63 海邊故鄉(xiāng)

果不其然，最高長老關(guān)于埃利奧特的提名遭到了其他四位長老的一致性反對。

“甘布拉，不是我們不同意，”伯特長老總結(jié)了其他長老的看法，站起來發(fā)言，“在生死存亡時(shí)刻，我們是可以違背法典的，但只有一次機(jī)會(huì)。而且現(xiàn)在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到那種時(shí)候。”

最高長老逼問對方：“別躲開我的問題，你們自己不同意，還是擔(dān)心那些騎士和書記官？”

幾位長老互相看了看，貝多芬說道：“我們不會(huì)明確反對你，甘布拉，如果你非要堅(jiān)持的話。但那些騎士和書記官恐怕都不會(huì)同意的，他們會(huì)認(rèn)為你違背了鋼鐵兄弟會(huì)的初衷，他們會(huì)逼迫你提前下臺(tái)的。”

“把責(zé)任都推給別人，把話說得圓滑無比，哈？”甘布拉挨個(gè)盯著幾位長老，而他們都不自覺的把目光給挪開了，“我相信如果我現(xiàn)在去問那些圣騎士、騎士、書記官，他們會(huì)告訴我‘哦，抱歉，最高長老，這應(yīng)該是決策層來表決的事，和我們無關(guān)’。

于是這個(gè)球在兩撥人之間踢來踢去，就這樣一直耗著，直到再也沒下文為止？于是大家都沒有觸犯古已有之的規(guī)矩，到頭來什么事也沒辦成，皆大歡喜？”

幾位長老臉色都不大好看，不知道是羞愧還是被話中的刺給蟄疼了。倒是那位佩奇女長老盯著甘布拉的眼睛，示意她有話說。

“說說看你的想法，佩奇長老。”最高長老覺得這個(gè)自己親手選擇的新任長老應(yīng)該會(huì)站在自己這邊吧。

“最高長老，您還沒有說出其他的選擇，”佩琪看了看其他諸位長老，她的話倒提醒了其他三位，“我相信，這不會(huì)是那個(gè)最糟糕的選擇。一定還有更出乎意料的，您還沒說。”

“你猜對了，佩奇長老，”甘布拉沉吟片刻，坐回到位置上，“我的第一人選，并不是埃利奧特，而是勃朗寧。”

聽到那個(gè)叛徒的名字，幾位長老瞪大了眼，紛紛交談起來。

最耐不住性子的西蒙長老直接劈頭蓋臉的把話撂給了甘布拉：“甘布拉，你老糊涂了？那個(gè)混賬曾經(jīng)差點(diǎn)有機(jī)會(huì)毀滅鋼鐵兄弟會(huì)，而你現(xiàn)在卻要親手給他一個(gè)機(jī)會(huì)！”

吐出心中的不悅后，西蒙馬上閉嘴，而且他幾位長老也等著甘布拉開口。

最高長老擺擺手：“請聽我慢慢說，諸位。勃朗寧確實(shí)作為英克雷的間諜并為對方服務(wù)過一段時(shí)間，而且差點(diǎn)顛覆鋼鐵兄弟會(huì)，顛覆我們的統(tǒng)治。這一點(diǎn)上，我承認(rèn)，這是無法回避的；

但，各位，你們也要注意到，現(xiàn)在的勃朗寧已經(jīng)無路可走了。他是個(gè)叛徒，一個(gè)即將被處死的人，而英克雷也已經(jīng)棄他于不顧，因?yàn)樗呀?jīng)失去了價(jià)值。

有誰敢說仍然懷疑勃朗寧的領(lǐng)導(dǎo)才能么？要不是因?yàn)槲覀兛桃獍膊宓谋O(jiān)視者，他就差點(diǎn)成功的策劃并完成一場叛亂。還拉攏了那么多人，而我們卻沒有絲毫察覺。你們還覺得他是個(gè)失敗的政治家么？”

