108 變種殘軍
廉尼感到那名指揮官已經(jīng)正式把他當(dāng)成逃兵對(duì)待，而一直死死的盯住他。//
這讓剛剛經(jīng)歷過(guò)又一場(chǎng)殺戮而心懷負(fù)罪感、打算開(kāi)溜的變種人無(wú)可奈何，只得老老實(shí)實(shí)待在隊(duì)伍里。
шшш ★TTκan ★￠ ○ 襲擊了ncr車(chē)隊(duì)，并將所有幸存者全部殺掉的變種人隊(duì)伍已經(jīng)向西急行軍前進(jìn)了四個(gè)小時(shí)。旅途的勞累讓所有變種人都有些上氣不接下氣。他們的速度實(shí)在是太快了，以至于在出事后半小時(shí)便緊急集合起來(lái)追趕他們的游騎兵部隊(duì)還遠(yuǎn)在20多英里之外。
后者正乘著步兵戰(zhàn)車(chē)和卡車(chē)，跟隨著那些嗅覺(jué)靈敏的獵犬一路追來(lái)。
“所有人，原地休息！”指揮官一聲令下，狂奔了數(shù)個(gè)小時(shí)的變種人們立刻?hào)|倒西歪的躺倒一地。那些負(fù)責(zé)執(zhí)勤的哨兵們連走路都是踉踉蹌蹌的，端著槍的手也一直哆嗦。
廉尼坐在地上，拿出水含上一口。變種人覺(jué)得這樣下去不是辦法，這支隊(duì)伍的行軍速度雖遠(yuǎn)超過(guò)正常人類(lèi)，但依然比不過(guò)那些依靠履帶和輪子前進(jìn)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。而且他們的速度只會(huì)隨著體力的消耗而越來(lái)越慢，而燒油的機(jī)器從不知道“疲倦”是什么滋味。
要么想個(gè)辦法溜號(hào)，要么就在荒郊野外和這群混日子的家伙一起魂歸西天。
變種人正陷入思考，那名指揮官卻突然出現(xiàn)在他面前，還把鼻子湊到廉尼身上聞來(lái)聞去。廉尼不明白他在干什么，但很快就明白了——
“你身上有人類(lèi)氣味，很濃，”對(duì)方的眼睛突然收縮，表情也不自然起來(lái)，“你在人類(lèi)城鎮(zhèn)待過(guò)，住有很多人類(lèi)的城鎮(zhèn)。破碎丘？嗯？”指揮官自顧自的繼續(xù)，沒(méi)有注意到對(duì)面的變種人悄悄摸到了刺刀柄，“破碎丘的人類(lèi)不多……新加州…沙蔭鎮(zhèn)，啊，你這個(gè)該死的——”
那名指揮官還沒(méi)說(shuō)完就被廉尼按在地上。出身軍隊(duì)的變種人三下五除二用格斗技巧鎖住了對(duì)方的四肢，把長(zhǎng)長(zhǎng)的刺刀抵在對(duì)方脖子上，看著那些休息的變種人。
遲鈍的綠色大塊頭們花了幾秒才搞清楚狀況，慢吞吞的舉起武器，瞄準(zhǔn)參與這場(chǎng)莫名其妙劫持的同類(lèi)。
“你們到底在干什么？”廉尼看著那些陌生而表情麻木的變種人喊道，“你們都曾在他面前跪下、并發(fā)誓，要永遠(yuǎn)效忠他、支持他！為他生、為他死！不帶絲毫猶豫，為變種人的世界而不停奮斗！而現(xiàn)在，你們到底在干什么？搶劫一支商隊(duì)？搶劫ncr的稅收隊(duì)，然后就這樣混吃等死？”
那些變種人聽(tīng)到廉尼的質(zhì)問(wèn)后面面相覷，但那些臉上依然沒(méi)什么表情。廉尼意識(shí)到自己同這些智商不怎么高的變種人們講道理無(wú)異于對(duì)牛彈琴。
倒是被他挾持并死死按在地上的指揮官開(kāi)口了。“主教已經(jīng)死了，”大個(gè)子喘著粗氣咆哮道，“我親眼看著他被那個(gè)來(lái)自避難所的瘋子，用火箭筒轟成了片。一切都結(jié)束了，我們的未來(lái)也一樣，結(jié)束了。”
