比利斯果然“眾望所歸”的成為那個將此事報告給漢尼拔最高長老的人。(ｗｗＷ。
接到了圣騎士的消息后，果然不出所有人的意料。最高長老派遣了他手下經驗豐富的蘇克圣騎士和一個排的騎士，希望比利斯圣騎士能“帶領”這些部隊再加上他自己的部隊，將Mariposa軍事基地的變種人消滅掉。
“我猜你早就知道會是這樣的結果，怪不得你不愿意向最高長老匯報。”自然而然的，弗朗作為比利斯的忠實支持者，也帶著自己的小隊和他一同前往Mariposa。
三位圣騎士先將總計2個排的部隊展開，將其中一個排拆分為前衛、后衛、以及兩個側翼的警戒班；將另一個排一分為二，拆分為2個平行的中鋒小隊。
經過實地偵察，圣騎士們發現了一個事實：變種人們已經將Mariposa軍事基地的外部改造成了一個簡易的防御陣地。
變種人一方面修筑了大量的備用站立散兵坑，剛好可以容納自己站立射擊，而人類卻無法使用；另一方面，用變種人可屈身前進的交通溝將那些機槍、雙人、單人掩體連同，方便隨時轉移火力并運送彈藥。
為了防御小、中口徑迫擊炮和火箭彈的攻擊，變種人們用簡易的廢鋼筋和鐵絲網為幾個主要火力支撐點搭建了頂部防護，并用碎石和繩索將其加固。
整個陣地由3個主要的機槍火力支撐點和數個單兵、雙人掩體構成，對正面和兩側都能構成有效的火力封鎖。那些Mk19甚至能切實威脅到1000碼外的步兵班和裝甲車。
“連胸墻都是變種人標準，”比利斯指了指那些厚度驚人的土堆，“我很懷疑我們的重機槍能否射穿它。”一旁的蘇克騎士繼續觀察，回答道：“更糟糕的是，我們的迫擊炮只有60mm和81mm兩種口徑。那些該死的頂部掩蔽物需要120mm的重型高爆彈才能轟穿。
火焰噴射器又必須靠近才能發揮效果，而且射手本身就是個顯眼的靶子。”
兩位實戰經驗豐富的圣騎士很快得出了結論——除了強攻外，沒有其他任何辦法。而現在，他們必須通過討論和合理協調組織，盡可能的將傷亡減小到可接受的地步。
地表突然震動起來。小石子在地面上來回跳動，沙塵也反復騰飛，打斷了兩名圣騎士的討論。比利斯看了眼蘇克，兩人都不大清楚出了什么事。圣騎士在無線電中問道：“這里是HQ，出什么事了？over。”
側翼的警戒班給了圣騎士答復。一支NCR的裝甲部隊正快速靠近Mariposa，從他們的架勢上看，這些開著步兵戰車和裝甲運兵車的家伙是存心來找茬的。
弗朗從中鋒跑到了前衛班，從班長手里要到了無線電，聯系上了比利斯，問道：“詹姆士，這是怎么回事？”
兩位圣騎士互相看了看，蘇克搖了搖頭表示自己并不知情。“他們可真大膽，敢跑到這兒來，”比利斯已經明白了，“看來NCR已經認定，是這些變種人搶了他們的稅收。”
蘇克突然指了指不遠處的變種人陣地：“瞧。”比利斯抬頭望去，又有10名全副武裝的變種人從軍事基地內部跑了出來，迅速消失在陣地中。
“喔，這下我們可知道了，”比利斯總結道，“這些綠色的怪物還真不少。我建議我們先呆著別動，讓他們互相狗咬狗。”
兩位圣騎士慢慢匍匐著后退，和前衛班匯合，撤退到其他地方從遠距離觀察即將變成戰場的軍事基地前沿。
四輛步兵戰車以標準的橫隊隊形向變種人陣地進行沖擊，卻在500碼外突然急剎車。放下車內的步兵班并等待軍官和士兵重組后，又緩緩向前行進到400碼的距離，停在原地用機炮向變種人的陣地進行1－3發的短點射，掩護步兵班繼續沖擊。
等到那些后續的M113裝甲車在500碼卸下步兵并在原地用車載重機槍向變種人的陣地連續點射時，對面的陣地依然一片死寂。()
