春曉就似每日睡醒時(shí)迷糊了一陣，隨即睜大眼睛，不可置信的看著龔炎則，因太多次‘自作多情’，這會(huì)兒她下意識(shí)扭頭看自己身后，除了帳子什么都沒(méi)有，歪頭想了想，慢慢伸出一根指頭靠近龔炎則臉頰，龔炎則一動(dòng)不動(dòng)，似僵住的石人兒，春曉的指頭便戳了下去，指肚傳來(lái)軟熱的觸感，她驚的忙要抽回手，卻被龔炎則抓住。
“你身子可有不適？”龔炎則抓住她的手慢慢放松，將這只細(xì)膩無(wú)骨的手握在自己手心里。
春曉反應(yīng)過(guò)來(lái)自己是醒了，立時(shí)低了頭往身上看，不缺胳膊不斷腿，挪了挪身子，還動(dòng)了動(dòng)腳趾頭，倒是一切正常，她又掌控住了這具身體，不由歡喜，臉上露出笑來(lái)攖。
“如何？”龔炎則隨著春曉的動(dòng)作緊緊盯著，忙又問(wèn)。
春曉這才抬頭，見(jiàn)他面帶急切，眼中流露出的滿(mǎn)是關(guān)切之色，竟是鼻子發(fā)酸，眼眶也忍不住紅了，很快蓄了淚出來(lái)，也不說(shuō)話(huà)，只噼里啪啦掉眼淚償。
“怎么哭了？不是好好的，都好好的，沒(méi)事沒(méi)事。”龔炎則亦是心頭發(fā)緊，酸酸疼疼的，將春曉摟進(jìn)懷里，輕拍著后背小聲安撫著。
春曉委屈的痛哭一回，待哭聲輕了，龔炎則將她松開(kāi)，起身去倒了碗水給她，春曉喝了水，再看龔炎則衣襟都被淚打濕了，臉上發(fā)熱，吶吶道：“您，您去換身衣裳吧。”
龔炎則低頭看了眼，又去看春曉，不在意道：“沒(méi)什么打緊。”說(shuō)是這樣說(shuō)，還是聽(tīng)話(huà)的翻了身干凈的衣裳出來(lái)，當(dāng)著春曉的面就要脫掉臟衣裳，春曉一聲驚呼堵在嗓子眼，登時(shí)偏過(guò)頭去，只那灼熱的紅暈卻從脖子漫上來(lái)，直叫整張臉煙霞一般。
龔炎則低笑了一聲，嘴里道：“又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，爺還給你洗過(guò)澡。”隨即又挑眉：“那是爺把你看了個(gè)遍，倒不曾叫你看看爺，這事兒做的不妥當(dāng)，來(lái)，爺這會(huì)兒就給你瞧瞧，曉?xún)骸痹秸f(shuō)聲音越低，身子也靠了過(guò)去。
春曉眼前投下一道影子，龔炎則那似誘惑又似調(diào)侃的聲音漸漸挨近，她只覺(jué)得呼吸都帶了火，才想縮了身子向后，就聽(tīng)龔炎則怪怪的笑：“果真是爺?shù)膶殐海瓦@副樣子別個(gè)也扮不出來(lái)。”春曉不明所以，悄悄拿余光看他，就見(jiàn)男人穿的整整齊齊，哪里露半點(diǎn)肉來(lái)？她立時(shí)扭頭，龔炎則來(lái)不及收回那促狹的笑盡被她捕捉了去，春曉一時(shí)羞惱，咬著唇惡狠狠的瞪了男人一眼。
卻不知這一眼就如那勾人兒的手，正撓在三爺心尖，他的心肝肺乍冷乍暖般的一顫，伸手將春曉摟了，貼著臉重重的親了口，驚的春曉僵住身子，只聽(tīng)他笑的愉悅：“你說(shuō)你這小模樣，爺怎么舍了手去。”
