126 自我救贖

兩名強盜靠在石牆後聊天，討論他們曾經搞過的女人，並時不時比劃出下流的動作。

廉尼已經觀察了這些強盜們近三週。確定那個女匪徒沒撒謊後，他終於下定決心要動手了。

現在，變種人又觀察他們一會，開始打量兩人身邊的環境。

從遠處看，強盜們的巢穴外圍佈置相當精巧而隱蔽。那些看似胡亂堆放的沙袋、水泥板、鏽油桶（廉尼毫不懷疑桶內裝滿了沙子或者水泥好增加其防彈作用），加上用石塊壘成的、相互交錯的石牆恰巧構成了洞口外的簡易防禦陣地。

而除了這些雜物和石牆外，整個洞穴外方圓數百碼內都沒有什麼像樣的、可供人躲藏的掩體。很顯然強盜們盤踞此處已久。他們清掃過己方射界內的碎石，把那些花花草草都砍得乾乾淨淨免得影響視野，並在幾堵石牆後架設了機槍用於封鎖周圍，甚至還像模像樣的拉起了一些鐵絲網。

入口處只有2名哨兵組成的警戒哨，還有站在丘頂高處的一幢孤零零的簡易鐵皮屋。鐵皮屋開著窗，一個隱隱約約的人影就在窗戶後。根據那個女匪徒的描述，一旦戰鬥打響，在巢穴入口處10碼值班室內的6名強盜會立刻衝出來增援同夥，打對方一個措手不及。

廉尼可不想成爲那個倒黴的人。他得想個辦法，不聲不響的消滅掉這兩個強盜。或者，繞過去，要麼…乾脆放棄，走另一條路。變種人估計那條密道也好不到哪去，肯定有一挺機槍或者地雷守著。

想到這兒，變種人低頭檢查自己的那支特製消音手槍，試著上膛並拋殼。確認運作順暢後，他取下彈匣，撿起那枚.500Phantom亞音速彈，把它重新壓回彈匣內。

在原地觀望一陣最終確認無望後，廉尼放棄了從正門滲透的打算。即使他真的能用這支“特大號手槍”（其實是去掉了槍托、並截短槍管的Teppo_Jutsu_LLC公司生產的AR式步槍，也可以稱之爲衝鋒手槍）從超過100碼的距離外幹掉兩名哨兵，但只要他一靠近，那名居高臨下的瞭望哨馬上就能發現他。

變種人決定撤退。他還有一個辦法，或許是個很愚蠢的辦法：繞開正門，爬上這座山，摸到鐵皮屋內，解決了那名瞭望哨再順著梯子摸進去。這招的偷襲效果相當棒，但被發現後的下場也同樣很慘：只要那些哨兵們聽到一點響動跑來查看，正爬到一半而又進退不能的變種人會成爲一個活靶子。

好在廉尼是個攀巖老手。另一方面，仰仗變種人矯健有力的身軀，和驚人的體力、耐力，廉尼終於在1小時後順順利利的摸到了半山腰。變種人挑了塊巨巖，躲藏在它的陰影中休息片刻並吃點東西，而鐵皮屋則恰好在巨巖另一側近15碼外。

幾分鐘後，變種人小心翼翼的爬上巨巖，又花了近10分鐘才慢慢把自己“拽”了上去，整個人趴在巨巖上，正好能居高臨下望著不遠處的鐵皮屋。鐵皮屋三面都開了窗戶，但那名瞭望員卻坐在椅子上，靠著朝洞口方向的窗戶旁看雜誌，時不時擡頭往外望一下，沒有注意到已經悄悄摸上來的變種人。

廉尼從背後取下那支消音手槍，打算現在就幹掉瞭望員。但他又擔心玻璃碎裂的聲音會引起下面哨兵的警覺，於是變種人又冒著可能被發現而就此完蛋的危險繼續向鐵皮屋靠近。

他就像一隻在陰影中不停蠕動的綠色大蛤蟆。一隻有著狙擊手變態耐心的殺手蛙。

變種人一會匍匐前進一點，一會又匍匐前進一點。就這樣磨蹭了近半個小時，廉尼終於摸到了鐵皮屋外。如他所料，面朝山崖的那面果然開了扇小門。

變種人跪在地上，躲在窗邊，從身上口袋裡輕輕抽出一個備用彈匣，在槍身上敲了敲。

一般來說，這個動作往往是在插入彈匣前進行，好依靠慣性讓彈匣內的子彈重新排列整齊，以免因爲子彈排列不整而引發不必要的供彈故障。

而現在，變種人只是想不出用什麼合適的聲音來吸引對方的注意，隨手利用一下罷了。

瞭望員果然上當。他下意識望向身後的同時便丟下書單手握住步槍。等到起身時，槍揹帶已經跨在肩上，眼睛和槍口則正對那扇門，不慌不忙的“喀拉”一聲上膛。

這些人都是老手，經驗豐富，遇事不慌。廉尼看著對方一手持槍一手開門的專業動作，突然很想知道他到底看的是什麼書。

瞭望員猛的推開門，下意識從左往右掃視外面。等他的腦袋轉向躲在鐵皮屋右側的變種人時，變種人也剛好使用那支裝備了特製消音器的手槍朝著他的左胸發射了一枚重爲48.6g的空尖彈頭。