弗朗從來沒有見過裝甲部隊和步兵之間的陣地戰，他忍不住問比利斯：“為什么變種人不還擊？”
蘇克圣騎士回答了這個問題：“變種人在等。等那些步兵戰車失去步兵的保護，等那些步兵靠的夠近，好一次重創并徹底壓制他們。而對方的步兵戰車則希望他們開火，一開火就會有槍口焰，那些炮長在戰車內是聽不到槍聲的，他們只會沖有煙霧和閃光的地方開火。”
“這確實是場硬仗，他們要從兩側偷襲才成，”比利斯指了指NCR部隊沒有防備的兩翼，“迂回并開火，在沒有任何掩體甚至缺乏掩蔽物的情況下從側面擊毀那些戰車，這是唯一有勝算的反擊。”
雙方都在忍耐，那些散開的NCR步兵們沉默著交替掩護前進，和對方的距離越近，他們就越謹慎。機炮和機槍的點射聲一直在響，那些泛著黃色金屬光澤的彈殼被不停地拋出炮塔和車外，刺激著所有人的耳膜。
終于……終于。
當NCR負責先行接觸的前衛班摸到距離變種人陣地僅有250碼時，變種人開火了。
火藥化學武器和能量武器響成一片。曳光彈尾跡和能量武器的光束交織著撕扯陣地對面的NCR士兵，把那個前衛班迅速撂倒。其余的NCR步兵立刻原地臥倒向變種人陣地還擊，而那四輛步兵戰車也有了動作，其中的兩輛開始一邊開火一邊從左側側翼迂回，準備完成快速躍進、側翼包抄。
“糟糕。”比利斯評價道，“雖然我不該站在變種人角度考慮問題，但我認為，他們要完了。”
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廉尼用能量武器沖遠處的那些步兵開火，但很快遭到對方槍榴彈和自動步槍兇猛的交替壓制。確切的說，廉尼和另外兩名變種人都遭到了對方的壓制，以至于他們不得不轉換位置，才得以繼續攻擊。
“他們的隊形變了！”一名組長喊道，“那些步兵戰車去了陣地左翼，他們在交替躍進！快去堵住他們！”
曾經的海軍陸戰隊偵察兵立刻明白了這支NCR的裝甲分隊想干什么。他們正按照教科書式的躍進方式，逐漸逼近，并支援下車步兵。將步兵從被釘死的狀態中解放出來，再來次漂亮的機步協同，從側翼將變種人的陣地逐步粉碎。
廉尼二話不說把能量武器甩到背后，抓起一旁的火箭筒沖同伴下令：“你們倆，拿上火箭筒，跟我來！我們去左翼，記住，左翼！”那些變種人也抱起火箭筒，屁顛屁顛的跟著廉尼在戰壕內前進。
3名變種人很快抵達了左翼，正好目睹機槍陣地中的操作者連同那挺Mk19被機炮轟成了渣。廉尼抓過身后的那名變種人，命令他用M2HB機槍繼續壓制那些步兵，又命令另一名變種人跟隨他去對付那兩輛步兵戰車。
兩名變種人向掩體外反方向投擲了煙霧彈以迷惑對方，并迅速朝著另一方沖了出去。那兩輛正忙于摧毀新出現的火力點、壓制陣地內火箭筒射手的步兵戰車無暇顧及他們，但那些趴在地上的步兵卻很清楚他們要做什么。
于是反裝甲小組沒跑出去20碼就遭到了輕武器的倉促壓制。對方并沒有什么準頭，但那些胡亂射出的槍榴彈和小口徑步槍彈依然困擾到了他們。廉尼在挨了幾發后，不得不伏在地上，把火箭筒架在兩臂和下巴之間固定。等對方的火力轉以后，變種人又開始以髙姿匍匐快速前進。
應該說廉尼運氣實在好的驚人。兩輛戰車的機炮已經將簡易的火力支撐點打得面目全非、千瘡百孔。但那位一根筋而又走運的變種人居然一發也沒挨著，而且還在依照著廉尼的命令倔強的用M2HB試圖壓制那些步兵，同時也被對方壓制。
