日子過得飛快，轉眼已是北風怒號雪花紛飛的臘月二十三了，離祥榮成親的日子十二月廿六隻三天了。\\\?超速首發\\老成章家開始熱鬧起來，先是咬臍和貴法利用咬臍家租來的那隻做小爐的小農船，與根寶、阿二等堂兄弟，搖到望春橋興隆貰器店去租碗碟、湯匙、筷子、盆子、酒杯等辦酒席的器具，第二天又去那裡貰花橋、宮燈、新娘子穿戴的鳳冠、霞披、花鞋等物。這貰來的東西，除了花轎衣帽之外，那些碗碟、筷子、湯匙之類東西，都是人家常租用的沒大洗乾淨的東西，就要拿來到河埠頭去洗刷。洗好這些東西，然後又到祠堂裡去背桌椅板橙，不夠用再到別人家去借。一邊又要到望春橋、高橋去買辦喜酒的嚇飯，弄得幾個幫忙的後生跑來奔去腳不著地。但他們卻都挺高興?。
新房已經佈置好了。老成章三爹住著的那間朝北老破屋，僱泥水匠把上面瓦片稍爲翻修了一下，把漏水的地方蓋蓋好，把內牆粉刷了一下。如今阿木嬸們又把房間裡外都打掃了一下，把一張已經用了幾十年的破眠牀洗刷了一下，調了一下位置。朝門口放到房子的前半間，這就一攔兩截，順便當了房子的屏風。把狹小的小屋分成了前後兩半。牀面前靠右邊牆壁邊擺一口小櫥——也是原來擺的調了一個位置，再把一頂剛扯來的由阿木嬸縫的花夏布帳子一掛，房裡牆壁下又向老阿木家借來一張八仙桌，兩把單背椅一靠，這就蠻像個新房的樣子了。其餘空的地方就等新娘子的嫁妝來填充了。至於老成章和祥甫倆爹睡覺的地方，那隻好移到屋子的小擱樓上去了，好在那小屋還有五六平方米的擱板。雖然上面陰暗低矮，爬上去不小心腦袋會碰上屋頂，但畢竟也能夠擱一張牀鋪，將就著能睡兩個人。好在現在還沒有小孩子，兩頭雖沒遮攔，上下小心點也不至於會掉下來的。後半間依舊是竈間兼柴草間，一切雜七雜八的東西都放到那裡去了。真是螺絲殼裡做道場，夠擠的了。一間如此破陋的二十幾平方米的小屋，隔成三截，住著二代人——而且很快就會變成三代人的。啥個臥室，起坐間，客堂間、聚藏室、竈間、衛生間，享不冷打全在裡面了。這就是當時窮人們的新房。但在早先的舊社會，一個做長工的結婚，有這樣一間小房子已經算是不錯的了，許多做長工的窮哥們，還沒有祥榮那樣條件呢。自然，如果祥甫過兩年也要結婚娶媳婦，那就這樣的條件也沒有了。
雖然銀錢很拮據，糧食很緊張，房屋場地又這樣小，客人來多了不好招待，但老成章說屋裡多少年沒辦喜事了，以往盡出些晦氣事，這次祥榮結婚一定要弄得熱鬧點，叫親戚朋友們統統來。因此日子一排出，他就叫祥榮奔來碌去到處去通知，遠親直到老成章自己舅舅的兒子，遠地直通知到四明山裡的女兒秀娥。還有在外打鐵做小爐的朋友們。得知這消息的親戚朋友們好高興，廿四五他們就攜兒帶女高高興興的來吃喜酒了。老成章已經和老阿木、阿二、貴法家商量好了，客人來了他屋裡住不下，就借他們的房子住一些，他們都說好好好，只管來，只管來。他們當作自己家辦喜事一樣，熱情接待老成章家的客人。
