NCR的巡邏隊(duì)長抬起頭：“名字？”她說完又立刻低頭，筆尖懸在空中等待。
桌子對面的男子捏了捏長著雀斑的鼻子，吸了口氣，說道：“阿爾夫·菲利斯·利瓦伊。”文斯說完，帶著微笑看著一時(shí)間失神的女隊(duì)長。最后，他忍不住扭過頭，想知道她在看什么。
在這個(gè)土生土長的加州人背后，是一名臉頰瘦長，有著金色眉毛和金色短發(fā)茬，下巴胡子剃得干干凈凈到發(fā)亮程度，淡藍(lán)色眼睛里透出冷漠和不屑、還有絲絲傲慢的俄國佬。
文斯不得不承認(rèn)這位叫做米蓋爾·尤里耶維奇·萊蒙托夫的俄國殺手有一種獨(dú)特的氣質(zhì)。無論走到哪兒，他都是女性目光的焦點(diǎn)。
俄國人注意到對方的目光，迅速轉(zhuǎn)動眼球和對方對視，又若無其事的盯著別處。被一個(gè)眼神擊垮的女隊(duì)長面色潮紅，呼吸加快。她眨了眨眼，背不自覺挺得更直，好凸顯自己姣好的身材。
雀斑殺手暗自低估了一句，有些后悔攤上這么個(gè)怪異的搭檔。作為一名職業(yè)殺手，這個(gè)過于招搖的俄國佬能活這么久，真是走了狗屎運(yùn)。
而文斯不喜歡他的原因自然還有另一點(diǎn)。作為美洲人，文斯長得確實(shí)很符合殺手的標(biāo)準(zhǔn)，屬于丟進(jìn)人堆里就死活再找不到的那種。換種不客氣的說法，他的長相中等偏下，讓人不樂意再多看上哪怕一眼。
兩名職業(yè)殺手進(jìn)入雪利酒運(yùn)動俱樂部，那名雇主的代理人正等著他們。
“你好啊，娜丁，你還是那么漂亮，”文斯笑嘻嘻的和代理人打招呼，一屁股坐在她旁邊，不老實(shí)的撫摸她的手，“什么時(shí)候一起吃頓飯，再來點(diǎn)飯后運(yùn)動？”女代理人白了他一眼，開始整理文件：“工作的時(shí)候別老聊私事。”俄國人冷冷的瞟了眼自己的同事，一聲不吭的坐在兩人對面。
女代理人把文件翻開，分別交給兩人。“這是目標(biāo)，第1偵察營教官尼克·墨菲。”文斯拿起那張全家福照片，哼了一聲：“這家伙的馬子倒挺漂亮的，小子長得也很可愛。”
娜丁從眼鏡下露出一對墨綠色的眼眸瞪著他。“你們必須非常小心。目標(biāo)現(xiàn)在在沙蔭鎮(zhèn)西邊的NCR軍營內(nèi)的野戰(zhàn)醫(yī)院里。那個(gè)軍營駐扎了保衛(wèi)NCR首都近一半的部隊(duì)，還有一支隨時(shí)待命的裝甲連。我猜你們肯定不打算對付整個(gè)軍營的人。”
一直未開口的俄國人說話了：“我們需要軍官的制服，至少是上尉。可以避開憲兵的盤問并自由進(jìn)出大部分地方，能對士兵下達(dá)命令；還急需假證件，不需要在數(shù)據(jù)庫登記過的，但一定要足夠逼真。最重要的，我們需要NCR軍隊(duì)的制式武器。”
女代理人看著一旁的殺手。“我來介紹，”文斯很不情愿地開口，互相指了指雙方，“娜丁，然后，蒙萊托夫。”他稍后又補(bǔ)充一句。“是個(gè)俄國人，我們那兒的行家。”
娜丁伸出纖細(xì)修長的手，俄國人也伸出粗大結(jié)實(shí)的手。兩人輕輕一握。
“我們賄賂了一名NCR軍營內(nèi)的勤雜人員，他能幫你們搞來兩套送洗的游騎兵制服。假證件需要你們的照片，會花費(fèi)些時(shí)間。你們可以先研究一下地圖，商量計(jì)劃，順便熟悉一下這些武器和規(guī)章制度。等到16:00左右再回到這里。”
娜丁用高跟鞋把手提箱輕輕推到文斯腳邊，下了逐客令。文斯接過箱子，聳聳肩，沖俄國人打了個(gè)響指，轉(zhuǎn)身離開。萊蒙托夫看著文斯轉(zhuǎn)身離開，回過頭來盯著女代理人。
“你還留在這兒干什么？”娜丁握著高腳杯，看著里邊的液體微微旋轉(zhuǎn)，收回視線盯著俄國人。有著天藍(lán)色眼睛的俄國殺手沖她眨了眨眼，帶起額頭上幾道淺淺的皺紋。“工作已經(jīng)結(jié)束了，女士。”女代理人不由得懷疑他是個(gè)已經(jīng)純美洲化的俄國人，才會說一口如此流利的英語。萊蒙托夫說話的同時(shí)向前微微輕身。“下面，我們可以談?wù)勊绞隆！?
