龔炎則帶著福泉直奔縣衙，朱縣令在后門(mén)迎他。
此番朱縣令調(diào)任，雖未升遷，卻是從瀝鎮(zhèn)調(diào)去了江南富庶之地，同為縣令，收益大不相同。而能去江南恰就是龔炎則的手筆，朱縣令如何不敬他？當(dāng)即請(qǐng)進(jìn)書(shū)房，把門(mén)一關(guān)，道：“事關(guān)重大，下官第一時(shí)間就去請(qǐng)福泉過(guò)來(lái)，福泉說(shuō)是冒充，然她身上有出家的度碟，正寫(xiě)著令堂的名字，如今只能一面派人去查，另外，她能悉數(shù)說(shuō)出許多太師府的往事，真是不好處置……”
龔炎則冷笑：“我去看看此人，竟然有人還有這樣的神通來(lái)做娘，只怕是江湖術(shù)士，騙了不少人了。”
朱縣令一聽(tīng)這口吻，立時(shí)附和，“簡(jiǎn)直是膽大包天。”說(shuō)著前頭引路，親自陪龔炎則過(guò)去償。
女人被關(guān)在一間廂房里，燒著碳，該是才燒了不一會(huì)兒，空氣里還有些干冷，朱縣令先走進(jìn)去，一眼掃到坐在椅子上的女人，瘦小是身量，蒼白的臉，細(xì)眉長(zhǎng)目，鼻翼秀挺，嘴唇豐潤(rùn)，只看她的樣貌就不難聯(lián)想是龔三爺?shù)哪赣H，樣貌上有七分相似。不過(guò)她太瘦了，下巴尖顴骨略高，頭上戴著僧帽，肅穆而清冷的坐在那閉目念經(jīng)，即便有人進(jìn)來(lái)也不曾睜開(kāi)看一眼。
龔炎則隨即進(jìn)來(lái)，朱縣令敏銳的撲捉到龔三爺在見(jiàn)到那女人時(shí)身子為之一僵，俊顏陰沉，眸光晦澀不明。
“大人可否讓我與她單獨(dú)談?wù)劇！卑肷危徰讋t微啞著嗓子道。
朱縣令見(jiàn)狀也是心頭忐忑，忙點(diǎn)頭退走，出去了還想，到底是不是龔三爺?shù)哪赣H啊？若不是，三爺見(jiàn)到那女人的神色很不尋常，但顯然是認(rèn)識(shí)的，可若是母親，何以要如此對(duì)待，簡(jiǎn)直是要逼死那女人啊。
房門(mén)在龔炎則身后關(guān)合，他向里邁步，每走一步都覺(jué)沉重，女人的神態(tài)與記憶中母親離府出家的樣子太像，讓他太過(guò)深刻，那時(shí)他連夜跑馬坐船，只為能見(jiàn)母親一面，斷海庵里母親就是這樣清清冷冷的如泥胎木塑的一樣整日念經(jīng)，他偷偷喊她，她連眼皮都不曾掀一下。
后來(lái)在一株槐樹(shù)下，她背對(duì)著自己說(shuō)：“你走吧，再不要來(lái)，斷海庵即是紅塵銀河，從今往后我再不越界一步，你也不要來(lái)礙我修行。”
“你是冒充的，竟然還敢來(lái)見(jiàn)我。”龔炎則明知道跟個(gè)假冒的女人不值得動(dòng)氣，可就是忍不住怨憤。
女人慢慢睜開(kāi)眼睛，眼里無(wú)波無(wú)瀾，靜如夜空，淡淡道：“我就是你母親，并非冒充，母親見(jiàn)兒子天經(jīng)地義，有何不敢？”
“你當(dāng)我十一歲還是二十一歲，我今年已經(jīng)三十一歲，不會(huì)再信你！”龔炎則心口揪痛，深深吸口氣，道：“我給你一筆錢(qián)，你愿意去哪都好，不要再出現(xiàn)在我面前，就當(dāng)這些年你安分守己的替我母親在庵堂修行的報(bào)酬。”
“修行是個(gè)人的，誰(shuí)也替代不了，我又何須你的報(bào)酬？且我是你母親，我不要什么錢(qián)，你只要如同天下孝子一樣奉養(yǎng)我就好，并不難。”
“是不難，可我憑什么奉養(yǎng)你？你是裝別人裝的習(xí)慣了，竟自欺欺人的誤以為真了吧？可惜你不是我母親。”龔炎則抑制住孺慕之情，頭腦漸漸清醒，不再讓這個(gè)女人牽著鼻子走。
女人也意識(shí)到最初的引導(dǎo)機(jī)會(huì)流逝了，深深看了眼龔炎則，情緒上終于有了點(diǎn)波動(dòng)，“我原本可以做我自己，雖不見(jiàn)得要過(guò)富貴生活，但有夫有子總是尋常，她卻硬生生把我關(guān)在了尼姑庵，斬?cái)嗔宋宜心钕耄咳绽锴逍墓延四罱?jīng)竟無(wú)事可做！你們憑什么以為我就心甘情愿做這些？且心腸也太歹毒了些，老妖婆一死就派人除掉我，我何其無(wú)辜？”
龔炎則自然知道命運(yùn)被人掌控的痛苦和無(wú)奈，可這世上又有多少人能掌控自己的命運(yùn)？就算是皇帝也要受制與諫官之口、江山社稷之重而無(wú)一時(shí)敢為自己肆意活一回，皇帝如此，何況小民，無(wú)奈更多。