這枚攜帶了2442J能量而且沉得嚇人的“小鉛錘”狠狠的扎進瞭望員的胸口，把他的心臟和一片肺葉徹底攪碎，並將他直接打翻在地。瞭望員在中彈後數百微秒內便死翹翹了，胸口還多了個觸目驚心的大窟窿。

廉尼很擔心那枚威力驚人的彈頭會在擊穿瞭望員的身體後又打在石頭上，炸崩石塊而發出響聲。所以他在射擊時將槍舉到了脖子下，用下巴低著那根光桿來降低後座力，居高臨下看著激光點射擊，好讓子彈最後一頭扎進土裡。

即使他是變種人，這一下的後坐力還是讓廉尼的嘴有些吃不消。他的牙猛烈磕碰在一起，嘴裡也泛起一股腥味來。

搞定了瞭望員後，變種人把他的屍體又拖回到窗前擺好，擺出一副看書的樣子。變種人撿起那本書，卻愣住了。

它的名字叫：《滿清十大酷刑第13卷》。

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桑德拉·埃利奧特背對著自己的座位，望著面前的敵我形勢圖。

隨著英克雷的總部——波塞冬鑽井平臺的陷落，再沒有什麼顧忌的NCR已經開始在納瓦羅外圍集結重兵，準備將鋼鐵兄弟會一腳踢開，單獨吞掉這塊孤立無援的大蛋糕。

金髮女郎想到這兒轉過身來。作爲鋼鐵兄弟會的一員，她絕對不會坐視這樣的事情發生而無動於衷。

在她身後，漢尼拔放下手中的咖啡杯，兩手墊在腿上，問道：“你怎麼看這件事？”埃利奧特反問道：“站在你的立場上？”最高長老微微一愣，明白她話裡有話：“對，站在我的立場上。”

金髮女郎踱著步子故意放慢速度從最高長老面前經過——在這個過程中，對方不自覺吸了吸鼻子去聞她身上的那股香味——並坐在他斜對面的沙發上，這纔開口說道：“NCR已經進行了戰爭總動員，並提高了各駐地部隊、分隊的警戒等級。他們現在有恃無恐，並不擔心和我們發生衝突，硬插一手只會吃虧。”

漢尼拔依然能聞到那股若有若無的香氣。這讓他作爲一個男人的本能漸漸對此起了反應，而無暇去仔細思考對方所說的每句話：“等於說，你認爲戰爭已經無可避免？”

最高長老的新任個人助理點了點頭：“NCR打算借攻擊納瓦羅向我們示威，同時試探我們的底線。現在的NCR已經不再是老人政治了，那位新上臺的副總統比坦蒂更年輕、更有精力、更有野心也更具侵略性。如果我們的反應太過於平淡或軟弱，NCR很可能將轉守勢爲攻勢，以一種咄咄逼人的態度繼續向我們施壓，直到即將觸摸到我們的戰爭底線。

而一旦NCR摸清了這條線的尺度，他們就能掌握戰爭的主動權。到時候處於相對不利被動位置的，無疑會是我們。所以這場戰爭必須要打，而且越快越好；但另一方面，長期的權力內鬥又嚴重損耗了鋼鐵兄弟會的軍事凝聚力和部隊士氣，我們需要時間來重整部隊並做好長期戰爭的準備。

我們需要一場小規模的戰爭，哪怕是一場幾十人對幾十人的戰鬥，但必須勝。得讓那些聖騎士和將軍們的弦都繃起來，要讓他們意識到，這不是兒戲，BOS同NCR之間的大戰，隨時都可能全面爆發。”

漢尼拔突然直接問了一句：“怎麼，你願意看著弗朗上前線？”埃利奧特沒想到他會這樣問，一時之間竟無法回答。

最高長老馬上發覺自己失態了。他想了想，意識到對方剛剛提議，應該進行一場小規模的戰爭來激勵鋼鐵兄弟會的士氣，並通過放大NCR這個“外敵”的威脅性和戰爭的緊迫性來使得鋼鐵兄弟會內部暫時團結一致，共同爲接下來的戰爭做好準備。