“玩陰謀和治理鋼鐵兄弟會(huì)永遠(yuǎn)是兩回事。甘布拉，”貝多芬又站了起來，“我們怎么知道他不會(huì)再投向英克雷？有了第一次，不就有第二次、第三次的可能么？”

“他現(xiàn)在對英克雷的憎恨要遠(yuǎn)超對鋼鐵兄弟會(huì)，對我個(gè)人的憎恨。權(quán)力是個(gè)讓人癡迷的游戲，一旦站在了頂峰就不可能輕易退出。一個(gè)擁有了鋼鐵兄弟會(huì)的人為什么要舍棄這份權(quán)力，換了你們，你們會(huì)嗎？而且你們都知道，”甘布拉嘆了口氣，語調(diào)卻平靜的可怕，

“再有2個(gè)月，2個(gè)月后，你們就都可以參加我的葬禮了。”

伯特問道：“甘布拉，還有第三選擇么？”

“漢尼拔將軍，”最高長老把手背在身后，“但他卻是讓我最擔(dān)憂的。一個(gè)戰(zhàn)士出身的長老會(huì)不會(huì)帶著鋼鐵兄弟會(huì)走上一條擴(kuò)張、爭霸之路？我們并不需要那些，那只會(huì)讓我們又變成一個(gè)新的暴政，將舊的獨(dú)裁取而代之。并在這個(gè)過程中犧牲掉無數(shù)寶貴的年輕生命。無論那些騎士和圣騎士們怎么看，那都絕不會(huì)是我們想要的結(jié)果。”

“我們有三個(gè)選擇，但卻這么艱難，”西蒙笑出了聲，“如果我們只有一個(gè)選擇就好了，那樣誰都不用為此負(fù)責(zé)，誰都能坦然接受。”

“那還是在逃避責(zé)任，”甘布拉搖了搖頭，“好了各位，會(huì)議到此結(jié)束。下午，我們來討論埃利奧特從英克雷帶回來的那份FEV病毒計(jì)劃文件。”

“說到埃利奧特……”貝多芬看了看四周，“甘布拉，她不是一直跟你形影不離么？怎么沒來？”

“嘿，貝多芬，我怎么總覺得你的話帶著奇怪的含義，”最高長老笑了笑，貝多芬連忙擺手，嘴上說著“絕對沒有，是你想多了”之類的話，“我讓她回漁村去了，回去看看，把以前的那些事都畫個(gè)句號(hào)，專心留在鋼鐵兄弟會(huì)。”

“她真的有那么可靠么？”佩奇長老問道，“她畢竟是個(gè)外人。”

“那她也是個(gè)可靠的外人，”甘布拉意識(shí)到自己的話太絕對了，“起碼她已經(jīng)證明了一次，我們現(xiàn)在沒理由懷疑她。”

西蒙搖搖頭：“那我也覺得仍有必要嚴(yán)密監(jiān)視她，別忘了她可老跟在你身邊。”

最高長老笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己明白：“西蒙，你覺得我把她派出去又是為了什么呢？”

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“這是由那名間諜所發(fā)回的Lost_Hills軍事基地內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，”保衛(wèi)局的弗蘭克少將按下按鈕，三維立體模擬圖出現(xiàn)在戰(zhàn)術(shù)指揮面板上，“該基地共分為四層，按照核戰(zhàn)前的標(biāo)準(zhǔn)抗核打擊等級所修建，共有3處出入口，1處是位于地表的電梯，連同第一層，另外2處，我們尚不知曉。”

“我希望你能夠真誠的和我溝通，弗蘭克，”齊格勒看著第一層的立體圖，抬起頭來，“那個(gè)間諜，真的可靠么？”

“天下又沒有百分百的事，將軍。”保衛(wèi)局的少將既沒肯定也沒否定。

“所以你不能排除他已經(jīng)叛變的情況，或者他搞到了落后的、甚至是假的布局圖的情況？”空中突擊旅旅長環(huán)抱著雙臂，顯得很不情愿，“我們無法在完全不了解對方的情況下仍然進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)如此高的行動(dòng)，我要去勸總統(tǒng)打消這個(gè)念頭。”