“一切都還沒(méi)結(jié)束，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束，”廉尼想起了那個(gè)夢(mèng)，想起了主教的話。命運(yùn)是天注定的，但人生卻并不是。變種人突然明白他該怎么做了，“我們的同胞還在受苦，還在孤獨(dú)中掙扎然后便走向死亡。這個(gè)世界已經(jīng)拋棄了變種人，人類(lèi)把我們當(dāng)成畜生，隨意驅(qū)趕，一不滿意便肆意屠殺。如果不團(tuán)結(jié)起來(lái)，變種人早晚有一天會(huì)從這世界上消失的。”
而諷刺的是，在80多年前的過(guò)去，當(dāng)主教和他的變種人部隊(duì)成為南加州最強(qiáng)大的勢(shì)力而目空一切時(shí)，正是面臨同樣境況的人類(lèi)，那些放下隔閡、暫時(shí)團(tuán)結(jié)一心的英雄們擊敗了海洋一般無(wú)窮無(wú)盡的變種人部隊(duì)，并差點(diǎn)將他們趕盡殺絕。
現(xiàn)在歷史又倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。
指揮官并沒(méi)有立刻回答。他開(kāi)始劇烈掙扎，而廉尼則順勢(shì)放了他。
獲得自由的變種人指揮官示意部下們危險(xiǎn)解除，開(kāi)始重新打量面前這位不怎么起眼的變種人。稍后，他用一種略帶懷疑和不滿的語(yǔ)氣問(wèn)廉尼：“你打算把散落在北加州的所有變種人殘部都聚集起來(lái)？然后呢，等著引起bos或者ncr的注意，再和他們痛痛快快來(lái)一仗？聽(tīng)上去似乎還挺不錯(cuò)，能干他娘一仗，死個(gè)轟轟烈烈，也夠了。”
對(duì)方則哭笑不得。廉尼意識(shí)到這位指揮官在行軍作戰(zhàn)上是好手，卻不太明白作戰(zhàn)之外的事。廉尼打算換話題：“現(xiàn)在不是發(fā)表長(zhǎng)篇大論的時(shí)候。你準(zhǔn)備怎么處理這筆搶來(lái)的巨款？還有ncr的追兵？他們現(xiàn)在肯定就在我們后邊跟著。”
指揮官看了看附近的哨兵，拿起望遠(yuǎn)鏡望向遠(yuǎn)處：“我想他們已經(jīng)到了。”
廉尼也拿起望遠(yuǎn)鏡，順著對(duì)方指的方向看。他看到了一支再平常不過(guò)的，由幾名懶散而松懈的守衛(wèi)和幾名商人組成的人類(lèi)商隊(duì)。這樣的隊(duì)伍隨處可見(jiàn)，規(guī)模太小，以至于沒(méi)什么油水。
那些成群結(jié)隊(duì)的匪徒和強(qiáng)盜一般都不會(huì)對(duì)其感興趣，而勢(shì)單力薄的小組織又無(wú)力將其吃掉。
那支人類(lèi)商隊(duì)花了近20分鐘才從山坡上下來(lái)，也不繞路，就這么慢慢悠悠走到變種人隊(duì)伍前。
商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)在一群變種人的注目下大大咧咧走到變種人指揮官面前，遞上一份文件。對(duì)方拿起文件，接過(guò)那支“牙簽”筆，簽上自己的名字，又掏出自己的巨型私章蓋上，再還給對(duì)方。
“把貨拿來(lái)！”指揮官一聲吼，那些負(fù)責(zé)攜帶稅款的變種人紛紛把裝有巨額貨幣的不起眼舊皮包堆成一團(tuán)，再由那些商人們提起來(lái)裝在雙頭牛背上的麻袋里。
廉尼在一旁看著他們搞定整個(gè)過(guò)程，覺(jué)得提心吊膽。幾十萬(wàn)的貨幣，就這樣輕松轉(zhuǎn)手給一群人類(lèi)了？他想要上前說(shuō)些什么，但被指揮官阻止了。
完成了交接的人類(lèi)商隊(duì)在領(lǐng)隊(duì)的指揮下迅速消失，比他們來(lái)的時(shí)候要有效率多了。變種人隊(duì)伍又開(kāi)始繼續(xù)行軍，并在指揮官的命令下拆散編制，以2－3人為組各自撤退。
廉尼不得不承認(rèn)這招夠絕的。但他還是不放心那些人類(lèi)。
“他們是赤紅商隊(duì)的雇員，”馬爾科姆回答道，“這類(lèi)人都很守規(guī)矩。不多問(wèn)，不多想，不多做，只關(guān)心是否能按時(shí)收到錢(qián)。”