娜丁玩著自己的手指，看著對面的俄國人：“你……會說俄語嗎？”殺手微微一笑，往后靠在椅背上，環(huán)抱雙臂，利索的吐出一長串俄語。“這些話是什么意思？”女代理人沒有發(fā)覺自己已經(jīng)上鉤了。
“你就像冬日中的伏特加一樣讓男人寧可永遠(yuǎn)喪失理性，選擇，暫時(shí)擁抱激情。”殺手說完，握住娜丁的手，傾身輕輕一吻。“我有那個(gè)榮幸邀請您……”女代理人微微一笑，抽回手拒絕：“抱歉，我現(xiàn)在一點(diǎn)都不餓。”
俄國殺手很風(fēng)趣的挑了挑眉毛，面帶微笑，額頭上的皺紋更濃了。他再次開口，聲音顯得很柔軟：“那我們跳過這部分，直奔主題好了。”
娜丁也微笑，眨眼。然后，她沖他伸出了手，決定放松一下。
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奇莎帶著喜悅的心情趕回了自己的故鄉(xiāng)，阿羅由。
從村莊內(nèi)冒出的濃煙和斷裂的吊橋卻向她澆了一整盆冷水。命運(yùn)和她開了一個(gè)巨大的玩笑，在獲選者最接近成功之時(shí)，又無情的把一切全部奪走。只留給她一個(gè)爛攤子。
奇莎感到自己內(nèi)心深處的某塊組織無聲的碎了、裂了。某種總在她心情低落、失望、無助時(shí)，能提供給她心靈慰藉、依靠以及安全感的存在，現(xiàn)在已經(jīng)消失得無影無蹤。女孩失魂落魄的提著那個(gè)銀白色的手提箱跌跌撞撞的靠近峽谷，在吊橋前駐足近十分鐘之久。
十分鐘之后，她注視著那些壁畫，那些村人們寓意豐收和喜悅的象征；還有那座在空中搖擺、不時(shí)拍打斷崖的吊橋，不得不接受這一切。
這副凄涼而令人絕望的畫面中似乎摻入了一些不和諧的色塊。一塊深棕色而蠕動的東西。獲選者慢慢走近，那團(tuán)“東西”把自己的頭抬起來，望著她。奇莎這才發(fā)覺，那團(tuán)所謂的“東西”，是村中的巫師哈庫林。
老人的狀況很不好。他的袍子上到處是血，還有灼燒的痕跡。腦袋上戴著的用不明動物骨骼制作的頭冠也爛了一半，深深的眼窩幾乎要將臉頰吞掉。讓人乍一看，以為他已經(jīng)不行了。
哈庫林艱難地張開嘴，聲音細(xì)若游絲：“獲選者，黑暗已經(jīng)降臨了。”奇莎慌忙半跪在地上，把GECK擱在一邊，開始翻找急救包。“你看起來很糟，讓我來幫你。”獲選者始終不敢相信只有哈庫林一個(gè)人活了下來。
失去了村莊和村民，成為長老又能擁有什么？
巫醫(yī)伸出手握住奇莎的手腕。這個(gè)垂死之人所爆發(fā)出的力量讓獲選者吃了一驚。“多年來的傷亡已經(jīng)太多了，獲選者，少言多聞。”女孩把自己的手從攜行包里抽出來，僵硬地點(diǎn)頭：“好的。”
“邪惡的靈魂將所有人都帶走了。”
“黑暗的靈魂？什么意思？”奇莎皺起眉頭，不明白哈庫林指的是什么。她現(xiàn)在哪有什么心情去猜測那些排比古怪而生澀的詞句？她只想在這個(gè)僅剩的年邁親歷幸存者也死去前，搞清楚她的故鄉(xiāng)到底出了什么事。