“你覺得那會(huì)有用嗎？”保衛(wèi)局的少將突然抬高了音量，“總統(tǒng)自然清楚這次行動(dòng)沒太大可能清理干凈FEV的相關(guān)資料。鋼鐵兄弟會(huì)肯定早就把它復(fù)印了一大堆到處丟了，但這次行動(dòng)仍然會(huì)繼續(xù)。”

“那我們還有什么理由繼續(xù)？”齊格勒停住腳步，轉(zhuǎn)過身反問道。

“為了報(bào)復(fù)他們之前對納瓦羅的突襲，為了測試光學(xué)迷彩，為了清理掉那個(gè)間諜，為了盡可能的嘗試從內(nèi)部破壞鋼鐵兄弟會(huì)，”弗蘭克一口氣說了一堆理由，“最重要的，為了殺了甘布拉和那些管理層的長老。徹底摧毀鋼鐵兄弟會(huì)的指揮體系，再乘勝追擊。”

“這簡直太瘋狂了，”齊格勒覺得這個(gè)計(jì)劃荒誕到家了，靠一個(gè)班去重創(chuàng)一個(gè)龐大的組織？“如果這一個(gè)班就能徹底搞掉鋼鐵兄弟會(huì)的指揮部——等等…見鬼，或許他們真的能……”

“我們必須要試探，看看鋼鐵兄弟會(huì)對HALO做出了反應(yīng)沒有，并摧毀他們的一切成果，”弗蘭克很清楚那個(gè)逃回去的鋼鐵兄弟會(huì)女間諜也帶回去了最要命的東西，“這是總統(tǒng)本人的意思。”

上將旅長盯著自己的腳思考了半天，又走到戰(zhàn)術(shù)指揮面板旁：“我們繼續(xù)吧。”

“第一層由值班警衛(wèi)處，值班軍官處，物資管理處和新兵訓(xùn)練處所組成，”弗蘭克特意指著值班軍官處說道，“警衛(wèi)兵力估計(jì)一個(gè)排左右，那些只穿著戰(zhàn)斗裝甲的新兵也沒什么威脅。但這都跟那個(gè)值班的將軍是誰有關(guān)，如果是約翰·弗朗或者漢·佐伊還好。

而如果是漢尼拔，恐怕他會(huì)讓那些新兵們立刻到物資管理處穿上核動(dòng)力裝甲并拿上武器迅速武裝起來，全力抵擋入侵的部隊(duì)；更可能這家伙根本不按常理出牌，在守不住的情況下炸毀通向其它層的電梯也沒準(zhǔn)。”

“我們會(huì)小心的，”齊格勒點(diǎn)點(diǎn)頭，“繼續(xù)吧。”

“第二層主要是生物實(shí)驗(yàn)室和新兵培訓(xùn)區(qū)。還有新兵們的住宿區(qū)，防御不會(huì)太過嚴(yán)密。我們有理由懷疑鋼鐵兄弟會(huì)會(huì)將光學(xué)迷彩的研究集中在生物實(shí)驗(yàn)室，所以這里必須重點(diǎn)照顧，最好用一枚重磅炸彈搞掉它。”

上將旅長盯著生物實(shí)驗(yàn)室看了會(huì)：“繼續(xù)。”

“第三層，防守最為嚴(yán)密的一層，”弗蘭克指著那些住宿區(qū)，“由騎士住宿區(qū)、書記官住宿區(qū)、武器裝備研究室和計(jì)算機(jī)操作訓(xùn)練室組成。至少有一個(gè)連的值班騎士和圣騎士駐扎在后方的住宿區(qū)待命，前方一出現(xiàn)情況他們就會(huì)迅速出動(dòng)。更可能有什么正在測試中的玩意被臨時(shí)拿來對付我們的突擊小隊(duì)。”