春曉臉上越發(fā)滾燙，心里如同揣只小兔子，砰砰地跳，由著龔炎則又膩歪了會(huì)兒，龔炎則才喊侍女進(jìn)來(lái)侍候春曉洗漱，還特特的囑咐：“輕著點(diǎn)，你們奶奶躺了多日，只怕還用不上力氣。”但見(jiàn)兩個(gè)丫頭左右駕著春曉的胳膊，搖晃著朝凈房挪，還是不放心，擺手讓人退到一邊，自己將春曉攔腰抱了，只聽(tīng)春曉一聲驚呼，龔炎則笑著將她抱進(jìn)去，后面?zhèn)鱽?lái)兩個(gè)丫頭的笑聲。
春曉被放進(jìn)浴桶，躲著龔炎則胡亂在她身上亂摸的手，引的龔炎則又一陣發(fā)笑，到底扒了春曉的外裳，露出雪白的肩背才收手，就見(jiàn)他眸色發(fā)暗的道：“爺體諒你這些日子身子不好，待養(yǎng)好了可不許再躲，到時(shí)爺也不會(huì)再手軟。”
春曉無(wú)語(yǔ)，想著這個(gè)男人什么時(shí)候手軟了？只是以往都是時(shí)機(jī)不對(duì)罷了。
龔炎則直起身子用干毛巾擦了手，正要出去，就聽(tīng)外頭侍女道：“三爺，徐道長(zhǎng)請(qǐng)您過(guò)去。”
龔炎則連忙把毛巾放下，才要走，袖子被濕漉漉的一只手拽住，他看向春曉，就見(jiàn)春曉白著臉，哆嗦著嘴唇：“我，我做錯(cuò)事了。”
“嗯？”龔炎則不解。
……
去往蘆崖鎮(zhèn)的官道正奔跑著一匹駿馬，馬上男子冷著一副俊美的面孔，身前摟著一名女子，女子頭戴帷帽，面紗在冷風(fēng)中翻飛，她不時(shí)用手按著。
這兩人不是別人，卻是春曉與龔炎則。
當(dāng)時(shí)春曉臉上掛著水珠，慘白慘白的盯著他，只說(shuō)逗的一個(gè)兩歲娃走失，如今要急著回去尋，不然一輩子良心難安。
龔炎則問(wèn)她何時(shí)出的事兒，又問(wèn)她昏迷了多日怎么去逗的孩子，她就支支吾吾的說(shuō)不清，后來(lái)又說(shuō)是在夢(mèng)里，說(shuō)出來(lái)怕他不信。
龔炎則鐵青著臉咬牙，使勁夾了馬肚子，馬兒吃痛，跑的飛快，春曉忙雙手去按面紗，身子卻坐的不穩(wěn)，驚汗一身，被龔炎則一只手臂牢牢箍住了，她如何不知他生氣了，可這種事明明就是玄之又玄，說(shuō)出去幾個(gè)能信？而且她又不是原主的魂魄，自覺(jué)臉皮不夠厚，沒(méi)法把借宿肉丨身這樣的事說(shuō)的理所當(dāng)然。
兩人快馬加鞭，眼瞅著進(jìn)入蘆崖鎮(zhèn)，春曉忙拍放在她腰上的手，急道：“就是這里了，那里有個(gè)茶寮，當(dāng)時(shí)婦人為解口渴，將孩子放到了地上，錯(cuò)眼的功夫那孩子就跑的遠(yuǎn)了。”
龔炎則不言語(yǔ)，卻是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭先去春曉說(shuō)的巷子里看了一遍，未曾尋見(jiàn)才又去茶寮，龔炎則也不下馬，只坐在馬上居高臨下的問(wèn)這間主人，主人乃是個(gè)老頭，老頭并未怎么思索，便道：“可不是呢，那婦人哭的可憐，只說(shuō)是主人家的小少爺，如今不見(jiàn)了，她就是剝了皮、賠了性命也難以抵償罪孽。”
春曉一聽(tīng)臉更白了，不由抓緊龔炎則手，不知如何是好的扭頭看他。
