一

秋風瑟瑟，草木凋零，田野一片蕭條。早晨起來，東山頭上升起一長排像城墻似的赭紅色的野豬頭雲，可怕地急劇地變幻著，一會變成移動的虎豹獅象，一會又變成騰空的巨龍怪獸，令人恐怖。老興發等老農們早晨起來背著鋤頭到河對岸巡田頭去，望著那可怕的野豬頭雲，說：“看樣子天又要變了，臺風又要來了，這晚稻又要受災了-”人們望望可怕的東頭變幻莫測的野豬頭雲，都擔心起來。

天氣變得一會兒嘩嘩地下一陣雨，一會兒又晴了，臺風什麼時候會來不知道。

臺風一時沒有來。但是社會的災難倒是很快又來了。先是穿黑制服戴大蓋帽扛著三八槍的國軍在九龍河邊的大路上，一隊一隊的走來過去的調動，後來是慈善局的鄉公所大門又開起來了，鄉保長們又開始在各村各莊大搖大擺地抖起威風來。在鄉村裡訓斥當年那些當過遊擊小組和自衛隊的農民們，叫他們到鄉公所去登記。不去登的他們就派鄉裡的特務班來抓。

那一天，阿二從清河鄉打忙工回來，夜裡悄悄的去找前頭門貴法說：“外頭風頭又緊起來了，黑無常又在鄉公所裡坐堂了。聽說當過自衛隊和民兵的人要到鄉公所去登記，你在村裡目標很大，頂好還是到外面去避一避！我也準備到姚江對岸裘市我姑家裡去躲一躲?！?

“你好手好腳的可以走，”貴法說：“我這屁股後面的傷還沒痊癒，走路都一拐一瘸的。叫我怎麼走？再說我是為打日本鬼子受傷的，難道打東洋人也有罪？他們要來抓就讓他們來抓好了！我不怕他！”

阿二搖搖頭不說什麼了。他又到祠堂後面彩鳳住的小草屋去說：“阿嫂，你當過婦救會主任，又是三五支隊家屬，目標最大，還是想法快點去躲一躲的好?！?

彩鳳說：“我拖著一個孩子，又挺著個大肚皮，走路都擡不起腳了，馬上就要生孩子了；肚皮痛起來叫我到那裡去做產呀？反正我也走不動，也不想走了，看他們會對我怎麼樣，由他們去吧！”阿二聽了嘆了一口氣，感到也確實是這樣，無可奈何。

但是黑無常他們是不是會因他們這些個理由而不顧不管他們了呢？人們都替他們捏著一把汗。他們擔心鄉公所遲早會派人來到蘆葦漕光顧他們家的。

事情終於如人們所預料的那樣來了。約莫是國民黨雙十節五天以後的一個上午，小閻王帶著兩個鄉丁來到蘆葦漕，先是把還躺在牀上傷口依舊流著膿水的貴法生拽活拉地拖了去。然後小閻王又帶著一個鄉丁來到祠堂後頭的彩鳳住的小屋前，閻金堂大鼻孔一掀一掀的，瞪著一雙可怕的牛蛋眼，帶著強烈的報復情緒趾高氣揚地站在門口大叫：

“張祥榮老婆在家嘛？”

當時永芳正在門口玩耍，看見屁股後面吊著木殼槍，腰裡系著麻繩兇神惡煞的小閻王，嚇得連喊著“媽媽！”“媽媽！”逃了進去。彩鳳正坐在竈下一條小板橙上燒火煮飯，聽得孩子驚叫忙擡起頭來招呼：

“永芳怎麼啦？怎麼啦？”

“媽媽，壞人來了！壞人來了！”永芳嚇得忙用小指頭指指門外扯著媽媽的衣襟趕快躲到她背後去。

彩鳳炊好火立起來走到門口，見小閻王和兩個鄉丁正迎著她走來。她怔了一下，便站在了那裡，鎮靜地望望閻金堂和背著長槍提著麻繩的鄉丁，然後回過頭來，深深地嘆一口氣，望著躲在她身邊的兒子默不作聲。

“怎麼樣，婦女主任！隊長太太！你好呀？”小閻王輕蔑地厭惡地望望她的大肚皮譏諷地說。

彩鳳對他冷笑一聲，不去理他，只是不放心地護著倚在她身邊的永芳。

“對不起，羅鄉長請你到鄉公所去走一趟！”

“走！”鄉丁王阿五手解麻繩就要上前來綁，嚇得永芳哇的一聲死拉著媽媽大哭起來。

“等一等！讓我把孩子安置一下！”彩鳳大聲地制止他們說，一面俯下身去對牢牢地扯著自己的衣襟的孩子溫柔地說：

“永芳，聽媽媽的話，別哭！媽媽有事去一趟，你快到隔壁阿秀姑姑家去待一會，啊，媽媽很快就會回來的?！?

“媽媽，你不要去！你不要去！他們會打你的！”永芳緊緊地拉著媽媽的手哭著說。

“乖孩子！媽媽不怕！你快到姑姑家裡去！”彩鳳禁不住鼻子發酸，眼睛潮濕起來。

“媽媽，你莫去！你莫去！他們是壞人！你莫去呀-”永芳大哭著死拉著媽媽的衣襟不放。

“他媽的！小赤佬！老子揍死你！”鄉丁王阿五舉起槍桿來就要去打永芳。

“住手！不許你欺侮孩子！”彩鳳大喝一聲擋住孩子。才沒讓永芳捱打。

“婊子兒。這小赤佬像他爹孃一樣，是個小三五！小土匪！”小閻和王阿五上來就要抓彩鳳。