哈庫林松開了他的手，開始劇烈咳嗽。稍后，他斷斷續(xù)續(xù)的開口：“一陣陰風(fēng)襲來，一只只會吐火的大型飛鳥乘風(fēng)而來。邪惡的人從大鳥的腹中出現(xiàn)，并且屠殺了我們的士兵。”哈庫林所用的“屠殺”這個(gè)詞引起了獲選者的高度警惕，她小心翼翼的詢問：“我們的士兵也沒有辦法阻止他們嗎？”
“士兵們是心有余而力不足。邪惡的人使用地獄之火將他們都燒死了。”獲選者聽到巫師重重嘆了口氣。她不像那些從未走出去過的村民那么迷信、愚昧、不開化。奇莎認(rèn)為那很可能是從某種飛行器上發(fā)射的火箭彈或者激光，某種很強(qiáng)大的飛行器。
女孩問出下一個(gè)自己關(guān)切的問題：“他們將所有人都?xì)⒘藛幔俊?
在哈庫林開口前，獲選者突然意識到她想要的答案——是，是的。她感到恐懼，感到危險(xiǎn)，強(qiáng)烈而真正的危險(xiǎn)。
而答案卻令她失望。“不是被殺，就是被帶走了。我的靈魂尚在我的軀體里面就是為了要將事實(shí)講給獲選者知道。”奇莎點(diǎn)點(diǎn)頭，盯著哈庫林微微起伏的背部線條，估摸著他還能活多長時(shí)間，挑最緊要的先問。“被帶走的人，他們又遭到了什么命運(yùn)呢？”
“一陣濃霧奪去了他們的知覺，將他們帶入夢鄉(xiāng)。邪惡的靈魂也在夢鄉(xiāng)，但是他們卻沒有做夢。”失能毒氣，防毒面具。相當(dāng)專業(yè)的手法。奇莎點(diǎn)點(diǎn)頭：“然后？”
“巨鳥將他們吞食后，隨風(fēng)而去了。”有人乘坐飛行器千里迢迢來到這個(gè)名不見經(jīng)傳的小村莊，殺死了抵抗的人，并抓走了其余的所有人。會是奴隸販子干的嗎？什么樣的奴隸販子才能買得起會飛的飛行器？
“嗯，”獲選者感到有些迷惑，她繼續(xù)問道，“你是否知道他們隨風(fēng)往什么方向去了？”
哈庫林突然顯得有些生氣，眼睛微微瞪大。“我以前在教導(dǎo)有關(guān)風(fēng)神的時(shí)候，你都沒有好好專心聽嗎？當(dāng)然是向南方去了。”奇莎回頭望了望身后。南方？風(fēng)神？獲選者恍然大悟，明白了：“啊，你說是‘那個(gè)’風(fēng)神啊。喔。”
這不可能是奴隸販子做的。奇莎開始明白了，她面對的是一個(gè)相當(dāng)強(qiáng)大的軍事組織，它之前一直躲藏在加州角落的那些陰影里。而現(xiàn)在，它終于露出了自己的真面目。
“是的，他們隨風(fēng)南去了。我無意間聽到了黑暗的靈魂提到他們將要在一個(gè)叫做納瓦羅的地方暫時(shí)休息一下，然后才會穿過淚水盆地。”
“淚水盆地？”
“一片淚水橫成的海洋，一個(gè)母親為其兒女而泣的淚水。”海洋……奇莎肯定那指的只可能是加州西邊的那片海。“喔，一片海洋。”獲選者點(diǎn)頭表示自己理解了。“但我應(yīng)該要怎么做呢？”
“不要理我，獲選者。”巫師伸手在地上亂抓，顯得很痛苦，“你得趕快的將我們的同胞從黑暗靈魂手中給救出來。”奇莎按住他的手，攙扶著他翻轉(zhuǎn)身體，仰躺在地上，好讓他好受些：“我會盡力的。”
哈庫林喘息著，用死灰色的眼睛瞪著她。“你是獲選者，你一定要盡力。”說罷，這個(gè)獨(dú)自在廢墟中躺了近一個(gè)星期的老人終于釋放了他受到束縛的靈魂。