想到這兒，最高長老想起了自己上次授權針對英克雷的行動。從馬奧尼聖騎士的報告來看，上次的行動雖然並不成功，但同樣起到了一定的效果。

而現在，如果再如法炮製的話，他們面對的又是一羣沒有穿動力裝甲的普通人類——

“我們將會針對NCR進行一次‘斬首行動’。”漢尼拔的語氣並不是討論，而是通知，他已經有了自己的打算。

“一次‘斬首行動’？”金髮女郎很快便明白了，“依靠‘飛鳥’麼？”她立刻意識到，這是一舉兩得的高效行動。

NCR的指揮大腦被瞬間清除，而同時戰爭又將由BOS單方面挑起並徹底爆發。失去了核心指揮的部隊即使人數再多，也一樣是缺乏凝聚力的散沙，會被它的對手輕易消滅。

“在明天之前，把行動計劃書交給我，”漢尼拔從位置上站起來，背對著埃利奧特深吸口氣，他已經被那股若有若無的香氣挑逗的無法忍受了，“現在，你可以走了。”

金髮女郎立刻起來，兩腳併攏行禮，再轉身離開。

她已經隱隱猜到了漢尼拔是怎麼回事，但並不感到意外。當初的甘布拉不也一樣嗎？

男人這種生物啊，埃利奧特不自覺面帶笑容。他們總是無可避免的會依靠下半身思考。

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廉尼草草的檢查鐵皮屋內的陳設，拿起一旁的無線電。

他現在可以肯定，瞭望員依靠無線電和其他人通話，而且每隔一段時間就要聯絡一次。廉尼扯住那張地毯，把它扯到一邊。下面果然是活動的木板門，還有長長的梯子和通道，大概有10碼深。

變種人把一切再重新佈置好，並關上木板門。現在距離下次的通話時間還有多久？對方是否已經發現了？

變種人很清楚那位值班的人員就在梯子底部的房間內，只有把他也處理掉，才能避免提早暴露後半途而廢。廉尼打開無線電，按下通話鍵，用手槍小握把敲了敲它。

他肯定對方聽到了。兩秒後，無線電有了迴應：“保羅，**的在幹什麼？”對方又小聲嘟囔了一句。

廉尼再次按下通話鍵，故意咳嗽出聲，含糊不清的回答：“……肚子疼，你得替我會！”對方立刻有了迴應，直接罵了出來：“操他孃的你這時候掉鏈子？等我上去，直接在外面解決！”

變種人鬆開通話鍵，繞著木板門改變自己的位置，讓木板門即使被打開了也正好擋住自己。

過了約莫20秒，那名值班的強盜爬上來了。他一推開木板門就望見了靠牆坐在玻璃窗邊的同伴，立刻嚷了句：“你趕緊去，讓我歇會，爬一趟都這麼累，媽的。”對方沒反應。

等他終於看清同伴屍體上那個觸目驚心的缺口時，一支消音器已經抵在了他的腦門上：“別動。慢慢爬上來，往前走一步，丟下你的槍，雙手著抱頭。明白了嗎？別逼我開槍，我還要問你話。”

強盜猶豫片刻，試圖看清對方的位置，但木板擋著，他看不到。他只能老老實實的從通道里鑽出來，再往前走上一步，慢慢把背上的槍取下來擱在地上，並雙手抱頭。

響起腳步聲，對方改變了位置。“現在從右邊轉，打開門，出去。我就在你身後，所以，動作慢一點。”

強盜仍然照做了，他這才意識到對方故意不讓他看見。

“跪下，我要問話了。”

他慢慢跪在地上，聽到一聲隱隱約約的脆響，便什麼都不知道了。

廉尼看著強盜被打爛還剩一多半的腦袋，把兩枚空彈殼收起來裝好，並在椅子上的那具屍體下藏好一枚已經拉掉安全銷的手雷，這才順著梯子爬了下去。

之後的過程乏善可陳。出身正統軍隊、精通各種技能的廉尼配上消音武器後在地形複雜的洞穴中反而如魚得水，那些“自學成才”的強盜們一個接一個的倒在那支.50口徑威力巨大的手槍之下，甚至來不及喊出聲。

廉尼就這樣一路清理了近10名強盜，並殺回洞口，硬是一個人消滅了6名值班強盜和洞口的2名哨兵。

根據那名女匪徒的交代，洞穴內一共有20多名強盜。而現在則只剩下處在覈心會議廳的強盜頭子白手雷恩斯、他的那幾位忠實心腹、兩名妓女、以及一名廚子。

廉尼覺得是時候攤牌了。變種人很清楚對方聯絡不上自己的手下，已經明白出了什麼事。如果這個白手雷恩斯真是個亡命徒，他可能已經在會議廳內安裝了遙控炸彈，一旦性命不保，就會引爆炸彈，和入侵者同歸於盡。