“每個(gè)人都有能夠被收買(mǎi)的底線，”廉尼反駁道，“你不怕這筆巨款會(huì)恰好觸動(dòng)了他們的底線嗎？”
“哦，我并不那么擔(dān)心，”對(duì)方回答到，“曾經(jīng)有另一家不起眼的小公司幫我們押運(yùn)，但他們太好奇以至于查看了我們的包裹，又愚蠢的報(bào)告了哈勃城警察局。所以，我給了他們一個(gè)小小的教訓(xùn)，他們?cè)僖矝](méi)機(jī)會(huì)犯錯(cuò)了。”
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lemon先生帶著費(fèi)伊來(lái)到市政廳大樓前散步，兩人裝作一對(duì)親密的情侶，挑了處露天咖啡館等待grape先生。
為了打發(fā)時(shí)間，兩人喝著咖啡，同時(shí)不自覺(jué)地用聊天來(lái)解悶。
lemon先生嘗了口咖啡，覺(jué)得苦，伸手去拿桌上的白砂糖，并隨口問(wèn)道：“我很好奇，曾經(jīng)在剛斯黨待過(guò)，又打過(guò)地下拳擊。為什么你卻能克制住自己，根本不去碰那些東西？”費(fèi)伊看了看他，露出微笑，隨手撥弄著耳邊的劉海。
女人的動(dòng)作優(yōu)雅而恰到好處，頓時(shí)風(fēng)情萬(wàn)種，讓對(duì)方有些走神。
她摘掉墨鏡擱在一旁，低頭撥弄著腕上的手表，細(xì)細(xì)打量雙頭牛皮表帶上的商標(biāo)，回答道：“人就是這樣。總有一些常理無(wú)法解釋的異類(lèi)存在。就像……同性戀。”lemon先生不自覺(jué)笑出聲來(lái)，把臉偏到一邊，這女人的比喻確實(shí)不恰當(dāng)，但很有意思。
“我希望你沒(méi)有在暗示什么，”lomon先生笑著端起咖啡，對(duì)方也禮貌性的端起來(lái)，兩人輕輕一碰。他喝上一口，再把杯子放下，“坦白來(lái)說(shuō)，你的改變確實(shí)大大出乎我的意料，也讓我不由得慶幸。幸虧，我不是那個(gè)被蛇蝎美人所挑選的目標(biāo)。”
費(fèi)伊笑著反問(wèn)：“你就對(duì)我這么有信心，而不打算提前驗(yàn)驗(yàn)貨？我猜你肯定調(diào)查過(guò)我的底細(xì)了，而我卻對(duì)你還不怎么了解……”女人說(shuō)著把左腿放下去，再把右腿搭上來(lái)。她故意很慢，好讓對(duì)方能將她兩腿間的風(fēng)景盡收眼底，意味深長(zhǎng)。
“看來(lái)我錯(cuò)過(guò)了什么好戲。有新聞，你們看報(bào)紙了嗎？”拿著一份《新德克薩斯人》的grape先生突然的出場(chǎng)打斷了兩人的互相試探。lemon先生有些窩火，但他在心中告誡自己，這顯然不對(duì)。他剛剛很已經(jīng)輸了，一頭墜進(jìn)了對(duì)方的溫柔陷阱里。
“服務(wù)生，”grape先生沖遠(yuǎn)處的服務(wù)員打響指，“一杯雪利酒，不加冰。”
兩人看著他，等他繼續(xù)。grape先生先對(duì)費(fèi)伊的新造型大大稱(chēng)贊了一番，但也僅止于贊美而沒(méi)有過(guò)分的語(yǔ)言挑逗。然后，他將報(bào)紙丟給lemon先生。
接過(guò)報(bào)紙的skittles小組負(fù)責(zé)人先看了看報(bào)紙的日期，才仔細(xì)閱讀那篇關(guān)于ncr再次調(diào)整哈勃城稅率的新聞。他自然也沒(méi)放過(guò)民眾**示威抗議，和多米尼克州長(zhǎng)將進(jìn)行一次稅務(wù)公開(kāi)報(bào)告的新聞。
讀完了報(bào)紙的lemon先生看著盯著他喝酒的grape先生，把報(bào)紙放下：“昨天的新聞。這么說(shuō)我們有一次很好的機(jī)會(huì)可以利用，就在15天后。風(fēng)險(xiǎn)將大大降低，辦得好的話，還能提前回家休假。”
