我一人提了燈籠，走出暖閣去尋那聲音，卻見一個略顯清瘦的身影從凝花閣的窗下一閃而過。

純風拿了斗篷匆匆跟在了我身后，急聲道：“格格，您仔細摔倒了！”

看那清瘦的身影我心里愈發生了疑，“這個人…他來做什么？”繼而頭也不回地追著那身影一路走出凝花閣。凝花閣的夜格外寂靜，靜得讓我能清晰地聽到自己的喘息聲。

順著后堂中的小路一路尋去，直走到前院的拱門前，空氣里席卷著一股淡淡的合歡花的味道，我停在朱色的拱門前，低聲問道，“你是…？為什么到后堂凝花閣來。”

純風此時才跟到我身后，將斗篷披在我身后，接過我手中的燈籠，走出拱門一步，將門外照亮——印夕一個人畏縮在前院中的合歡花樹下，小聲抽泣著。

我眉頭一皺，只覺心下一沉，借著燈籠的光暈，我走到合歡花樹下，扶起了印夕，道，“堂堂男子漢，有什么傷心事值得哭成這樣？”

印夕的眼睛已經哭腫，他畏懼地抬頭，望入我的眼眸，瞬間又斂回眼神，諾諾道：“格格，奴才…奴才無能！”

我只笑道：“胡說什么，你究竟是怎么了？不如去我暖閣里坐著說吧。”話畢，我便轉身，欲要帶印夕回暖閣說話。印夕見狀卻驚恐地跪倒在地，口中央求道：“格格，奴才不敢闖入后堂了！”

“不敢不是也去過了嗎？”我轉頭正色道，示意純風扶起印夕，繼續朝前走著，“阿瑪和漣笙已經睡下了，你若不想驚動他們便隨我來。”

印夕才緊跟在了我身后，隨我一路回了凝花閣。我扣了扣暖閣的門，問道：“欣兒姐姐，可寬衣休息下了？”

暖閣里仍有光亮，欣兒應道：“妹妹，我還在等你呢，還沒睡下。”聽到欣兒的答話，我才領了印夕進了暖閣。

欣兒身上搭著件青色織錦的坎肩，斜靠在臥榻上，借著微弱的光看著手里的書，見到印夕進來也不由得一驚，收了書從臥榻上走下來，問道：“印夕？這么晚了他來做什么？”

我解下身上的斗篷，笑道：“人難免會遇傷心事，今日就算是破一回例罷。”

印夕口中連連道謝，我只邀他坐下，仍命純風給他捧了茶，他似是受寵若驚，不敢接下純風手里的杯子。

我拾起桌上的涼扇，道：“和我說說吧，遇見什么傷心事了？”

印夕猶猶豫豫，終于還是說道：“格格，奴才…奴才的母親患了時疫，家中只有長姐一人，著實照顧不過來。還有大人他，大人他…”印夕見我漸漸蹙起了眉，住了口中的話。

我說道：“我可以理解你，作為子女，父母親染疾，豈有不在身邊侍奉的道理？你且說需要回家去幾天，我自會與阿瑪說的。”

印夕連忙拱手道：“格格當真是菩薩心腸，奴才想要回家去等母親好了再回來，時日不會太長，還望格格體恤！”

我伸手從桌上的荷包里取出自己的銀錢，交到印夕手中，說道：“你平日里侍奉我阿瑪額娘都是盡心盡力的，如今有急事，我也只能幫你至此了，先收下這銀子，回去應急用罷。”

印夕撲通一下跪在我面前，伸手接過銀子，哽咽道：“格格的大恩大德印夕無以為報！”

我輕笑道：“你從小就在我們府里，我只把你看作兄弟，不要說這樣的話了罷。”我招手，道：“純風，明日再去和管家的顧文孝說去，先借印夕十兩銀子應急去。”

“是。”純風福身應道。

“好了，你也該不難受了，明日便可以回家去了。”我微微一笑，望著千恩萬謝的印夕。

印夕說道：“奴才謝過格格，只是大人那邊，這幾日命我跟著漣笙少爺的，這樣一來，奴才恐怕不能復大人的命了。”

欣兒和我同時一怔，我驚道：“跟著漣笙？阿瑪叫你跟著做什么？”

印夕自覺失言，卻還是說道：“不瞞格格，大人想，大人想讓奴才看漣笙少爺每日都見些什么人，若是可以便多領少爺來和格格相處。今夜里，少爺出了趟門，去見了個姑娘。”