他查過(guò)冒牌母親，家鄉(xiāng)干旱徒步來(lái)京城，到了瀝鎮(zhèn)已經(jīng)是靠乞討為生，當(dāng)時(shí)一晚冰涼的殘羹剩飯也叫她感恩戴德，那時(shí)她為了活命什么都肯做，甚至是被賣進(jìn)yao子，可老太太需要她這樣一個(gè)人，送她干干凈凈的侍候佛主，這些年口糧從未斷過(guò)，再不必忍饑挨餓，她倒覺(jué)得自己虧了！
“你早該做自己，卻委屈自己安安穩(wěn)穩(wěn)的做了這些年別人，真是難為你了。”龔何炎則譏諷著，道：“你既然找來(lái)這里，又說(shuō)要做自己，那我給你一筆錢(qián)，你去做自己不是更好？”
“憑什么一筆錢(qián)就把我打發(fā)了？我要的是這份尊榮來(lái)抵償我二十多年的青春。”女人面露激動(dòng)，眼睛里迸出怨恨，盤(pán)坐的身子都在發(fā)抖。
“你不怕我殺了你？”龔炎則越發(fā)冷靜。
女人瞅著他，激動(dòng)的情緒慢慢沉緩下來(lái)，道：“你不是派人來(lái)殺我了么？可惜啊，我命大，早在十年前我就知道我會(huì)有這一天，然而我等的也是這一天，老妖婆死了，沒(méi)有人知道我是假的，我卻知道老妖婆是假的，你不怕我出去亂說(shuō)？我既能成功逃過(guò)追殺，必有我的門(mén)路，我若死了，滿天下的人都會(huì)知道你弒母，不信？你試試。”
龔炎則明白了她有恃無(wú)恐的原因，只她用的什么法子來(lái)讓滿天下的人都知道卻無(wú)從得知。
朱縣令聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響打個(gè)激靈，抬頭就見(jiàn)龔三爺面色肅冷的出來(lái)，在門(mén)口的石基上頓了頓腳，隨后大步朝他過(guò)來(lái)。
朱縣令反應(yīng)過(guò)來(lái)忙迎上去，“三爺，里頭這位如何處置？……”
“我在西山有個(gè)莊子，先送她到那里去，這里就不麻煩大人了，多謝大人能明察秋毫。”
“應(yīng)當(dāng)?shù)膽?yīng)當(dāng)?shù)模竟俾氊?zé)所在。”朱縣令繃著身子送龔炎則出去，目送龔炎則騎馬走了才大大的松了口氣，回頭進(jìn)去，忙吩咐心腹下屬把人連夜送到西山莊子上去，算是移開(kāi)一塊壓在心上的大石頭。
龔炎則沒(méi)回府，直接去了德西茶樓，在后院廂房里與福泉低聲詢問(wèn)。
“福海如今失蹤，這里頭發(fā)生的事，還要派人去查才知道。”福泉臉色發(fā)白，眼睛里發(fā)紅，回稟時(shí)語(yǔ)氣也是僵硬冰冷的。
龔炎則也抿著唇，福海生死不明，兩人都是心頭沉重，可事情還是要辦，他揉著發(fā)脹的額頭道：“福海機(jī)靈，能讓他吃虧，一來(lái)可能是助假母的人在當(dāng)?shù)厥菢O有勢(shì)力；二來(lái)是福海輕視了假母，叫假母鉆了空子逃脫。不管哪種，這回派去的人一定要機(jī)靈警覺(jué)，不能再出任何紕漏，你去挑人，回報(bào)爺知道。”
福泉應(yīng)下，雖然心里放不下福海的事，可還是盡責(zé)提醒三爺，“墓地竣工就在這兩日，大老爺已經(jīng)挑了良道吉日遷墳，這之后，咱們是不是也要往西邊去了。”
寶藏的事亦不能再拖了，若是叫皇帝有所察覺(jué)，問(wèn)罪下來(lái)，三爺也擔(dān)不起。
龔炎則點(diǎn)頭，因問(wèn)：“帽兒山那邊有什么動(dòng)靜？”
“茜姑娘該是與山匪結(jié)盟了，連著往禮親王處送了兩回信，禮親王至今不曾回復(fù)。”
“盯住，只要禮親王回復(fù)，不必管他回復(fù)的什么，只管除掉帽兒山就是。”龔炎則眸子陰沉，渾身都散發(fā)著戾氣。
福泉知道三爺也是被逼的快壓不住了，以前千難萬(wàn)難都在路上，應(yīng)對(duì)的也都是陌路人，而如今則是府中接連出事，都是三爺親近之人，還能各方兼顧，清醒對(duì)待，確實(shí)不易。想到范老太太的要求，福泉斟酌著道：“范老太太那里爺如何打算？”
“你說(shuō)說(shuō)看。”龔炎則向后靠上椅背。
福泉本不想說(shuō)，可既然三爺問(wèn)了，他一咬牙道：“不若委屈姑娘三五年，范六姑娘若一直不醒也捱不過(guò)多少日子去。到時(shí)把姑娘抬正還不是一樣的，且三爺對(duì)姑娘的心意姑娘豈能不懂？”
龔炎則聽(tīng)完面無(wú)表情，半晌，擺手道：“你去吧，爺靜靜，今兒不回府了。”
福泉一聽(tīng)這話就知道三爺還是拿不定主意，怕委屈了春曉，無(wú)奈的退了出去，緊著去安排派人去斷海庵的事。
龔炎則一個(gè)人坐了大半個(gè)時(shí)辰，而后起身朝外去，到門(mén)外上馬疾馳回府，把什么都不知道的春曉一個(gè)人丟在家，他心里難受。
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