等到反裝甲小組終于繞了大半圈摸到了一輛戰車的側翼200碼外時，另外兩輛戰車早已經躍進到了變種人陣地的右翼，并掩護步兵們迅速逼近。
無論如何，變種人已經輸了。他們將很快被分割消滅，唯一的出路就是借助煙霧彈的掩護，迅速向戰車無法進入的軍事基地內部撤退。
也正因為如此，當廉尼沖那輛步兵戰車瞄準時，后者正在原地打量基本被摧毀的變種人陣地，而那些本該保護戰車的步兵們也正忙著往前沖。這兩者都把變種人的反裝甲小組暫時“忘了”。
第一枚串聯式的破甲彈準確地擊中了戰車的側裝甲。頭部的小破甲彈射流擊穿了附加裝甲和間隙裝甲，而緊隨其后的主戰斗部的金屬射流順順利利的從缺口中進入，打穿了間隙裝甲后面的鋁裝甲，并射入戰斗艙內。
爆炸引起了步兵班和另一輛戰車的注意。那個正在前進的步兵班有些疑惑的停下來，看著身后被爆炸煙霧淹沒的戰車。那輛完好的布萊德利立刻啟動了炮塔上的煙幕彈，那些電控的榴彈立刻飛出并在車體周圍爆炸，形成濃密的煙霧帶，掩護它撤退。
“見鬼！”正在裝彈的廉尼把火箭筒丟下，扭頭沖身后的同伴伸出手，“把你的給我！”
缺了一小半臉的變種人正用怨恨的眼神望著他。廉尼被尸體嚇了一跳，肩膀上又突然挨了一槍。感到很痛的變種人立刻撲倒在地，從同伴尸體上取下那具**AW，翻過身來，準備進行拼死一搏。
出乎他意料的，步兵戰車和步兵班都不見了。眼前只有那輛開始燃燒的戰車殘骸，滿地的彈殼，淺淺的彈坑，彌漫的濃煙。
在原地一動不動趴了幾分鐘后，廉尼松了口氣。
看來他們確實沒守住。其他人應該已經退到了軍事基地內部，而他卻被忘在了外面。
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帕克·肯尼迪上校走到那挺被打廢的Mk19前，拿起空彈殼看了看。
“CR**_40mm_HEDP_M430A1”。上校哼了聲，把彈殼丟回到腳下。
怪不得他的M2A1被打成了蜂窩，原來這些混賬用了殺傷/破甲兩用彈。就是這些裝著銅制藥型罩和預制刻槽彈壁的小玩意打穿了能擋住145機槍彈的間隙裝甲板，并擊穿了后面的鋁合金裝甲，連續不斷的在“布萊德利”內部爆炸，將駕駛員、車長、炮長還有那些電子設備一并摧毀。
損失了兩輛戰車，3個班的士兵，消滅了9名超級變種人。
上校聳了聳肩。或許他們還算不賴的。
古德溫少校一路跑著帶著那些圣騎士來到自己的長官——第3武裝憲兵營的帕克·肯尼迪上校面前。
憲兵營營長打量這些陌生的客人，又看了看自己的部下，問道：“讓我來猜猜，你們這些自認為正義、勇敢、無畏的圣騎士們，從一開始就像個縮頭烏龜一樣的躲在一邊，看我們雙方打來打去并偷著樂？那你們現在出來干什么？”
蘇克圣騎士瞄了眼對方胸前的身份牌，率先回答道：“古德溫上校，最近你我雙方之間鬧出了一些不愉快的誤傷事件，所以我們并不能完全肯定自己是受歡迎的。”
古德溫“哼”了聲：“很好，起碼你有自知之明，知道自己不受歡迎。那么，說吧。目的？”
蘇克正要回答，比利斯搶先說道：“我們是為了消滅這些變種人。而我猜，上校是為了那些被偷的稅款，對吧？”
對方狠狠瞪了他一眼：“不要太自作聰明，年輕人。知道的越多不代表你就越受歡迎。不過，沒錯，我們確實為了稅款而來，你猜的一點不錯。”
“看上去你們進行的并不順利。”比利斯評價道。其實從剛剛開始，機炮沉悶的射擊聲、槍聲、爆炸聲就沒停過。
弗朗朝軍事基地入口望了望。一輛步兵戰車正停在入口外，用機炮向里面轟擊。那些NCR的士兵則趁機弓著身子沖進洞口。一頓亂響后，活著的軍人拽著死的尸體，一邊還擊一邊又狼狽不堪的退了回來。
