

她說不清甄起究竟在哪一處院落，只得四下環顧，卻忽而瞧見，左前方一處院落的屋室，相較其他屋室，要華貴許多，心下一個算計，便往那邊跑去，誰知，方纔經過一個普普通通的房屋，便在屋頂上隱約聽見屋中傳來了一聲：“吟兒……”

東風笑一愣，身形不由自主地一滯，繼而悄聲蹲下身去，小心翼翼地擇了一片屋頂的瓦片揭開了去，凝了眸向屋中望去。

可是不瞧則以，一瞧則膽戰心驚——東風笑不由得手腕微晃，只想將這瓦片擱回，饒是她平日裡竟幹些‘潑皮’行徑，見了這般情形，也不免紅了臉——自然，她也終於明瞭，那牀榻上的‘鐵栓’，以及甄起送來的那個不曾被她碰過的小盒子，都是做什麼用處的。

那屋中，一個男子長髮散亂，身上只披了件薄薄中衣，那布料如輕紗，如蟬翼，那男子微微睜著眸子，齒咬下脣，手腕腳腕皆被鏈條縛住，分別拴在牀頭和牀尾的鐵栓上，整個人便離了榻，許是爲了不讓其太過費力，在其腰間又束了一條看著分外結實的紅繩，一直吊到牀榻之上，那男子便被牢牢地束縛在榻上，恐怕手腕腳腕也是痠疼的——他一動也不動。

牀榻一旁，置著那個似曾相識的小盒子，此時已然開啓，裡面各色各式的物什分外精美。

有鑲著金絲花紋的白玉石小尺、翡翠石和瑪瑙石相互點綴的紫檀木製的手拍，手柄鑲銀的皮製短鞭，尖裡映光的金針，束在軸上的銀線，以及，一些小瓶小罐——絕不是什麼香料。

東風笑瞧著那男子若隱若現的皮膚，匆忙移開眼去，卻只聽屋中又傳來一句：“吟兒。”

正是甄起的聲音，東風笑循聲瞧去，卻見甄起一襲黑衣，顯得身形愈發高挑，正緩緩往牀榻處走去。

那被束縛在榻上的男子聞言，終於啓口，輕聲道：“妻主……”

卻見甄起幾步上前，探出手來拽住那男子的下頜，將其狠狠掰了起來，饒是瞧一眼，都覺得很疼，再加上甄起的手勁，饒是東風笑在屋檐之上，也能瞧見，那男子的下頜已然紅了一片。

“妻主……”那男子低吟一聲，卻是無法掙脫。

的確了，便是此時榻上被束縛的男子是鐵扎那一等的，都不見得能掙脫得開，何況是這個看著就略顯瘦弱的男子？

“我被城主那個老女人抓了進去……你爲何不馬上告知給傅滄或者老二老三？”甄起的聲音冷冰冰的，低著頭瞧著那男子，東風笑瞧不清她的表情。

“你是不是想等我死了，正好你現在還帶著貞潔印子……呵，這樣，你就可以名正言順地嫁給世女了，以後，就可以成爲城主大人的正君！”甄起的話語裡滿是嘲諷，只聽那男子咬著牙悶哼一聲，想必是甄起又加重了手上力道。

“妻主……君下……”

“君下？你以爲你這側君，是你想得便得的？我告訴你，只要我願意，便讓你作一個卑賤的奴，只能受人蹂躪，遭人欺侮，如今你有的一切，都會統統消失！”甄起一聲斷喝。

那男子便噤了聲不敢言語，只是閉了眼，壓低了聲音沉重地喘著氣。

甄起見狀，小臂一抖狠狠丟開他的下頜，那男子被束縛的身形也因此劇烈地顫抖了幾下，卻見甄起反手便拿起了那盒子裡盤繞著的短鞭，打開來，瞧著也有一條手臂的長度，只見她恨恨地拽著那短鞭，忽而又啓口道：

“昨日外面來了客人，你又暗中派人去探查……你以爲，平日裡倒酒的小廝被你換了，拿著鴛鴦壺，給對方倒的酒又平又淡，給我倒的酒濃稠撲鼻，我會沒有察覺？！”

那男子不出聲，屋檐上的東風笑卻一驚——不想昨日的‘薄酒’，竟有著一番因由。

“柳長吟……你又是想隨了世女，又是想回到外面……算計顛倒，委實不過是不肯留在我處！柳長吟，你摸摸自己的良心，平日裡我可曾虧待過你半分，你竟處處鑽營設計，欲設我於危急之地，真真將我這甄府，視作人間地獄？！”甄起低吼著，聲音裡盡是憤怒和委屈。

那被喚作‘柳長吟’男子聞言，擡眸瞧她，眸子裡光芒閃了閃，啓了脣，卻終究是未說出話來。

只聽‘啪！’的一聲脆響，甄起一振手臂，長鞭一揮，只是眨眼之間，柳長吟身上便多了一條紅痕，縱是隔著紗衣也隱約可見。

“……唔……”他緊緊咬了脣，疼得周身都在顫抖。

可是甄起不肯停手，揚起長鞭來，‘啪！’又是一聲，彷彿比方纔那一聲還響了許多。

又是一聲分外壓抑的悶哼，此番，束縛著柳長吟手腳的鐵鏈都在顫抖著，發出叮叮噹噹的響聲，甄起狠拽著鞭子，冷聲道：“求我，認錯。”

可柳長吟只是兀自閉了眸子，依舊是一言未發。

只聽屋中沉寂了一會子，隨即，接連幾聲‘啪！’‘啪！’‘啪！’……那柳長吟起初還會發出幾聲悶哼，漸漸的，竟連聲息都沒有了。

慘啊，太慘了……活脫脫就是現場動刑……東風笑早已拿著瓦片扭過頭去，簡直不忍再瞧下去，聽著那鞭子聲不再響起，才睜開一隻眼睛瞧下去。

卻見那男子周身早已沒了力氣，身上雜亂的是數條紅痕，分外駭人，此番早已被抽得不省人事，手腳依舊被縛著，脖子垂向一側，了無生機，他低垂著頭，緊閉著眼，奄奄一息，那模樣好生悽慘，卻也不難想象，方纔定是甄起氣急，用大了力氣。

東風笑只覺膽戰心驚，這男子，真的是甄起醉酒之後念念不忘的‘吟兒’？

正在此時，只見甄起伸出手去，啞著嗓子嘟囔著什麼，卻是模糊不清，她用手輕輕撫弄著那男子的面頰，彷彿是在撫弄著一塊易碎的稀世水晶。

她就這般悄無聲息地坐在榻上，周遭的‘刑具’早已放下，就那般輕輕地撫著他的臉，半晌，忽而一手扶住他的腰，另一隻手先後在那兩側的鐵栓上各自一按，只聽‘呼——’的一聲輕響，那男子便落在了綿軟的榻上，四處踝關節皆是一片紅腫，周身卸了力氣陷在牀榻之中，只見甄起探出手去，一邊俯下身去，一邊緩緩地解著那男子的中衣……