變種人就這樣提著那支“重型武器”推開了會議廳的門。白手雷恩斯果然被幾位心腹保護著，而那兩名妓女也正躺在他身邊，陪他玩耍。廉尼知道他這是在擺姿態，好讓變種人知道，他對於目前所發生的一切並不害怕，相反的，非常冷靜而沉著。

“那麼就是你了，變種人，”雷恩斯伸手拍妓女的屁股，示意對方從自己腿上起來，往前傾了傾身，“你很能打，一個人做了我十幾名部下。你成功了……成功的讓我憤怒起來。我真的憤怒了，如你所願。那麼，你到底想要什麼？”

“放了那些孩子。”變種人又補充一句。“全部。”

雷恩斯顯得很驚訝，他的眼睛亮了起來，像是知道了什麼有趣而荒謬的事：“那些人類孩子？拜託，老兄，你可是個變種人！你現在打算告訴我，你殺了我一半還多的部下，只是爲了讓我放了那些孩子？我要把他們給了你，我還能剩下什麼？”

“你的命。”廉尼看了看那幾名強盜的位置，兩名妓女都沒有槍，但不排除她們會帶著刀子或者同樣鋒利的指虎。“還有你手下的命。”

雷恩斯閉上眼，深吸口氣，他攬著身旁妓女的脖子，並伸手揉捏對方的胸：“你不該和一個什麼都沒有的人打這個賭。你會輸的，變種人。告訴我，你怕死嗎？”

妓女發出一聲尖叫，顯然白手先生並非不緊張；相反的，他很緊張，纔會不自覺用猛力。

“我死過那麼幾次，雷恩斯，”當廉尼叫出對方的名字時，白手先生的眼中明顯出現了片刻的慌亂，“而且我可以打賭，這次死的人不會是我。”變種人說完，便舉起手槍對準雷恩斯。

強盜頭子舉起了手中的引爆器，用拇指推開保護蓋，衝變種人晃了晃。那兩名妓女尖叫著跑開，不顧一切的從變種人身邊衝過，消失在他背後。

看到這一幕時，白手先生眼睛一亮：“你爲什麼放了那些妓女？”

廉尼正要回答，突然感到腳腕一陣劇痛。變種人腿下一軟，差點跪在地上。

廉尼一瘸一拐轉過身去，明白他所擔心的事發生了。

一名妓女用隨身攜帶的小刀割斷了他的某根腳踝肌腱，從他的背後。

卑鄙，無恥！

但又能如何？是他自己一時心軟，現在一切都晚了。

那幾名強盜趁機摸了上來，硬是從廉尼手中搶走了他的武器。雷恩斯走到變種人面前，現在兩人的腦袋差不多齊平了，這證明白手先生並不算高。

“我很好奇，你還真的有一顆仁慈之心啊，變種人，”雷恩斯把遙控器插回背後，從心腹手中接過那支手槍看了看，“果然，連你的武器也與衆不同。”

白手先生說著雙手握住那支AR手槍，對準變種人：“那麼現在，讓我看看它能否一槍把你的腦袋打爛，怎麼樣？”

廉尼等待的就是這個機會。他忽然抓住槍管把雷恩斯帶到自己懷裡，同時另一隻手摸到對方腰間的遙控引爆器。變種人單手把保護蓋打開，按照軍隊的習慣連續快按兩下，再重複兩次。

精確的電控雷＆管沒有讓變種人多等。又過去不到半秒，那枚佈設在會議廳正中央的炸彈便爆炸了。

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名詞解釋

.500Phantom亞音速彈：鐵炮術有限公司（Teppo_Jutsu_LLC）的產品，彈頭質量700gr（48.6g），初速1040fps（317m/s），槍口動能2441J

Teppo_Jutsu_LLC公司：鐵炮術有限公司（Teppo_Jutsu_LLC）的企業專門生產古怪口徑的AR式步槍的上機匣，其主打產品是.458SOCOM，另外還有.338Spectre（幽靈）和.500Phantom以及一些7.62×25mm和5.45×39mm俄國口徑的AR式步槍

老人政治：老人政治（Gerontocracy），政治學術語，是指一個國家的領導成員，平均年齡比起大多數的成年人民還要更老。老化的情況嚴重，一個國家的領導權都掌握在年齡老化的人手中。

老人政治可被視作爲一種穩定的政治，但由於大多數對國家大事採取拖延等政策，而不會按情況隨機應變。老人政治更扼殺了年輕的政治力量，令國家政治生態不平衡及越趨保守

電雷＆管：是以電能引爆的一種起爆器材。分爲瞬發電雷＆管、延期電雷＆管、抗雜散電流電雷＆管、煤礦許用電雷＆管等幾種。

文中所使用的是延期電雷＆管系列中的半秒延期電雷＆管