比利斯看了看蘇克，后者沖他點頭，而上校則饒有興致望著他們。圣騎士低頭考慮片刻，臺起頭來：“那么，我想你也很清楚，這些變種人不可能把贓款存放到一個他們剛剛‘炸開’，而根本不了解的地方來。你跑錯地方了，上校。”
“很遺憾，我雖然清楚，”上校喝了口水，繼續說道，“憲兵司令部的將軍們卻不清楚，也不愿清楚。這是死命令，命令下了，我們就得執行。”
比利斯拍了下手，把雙手攤開，像個生意人一樣：“不如這樣，上校。你看，我們的任務是清理變種人，你們的任務是找回稅款——但它卻不在這兒。現在你的士兵在入口的通道受阻，無法進入，而我們的騎士則比較擅長和這些野蠻的生物作戰。”
“你到底是什么意思？”古德溫一下明白了，“雖然我不太喜歡鋼鐵兄弟會，但我不得不承認，此時此刻，這種情況，敵人的敵人就是朋友。我愿意……聽聽你的打算。”
比利斯用拳去拍手掌，看著對方：“讓你的部隊后撤，我們的騎士會接替他們戰斗，并給你們獻上一場盛大的煙火表演。然后，我們就都能離開這個鬼地方了。”
上校立刻明白了，他看著比利斯：“變種人負隅頑抗，自己炸毀了隧道。于是，我們的任務只得被迫中斷，返回基地。”
圣騎士伸出手來：“我很遺憾，你們最后沒有找到那些稅款。但平心而論，能帶著弟兄們活著回去，就是最大的幸運。”
古德溫握住圣騎士的手：“我也很遺憾，謝謝。”
兩位來自不同組織的軍官說著言不由衷的話，卻同時露出了輕松自在的微笑。起碼在這件事上，他們達成了一致，都不用再操心了。
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名詞解釋
M430A1：M430殺傷破甲兩用彈（HEDP）在1970年由柯爾特公司研制生產，彈頭結構與低速彈的M433彈相似，1970年代初開始裝備美軍，其后發展出M430I和M430A1等改進型，目前仍然是Mk19等自動榴彈發射器配用的主要彈種。
該彈全長4415英寸（112mm），重075磅（340g），主裝藥量38g，使用M553觸發引信，保險距離18～30m，初速244m/s，最大射程430能夠擊穿51mm均質鋼板，而改進戰斗部和藥形罩的M430A1能夠擊穿76mm均質鋼板
M2A1：該車車體為鋁合金裝甲焊接結構。車首前上裝甲和頂裝甲采用5083鋁合金，炮塔前上部和頂部對車首前下裝甲均為鋼裝甲，側部傾斜裝甲采用7039鋁合金，車體后部和兩側垂直裝甲為間隙裝甲。間隙裝甲由外向內，第一層系635mm厚的鋼裝甲，第二層為254mm的間隙，第三層為635mm厚的鋼裝甲，第四層系8mm的間隙，最后一層為254mm的鋁裝甲背板，總厚度1524mm。車底底裝甲采用5083鋁合金，其前部三分之一掛有1層952mm的鋼裝甲，用以防地雷。整個裝甲能防145mm槍彈和155mm炮彈破片。
該車投產后曾不斷改進，第一期改進型命名為M2A1型，于1985年開始生產，1986年年中交付使用。改進項目主要有能發射各種型號的陶式反坦克導彈，包括新型的陶2反坦克導彈；采用集體三防裝置；為便于步兵下車作戰。每個步兵還配有三防衣和防毒面具；新增柯爾斯曼(Kollsman)公司的AN/TAS－5夜間瞄準鏡，用于車上5枚FGM－77龍式反坦克導彈夜間瞄準射擊；增加煙幕彈的數量，減少照明彈的數量；改進了火災報警和滅火裝置以及燃料系統等。