女孩撂下老人的尸體，瞇起眼睛望著那些壁畫：“這是我第一次完全明白你的意思。”
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文斯擺弄著那支精巧的沖鋒槍，沒有裝實(shí)彈。他不停地上膛、扣扳機(jī)，再次上膛，好熟悉扳機(jī)力度。“這么說，你和她上床了？”殺手把槍擱在胸前，邊拽拉機(jī)柄邊問道。
蒙萊托夫點(diǎn)點(diǎn)頭，習(xí)慣性蹭了蹭鼻子。“她是個(gè)猛獸，深藏不露，寧靜的外表下藏著一顆狂野的心。”俄國殺手說著轉(zhuǎn)過身，拿起自己的那支沖鋒槍，沒注意到同伴略帶不滿的對著他扣下扳機(jī)。“要我說，她跟你上床沒把你榨干算你幸運(yùn)。”
俄國人用俄語嘟囔了一句，拿起沖鋒槍的彈鼓，摳出一粒子彈仔細(xì)觀察。
文斯把槍口對著他，想象著自己正面對一個(gè)呲牙咧嘴的俄國傻大個(gè)，問道：“什么意思？”
“一句諺語，一句中國話，”俄國佬捏著那枚細(xì)長的子彈仔細(xì)端詳，看著文斯，“用俄語來說，那就是‘喝不到伏特加硬說伏特加不夠勁’。”
在俄國人手中的是一枚典型的次口徑脫殼彈。而其與眾不同之處在于，這是一枚由9×19mm彈殼縮頸后加上鎢合金彈頭和聚合物彈托所得到的65×25mm_CBJ彈。它能有效穿透50m外7mm厚的RHA，即相當(dāng)于762NATO系列中的M61穿甲彈的穿甲能力。
換種說法，它是由一支沖鋒槍發(fā)射的、重達(dá)2克，初速830m/s而直徑為4mm的鎢合金彈頭。憑借著鎢合金良好的存速能力和硬度，它能在沖鋒槍的有效射程內(nèi)輕易擊穿NIJ_III級防彈衣，其穿甲能力已經(jīng)超越了發(fā)射M80普通彈的762口徑突擊步槍，例如M14。
“這就像是一支火力極為兇猛的迷你機(jī)槍。”蒙萊托夫說完試圖把那枚子彈重新壓回到彈鼓里，但他最后不得不借助于自己的靴子和地板來和僵硬的托彈簧搏斗。
“武器不是重點(diǎn)。等用上它們，我們也跑不掉了。”文斯把沖鋒槍擱下，拿起那份游騎兵守則讀起來。其中有一條是這么寫的：在非公開任務(wù)中不要佩戴任何可供識別標(biāo)志，對于警察、憲兵的詢問在出示過證件后可援引規(guī)避條例拒絕回答。
“太棒了。”殺手把守則拍到桌子上，指給自己的同伴看。“看這兒，蒙萊托夫。我們可以頭頂證件大搖大擺的走進(jìn)醫(yī)院，對所有人的詢問保持沉默。找到他，做了他。”
蒙萊托夫瞟了眼那句不長的話，嘴角帶上譏諷的笑：“是啊，那些人或許不能問你。但他們也不會隨便讓什么人殺了尼克·墨菲還能大搖大擺的離開。我們得用點(diǎn)隱蔽的手段才行，比如慢性毒藥。”
“那太麻煩了，我們現(xiàn)在到哪去買砷或者蓖麻毒素？不如這樣。”文斯從背后摸出一支空的注射器，朝同伴晃了晃。
俄國人搖搖頭，否定了這個(gè)做法。“空氣針的效果視注射位置和劑量而定，很難控制準(zhǔn)確的死亡時(shí)間。他在死前一定會劇烈掙扎，還有可能會被搶救過來。”