龔炎則見(jiàn)她清泠泠的眼睛含著淚兒，神色焦急帶著懇求，心里頭是又氣又軟，橫了她一眼，冷冷譏諷道：“幸虧你夢(mèng)到的不是仙兒神兒的，不然三爺我也沒(méi)本事管。”春曉聞言眼睛一亮，這就是說(shuō)他有法子找那小兒，忍不住破涕為笑。
龔炎則也禁不住勾了嘴角：“哭哭笑笑的，倒是比以往磨人了，把你那淚兒收收，以后和爺一處，只許開(kāi)心不許哭。”但見(jiàn)春曉皺皺了臉，便又是一笑，扣著她的腰，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向鎮(zhèn)上最大的車(chē)馬行去。
車(chē)馬行里盡是南來(lái)北往的行客，亦是不容小覷的消息集散地，龔炎則在門(mén)口方一現(xiàn)身，就有活計(jì)過(guò)來(lái)招呼，他依舊坐在馬上，伸手丟了塊銀子過(guò)去，銀子是五兩重的雪花銀錠子，一看就是官制，稀罕的小伙計(jì)嘴根子裂沒(méi)邊了，忙問(wèn)他有什么需要，龔炎則道：“見(jiàn)你們行頭。”行頭就是車(chē)馬行的頭。
見(jiàn)過(guò)行頭，又有行頭搭線(xiàn)見(jiàn)當(dāng)?shù)刈畲髱蜁?huì)的頭兒，別看龔炎則通身官家子弟的氣派，說(shuō)起江湖規(guī)矩卻一絲不含糊，那幫派的頭兒竟是不住挑眉，且龔炎則手里有一位分量十足的人物給的信物，那幫主辨認(rèn)過(guò)后，笑容也親近不少，拍著胸脯將找孩子的事應(yīng)承下來(lái)。
不足半個(gè)時(shí)辰，龔炎則帶著春曉離開(kāi)。
而后兩人在客棧落腳，將將一更鼓的時(shí)候，有人來(lái)報(bào)信，讓春曉去認(rèn)孩子。
春曉當(dāng)時(shí)喜悅激動(dòng)的神情極大取悅了龔炎則，龔炎則握住她的手，指頭邊摩挲著她細(xì)嫩的肉兒，一邊貼過(guò)去親了個(gè)嘴兒，笑道：“爺算是知道如何討你歡心了。”春曉微窘，想要抽手逃離，卻引得一只厚實(shí)溫暖的手將她的手盡包裹住。
人非草木孰能無(wú)情。春曉偷偷望了龔炎則，心頭有了些暖意。
隨后龔炎則陪春曉去認(rèn)人，果見(jiàn)那孩子在一群大大小小孩子堆里睡著，春曉將孩子抱了，又急忙往孩子身上看，見(jiàn)只有些輕微劃傷，并無(wú)大礙，這才放下心來(lái)。龔炎則招呼她離開(kāi)，可她卻頓住腳，望著那些被拐來(lái)的孩子，足有二十來(lái)個(gè)，許多小臉混臟的，看了越發(fā)可憐。
龔炎則瞅了眼，不耐煩的將她手腕抓了，拉她出去。
春曉一路走還不住回頭，到了外面，龔炎則上馬車(chē)，半晌不見(jiàn)春曉上來(lái)，撩開(kāi)簾伸手臂一把將人拽上來(lái)，她還抱著孩子，進(jìn)了車(chē)廂趕忙坐好，幸好孩子沒(méi)醒。
春曉和孩子坐在角落里，不時(shí)拿眼看龔炎則，動(dòng)了動(dòng)嘴角欲言又止。
龔炎則自是知道她的小動(dòng)作，故意閉目養(yǎng)神，實(shí)在被看的膩歪了才突然張開(kāi)眼睛，正與春曉對(duì)上，春曉一驚忙偏開(kāi)頭，卻被他手捏著下巴扭回來(lái)，就聽(tīng)龔炎則冷哼一聲：“怎么？沒(méi)話(huà)和爺說(shuō)？”