“荒謬！”我狠狠拍下手中的扇子，怒道，“阿瑪當真是糊涂了！這種事情豈是強拉硬拽能行的！”

印夕慌忙寬慰道：“格格息怒，要明白大人的用心啊，一切都是為了格格著想啊。”

“行了，今日你且回去吧。明日與阿瑪額娘告了假，再到顧文孝那里領了銀子，就回家去吧。”我仍舊按捺不住心中的憤懣。

印夕跪了安，便退出了凝花閣。

望著他慢慢退去的身影，欣兒不由得擔憂起來，“妹妹，伯父為何出次下策？哥哥他…難不成！”欣兒似是忽然想起些什么，后悔莫及，輕撫自己的額頭，道，“他大抵是去會那納蘭芷珠了！我才是糊涂！”

“納蘭芷珠？”我心下不覺一痛，卻還是極力忍住，“她是誰？”

欣兒看向我，說道：“便是那即將入宮的秀女，我后知后覺，才發覺哥哥對她有意，可是她，是要入宮的啊！”

“漣笙…”我忽覺一絲哽咽，想起曾經種種，漣笙也曾經讓我有過托付于斯的想法，只是如今我們漸漸大了，這想法縱使我還留存著，他卻也已經忘了。

“無妨，漣笙能遇到真正喜歡的人，我很開心。”我低頭說道。

欣兒緘默了良久才道：“妹妹，我方才想，伯父定是不希望你將來入宮，才出此下策的，若是哥哥當真…當真無意娶妹妹，妹妹作何打算？”

“我，若是躲不過那選秀，便也不必再躲了罷，我想這天下的出挑女孩兒都想著有朝一日能陪王伴駕，所以，就算我入宮選秀，也不會被留下的。”我淡淡一笑，望向欣兒，心里還是會有一絲失落。

“霏兒妹妹，你睡了嗎？”漣笙的聲音突然從窗外傳來，我一驚，瞥向窗外，頓了頓才答道：“還沒有，漣笙哥哥有事嗎？”

“我，我想進去見你可以嗎？”

我整了整衣裳，打開門去迎了他進來，說道：“哥哥這么晚了還來做什么？”

漣笙站在門口處不再向里走動，一個人怔怔地道，“霏兒，你肯相信我，對你的真心嗎？”

我臉頰上傾時熱了起來，故作鎮靜地道，“哥哥待我如同親生妹妹，怎會感不到？”

“不，我是，我是喜歡你的，你該知道的！”漣笙的語氣漸漸激揚起來，伸出手來牽住我的一只手，“只是我不能傷害了她！她一片癡心，只說要在落選后再來尋我，我不能在她回來以前娶任何人，她一心一意想著落選回來見我，我雖不喜歡她，可她回來后若是見我已經娶了她人，心里可怎么受得了？”

“那你的意思呢？要我等著，還是讓我成全了你和她？”兩行清淚從眼角滑落，漣笙心疼地伸出手擦拭掉我臉上的淚，說道：“我要你等我。”

“如果這樣，我也要入宮選秀了，此番，兇多吉少。”我低垂眼簾冷聲道。

“霏兒，我來便是想要告訴你，也許我有辦法幫你。”

“什么，你說。”我并沒有打起精神，因為我知道

漣笙牽起我的雙手，說道：“若是想要躲過選秀，不如在選秀前入宮去做女官，等到選秀結束了，再將你迎出宮來？女官可不能參加選秀，而且也只有滿族官宦家的女兒才有資格去做女官的。”

我本以為不會有什么好的方法，聽漣笙如此說來倒也不失為一個可行的辦法，便漸漸打起精神，說道：“也許我愿意一試，明日去回阿瑪吧。”

漣笙欣喜之下點了點頭，說道：“好妹妹，幸好你沒有誤解我。”

“哪有那么多的誤解，多想想他人的好處，一切誤解也就沒那么重要了。”我淺笑道，望著漣笙愈發浮現出笑意。

漣笙說道：“妹妹到底與她們不同，其實，妹妹將來若是不愿意委屈嫁我，我也不會強求于你，只是不愿意看著妹妹身陷宮禁，一生不得解脫。”

“漣笙，”我輕喚道，他微微點頭，傾耳聽著我說的話，“世事無常，豈是你我能料知的？我也只愿你能一切安好，待我平安從宮中歸來，咱們從長計議，一切都還來得及。”

漣笙點頭，漸漸松開我的手，道，“妹妹早些休息吧。”話畢，便轉身出了暖閣，一人消失在了黑暗中。