齊格勒點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們可以選擇炸毀住宿區(qū)的出入口，爭取點(diǎn)時(shí)間。”

“第四層，這次任務(wù)的核心。包括禱告圣堂、長老會(huì)議室、最高長老室、監(jiān)獄與檔案管理處，”弗蘭克指了指東南角，“這里駐扎有一個(gè)排的‘黑火’部隊(duì)，是鋼鐵兄弟會(huì)的精銳，而長老會(huì)議室和監(jiān)獄與檔案管理處恐怕也分別駐扎有一個(gè)排，他們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)第四層的安全。

‘黑火’由一名值班將軍負(fù)責(zé)指揮，這些家伙會(huì)是塊最難啃的骨頭，他們會(huì)為了保護(hù)最高長老和四位長老而不惜一切代價(jià)。”

齊格勒的回答則顯得輕描淡寫：“那正好方便了我們。FEV文件和那些長老們的項(xiàng)上人頭，兩者取其一。”

“你現(xiàn)在又變得如此有信心了嗎，將軍？”弗蘭克忍不住笑出聲來。

“我永遠(yuǎn)做好最壞的打算，”上將旅長指著第四層的電梯，“那些長老或許會(huì)在‘黑火’的掩護(hù)下由秘密通道離開，但那些資料，我們吃定了。”

別那么有自信，將軍。弗蘭克明白鋼鐵兄弟會(huì)不是傻子，不會(huì)到了現(xiàn)在還一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有。

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埃利奧特遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站住，看著漁村，和村口抱著槍的那位老人。

昔日的漁村已經(jīng)和她想象中的不大一樣了。那些鐵絲網(wǎng)和壕溝又往外延伸了一圈，增加了新的拒馬和機(jī)槍掩體。雷區(qū)的面積擴(kuò)張到了之前的5－6倍，而漁村四角則建起了由混凝土柱支撐起來、并用沙袋四面加固的機(jī)槍掩體，并兼做露天觀察哨所。4座哨塔上的8挺機(jī)槍牢牢的控制著靠近漁村的任何一個(gè)方向，每個(gè)哨塔還有一名狙擊手。

這究竟是怎么了？埃利奧特的腳步不自覺加快。那些騎士也趕緊跟上她，直到哨塔上有人一槍打在金發(fā)女郎腳前。所有騎士都趕緊撲在地上，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，只有埃利奧特獨(dú)自站著。

“是蘇珊嗎？”那名老人懷抱著槍站了起來，抬了抬帽檐，露出自己的臉，“你回來了？”

那些騎士有些懷疑地看了看領(lǐng)頭的埃利奧特。她在無線電里命令道：“這些事和你們無關(guān)，別多問。”

“是我，威廉姆斯，是我，”金發(fā)女郎摘了頭盔，也露出自己的臉來，“現(xiàn)在我們能進(jìn)去了嗎？”

老教練沖高處的哨塔揮揮手，又拿起無線電命令入口處的守衛(wèi)把拒馬搬走。

“這究竟是怎么了，威廉姆斯？”蘇珊打量著漁村中的人，那些壯年男子們都扛著各式各樣的步槍，街道上每個(gè)拐角都有一個(gè)簡易的沙袋陣地。甚至許多戶人家前都壘上了沙袋掩體，連窗戶也安裝了可以開閉的金屬柵欄。

簡直一副世界末日又要來臨的模樣。

“現(xiàn)在，恐怕我們該改改稱呼了，”威廉姆斯扛著槍領(lǐng)著這些鋼鐵兄弟會(huì)的戰(zhàn)士前往村長的辦事處，“大家都不再捕魚了，昔日的漁村現(xiàn)在成為了海邊最著名的食鹽出口小鎮(zhèn)。每天銷往各地的產(chǎn)量，足夠家家戶戶頓頓都吃上別人捕撈的最新鮮的海鮮，吃到發(fā)膩為止。”