春曉張了張嘴，悻悻的又閉了嘴。
龔炎則挑眉：“有話(huà)就說(shuō)，別跟爺這兒矯情。”等了一陣還是不見(jiàn)春曉開(kāi)口，不由道：“還真是上桿子不是買(mǎi)賣(mài)，爺問(wèn)了，你倒成了鋸嘴兒的葫蘆，沒(méi)動(dòng)靜了。”
春曉垂著眼，手指擺弄著道：“婢妾看那些孩子可憐。”
龔炎則卻不覺(jué)得有什么可憐的，人生下來(lái)就分貴賤，命定如此，真不知春曉心軟個(gè)什么勁兒。但也知婦人都有這毛病，看個(gè)花兒謝了也要抹一回眼淚，但他真受不得這個(gè)，是以起了脾氣，冷道：“你該知道自己的本分，別當(dāng)自己是個(gè)菩薩，救這個(gè)救那個(gè)，天下不夠你慈悲的。”
春曉僵住手指，心里明白：龔炎則高高在上慣了，叫他憐憫倒是為難他，可那些孩子實(shí)在可憐，罷了，既他不喜我便不提了，怎么說(shuō)我這也是慷他人之慨，自己身無(wú)長(zhǎng)物，根本沒(méi)有可憐那些孩子的資格，也沒(méi)本事救他們。
雖說(shuō)想的明白，但到底沖淡了找回小兒的喜悅，心中郁結(jié)的抱緊孩子不再言語(yǔ)。
見(jiàn)春曉雖一臉不快，但到底順從了他的意思，龔炎則緩了脾氣，又見(jiàn)她與小兒臉貼臉靠在一起，有著別樣溫柔，不覺(jué)心動(dòng)，道：“等回府，爺抬你做姨娘，你把身子養(yǎng)好了，來(lái)年給爺生個(gè)兒子，不比心疼那些不相干的強(qiáng)。”
春曉只是假寐，聞言大驚，睜眼看龔炎則，見(jiàn)他雖是笑著說(shuō)的，但卻不似玩笑話(huà)，眼神格外認(rèn)真。就在她驚怔之際，龔炎則又道：“你若聽(tīng)話(huà)，那些可憐人爺便救上一救。”
春曉都不知道說(shuō)什么好了，一時(shí)應(yīng)也不是不應(yīng)也不是。
“高興的傻了？”龔炎則掐了把春曉臉頰上的嫩肉，睨著她道：“爺追了山山水水的，又上桿子抬你做姨娘，曉?xún)海憧刹荒懿蛔R(shí)好歹，若心里再想著什么娃娃親，就別怪爺手黑了。”
龔炎則的手段春曉才見(jiàn)識(shí)過(guò)，忙道：“婢妾沒(méi)想過(guò)，不曾見(jiàn)過(guò)那人。”
龔炎則瞇了瞇眼睛，雖覺(jué)得春曉這樣解釋正應(yīng)該，可又想她是忌憚自己，也是維護(hù)那個(gè)人，不由臉色發(fā)沉，鼻腔里悶悶哼了聲，側(cè)過(guò)身假寐去了。
春曉悄悄看了他幾眼，見(jiàn)他確實(shí)不打算再搭理自己了，這才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，松了神經(jīng)，靠在車(chē)壁上，可又想：難道真要跟他回去做姨娘？但不跟回去又能跑哪去，這回她才看清龔炎則的手段，不說(shuō)通天徹地也差不離了，自己那點(diǎn)子伎倆只怕人家都瞧不上眼。