“你只有這個(gè)想法嗎？”對(duì)方諷刺道。
“當(dāng)然不，”lemon先生不自覺(jué)伸手摸著自己的胡茬，眺望斜對(duì)面的市政府大樓，“這說(shuō)明指揮層開(kāi)始著急了。說(shuō)明副總統(tǒng)或者其他的官員希望我們盡早動(dòng)手，就像他們已經(jīng)規(guī)劃好的棋局上，那些完全服從她命令的pawn一樣。”
grape先生把杯子擱在桌子上：“搞砸了下場(chǎng)一樣也會(huì)很慘。”
“還記得我讓你調(diào)查的那個(gè)人……”lemon先生用手支著頭回憶，“我記得，他叫馬歇爾·唐。”
“你讓我調(diào)查了他身邊的每一個(gè)人，”grape先生似乎是在抱怨，“馬歇爾·唐，23歲，未婚，沒(méi)有固定戀人。私生活放蕩不羈，喜歡揮霍、好色，擅長(zhǎng)勾引女人。唐是多米尼克的自由撰稿人，這份《新德克薩斯人》就是他負(fù)責(zé)的。這年頭，有文化的人不多，而能寫(xiě)演講稿的人就更少了。
所以唐一直是多米尼克身邊的紅人。他經(jīng)常出入那些高級(jí)賓館、酒店，還擁有一輛貨真價(jià)實(shí)的、使用核融合電池的福特汽車(chē)，用來(lái)不停地釣馬子。這家伙曾經(jīng)不小心染上過(guò)梅毒，差點(diǎn)送命。也因此開(kāi)始注意這方面，而對(duì)女人很挑剔。所以，我認(rèn)為她得注意點(diǎn)。”
最后一句話顯然是對(duì)費(fèi)伊說(shuō)的。女人露出驚奇的笑容，她打量著面前的兩位男士，略帶疑惑：“你們…我以為你們是……你們是怎么調(diào)查的這么清楚的？”
lemon先生故意沖她神秘一笑，把她晾在一邊：“那么，三號(hào)，看來(lái)我們已經(jīng)達(dá)成共識(shí)了。”
被稱(chēng)為“三號(hào)”的grape先生有點(diǎn)惱怒，心底埋怨對(duì)方不該當(dāng)著別人在場(chǎng)的面把他的任務(wù)代號(hào)直接說(shuō)出來(lái)。但他什么也沒(méi)說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭，把那杯酒喝干，和兩人示意過(guò)后便離開(kāi)了。
在路上，grape先生思考著肉毒桿菌毒素和炭疽芽孢桿菌哪個(gè)更好些。前者肯定比較好搞到手，哈勃城當(dāng)?shù)氐拿廊莸旰歪t(yī)院便有這些東西。
但呼吸性感染的肺部炭疽效果顯然更好。一旦發(fā)現(xiàn)未經(jīng)及時(shí)治療，致死率近100%。炭疽也并不難培養(yǎng)，完全可以現(xiàn)做。但僅有膨潤(rùn)土，卻缺乏精密儀器，自然難以保證其效果。而且判斷及時(shí)，并注射青霉素便可有效殺死它。
打定主意的grape先生立刻走進(jìn)街邊的小巷，和等待已久的手下耳語(yǔ)幾句，吩咐對(duì)方立刻去辦，絕不能耽擱，一定要謹(jǐn)慎。
費(fèi)伊看著grape先生離開(kāi)，問(wèn)lemon先生：“他就這么走了？你們到底商量了什么？”
對(duì)方不慌不忙的品著咖啡，回答道：“沒(méi)什么。或許，你該去見(jiàn)見(jiàn)那位紳士流氓了。憑你現(xiàn)在的狀態(tài)，我猜那個(gè)唐完全會(huì)被你牽著鼻子走。”
女人仍然微笑，反問(wèn)道：“就這么著急嗎？你要知道，在這個(gè)城市里老是一個(gè)人掙扎生存，可讓我寂寞了很久……”她突然不說(shuō)了，直勾勾盯著對(duì)方。
“我有自己的家庭。”lemon先生微微皺了皺眉。旋轉(zhuǎn)木馬雖然好玩，但一不小心就會(huì)掉下來(lái)。
他明白自己得非常小心才成。
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菲莉絲伸手推下頭盔檢測(cè)儀，把它按到奇莎腦袋上，讓她戴上耳機(jī)，再打開(kāi)開(kāi)關(guān)。