“所謂樹大招風(fēng)，有人老是打這里的主意，對嗎？”埃利奧特看著一個(gè)不超過15歲的孩子背著一支Mini_UZI沖鋒槍走過睜大了眼，“我不覺得讓這么小的孩子就接觸戰(zhàn)斗和死亡，會(huì)是一件好事。”

老教練搖了搖頭，笑了，顯得有些驕傲的伸手拍了拍金發(fā)女郎的肩膀：“你和陸風(fēng)是我最得意的學(xué)生。但是想想看，你們那時(shí)候才幾歲？才一個(gè)8歲，一個(gè)9歲啊。現(xiàn)在呢，你已經(jīng)成為了鋼鐵兄弟會(huì)的骨干，而那小子，還不知道怎么樣呢。”

金發(fā)女郎聽到這個(gè)消息有些失落：“他不在漁村嗎？”

“你走的第二天他就離開了，尼克·墨菲帶他走的，”威廉姆斯一說起男孩，笑容也收斂了許多，顯得有些愁眉不展，“他父親害怕過早的戀情會(huì)摧垮他，畢竟陸翔就這一個(gè)寶貝兒子。所以村長最后同意了墨菲和我的提議，讓他出去獨(dú)自闖一闖，見見世面，別整天窩在這個(gè)小地方。陸風(fēng)學(xué)的東西，保護(hù)他自己綽綽有余，沒準(zhǔn)還能幫幫他人。”

埃利奧特點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“那陸風(fēng)現(xiàn)在有消息嗎？”

“沒有，”老教練遺憾的搖了搖頭，“但我們聽來這里交易的商隊(duì)說前一陣子有個(gè)孩子獨(dú)自一人消滅了丹恩城的奴隸販子。我一猜就是他，這孩子最看不慣那些奴隸販子，母親又——呃，總之，反正他不會(huì)放過那些家伙的。”

難道他還想以前一樣，認(rèn)為這是個(gè)非黑即白的世界，對于自己看不順眼的，就一定要選擇毀滅？金發(fā)女郎覺得男孩也該成長了，不然，她永遠(yuǎn)也不會(huì)接受他。

“這真的是蘇珊嗎？”陸翔不由自主伸手摸了摸金發(fā)女郎的腦袋，細(xì)細(xì)打量著她的臉“我都快忘了你的模樣了。你還是這么年輕，又有活力，還這么成熟，怪不得我兒子那時(shí)候這么喜歡你，整天迷得神魂顛倒的。”

“村長，嗯，”一旁的威廉姆斯咳嗽一聲提醒陸翔，“我們或許該進(jìn)入正題了。”

“哦，對，”陸風(fēng)的父親收回手，坐得端端正正，“那么，這次鋼鐵兄弟會(huì)派你來，是為了什么呢？”

“科技部的書記官想知道那些太陽能電池板的使用情況如何，這只是順便的任務(wù)。”金發(fā)女郎醞釀著如何說出真正的原因。

“情況很好，一切正常。那么，主要任務(wù)呢？”陸翔和威廉姆斯都看著埃利奧特。

“沒有其他的任務(wù)了，”埃利奧特?fù)u搖頭，“最高長老希望我抽出時(shí)間回來看看，把這里的事處理一下。”

“這么說，你要把你的東西都帶走么？”陸翔打開門招呼一名守衛(wèi)，“找?guī)讉€(gè)人去杰克家，把蘇珊的東西都收拾好。快點(diǎn)。”

金發(fā)女郎看了看村長，又看了看威廉姆斯，說道：“村長、教練。能告訴我漁村究竟發(fā)生了什么嗎？為什么突然無緣無故會(huì)多出這么多的警衛(wèi)和安全措施？”

陸翔看了眼威廉姆斯，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“正如你所說的，樹大招風(fēng)。沒錯(cuò)。完全是這樣，”老教練拿出一份印刷紙張，交給埃利奧特，“這些混賬要求我們把出售食鹽所得的利益分給他們一半，不然他們就不斷的襲擊來此地交易的商隊(duì)，直到我們肯屈服、選擇妥協(xié)為止。”