兩人一路無(wú)話(huà)，回到客棧簡(jiǎn)單洗簌便歇下了，龔炎則說(shuō)什么也不與孩子一道睡，又不準(zhǔn)春曉離了他，無(wú)法，孩子交給客棧伙計(jì)的娘子照看了一宿。
翌日一大早，那小兒府上的舅舅、管家并婆子、丫頭、小廝一眾浩浩蕩蕩的來(lái)客棧尋小兒。春曉畢竟是‘病了’了許多日，如今龔炎則聽(tīng)道長(zhǎng)囑咐，也不讓春曉吃頓飽飯，還是湯湯水水的再添些米粥配菜來(lái)吃，吃不飽又兼騎馬熬夜，春曉等龔炎則洗漱之后也不見(jiàn)醒，把龔炎則唬一跳，急忙叫人，見(jiàn)春曉迷糊的應(yīng)了聲又睡，這才放心。來(lái)的這些人也都由龔炎則應(yīng)對(duì)。
舅舅上前施禮，報(bào)上家門(mén)：“在下名姓李名舟字八穩(wěn)，昨日我那小外甥被個(gè)奴才看丟了，可把家人急的不行，家姐更是暈了過(guò)去，現(xiàn)下人都有些糊涂了，只等著把我那外甥找回去，在下冒昧前來(lái)，還請(qǐng)您見(jiàn)諒。”
龔炎則見(jiàn)他穿著直綴，頭戴綸巾，便知是讀書(shū)人，微微一笑：“不會(huì)，任誰(shuí)家丟了孩子都要焦心，也是湊巧了，被我那小妻察覺(jué)到，我也是舉手之勞。”
“哎呀，何來(lái)的舉手之勞？明明是費(fèi)了心思力氣的，我們?nèi)舷赂心钅亩鞯拢恢鞴鹦眨筛翁帲縼?lái)我們蘆崖鎮(zhèn)可是有什么事，有什么只管與我說(shuō)，我們李家在此地還有些名望，您千萬(wàn)別見(jiàn)外，有事盡管吩咐。”
龔炎則心思一動(dòng)，問(wèn)道：“不知綏州醫(yī)藥世家龐家與你們家有何關(guān)系？”
李舟忙道：“正是家姐的婆家，姐夫乃龐家的九爺龐勝雪，不知您是？……”
聞言，龔炎則淡淡睨著眸子，卻是笑著道：“咱們卻是親戚，算來(lái)還不遠(yuǎn)，龐府仙逝的老夫人與我祖母同出一支，正經(jīng)的堂姑侄，如今勝雪正宿在舍下，每日給老太太請(qǐng)安。”
李舟聽(tīng)完大驚，而后又大喜，道：“如此說(shuō)來(lái)真是親戚了，敢問(wèn)恩人是哪房公子？”
“三房，我還行三，兄弟都稱(chēng)呼一聲三爺。”龔炎則話(huà)音方落，那廂李舟已然喜上眉梢，忙恭恭敬敬的再次施禮，笑道：“失禮失禮，原是龔三爺來(lái)了蘆崖鎮(zhèn)，真是大駕光臨，蓬蓽生輝。也幸得您來(lái)了，不然我那外甥怕是難找回來(lái)，多謝三爺，多謝！”
龔炎則擺手，叫他別再客套。
兩人又一處說(shuō)了會(huì)子話(huà)，屋里春曉也醒了，見(jiàn)龔炎則不在，稍稍自在了點(diǎn)，忙起身洗漱更衣，收拾停當(dāng)便戴了帷帽，要去接小兒回來(lái)，才要推門(mén)，就見(jiàn)龔炎則回來(lái)。
“小兒被家人接走了。”龔炎則邊往里走邊對(duì)春曉道。
春曉愣了愣，追問(wèn)道：“什么人來(lái)接的，真?zhèn)€是家里人？家在哪？如何就信了他們！”
龔炎則看了眼春曉，想起周氏臨死前說(shuō)的那段話(huà)，提到春曉與龐勝雪眉來(lái)眼去，雖不信，卻也讓他心堵，想起來(lái)就煩躁，便沉了臉，道：“不放心爺辦事，你大可追上去自己去看。”