殺手點(diǎn)點(diǎn)頭，把空針筒扔在桌子上。兩人互相對視片刻。文斯攤開手：“那么，你有什么好主意？”俄國人瞪著床邊，突然走過去，掀起床墊，摸出一個(gè)空的杰特注射筒，可能是上一任旅客“無意間”落下的。文斯看著他，再看看他手中的注射筒，似乎有些明白了。
“杰特加上足夠分量的帝王蝎毒液。”蒙萊托夫把空針筒丟給同伴。“杰特是一種非常強(qiáng)大的中樞神經(jīng)興奮藥物，過量注射則會引起受體呼吸衰竭，直至休克、昏迷，甚至死亡。而毒性強(qiáng)大的帝王蝎毒素將會加劇這一過程，引發(fā)急性心臟病，保證他在不知不覺中死透，并留給我們足夠的時(shí)間離開。”
文斯挑了挑眉毛，略顯興奮。他點(diǎn)點(diǎn)頭，非常贊同對方的主意。“沒錯(cuò)。毒液滲入血液并被心臟泵送至全身需要23秒左右。毒性徹底發(fā)作前我們還有大概1－2分鐘時(shí)間開溜，而醫(yī)生和護(hù)士們想用阿托品或抗毒血清把他搶救回來則會非常困難。只有我們才知道他被注射了什么要命的小玩意。”
蒙萊托夫搬了張小板凳，坐到桌子前，看著文斯在地圖上勾勾畫畫的那些痕跡。“還有什么問題嗎？”俄國人搖了搖頭。“沒有問題。”他稍后又補(bǔ)充道：“唯一的問題在對方。我們按計(jì)劃走，他們可不一定。”
殺手明白同伴的意思。“所以我們最好提前去踩點(diǎn)，熟悉一下逃跑路線。順便確定他的位置，免得行動前再發(fā)生什么變故。”蒙萊托夫微笑，盯著文斯，直到殺手心里發(fā)毛為止。
“你為什么盯著我？”這個(gè)土生土長的加州人馬上明白了。見鬼，他最討厭想到這一點(diǎn)。
俄國人站起來，伸了個(gè)懶腰。“沒什么。只是，很顯然的，你比我更適合踩點(diǎn)這項(xiàng)工作而已。因?yàn)椋覍?shí)在是太引人注目了。”文斯真想給蒙萊托夫一拳，但他忍住了。
還不是時(shí)候。他想，早晚有一天老子攢夠錢做了激光整容手術(shù)，會比你帥一百倍、一萬倍。
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名詞解釋
M80普通彈：在美軍，M80普通彈已經(jīng)代替M59普通彈成為新的制式彈藥，除了彈頭外形稍有改變外，還把鋼芯改為鉛芯，但全威力彈的侵徹能力仍然比較大，在300米能擊穿016英寸（4mm）裝甲鋼板，在500米能擊穿012英寸（3mm）裝甲鋼板。該彈彈尖沒有任何識別標(biāo)記。
根據(jù)美國陸軍對M80普通彈所做過的侵徹性能試驗(yàn)，在200米距離上，M80普通彈可擊穿50英寸松木板、10英寸松砂介質(zhì)、3英寸混凝土。所以對于構(gòu)筑良好的沙袋工事，M80普通彈不能可靠地穿透
M61穿甲彈：用于M14、M60、M219、M240等762mm武器，可對付輕型裝甲目標(biāo)、掩體等有防護(hù)目標(biāo)，經(jīng)過測試，M61穿甲彈在300米處能擊穿028英寸（約7mm）的裝甲鋼板，在500米處能擊穿02英寸（約5mm）裝甲鋼板。識別標(biāo)記是在彈尖涂有黑色。