“這是什么？”女孩好奇的盯著那個(gè)會(huì)發(fā)光并閃爍的金屬家伙。
“一種儀器。可以放大、加強(qiáng)并分析你的腦電波，將電信號(hào)轉(zhuǎn)化為數(shù)字脈沖信號(hào)并快速繪圖，”保衛(wèi)局特工說(shuō)著拿起桌上錫盤(pán)內(nèi)密封好的注射器，撕開(kāi)包裝并扎進(jìn)藥瓶中，“我會(huì)給你打一針，有助于你在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)美美的睡上一覺(jué)。這個(gè)測(cè)試很簡(jiǎn)單，你只要老老實(shí)實(shí)躺在這兒就可以了。”
老是惦記著那件珍藏版文胸的菲莉絲有些心不在焉，以至于推針排氣過(guò)猛，那些藥物又被她擠回瓶里不少。根本沒(méi)注意到的特工彈了彈針管，確認(rèn)沒(méi)有空氣，便準(zhǔn)備給奇莎扎上。
女孩看著針頭露出一副害怕的表情。于是特工邊消毒邊安慰她：“放松，放松。你越緊張，到時(shí)候扎進(jìn)去越疼。我給超過(guò)200人扎過(guò)針，只要你配合，就不會(huì)太疼。”
說(shuō)完，菲莉絲就一針扎了進(jìn)去，慢慢把藥物推進(jìn)女孩的體內(nèi)。皮下注射完成后，保衛(wèi)局的特工開(kāi)始匆忙收拾東西，把注射器處理掉單獨(dú)打包，又交代奇莎不要亂動(dòng)，擰開(kāi)門(mén)離開(kāi)了監(jiān)控室。
“**去處理點(diǎn)事，”菲莉絲和門(mén)口的警衛(wèi)小聲交代，指了指自己佩戴的無(wú)線電，“如果病人在30分鐘內(nèi)沒(méi)有睡著的話，立刻向我報(bào)告。我在8－0－10頻道上，記好了。”
那名正用戰(zhàn)術(shù)面板偷看電子版《貓爪》的警衛(wèi)沖她點(diǎn)點(diǎn)頭。等到保衛(wèi)局的特工離開(kāi)后，警衛(wèi)站在門(mén)前，透過(guò)防爆門(mén)的玻璃觀察口看了看老老實(shí)實(shí)躺在椅子上的奇莎，覺(jué)得不會(huì)有什么問(wèn)題。
于是警衛(wèi)放心大膽的繼續(xù)看自己的《貓爪》去了。當(dāng)然，從表面上看，他正老老實(shí)實(shí)的站在門(mén)口。抬頭挺胸，兩手背后，似乎一刻也沒(méi)有松懈。
但實(shí)際的情況是，apa擁有先進(jìn)而高效的穩(wěn)定陀螺儀和x、y運(yùn)動(dòng)軸輔助修正儀，即使動(dòng)力裝甲的使用者不小心站著打盹也不會(huì)栽倒。
近1小時(shí)后，菲莉絲返回了監(jiān)控室。奇莎正睜大眼睛瞪著她。
保衛(wèi)局的特工有些納悶，她上前輸入密碼并查看了電腦的繪圖結(jié)果，愣住了。
繪圖結(jié)果顯得非常……詭異。菲莉絲無(wú)法解釋她所看到的那些亂七八糟的線條和瘋狂的擺動(dòng)現(xiàn)象是怎么回事。這和她之前所見(jiàn)過(guò)的大部分測(cè)試者的情況都不太相同。
系統(tǒng)記錄顯示女孩在注射后7分鐘后進(jìn)入淺度睡眠，在23分鐘后進(jìn)入中度睡眠，34分47秒時(shí)生命體征出現(xiàn)波動(dòng)。35分19秒時(shí)再次出現(xiàn)波動(dòng)，在即將進(jìn)入深度睡眠前突然蘇醒。
恐怕她做了什么噩夢(mèng)吧。摘掉儀器時(shí)，保衛(wèi)局的特工隨口問(wèn)道：“你睡著了嗎？”奇莎過(guò)了片刻才給了她肯定答復(fù)。這讓菲莉絲有些懷疑，其中是否出了什么差錯(cuò)。
于是特工又詢(xún)問(wèn)了警衛(wèi)，而那位只顧著看《貓爪》的不稱(chēng)職軍人顯然什么也不知道，只是一個(gè)勁的保證一切正常，沒(méi)有任何意外發(fā)生。