春曉真?zhèn)€想追出去，卻只能原地嘆氣，小聲道：“也太急了些，我都沒(méi)看孩子一眼，從此只怕再也見(jiàn)不到了。”那孩子在她是魂魄時(shí)喊她姨姨，感覺(jué)說(shuō)不出的燙心，叫她放不下。
“那就是個(gè)麻煩精，見(jiàn)什么見(jiàn)！”龔炎則冷哼了聲，催促春曉：“收拾一下，咱們這就回覓兒山。”
春曉這才想起來(lái)，還來(lái)得及問(wèn)他自己是怎么醒的，真如那游方道人說(shuō)的，是覓兒山崇清觀(guān)里的觀(guān)主把她救醒的？
回程還是一匹馬兩個(gè)人，只速度慢了許多，走了近一個(gè)時(shí)辰，龔炎則突然勒馬，道：“下去走走，馬要喝水。”
春曉看不出馬怎么就表現(xiàn)出要喝水，但也乖順的下馬，與龔炎則分別站在馬的兩側(cè)，待見(jiàn)到一條歪歪扭扭的小溪，龔炎則突然拍了馬屁股一巴掌，那馬便踏著蹄子去喝水。但春曉老覺(jué)得那馬似不情不愿，這時(shí)龔炎則拉住春曉的手，邁著步子便在四周閑走起來(lái)，春曉穿的繡花鞋，底子不厚，沒(méi)走一會(huì)兒就皺了眉頭，卻不敢叫龔炎則看見(jiàn)，怕他陰晴不定的脾氣起來(lái)倒找的不痛快。
如今天氣已經(jīng)冷了，道路兩邊有些枯黃的草，那馬也不吃，只朝著龔炎則翕動(dòng)著鼻孔噴白氣。
春曉忍不住問(wèn)：“三爺，咱們等在這里有事嗎？”
龔炎則看她，皺眉道：“與你一處非得要有事？”
春曉眨了眨眼睛，不敢多問(wèn)，龔炎則又看了兩次洋表，問(wèn)春曉昏迷這些日子都做了什么夢(mèng)，春曉撿著說(shuō)了，正說(shuō)的口干，不遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，春曉與龔炎則一同看去，就見(jiàn)踢踏來(lái)了一頭驢子，上面坐了一個(gè)小廝，那小廝似也覺(jué)得騎驢丟人，還不曾近前來(lái)便飛身下了，然后直奔他們來(lái)，施禮道：“三爺吩咐的事已經(jīng)辦妥，這些都是賣(mài)身契。”說(shuō)罷掏了一沓子紙出來(lái)。
“這是……”春曉眼見(jiàn)賣(mài)身契上都按了手印，不由發(fā)怔。
龔炎則不自在的輕咳，并轉(zhuǎn)過(guò)身去牽馬，那小廝機(jī)靈的搶話(huà)道：“此事多虧三爺，三爺宅心仁厚。”等春曉確認(rèn)這些賣(mài)身契都是人販子拐的那些孩子的假憑據(jù)，心口說(shuō)不出什么滋味，直燙的人心顫。
龔炎則掩住嘴唇，假意咳嗽一聲，眼見(jiàn)小廝復(fù)命后離開(kāi)，他也拉著春曉要走，春曉此時(shí)不知說(shuō)什么好，只把一雙妙目放在他身上，嬌憨的笑了，這笑化雪消冰，登時(shí)在冷風(fēng)中春暖花開(kāi)。龔炎則總算也舒心了，想著這種事做了也沒(méi)什么難的，只費(fèi)些力氣花費(fèi)些許銀錢(qián)罷了，與用珍寶首飾討女子歡心沒(méi)甚不同，樂(lè)得摟著春曉再度上馬，一路再不停歇回去崇清觀(guān)。