金發(fā)女郎花了幾分鐘讀完了那份措辭強(qiáng)烈而充滿挑釁的宣戰(zhàn)書，覺得這不像是一般的強(qiáng)盜或者匪徒所為，背后或許有某些勢力的暗中支持。

“這不像是簡單的強(qiáng)盜，”金發(fā)女郎放下那份印刷紙張，指了指其中的一個(gè)用詞，“他們寫道：‘我們會(huì)用自動(dòng)步槍組成的交叉火力網(wǎng)來徹底封鎖你們，讓你們感到絕望’。用‘自動(dòng)步槍’、“交叉火力”這兩詞而不是匪徒們常說的‘重機(jī)槍或者沖鋒槍’，看來這些人的文化水準(zhǔn)不低，軍事素養(yǎng)也不差。”

“武器裝備也相當(dāng)先進(jìn)，”老教練從一旁的鎖柜里拿出一個(gè)東西丟在桌子上，居然是一件單目夜視儀，“AN/PVS－14，這是我們協(xié)助一支商隊(duì)打退他們偷襲后打掃戰(zhàn)場發(fā)現(xiàn)的，這絕不是一般人搞得到的東西。”

“你們希望我怎么做？”埃利奧特帶了一個(gè)班的騎士。她覺得對付這些混賬已經(jīng)綽綽有余了。

“他們躲在東北方的那些山區(qū)里，我猜測那地方有他們的一個(gè)基地，”威廉姆斯指著地圖，“這是一個(gè)在我們漁村留宿的探險(xiǎn)者偶然發(fā)現(xiàn)的。他說那地方無緣無故多出了三個(gè)地堡，被鐵絲網(wǎng)環(huán)繞著，還有一個(gè)巨大的雷達(dá)。我猜，很可能是用來聯(lián)絡(luò)其他地面站的甚高頻發(fā)射天線。”

“難道說他們租用了鋼鐵兄弟會(huì)的頻道？”金發(fā)女郎覺得有這個(gè)可能。鋼鐵兄弟會(huì)那些長老們?yōu)榱硕噘嵭┩饪欤芸赡軐ψ庥妙l道的人根本就不聞不問。反正那么多的加密、未加密頻道閑著也是閑著，能掙不少錢，何樂而不為。

“我會(huì)去看看的，”金發(fā)女郎掃描地圖，記錄到自己的戰(zhàn)術(shù)面板里，“如果有可能，或許我還能消滅他們。”

“如果這件事牽涉到了鋼鐵兄弟會(huì)的話，蘇珊，你一定要小心，”陸翔有些擔(dān)憂，“我不想這件事再給你造成麻煩。偵察一下，然后把結(jié)果告訴我們，好嗎？”

“我會(huì)有分寸的，村長、教練。”埃利奧特戴上頭盔，離開了村長辦事處。

金發(fā)女郎決定帶著那一個(gè)班的騎士去看看，那些家伙到底是打哪來的，又是為誰服務(wù)的。

埃利奧特的名單上已經(jīng)有了幾個(gè)備選的名字，NCR、三藩市、英克雷、或者另外某個(gè)組織暗中雇傭的一群賞金獵人。

或者，是那些安全承包商們自己的主意也未必。那些安全承包商們在NCR境內(nèi)混得雖然好，但眼看著坦蒂總統(tǒng)就要下臺(tái)了，他們必須得趕在這之前另謀出路才成。

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名詞解釋

AN/PVS－14：為ITT公司生產(chǎn)的第三代單筒眼鏡，它比AN/PVS－7D分辯率更高（1.3圈/微弧度，而AN/PVS－7D為1.15）、重量更輕（0.4公斤，而AN/PVS－7D為0.68公斤），步兵作戰(zhàn)小組指揮員使用起來更加靈活可戴到頭上,，觀察距離也大大增加