這些客人一到就要備辦便飯了，於是老阿木和貴法全家，還有阿二夫婦根寶兄弟等等都統統忙碌起來了。老成章忙得奔進奔出轉來轉去，不知如何是好，又要備辦外場又要照顧廚房，又要吩咐幫忙的去辦這樣那樣要辦的事情，忙得連吃煙的功夫都有沒了。老阿木對他說：老夥計，屋裡的事情統統交給我吧，你要做阿公老頭啦！不男不女的廚下的事體你就甭來管啦，由我替你負責吧！阿木嬸說：我別樣事情弄不來，洗洗滌滌揩揩擦擦細零細碎的事體統統交給我吧。老阿木還自告示奮勇的當幫廚，貴法娘管燒火，外面的事情由貴法、咬臍、根寶等後生們去奔忙，於是老成章就和阿二老婆接待接待客人，空閒多了。剩下祥榮摸摸這弄弄那，感到到處都插不上手，阿木嬸笑著趕他說：
“好啦，祥榮，你是新朗官，這裡用不著你來幫忙啦！幫忙的人這麼多，你就歇著等著明天拜堂吧！於是祥榮只得幫阿秀去拔鵝毛。
四
屋裡佈置停當了，但是沒有像模像樣的拜堂地方，擺酒席的地方也不夠大，怎麼辦呢？老成章和老阿木住著的房子都沒有堂屋，隔壁老興發家三兄弟的房子倒有一間很大的堂屋，但是老興發他們都是種田的老闆，是各路的人，老成章和他們合不大來，平時很少和他們搭界，不願借用他們。於上便從老阿木家背來兩張破竹簟，用木棍和竹捧架起來，臨時搭個棚子，把門口一口破水缸挪個位置，把地上爛水潭叫咬臍等去河塘邊挖點泥土來填填平，再扛來小爐船上的鋪板來鋪一鋪，那就變成了一個蠻像樣的小禮棚了。
禮棚搭好之後，老成章又買來幾張紅紙，請在老阿木家渡寒假的羅震海寫幾付對聯張貼起來，然後把那些借來的桌兒板橙往裡一放，再把貰器店租來的四盞大紅紗燈掛起來，這就很有點結婚辦喜事的氣派了。
“嗨，還蠻像個樣子啊！老成章！”老阿木看了高興地說。
“窮人窮辦法嘛。”老成章這才舒了一口氣，笑瞇瞇的又抽起煙鍋吧嘴來。
入夜，小禮棚裡點起了汽油燈，把掛在禮棚裡的四盞大紅紗燈也點上了蠟燭，照得小禮棚和新房紅通通亮堂堂的，禮棚的一邊還放著擦得金漆黃亮的花轎，燈光映照著花轎雕刻的五顏六色的花鳥人物，煞是好看，古色古香的給人一種說不出的魅力，吸引著小孩子們轉來轉去看個沒完。晚上，禮棚的八仙桌上還擺起了一隻豬頭一隻鵝和一條鰱魚等供品，放在“天地君親師”的神位前，準備祭告天地。此刻幫忙的吆吆喝喝進進出出忙活著，孩子們在宮燈下和小禮棚周圍奔進跑出嘻戲打鬧，還真有一翻辦喜事的氣氛呢。
待到五更時分，祥榮起來在族長老阿來的帶領下，拜過了“天地君親師”咬臍還放了三聲炮仗。這一夜幫忙的直忙到五更謝好天地纔去睡覺。而煮嚇飯的廚師和老阿木等幫廚的燒火的貴法娘等，爲明天的酒席嚇飯，忙了個通霄。快到天亮時纔在竈間下草堆裡躺著合一閤眼。
第二天，農曆十二月廿六，就是正日。天氣晴了，彷彿開雪眼似的，早晨從濃厚的灰雲中還射出來一線陽光，人們好不高興！但是一會兒大塊大塊的厚重重的陰雲又遮上來，變成了陰霜天，接著西北風又呼呼地吼叫起來，吹得用破竹簟搭起來的小禮棚嗚嗚的響。但是再冷的天，辦喜事人家的屋裡總是熱烘烘的，大家心裡都是喜氣洋洋的，所以也不感到怎麼冷。
早飯後三聲炮仗響過，由貴法、咬臍、根寶、阿二等後生興高采烈地擡著花轎，後面跟著陪娘子和擡嫁妝的小孩子們。吆吆喝喝喝嘻嘻哈哈地出發了，到鮑家灣去擡新娘子去了。
“她今天真的會來嗎？會上花轎來嗎？她真的肯嫁到我家來做我的媳婦嗎？她的父親會不會再阻攔？”此刻祥榮穿著借來的長袍馬掛，很不自在地站在門口，愣愣地望著漸漸遠去的花轎，還似信非信地如在夢中。