這可苦了菲莉絲。保衛(wèi)局的特工看著繪圖結(jié)果直發(fā)呆，不知道該如何整理結(jié)果并向上級(jí)匯報(bào)、歸檔。她總不能直接告訴上級(jí)：我不可能按照這些三歲小孩子都能畫(huà)出來(lái)的亂七八糟的玩意給您一份合理而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆治鰣?bào)告。
“請(qǐng)問(wèn)，”奇莎抱著頭盔走出監(jiān)控室，看著一臉茫然的菲莉絲，“我可以走了嗎？”
特工下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，目送女孩離開(kāi)。
管他呢。大不了就找一個(gè)合格的情況瞎編一通，總比挨一頓訓(xùn)又被扣獎(jiǎng)金要強(qiáng)。這么想著菲莉絲覺(jué)得好受多了。
她收拾東西時(shí)注意到注射藥瓶已經(jīng)空了。菲莉絲不記得自己用了這么多。她很少會(huì)在第一次就給測(cè)試者注射全部，那會(huì)有生命危險(xiǎn)。
可能是她……忘了吧。
菲莉絲來(lái)不及多想將空瓶收好，收拾好東西后便急匆匆的離開(kāi)。她決定去找自己的前男友，請(qǐng)他來(lái)幫忙把這件事盡快糊弄過(guò)去。
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名詞解釋
赤紅商隊(duì)：發(fā)源于哈勃城的商隊(duì)之一。后來(lái)逐漸壯大，并成為繁榮的貿(mào)易公司
《新德克薩斯人》：由哈勃城報(bào)社所發(fā)行的、主要在哈勃城內(nèi)部流通的報(bào)紙，以哈勃城當(dāng)?shù)氐男侣劇⑾ⅰ⑷ぢ劇髀劄橹鳎瞻l(fā)行量在500份－1000份之間來(lái)回浮動(dòng)。亦有專(zhuān)門(mén)留給ncr以及其他廢土世界的**新聞版塊
肉毒桿菌毒素：肉毒桿菌毒素（英文：btx，botulinum_toxin）也被稱(chēng)為肉毒毒素或肉毒桿菌素，是由肉毒桿菌在繁殖過(guò)程中所產(chǎn)生的一種神經(jīng)毒素蛋白。該毒素是毒性最強(qiáng)的天然物質(zhì)之一，也是世界上最毒的蛋白質(zhì)之一。純化結(jié)晶的肉毒毒素1mg能殺死2億只小鼠，對(duì)人的半致死量為40iu/kg。
肉毒毒素通過(guò)麻痹松弛的皮下神經(jīng)，可以在一段時(shí)間內(nèi)消除皺紋或者避免皺紋的生成，從而達(dá)到美容的效果。肉毒毒素價(jià)格較高，并且需要持續(xù)注射才能不斷保持效果
肺部炭疽：炭疽桿菌是絕對(duì)必需生活在細(xì)胞內(nèi)的一種棒狀的革蘭氏陽(yáng)性菌，長(zhǎng)約1至6微米，這種細(xì)菌通常以?xún)?nèi)孢子之型態(tài)出現(xiàn)在土壤中，并可借此狀態(tài)存活數(shù)十年之久，一旦由牲畜攝入，孢子便開(kāi)始在動(dòng)物體內(nèi)大量復(fù)制，最后造成死亡，隨后于尸體中仍能繼續(xù)繁殖，而當(dāng)細(xì)菌將宿主養(yǎng)分用盡，又將重回睡眠態(tài)的孢子。
呼吸性感染初期，表現(xiàn)為類(lèi)似普通感冒或類(lèi)似流行性感冒的癥狀數(shù)天，隨后乃是嚴(yán)重、甚至致命的呼吸衰竭，若接觸病源后，在癥狀產(chǎn)生前不立即處理，死亡率近乎100%，而吸入的炭疽致死劑量介于1萬(wàn)至2萬(wàn)顆炭疽桿菌之芽孢。這種形式的炭疽病因歷史因素，以及炭疽桿菌在自然界中分布狀況，過(guò)去首先在接觸大量牲畜排泄物或皮革相關(guān)制品的牧場(chǎng)工人、以及與土壤接觸頻繁者中發(fā)病，因此又稱(chēng)為羊毛工病或拾破爛者病。其他暴露的可能因素，還包括動(dòng)物角、毛、皮的加工等